看清牌面时，淤泥怪的身体不知不觉坐直，甚至慢慢靠到了身后的椅背上。心中不禁出现“稳了”的想法。
金花，也就是同花色的三张牌。在游戏中仅次于三张点数一致的“豹子”和花色一致、点数相连的“顺金”，能稳稳压过绝大多数牌面。它今天在这里坐了这么久，还是第一次拿到这么好的组合。
果然，运气是轮流的！现在好运已经到了自己这里！要是这局赢了的话，它不仅能赚回今天输的筹码，还能赚得一大笔新的赌资！
想到这里，淤泥怪掩盖住心中的激动，缓缓取出一部分筹码推到台面上：“加、加注。”
投注区已经积攒了一摞筹码，淤泥怪新加入的部分并不算多。符合它之前展现出的谨慎人设，不至于被立刻看出牌很好。
随着淤泥怪加注完毕，桌面中央，钱堆中竖起的金玉矮柱再次缓缓转动。矮柱顶端，蟾蜍血色的眼睛锁定在猫头鹰身上，表明到了猫头鹰先生的轮次。
“它没有筹码了，所以得直接比牌吧？”
“我还是第一次见这么快的进展……如果输了的话，就又有好戏看了！”
围观赌客看热闹不嫌事大，纷纷叫嚷着让猫头鹰选人比牌。猫头鹰先生却不急不缓，等待着矮柱上的“主持人”把规则说完。
“你的筹码已经用光，接下来无法加注，只能选择去或留。”
主持人发出无起伏的机械声音，“如果选择留下，你需要选择桌面上的一位玩家比牌。若你的牌面更大，另一位玩家退出，你继续游戏；若另一位玩家牌面更大，你直接失败，并需要在之后向赌场支付欠款。
那么，你的选择是去，还是留？”
“比牌！比牌！比牌！”
看客们立刻高呼起来，声音在不算大的空间里层层回荡，隐隐形成山呼海啸的效果，让人忍不住热血沸腾。一个围观的画皮听着听着，激动之下直接撕掉了自己的脸皮，露出蠕动着血丝的□□肌肉。
赌桌旁，淤泥怪对周遭的喧闹充耳不闻。它无意识地搓着牌背，不断忍住想要再次看牌确认的念头。正游神时，四周的呼声渐渐缩小，然后一瞬间剧烈爆发出来：“开牌，开牌！”
“什么……”
发觉视线纷纷落在自己身上，淤泥怪有些茫然地抬起头。视野中，主持人转向它的方向，开口道：“你被选中了，请开牌。”
“啊？”
淤泥怪一呆，反应过来后立刻看向坐在下位的猫头鹰。对方双手交叠放在鸟喙下方，正平静地打量着它。
感觉到对方的目光落在自己手中的扑克上，淤泥怪立刻握紧手中的牌，悄悄拿得远了些。心中忍不住泛起激动的涟漪。
找我开牌？你选错人了，小子。不知道我这局运气很好吗！
正得意时，淤泥怪脑中又忍不住划过些许狐疑：等一下。该不会对方的牌其实很好，现在只是在扮猪吃老虎？
怀疑只涌现片刻，便立刻被压了下去——不对，我不应该这么想的。对方并没有看牌。毫无疑问，这是在玩心理战！
不要害怕，不要害怕。肯定是自己的金花更大，它这局一定会获得胜利！
在心中给自己鼓劲，淤泥怪稍作犹豫，便直接将自己的牌背面朝上，放到牌桌上的开牌区。猫头鹰也表情平平地将手牌放了进去。
两方完成放置后，牌面上的迷雾短暂消退，可供开牌两方和主持人看清。淤泥怪立刻紧张地探出头。看见猫头鹰的牌面时，它的表情一瞬间完全空白了。
“不，不，怎么会——”
不可置信地抓住头，棕黄色的泥浆失去控制，很快在桌上积起一滩水涡。淤泥怪看着双方的手牌，神态几近崩溃，但那副牌清清楚楚地摆在那里，不容丝毫质疑：
红桃K、红桃10、红桃5。
——猫头鹰的牌竟然也是金花，而且正好比它的手牌大！这、这怎么可能呢？！这运气好得也太过离奇了！
内心绝望地接受了事实，淤泥怪放下手牌，黯然离场。看客们虽然看不到牌面，但可以看到开牌结果。尽管有些不相信，它们还是立刻对着失败的淤泥怪嘘声起哄：“太逊了，连这种新手都比不过！”
