夜色抹去白日的痕迹，浓黑的乌云悄然遮蔽天空。

    曾妈妈双手搭在施绾柔的肩上，颇有力道地捏捶着，“夫人这几日奔波劳累，明日尤夫人的局不如就别去了吧。”

    施绾柔似是累得说不出话，微微地摇摇头，阖着眼皮，呼吸均匀而绵长。

    她这些时日不断地赴局、结交各家夫人，不为别的，就是为了早早把林越舟那个克星送出门去。

    老爷虽未明说，但她瞧得出来，老爷也在暗中打探着。

    这样一来，给林越舟找夫婿就不是件简单的事。她可不想让对方嫁个门第过高的，以后还踩在自己头上；但太穷的人家照样不行，说出去好歹也是林家子女的头一场婚事，以后昔华长大说亲可不能让这个同父异母的姐拖累。

    最好啊，找个门第相当但人品不行的，好好蹉跎一下对方。

    反正外面人不知其中底细，只要面子上过得去，别人就不会觉得她苛待了这个继女。

    ......

    在晓风楼的日子充实而繁忙，过了刚开业那一阵，客人渐渐少了下来。林越舟除了完成自己分内之事外，没少跟酒楼内其他人打交道。

    从前在柳家酒肆时，因着店面小，人手就只柳姨、柳珂姐和她三人，分工便没那么明确。三人基本上样样都会点，哪一天谁要是一时有事不在，另两人也能帮忙顶上。

    可晓风楼这种大酒楼不同，掌柜、堂倌、杂役、账房先生、疱屋师傅、帮工分得清清楚楚，没有谁能完全顶替对方的活，一切行事都得按规矩来。

    自从那夜她冒失地询问了江掌柜后，她能感受到江掌柜待她反而亲近了许多，哪怕她有事没事地就去打听酒楼内跟堂倌毫不相关的事，江掌柜也丝毫没有不耐烦的意思。

    或许是因为江掌柜把她当作唐管事的人，又或许是苏白说得对，江掌柜是个厚道人。

    店内空闲，她正拿着巾帕擦拭扶手栏杆，看着空荡的大堂，她心下竟有些焦急。原来大家都只是来吃个新鲜吗？兰师傅的菜她有幸尝过一次，味道确实没得挑剔，但除了一些面熟的老食客外，来此的新食客并不常见。

    吴小侯爷倒是常常带着人来，她都不知这算好事还是坏事了。

    “几位客官里面请。”

    门口来了人，苏白正迎着，既有人招待，她只淡淡地瞟了一眼，低头的瞬间又急忙抬头朝前看去。

    苏白带他们上了二楼雅间，来人虽多，但大多人都只立在雅间外，真正进去坐下的只有两位。

    苏白对此见怪不怪，他没有被门外这群人的气势给吓到，依旧笑着脸做自己该做的事。

    一开始人多，他没有立马认出两位客官来，但当雅间内只剩下他们三人时，他的脑内突然涌出些回忆。当初阿舟好像就是在这间屋子里，望着街道，他还指给对方看，说底下的分别是宣德王世子和镇西王世子。

    没错！就是这两张脸！

    一个锋利俊逸，一个...伙食很好...

    镇西王世子基本没有开口，只环顾四周，有时还越过苏白的身后朝屋外望去，似乎是在寻找着什么。

    苏白忙着记下宣德王世子口中接连不断的菜名，根本无暇顾及另一位世子。

    末了，镇西王世子也没有说出口他需要什么，苏白不想多惹事，记下菜就退出门外去了。

    “今日算你运气好，也不知我的白牙青飞翅怎么了，无精打采的，蔫了吧唧的。”叶鹏不心疼这顿饭钱，他就是不明白自己的常胜将军怎么就输了呢。

    好斗的冬蝈蝈儿多么稀奇呀，他特意养在暖房里的。说来也奇怪，叶崇安这人自住进来后一直不声不响的，不知道在干些什么，今日又突然起了兴致，找他斗蝈蝈儿来了。

    斗蝈蝈儿好啊，他喜欢，最主要的是他想杀一杀对方的锐气，谁叫对方冷着张脸，看谁都没个笑脸。

    谁知又输了。

    “欸！看在这顿饭上，你告诉我有什么秘诀呗，我保证不跟别人说。”

    叶崇安低头抿了一口热茶，没多给对方一个眼神，一口回绝，“不能说。”

    “不说就不说！”叶鹏推了一下桌子，身子向后仰去，鼻子翘得比天高，“白瞎了我这顿饭了。”

    “这顿饭是赌注。”

    叶崇安不想跟对方扯上什么人情债，话说得格外干脆。

    叶鹏一下感到自讨没趣，心里憋着气，再不吭声了，除了抱怨菜怎么还没上来外。

    话音刚落地，门就被推开了，换了个堂倌，叶鹏多看了两眼，但也仅有两眼，就把目光移到了菜上。

    而叶崇安不同，他的视线就没离开过这个堂倌，黑了些，声音低了些、粗了些，眉毛也往锋利的方向去画了，他抿着唇无声地笑了。

    晓风楼，林家旗下新开张的酒楼，到这来寻她。他本以为是林贤让女儿跟着掌柜的学些管理本事，因此进来的时候总往柜台上的掌柜旁看。

    寻了一圈，清一色的男子，不禁让他自我怀疑，难道是自己听错了？

    堂倌，亏她想得出来，多半又是瞒着家里人做的事。

    叶鹏急不可耐地夹了两筷子，滚烫滚烫的，他斯哈斯哈地吐着白气，余光瞟到对面的笑容，很浅，但也是个笑。

    他几乎忘了吃菜，格外震惊地看着对方，“你笑什么？”

