“啊啊啊啊——”

    院外忽然响起一道清亮的喊声。

    那声音是飞过来似的，扑入人群之中，道玄倏地瞠目，弓着的背上感受到击打莫名少了几道。

    他大吼一声，用力推开压在上方的人，回首将长臂揽去，把那个挥舞擀面杖的小姑娘抱在了自己怀中。

    “滚，滚开！别动她！”道玄声嘶力竭，满脸红血，猛然爆发出力道来，抱着阿蘅挤出了人群。

    道玄立马跑了起来，一直跑，抓着阿蘅没有回头，他们还不忘解开驴子的绳，驴子跑得比他俩还快。

    就这样跑离了彦家村，两人才在水边停歇。

    道玄蹲下去捧水，将脸上猪血洗了干净，又用水冲洗身上的血迹，整个人弄得湿湿哒哒。

    身旁，暖暖的气息贴近，姑娘家独有的柔软从空气里弥漫过来。

    道玄细微地僵了僵身子，别过脸，没让额上的伤口显露于身旁人眼前。

    耳畔却是一道哭腔：“道玄……你有没有事啊，身上痛不痛？”

    道玄没有说话，低头认真地在洗指缝。

    阿蘅又蹲着挪了挪，往他凑近了些：“道玄，你说话啊？”

    道玄启唇，忍着口腔里的痛意：“赶紧回去。”

    阿蘅一愣：“为什么！”

    道玄再次不说话了，仿佛他从来都是这副冷淡寡语的样子一般，起身牵过驴，抬步便离开。

    若非绾绾当下依然痛得只想打滚来缓解，她真要以为道玄没有受到什么伤了。

    是真能忍，绾绾必须佩服他。

    继续走去下一个村庄，阿蘅不肯回家，道玄却也未再撵她。

    两人一前一后，没有离得多远，气氛怪异而沉闷。

    抵达下一个村庄后，道玄接着找人作证。

    这些村子里的许多户人，皆曾接受过他师父的无偿问诊，师父给的脉案和药方治好了不少人，他们并没有如谣言里那般，在老而逝世时被他师父“招魂”。

    没有彦大郎家里，他们也能作证。

    可惜，绾绾已经想见，他的诉求仍旧会在村子里碰壁。

    道玄却没有多少气馁。

    纵然他变得不受欢迎，那些老人嫉恶如仇地盯视着他，把他视作洪水猛兽，他还是不愿放弃。

    挨家挨户求便是了，给他们所有人都磕头便是了。

    就算某些孝子孝女拿唾沫招待他，他也能闭着眼睛承受下来，再离开他们院，找水洗净脸。

    绾绾看着道玄东奔西走却一直毫无所获，起先那种把自己拎出来、置于上帝视角的心理状态，仿佛在被逐渐吞噬。

    她渐渐觉得，自己好像不再是自己了。

    自己也似乎变成了道玄本身。

    她在这一天中下跪了无数次，额上带伤，又被磕出了新鲜的血痕，脸颊还留着昨日被石子摩擦出的伤口，整个人狼狈得青青紫紫。

    可是，在遇到几户人家表示了同情，以及对谣言的质疑之时，绾绾还是喜极。

    虽然他们没有答应即刻去作证，观其口风，是想再观望一二，绾绾也依旧被那种冲破心口的喜悦深深震撼着神魂。

    很可笑的，明明终路只会是死局。

    她居然也会在这里暗自欣悦。

    一时就连自己也分不清了，这到底是道玄当初的欣悦之情，还是她自身生出来的感动。

    ……她觉得，自己愈发相像一个真正的人类了。

    这应该是一件好事。

    只不过入夜之后，道玄又变成了一个人，孤零零地离开一处村庄，骑上驴儿回去月亮山。

    阿蘅已经不在这里了，早在走至彦家村外第二处村庄时，道玄就将阿蘅成功地赶回了家去。

    绾绾能够理解道玄的想法，他就是不愿意阿蘅跟着他遭罪而已。

    何况这一路并不体面，即便是亲人，也有不想被对方看见的时候。

    夜风徐徐撩过身侧，驴尾在身后扫荡着试图攻击的蚊虫，空气里倏而传来清甜的樱树花香，道玄掀开眼帘，是月亮山到了。

    洪乡又名野樱乡，最出名在外的就是这漫山花色，花一枝，波一重，一重一重摇远空。

    但道玄只会在月亮山上闻到这般浓郁的花香，通常时刻里，樱花的香气都格外浅淡。

    因而师父被这里深深吸引，每年花期都要来此旅居。

    道玄敛下回忆，忽而凝目望去，在月亮山的山道下方望见了两条黢黑的身影。

    纤纤瘦瘦的，两条身影皆不高，左边那条甚至很矮。

    须臾，很矮的那条身影对他招起了手。

    那手被举得很高很高，像是一面被风卷曲的旗子，挥舞得热烈明媚。

    道玄听见夜风送来声音，而他骑驴停在了身影面前。

    阿蘅搀着彦阿婆仰头望向他，然后莞尔：“道玄，我们来作证啦。”

