发出惨绿色灯光的招牌下面，漆成深棕色的纸门留了一条小缝，供顾客们进入。淡红色的光从门缝中透出来，凭空多出几分诡异。
敲定好暗访的顺序后，找不到自觉地走上前，卡住门缝将其推开。景茗不紧不慢地跟上去，顺手扶了门一把：这看上去像是纸张质地的门倒是奇异得有几分重量，并不是想象中那种轻飘飘的触感。
店铺内黑黝黝的，只有红光从不远处纸质柜台的方向传过来，将店内的商品蒙上一层血色。一排排摆在货架上，或是脸上画着极重腮红、充满僵硬气息的微笑纸人，或是形状各异、栩栩如生的各类纸扎制品。
景茗看完了左边的货架，刚转头想看向右边，结果直接和一张散发出阴冷气息的面孔脸贴脸。
黄色的圆眼和那双漆黑无光的眼睛对视。过了几秒，纸人的嘴角才一卡一卡地咧到颧骨位置，惨白的脸颊诡异微笑：“欢—迎—光—临！”
多么热情的欢迎方式！还安排店员一对一迎接客人，看来老板是想认真搞买卖的。
景茗面无表情地注视着欢迎她进店的纸人。完成迎接后，对方不是很熟练地挥动起肢体，转身时两条腿跟新安的一样直接甩了个大圈。
景茗瞥了一眼，在心中扣分：看上去老板手艺水平有点低啊。综合参考完其他后，再考虑要不要给它个机会练练。
这样想着，纸人店员将她带到货架前面，专业但不是很适应新嘴地介绍起售卖的商品种类：“这边——是普通商品区，都——是成品，有装饰性的纸质——摆件，带回去——吹口气就能——正常使用——”
景茗耐心听着，有点担心对方的肺活量。这大喘气，真怕说着说着下一秒厥过去。
找不到默默跟在后面。但不知为何，似乎除了景茗外其他人都没有注意到他的存在，巧妙地躲过了一次推销折磨。
“……如果有特殊需——求的话，可以跟老板定——制。老板营业时间一直呆在前——台，您有什——么需要吗？”
听完了每个断句都在意想不到处的介绍词，景茗立刻回应道：“不用了，请允许本人在店铺里独自转转。”
纸人店员僵硬地点点头，向阴影里的角落处走去了。站定后，身体和大门旁的背景融为一体，眼睛一眨不眨地瞪着大门口，随时准备跳出来迎接新的客人。
见状，景茗收回视线，漫不经心地走在两排货架之间，时不时抬头看向两侧。
货架同样是纸质的，但触摸时有种冰冷干燥的感觉、还能体验到木质纹理的凹凸感。随手拿下摆在一边的纸质盆栽瞧了瞧，景茗发现老板的手艺出乎意料很好。可能它只是不擅长制造活物。
“如——果，不想购买的话，请勿长——时间触碰商品。谢谢。”
熟悉的诡异语调和大换气，但这一次的声音并非来自门口，而是从身后柜台的位置传来。
景茗放下盆栽，转过身平静地看向柜台方向。原本坐在柜台后面、看不清形象的店主已经站了起来。
即使站起身，它的脊背仍然是佝偻的，配合肩颈上的畸形头颅，形成一个凹起的弯钩。脸颊上没有其他五官，只有一双纯黑的眼睛，此时正幽幽看着她。
红光来源于柜台上摆着的红灯笼。在光线的照射下，那张五官不全的面孔显得越发诡异。
“看来本人给先生添了点麻烦。”
嗓子中挤出“咕”的低沉笑声，顶着猫头鹰脑袋的人形双手插在西装裤口袋里，微微歪了下头。然后优雅地缓步经过货架，来到老板身前。发出淡淡黄光的眼睛居高临下观察着它，似乎在审视些什么。
“……没关——系。”
不知为何，被那双黄色圆眼盯上的时候，纸人老板感到一股莫名的压迫感。心中悄无声息地多出几丝从未体验过的恐慌。它瞬间意识到，这位新走入商店的顾客可能是位实力极其强大的高级怪谈。
双手不知为何有些发抖。为了排解心中的紧张，纸人老板悄无声息地摸到放在台子里的工具，一边说话，一边慢慢地重新做起手艺活。扎着扎着，颤抖的身体终于重新放松下来，被劳动带来的安详感代替。
“提前声明：这一单交易可能不会成立。”
带来极强压迫感的猫头鹰怪谈如是礼貌地告知了一句，然后继续说道，“不过本人对您的手艺很感兴趣，不妨告知一个问题。假如想要定制纸楼的话——本人是指，那种具有真实空间，内部可以扩展开的纸质大楼。”
简单地描述了一下想要的种类，猫头鹰说话时语速很慢、声线低沉，有种老派的绅士感：“如果是这种纸品的话，您可以制作吗？需要多长时间？”
“不……不、我做——不出来……”
温和视线中，纸人老板的声音莫名结巴了起来，语气却显得很急，像在跟自己的舌头拌嘴，“不、也不是做不——出来，但现在做不——到，因为空间制——品，水平不——够，但我可——以学，再给我时间——”
不知为何，对方突然变得无比慌乱。听完解释，景茗面上不动声色地点点头，心中却有些遗憾。
看来还是没法偷鸡啊，先用能量老实建房吧。
表面浓眉大眼，内心却无时无刻不思考如何挤压成本的景茗这样想到。
问完问题，她又伸出手，拿起放在柜台上的出货单，看完后放回原处。确认了没有其他问题后，景茗礼貌地向瑟瑟发抖的老板道别，然后用眼神向找不到示意。两人一起向店外走去。
“店铺一，纸扎店。售卖各种纸制品，品质精美，种类广泛。