淤泥怪离开牌局后，桌面上只剩下三个参与者。看到开牌的结果，虫身怪物毫不客气地嗤了一声，仍然傲慢十足；坐在另一边的狼人则眯起眼睛，似乎在思考什么。
淤泥怪那个废物，以为自己掩盖得很好，但熟悉一点的赌客一眼就能看出它抽的牌不错。而猫头鹰的牌竟然压过了淤泥怪……看着手上的“对子”，狼人有些迟疑，最终还是在轮到自己时选择退出了牌局。静静等待剩下两人的结果。
第三轮，猫头鹰再次开牌，对象为虫怪。虫怪手中的牌只是“单张”，所有组合中最差的牌。赢家通吃，猫头鹰收走全部筹码。而虫怪耸了耸肩，对着看戏的群众们挑衅道：“好戏才开始呢！”
淤泥怪的位置上换为赌客骷髅头。第二场牌局开始，顺序依次为猫头鹰、虫怪、狼人、骷髅头。这一次虫怪依然大手大脚下注，留到最后的仍然是它和猫头鹰。
开牌后，虫怪的牌面为“金花”，猫头鹰的牌面也是“金花”，却比虫怪的手牌刚好大一点。
筹码再次被猫头鹰全部收走。狼人筹码输尽，被迫离场，换上画皮。第三场牌局即将开始，观战的群众却忍不住窃窃私语起来。
“我怎么感觉这个猫头鹰很强啊。”
“一直都不看牌面，而且总能恰好压住别人的牌。难道这就是传说中的赌怪吗？”
“要是它能进入内桌，说不定连金蟾蜍也赢不过它……”
讨论声越来越大，让一旁的工作人员忍无可忍出声打断。但赌客们并没有在意店员们的愤怒，仍然激烈讨论着猫头鹰能否进入终极赌局的问题。
“才赢了两局而已，就好意思这么吹？”某位常来赌场的客人不禁哂笑，“虫怪才是最接近终极赌局的怪谈。等着瞧吧，以往出现的新人也都有新手保护期，但总是虫怪赢到最后！看到那些筹码了吗，那都是它赢下来的！！”
场下，看客们为了争论选手的胜负开始唇枪舌战；场上，被吹捧不断的虫怪下注时渐渐谨慎起来。最终开牌，虫怪为“同花顺”，猫头鹰为“豹子”。猫头鹰胜，开始第四局。
第四局，猫头鹰的牌面是“同花顺”，压过了所有人的手牌。猫头鹰胜。
第五局……
不知何时，场外的声音越来越少。直到最后一个补位的赌客颤颤巍巍坐到位置上。
它先是略带敬畏地用一只眼睛看向猫头鹰，又小心翼翼地看了看场外的工作人员：店员们看着猫头鹰身前堆积如山的筹码，眼神渐渐呆滞；而坚持到现在的虫怪更是满头大汗，长着绒毛的胖脸隐隐有些抽搐。
这已经不是赌技可以解释的问题了……从猫头鹰坐到赌桌上的一刻开始，就仿佛有种无形的强运在倾轧其他人，让胜利向着猫头鹰的一方流动！
“不，不可能……”
不知不觉间，虫怪已经双眼发红，充满脂肪的肥脸因激动不断抖动。把手牌拍在桌子上，唾沫飞溅道：“开牌，我要和它开牌！”
手牌掀开：仍然是猫头鹰胜，仍然是刚好大一点！
“不可能，这不可能！！”
虫怪的神态渐渐癫狂，完全失去了一开始的游刃有余。而场下，斜倒的赌客已经堆满了墙角。有的肢体还在抽搐，口中不断碎碎念着什么。
牌桌上此时只剩下猫头鹰和虫怪。触摸到冰冷的牌背时，虫怪不自觉咽了咽口水，第一次正眼看向自己的对手：
坐在对面的猫头鹰一只手托腮，一只手随意按着桌上的扑克。两侧高高摞起的筹码堆人为制造出阴影，落在略微放大的黑色瞳孔上。那双冰冷的眼睛隐隐散发出捕食者的光芒。
‘赢不了的，我赢不了祂的……’
触足不知不觉颤抖起来，虫怪的脸颊这一刻完全变白，竟然不敢再看向自己的手牌。深呼吸了几次后，它压下莫名升起的恐慌，费力将牌面翻开。点数映入眼帘时，虫怪渐渐呆住了，随后便是几乎烧穿理智的狂喜！
黑桃A，红桃A，梅花A！
这是一组“豹子”，而且是最大的豹子！即使以前……它也没能抽到过！
这次一定能赢的！它到底在怀疑什么呢，自己肯定能赢的！
将最后的筹码全部押上，虫怪重重地喘着气，身上几对触足随之抖动。头顶散发出淡红色的雾状蒸汽，“开牌，我选择开牌！”