    一天都没有品尝到咸意的舌尖，此时竟然吃到了咸味的水。

    口腔内部的伤口被刺激到痛，绾绾方觉，这是道玄哭了。

    *

    深夜，洪乡的外来者们又一次在道玄的屋子里齐聚。

    不过这回带多了一人上山，原本相认的五人变为六人。

    可屋中氛围并不热络，显得多出来的这位中年人毫无存在感。

    行香心生疑窦，眼睛扫过全部人，除却这位新来的中年人寡言又冷漠，其余人居然俱是分外沉默，如同集体遭遇了某种打击、还未缓过来似的。

    只怪她的身份游离在明昭师徒外，故而一直偏离着师徒俩的主线，而绾绾、慈屿、雅萱，则是亲历了白日在道玄身上发生的灾难。

    行香再看萧意，不知这位顶着黄巡检的身份为何也会此般沉默。

    其实是因为监视道玄的甲兵，将今日之事回禀了黄巡检，所以萧意对道玄今日的经历也了然于胸。

    但沉默终究是不能维持下去的，行香主动提起了这位新来的中年人，示意他做个自我介绍。

    发福的中年人，或者说是雷元峰，这才冷冷淡淡抬眼，越过行香，停在了和尚身上。

    他顿了顿：“小师妹？”

    绾绾恍然一惊，回望向他，犹疑道：“……二师兄？”

    雷元峰颔首。

    “这、二师兄，你居然会是乡长！”绾绾顿时不丧了，惊讶的视线从发福的雷元峰上下来回扫视，“难怪我一直没有等到你，我们根本没有机会见面。”

    夙羲：“无事，即便见到你，我也要等至昨日才可以掌控这具身体。”

    “原来如此，昨日正好是明昭大师下狱的节点……”绾绾若有所思。

    萧意牵了牵唇：“幸有夙羲师兄就是雷乡长，我与他交流过后，得到了不少重要信息。本是当即就想来通知你们，但为防意外被他人发现，最后决定深夜前来。”

    “噢？你们得到了什么信息？”行香问。

    夙羲：“欧阳秋就是连环案的凶手，也是雷元峰私生子。”

    其余人：！！！

    丝毫未觉自己曝出了何种重磅信息的夙羲继续说道：“雷元峰一直坚持查出害死他儿的凶手，但在明昭被抓之前，他态度发生了大幅转变，告诉黄巡检自己想要凶手尽早被缉拿归案。”

    “——这是他在暗示黄巡检，可以结案了，只要将‘凶手’抓回去，他便不会继续追究。”

    慈屿目露憎色，问道：“雷元峰为何忽然如此……莫非是欧阳秋对他说了什么话？”

    夙羲：“没错，正是欧阳秋。此人在明昭被抓当日的清早寻到雷元峰，向他坦白了自己的身份与之相认，又在雷元峰大惊与大喜之下，把行凶一事尽数摊牌。”

    “雷元峰险些气急攻心，好在欧阳秋就是大夫。雷元峰便问欧阳秋为何要杀自己的儿子，欧阳秋说，他就是嫉恨雷金铭得到了他不能得到的父爱而已。”

    雅萱听得鼻子紧皱：“这么变态？”

    因为是私生子，多年不能与父亲相认，缺失父爱之下又失去了优渥的生活，所以一来就把婚生子噶了？

    “那他为何还要杀顾兆和王武……”绾绾直觉哪里不对。

    夙羲：“欧阳秋也对雷元峰解释过，杀顾兆，是为了混淆视听、妨碍查案，杀王武，是那夜他对雷金铭动手前，曾被王武撞见过身影。”

    绾绾张口却又闭上，一时间没有找到其中的逻辑漏洞，听起来倒像那么回事。

    行香忽然启唇：“所以，欧阳秋只管和雷元峰父子相认即可，何必与雷元峰摊牌自己是凶手？”

    “很简单。”萧意冷道，“欧阳秋要雷元峰做推手，构陷明昭让其被冤入狱，做他的替罪羊，彻底结束洪乡连环命案的调查。”

    绾绾蓦然捏紧了手，觉得欧阳秋此人真是罪大恶极：“真相竟然是这样！难怪谣言传的如此之快，他定然在背后煽动了民心，早就看准明昭来为他顶罪了！”

    夙羲忽而抬手摸了摸绾绾如今的光脑壳，过了把手瘾，也当是安抚。

    “欧阳秋如今是雷元峰唯一的儿子了，雷元峰偌大家业无人继承，便要去旁支准备过继。然今朝峰回斗转，他必会选择保下这个儿子。”

    绾绾唾弃道：“那就放弃了死去的儿子？”

    儿子杀儿子，说出去都骇人，结果面对个人利益，雷元峰还是放弃了从小养到大的儿子，让其永远蒙冤下去。

    行香耸耸肩，世情便是如此，许多人在巨大的利益面前，都会将以往的坚持抛却。

    不过，这三起凶案背后恐怕没有欧阳秋说得如此简单。

    “我也从王襄口中套问出了一些情报。”行香觑了眼夙羲，添上一句，“王襄便是我这具身体的姐姐。”

    她接着道：“我们已经知道，雷金铭、顾兆、王武，这三人曾在凤祥书院一同读过书，顾兆要比另外两人大上几年，但他们三人是同期。”

    “要说他们的关系，雷金铭和顾兆交好，但王武……似乎是被欺负的那一方。因为同期，他们全都参加了县试，不过只有顾兆通过录取，后又继续府试。”

    “雷金铭在县试落榜后又考过一次，再度落榜，而王武，五年前是他第一次、也是最后一次报名县试。”

    行香了解到的也就这么多了，再多套问，恐会引起王襄的怀疑。

    但她知道萧意一定能从这些消息入手，通过黄巡检的职务便利查到更多内情。

    萧意也的确不负所望，不仅如此，他已经借由黄巡检之手查到了关键内容，只是还未阐述罢了。

    同样是从凤祥书院作为切入点，他查到了一件尘封五年的旧案。

    这件旧案曾经震撼洪乡四野，卷宗命之为：县试舞弊互结连坐案。