店员十分热情，老板也善解人意、还具备极强的学习精神和反省意识，只是提供不了客户需要的物品都羞愧到发抖……”
找不到运笔飞快，把景茗说出的评价如实记下。最后，景茗思考片刻，敲定了结论，“最终评定为通过，具备发展成老字号店铺的潜力，可以持续关注……”
说着，两人的身影逐渐走远。街道上，两个鸟头人身的形象渐渐消失在雾气里。
长时间的安静，没有任何变化。
一切都是静悄悄的，红光仍然从缝隙中透出来。
又过了许久后，纸扎店门口忽然探出一个头，两只歪斜了的黑色眼睛在脸上晃来晃去，眼神中充满恐惧。
确认刚刚的客人已经走远、店铺外空无一怪之后，它立刻奋力将大门拉上，还心有余悸地上了几道纸锁。一切完成后，才松口气回到柜台旁边。瘫成一团，心中满是劫后余生的感动。
身为在商业区经营的店主，它也对那个消息有所耳闻：不久后，会有主管商业区的监察者来商业街暗访，并提供给合格者执照。
可小道消息里明明说的就是七天后啊！怎么这么快就来了？！该死，果然怪谈里根本没有什么好东西！想坑害毫无准备的同僚，然后自己偷偷卷着过关是吧！
都是一群混蛋！！
起初，它并没有意识到新顾客的身份。因为监察者的形象十分神秘，在出现前根本没人知道祂们长什么样。
但在对方问出那个问题时，店主突然想起了居民区在持续扩建的消息……再联想到猫头鹰身上前所未有强大的压迫感，一切已经不言而喻！它大概率中了头彩！
心中立刻涌现出数不清的恐惧，店主结结巴巴、拼命想要在监察者大人耐心用尽前完成谢罪，乞求对方留给自己一条活路。这位新监察者的脾气却似乎意外地很好，检查一番后就直接离开了。
劫后余生的强烈喜悦感浮现在心间，店主哆嗦着，慢慢缩到柜台下方。在狭小空间的挤压下终于感到渐渐恢复的安全感。
即使过去再长时间，它仍然无法忘记当时在办事处申请入住时，看到的极其恐惧的一幕。
时间对于怪谈没有意义，只有利用弱点才能杀死怪谈。即使死亡了，怪谈也能在一段时间后凭借人类的负面情绪死灰复燃。这种死亡与其说是死亡，倒不如说是暂时休眠。
应该是这样……吧？
可在当时，确确实实的……它看见在自己前面排队的那个怪谈【消失】了。
或许这样说不准确……事实上，那个怪谈是像被什么东西擦除了一样，从脚到头在视野中消失，只留下一点烟灰色的残渣。
消失的前一秒，那个缺失了身体的头颅还停留在匪夷所思的表情上，像是完全没有意识到自己身上发生了什么。
看到这超出理解的一幕，纸人店长下意识调动感知，但感知到的一幕却让它顿时更为恐惧：
因为属于那个怪谈的能量已经完全不存在了，就像从来没有出现过一样！也就是说，它不仅在当下消失，还彻彻底底丧失了在这个时空复活的可能性！
这是真正意义上的，属于怪谈的死亡！！
“……恶意破坏办公室场所，影响排队秩序，给其余客户造成影响，现采取一定惩罚措施。”
平板无波的声音响起，不知道为什么，就像直接在脑中响起一样。伴随着这句通知，下一秒，办公室被损坏的门和地板开始缓慢恢复，几乎在瞬间就回到了原本的状态。
接着，一股注视感缓缓落在它身上。
“到你了。”祂说，“请进吧。”
身躯被前所未有的恐惧催动，在产生意识前就自发地移动起来。慢慢地、慢慢地走到办公室中间，直到完全被注视感包围。它僵硬地抬起头，看着坐在办公桌前的“人”。
“这位尊敬的客户，您好。我是居民区的负责人。”
身躯明明端正地坐在办公桌前，可在感知里，那个存在却仿佛在【蠕动】……
往上，苍白的脸颊被一张有些花哨的面具覆盖，也或许那张面具是从血肉里生长出来的。随着话语的内容，面具逐渐出现一些已经设置好的模板表情。但搭配无任何起伏的声音，并不能提供给人任何亲近感。
哆哆嗦嗦地开口。刚说几个字，它就直接闭嘴，一言不发。面具上出现专注的表情等了一会，转换成询问：“没有其他要求？”
“……”颤抖着摇头。
“嗯。是否现在签订入住协议？”
“……”不敢不点头。
“好的，那您看一下规则。您之后必须牢记并遵守这些内容，并时刻注意条目更新。在规则的注视下，我们每个人都处在管理者的慈爱怀抱之中。”
“……”更害怕了。
之后对方还说了其他事，好像是关于房屋设计的的另一种方案，需要额外签订合同……但纸人店主根本不敢多待，一签完基础协议就立刻跑走了。许久，才敢来到接收的新房躺平。
后续商业区开建，暗暗观察一阵，它终于肯在多日后走出房门，试探性地转了一圈。好在经营店铺不需要再见到那个居民区的负责人。过了几天，纸人店主不存在的心脏才终于慢慢落回原位。
居民区负责人，或者说第一位监察员……
就那个连怪谈都能吓死的气质，祂该不会以为自己很温和友善吧？？
偷摸打听后，它就知道目前大部分怪谈都抱着和自己一样的想法！根本不是个例！
现在主管商业区的新监察员来走访，看来这个店短时间是不能办下去了。立刻歇业！等渡过这段时间的风头再来！