嘱咐完若锦后再回到家中，还不算太迟。嬷嬷正打着灯笼察看上夜的人，小珀和喜儿在屋里小杌子上做针线活。

    林越舟听说福儿在曾妈妈处说够了话，回来后愣是一字不吭，只一心一意在自己房中绣手中香囊。

    而施绾柔院里也并无异样，想是没有发现那一叠子身契中被人抽走一张。

    待到深蓝夜空中高挂上银白月牙，一直未睡的她摸索着起身，翻出压箱底的夜行衣，再披上斗篷，背上剑，翻出院墙，朝着皇城方向行去。

    皇城墙外四里地，没有挂牌匾的府宅好找。

    一路行来，大多家户早已闭门熄灯，越往里走，越觉空旷。为避免遇到巡街的街使，难免要从一些小巷小弄里穿过，几番绕道，总算是在近皇城处看到一户未挂匾的高门大院。

    门前光秃秃地立着两只斑驳的石狮，一旁还各站着两个带刀侍卫模样打扮的人。她定在原地，打量了一会儿，随即往后退上几步，绕着院墙寻找适合翻身的所在。

    一时三下五除二地登上外墙，却又不能立刻翻进去，只靠着双臂趴伏在墙头。里面跳跃着一串一串的火光，是巡夜侍卫。

    她心道：给世子住的地方就是不太一样，像她家只是在几个进出的门上安排了婆子守夜，护院按时出来巡视一番即可，不会像眼前所见这般整夜整夜地四处巡查。

    这以前毕竟是皇城根底下的将军府，占地极广，即便她占据高处，也不能一眼望尽。院落虽多，但世子只有两个，只住得了两个院子。

    她轻手轻脚地翻身落在树丛中，脚踩腐叶，贴着墙根儿，或疾或徐，朝着火光最集中的地方走去。

    刚才趴伏在墙头时她就发现一个奇怪之处，这么大的府宅人手分布并不均衡。火光主要集中在正中和东面两处，而东面的火光又更盛于正中。

    其他诸多死角根本无人察视，仿佛那两处院子才是他们看守的对象。

    院子内几间屋子都灭了灯，外头倒是亮堂堂一片，林越舟隐在不远处，耐心等待了许久。

    素漆床榻上，叶崇安合着双眼，依旧能感受到不远处若隐若现的澄黄亮光。这几日夜夜如此，他心里明白，一般贼人哪敢进这里，不过是防着他们两位世子与外界传递消息罢了。

    昏暗之中，他翻身坐起，未点灯烛，冬夜的寒意似张无形的网攀附、侵蚀着他的身躯，暗如黑石的双眸缓缓向窗外望去。

    自册封礼后，府前便日日不得消停。曾在连州一战中痛失亲人的难民打听到他的府邸，每日前来哭诉嚎骂，因着门前有侍卫，才没再扔些烂菜叶、臭鸡蛋。

    叶鹏不止一次来催促过他，叫他把这些人赶走，他只是摇摇头，说赶不走，气得叶鹏吹胡子瞪眼，自己也无可奈何。

    其实他们住的院子根本听不见外面的哭嚎，只不过叶鹏爱往外跑，每日间总能撞到。而自己院里的仆人也总是议论此事，虽不当着他的面，但无意间还是听到过几回。

    此事真相一日不查明，他便一日不能心安。陆良疯癫后，他这边的线索就断了。即便没有人限制他的出行，但身旁除黄文、黄武外，无可用之人，在没有万全打算之前，不敢擅自行动。

    正思索着，门外长廊上传来细微的脚步声，声音很轻，是练武之人才有的步伐。他身形一紧，顿时翻身上床，将被褥一掀，盖得严实，隐在被下的左手握着枕下匕首。

    屋中静得可怖，他半阖着双眼，屏着气息，门扇处终于有了声响，点点亮光顺缝钻入。他一动不动地躺在床上，只等那人到床前，一击毙命。

    脚步声越来越近，却在床前约两尺处停下了。叶崇安心中犹疑，难道发现他并未熟睡不成？只一瞬的思考功夫，那人朝他这抛来一暗器。

    他立拔出匕首，半撑着身子跃起，凌冽刀光划破夜空，他很确定自己击中了那暗器，但...这落地的声音不似一般刀剑，倒像是银子？

    而在身前不远处响起几下不算响亮的掌声， “绝妙身法！不愧是镇西王世子。”

    仅凭这声音，就让他心尖莫名一颤，匕首都像打滑了似地握不住。

    他不是没想过去找她，只是以他现在这般受人唾骂的身份，又有什么颜面去见对方？他不是进京赶考的学子，也不是普通的教书先生，而是一个背负着两千条人命的人，她会怎么看自己，会不会责怪自己没有及时告知实情还是会因此厌恶了自己？

    他不敢细想。

    屋子幽暗，冷意中凝滞着一股无名香味。林越舟对香不了解，只觉这香清淡，不似其他香味那样霸道，闻着身心都舒爽了些。

    “怎么不说话？这屋里暗，我瞧不见你，再不出声，我可走了，白费我走这趟了。”

    说着，叶崇安感到身前的暗影似乎真的往外偏了，他急开口， “没，没不说话。”

    声音都在打颤，他暗骂了声自己不中用，重新调整心绪，蹲下一一捡起落在地上的银两，再拿起挂在木施上的大氅。

    “屋里没点炭，很冷吧？”