    我被烫到就这么好笑吗？叶鹏心里想着，没说。

    叶崇安扬起的嘴角倏地落了下去，干咳了两声，冷冷道：“嘴角，痒。”

    叶鹏盯了他两眼，不满地撇撇嘴，继续低头吃肉。

    “再上两壶热酒吧，烈一点的。”话是看着林越舟讲的，嘴角是绷直的，笑意是直达眼底的。

    “好嘞。”

    她收起托盘，合上门，两旁的带刀侍卫往她这边瞅了一眼，又转身目不斜视地站岗去了。

    看到叶崇安来她是惊喜的，但这份欣喜之情在来到雅间后就打破了。同那晚见到的情形一样，他被团团包围在中间，一举一动都受着人的监视。

    而他对面那位宣德王世子，显然同他并不交好，估计只是借那人之手出来罢了。

    庖屋内几位大师傅起锅的起锅，和面的和面，她找到酒保，照叶崇安的要求拿了两壶最烈的酒。

    “你怎么不吃？”叶鹏嗦了一口骨头，他是个不记仇的性子，“不是你说要吃这家的吗？”

    “你别看我们同样在京城没待几天，我可跟你不同，我早把京内大小酒楼摸清楚了。这晓风楼也是个老字号，虽然不久前易了主，但味道还是那个味道，你小子挺会挑的。”

    “可我看这店内人并不多。”

    “老字号嘛，吃得久了，有些也就腻了。更何况前两年凌河一段凿通后，这京城的上下往来更方便了，不少外来的行商来此做生意，这菜的口味那是什么样的都有，谁还紧着一家酒楼吃啊！”

    叶崇安安安静静地听着，在吃食方面，他确实不如叶鹏知道得多。

    酒上来得很快，两壶酒放在青白釉的温碗中，上方冒着袅袅热气，看着就让人腹中一暖。

    “你也别下去了，就在这侍酒吧。”

    声线清冷，他强制自己不去转头多看对方一眼，他怕这一看，嘴角的笑意又压不住。

    叶鹏吃得多，正觉有些口渴，堂倌斟上一杯，他便喝上一杯，杯杯不绝，叶崇安只喝了一杯的功夫，他倒有五六杯下肚了。

    沿街的窗扇开了一半，冷气与热意在屋中交织，林越舟捧着酒壶，目光落在叶崇安身上。他用起饭来还是一副斯文样，无论吃下多么油腻的食物，唇角都不会沾染上一丝油光。

    是让人赏心悦目的模样，但她不得不承认，另一位世子的大吃大嚼会让她觉得这顿饭美味无比。

    斟完一壶，叶崇安从她手中接过酒，一杯一杯地向叶鹏敬去，叶鹏起初愣了一下，不过转眼就坦然接受了。

    没想到一顿饭就能换来这小子的好脸色，他打了个长长的酒嗝，白皙的面上泛起红晕， “崇安，不是我说，咱俩在这京里得互相照顾。之前我是看你不爽，但就冲你敬的酒，我也不再计较你的冷脸子了。来！喝了！”

    喝下这杯酒后，气氛逐渐热烈，叶崇安的神情没有一丝变化，缓缓起身走向门外，唤来黄文、黄武， “吵得很。你们两站这安静些。”

    雅间外两旁各自站了六人，黄文、黄武本来被挤在最边上，现都挪到门的两旁来，眼神不善地朝其他几个侍卫看去， “让让！让让！我们家世子说了，安静点！”

    里面就是个半密闭的屋子，除了一扇窗，就是他们守着的这扇门，没有其余不相干人等，似乎没有争这方寸之地的必要。

    几个侍卫嘀咕了几句，磨磨蹭蹭地往旁边移了段距离。他们接到的命令说简单也简单，就是寸步不离地跟着两位世子，去了哪些地方，见了什么人等都要记下、禀报。

    合上门，叶崇安走至林越舟身旁，拿起温碗里的酒壶，晃了晃，还剩了个底。她不知道他想干什么，靠两壶酒把对方灌醉吗？

    好像...不太可行。

    “够了。”他低声说了句，只有身旁人听得清切。他提着酒壶走至叶鹏面前，将酒壶放在桌沿，为对方再次斟满，在叶鹏喝酒的间隙，一记手刀落在对方的后颈侧。

    他手疾眼快地接住掉落的酒杯，残余的酒液倾洒些许。

    “好了。”他转头轻笑，声音不响，只够二人听见。

    明明林越舟自己干过许多更冒险的事，但此刻她还是为对方捏了把汗，轻声挪步询问， “这，没事吧？”