    他朝前走去，递上大氅。此刻他竟有些感谢窗外的火光，虽不亮，但足以让他看清越舟姑娘的轮廓，还是那样飒爽。

    “不用，你赶快给自己披上吧。”她扯了扯自己的斗篷，示意不冷，可对方只穿了一件单薄的中衣。

    其实自己能进来挺不容易的，本来她都没抱希望了，一队队的侍卫来来往往地走，头连着尾，尾续着头，根本没有见缝插针的可能性。

    不过侍卫的身体也不是铁打的，到了后半夜难免疲乏，估计这几日宅子里清净安稳，渐渐地便有人松懈下来，趁人不注意跑去斗牌赌钱。

    她这才寻了空进的院。

    凭她对时安的了解，知道自己的脚步瞒不过他，便先扔了钱袋子过去试探一番。果然，拿着匕首等着自己呢。

    屋里不好点烛，二人就摸黑走到外间坐在圆桌前，叶崇安手握着银子，有些沉默。这银子分量不轻，她这么快就要把钱还清吗？

    不过这些话他闷在心里没说， “你...知道我的真实身份了？”

    “嗯。”

    林越舟觉得这没什么，他都在街上那么招摇地晃荡过一圈了，不知道才难吧， “镇西王世子嘛，还有你旁边那个是什么宣德王世子，我在街上看见了，知道你们身份的人不少。”

    街上？叶崇安心里一凉，当时还不觉得有什么，现在回想起来，那时自己看起来应该很糟糕吧，说是蓬头垢面、臭气熏天也不为过。

    他的脸隐隐有些发热，但好在屋里够暗，旁人看不出来。

    “那银子你可得收好，这是我好不容易和掌柜的砍下来的。”

    接着她简短地把接回鲁嬷嬷及若锦还住在客栈的事情讲了， “那掌柜的只肯退还我嬷嬷屋子一半的租金，就是你手里那些，余的我再慢慢还你。左右我现也在外做活，不出多少时日就能补上了，你别急哈。”

    “我何时急过？倒是你，为了还钱还在外面找活干？还特意大半夜地寻到此处？ ”

    一时间他开始怀疑自己那封信难道写得很迫切？让她误以为自己十分急着讨债？

    “没有没有。”虽然看不清他的表情，但光从声音听都知道对方一脸不可置信，甚至还夹杂着忧心焦急， “还银子是顺道的，主要是给你带个消息。”

    就是当日街上讨公道的那群人中有大皇子的人在其中作祟。

    这事叶崇安有料到几分，只是不太确定，现在既听到越舟姑娘所说，也没有什么可怀疑的。

    四殿下跟他讲过京中局势，现在是敏感时期，大皇子对他的出现不可能不防备。像府上的殿前司卫士，本来没有这许多，大概是因大皇子的岳父吴侯是殿前司统领，才渐渐变成如今这般模样。

    之前他还不明白是谁在阻止他入京，又是谁在陆良背后传递消息，现在看来，十有八九跟大皇子脱不了干系。

    只是他查连州一事，与大皇子又有何干？难道...

    他深吸了一口气，决定先把此事放在一边。越舟姑娘半夜来访，应该不只为了告知此事，或许也想知道些什么吧。

    同行了一路的人，背后藏着这么巨大的秘密，换做是他，他也会有许多想问的。

    她不问，自己可不能再装糊涂。

    “我本名叫叶崇安，时安是我的化名，不过石大确实叫石大。”

    话头起得突然，林越舟却不觉突兀，手撑着脸颊，静静地等着他说下去。

    叶崇安知道她在听，便从十二年前的连州之战慢慢说起。

    院外火光越来越淡，寒夜由于彼此的这份交谈而显得不那么漫长。叶崇安对她没有什么可隐瞒的，只是当说到当年那场战争的胜利是以两千老弱病孺换来的时，还是滞住了喉咙。

    不管怎么说，他并没有十足的证据来向对方解释军令不是他父亲所下，因此心头更添一层阴霾，只能讲一些自己手头上的线索聊作掩饰。

    “原来你找严峰，抓陆良都是为了平冤案。”

    冤案...叶崇安眼角弯了弯，坦白时的紧张似乎缓解了一些， “这案子有可疑之处，但事实是否究竟如此，我不能替我父亲作保。只不过在我心里，我相信事情真相并非外人所说那般而已。”

    “要说冤，再没有比战场上无辜丧生的百姓更冤的。”

    他不怪那些真正的连州难民憎恶他，他也想尽绵薄之力帮助他们，但或许，还他们一个真相，还冤魂一个真相，才是真正的帮助。

    听了这些，林越舟霎时明白对方的诸多不得已之处，再想到那日所见的昏厥过去的老者，一时无言。

    “这些话我没有对谁一口气讲过，多谢你听了这许多。”似是察觉到对方反常的沉默，他拢了拢大氅站起， “这是我的事情，你无须放在心上，徒增烦恼。”

    “我纵使有这心，也不一定有那力。”她说的是真心话，要她忘记今晚这些事，不可能，但指望她能在这件事使多大的劲，也不现实。

    她自己手头上都有一大堆事忙活不停，所以她只说道： “我看你在这活动也不方便，要有什么事，不妨去晓风楼找我，跑个腿、递递消息什么的还是可以的。”

    明明对方没许下什么豪言壮语，叶崇安心头还是一暖，颔首低笑道： “没事的时候我也会过去吃饭的。”