路边的阴影中躺着一具死尸，灰白色的皮肤在黑暗中显得格外可怖。莉莉安一眼便认出尸体身上那件眼熟的服装。

    皮特罗几步跨到尸体旁，认出了这是杰弗里。只见他的衣服和裤子皱巴巴的，浑身的皮肤都像是溺水后泡肿一样，但皮下的血管却如同破裂一样，使得灰白的皮肤下呈现暗红色。看不出致命伤，但浑身都是伤口，尸身倒卧在一片血泊之中，还留有余温。

    “待在这儿别动！”他叫住了莉莉安和旺达，然后转身全速穿过街道，顺着脚印向废墟跑去。当他为了取捷径而越过坍塌的石块时，听见旺达在身后喊道：“皮特罗！不要冲动！”

    杰弗里的尸体是刚被扔出来的，裹尸布因为随意的举动而被风吹开，露出了可怖的面容。旺达心惊肉跳，却还是强装镇定，伸出手把住莉莉安的胳膊，试图获取一丝慰藉，“莉莉安，我们，我们先离开这里……”

    莉莉安点头，目光从尸体上挪开，心中出现了一种叫怅惘的情绪。就在昨天之前，她还和这个热情的男孩打着招呼呢。

    她们小心翼翼沿着来时的路回去，却在隔着一栋建筑的拐角处发现一个穿着黑色制服的男人。那人钻过坍塌的建筑，向着远离人群的地方走去。

    “站住！”她们听见皮特罗在喊叫。那人回头看了一眼，然后加速向前跑去。

    两道残影从街口消失，旺达被吓出一身冷汗，“该死的皮特罗！早说了不要冲动！”她向着他们消失的方向跑过去，莉莉安在后面紧跟着跑过去。

    皮特罗高声呼喊，可男人没有停下。他别无选择，唯有拔腿追去。

    距前约五分之一英里的地方，那人拐进建筑物的地下车库，随着坍塌的建筑向暗处逃窜。皮特罗一咬牙，竟发现时间好似静止一般，然而冷不防听见妹妹旺达的尖叫，时间又恢复如初，仿佛刚才只是他的一个错觉。

    皮特罗来不及刹车，随着震动的建筑块，他重重地砸在了一面墙上，把他撞得头晕目眩，翻倒在地。皮特罗没有多想，迅速从地上爬起来，摇摇晃晃，继续向前追赶。

    神秘人穿过车库，绕过一辆辆废弃的轿车，飞身跃上一辆停在路中间的宝马牌轿车的引擎盖，让车辆发出尖锐的警报声。但那人毫不理会，一溜烟地消失在车库中。

    同外面的街道相比，车库里黑黢黢的。皮特罗在黑暗中摸索前行，这地方灰尘弥漫将他呛得不停打喷嚏，那个神秘人的身影在他前面三十英尺的地方时隐时现，他本可以超速把那人一拳撂倒，可又无法完全控制自己的能力，担心会不小心致其于死地，如果这个神秘人和杰弗里的死亡有着某种联系，他就更应该将其生擒活捉。

    那人转了个弯，顺着车库的出口往外跑，再不阻止他真要溜掉了。

    皮特罗低头看了眼自己的双腿，屏息瞄准神秘人的背影，瞬间消失在原地。

    他击中了神秘人的后背，对方重重地摔倒在地。皮特罗正松了口气，庆幸自己控制住了力度。那人从地上一骨碌爬起来，一瘸一拐地往前奔跑。皮特罗皱着眉尾随其后穷追不舍。但神秘人边跑边用手捂着腿部——看起来跑不远了。

    男人朝着出口拼命逃窜，穿过一条马路后，跑进一个居民区。紧随其后的皮特罗差点迷路，但听到了那个男人在地面上拖动腿部的声音。

    “站住！”皮特罗大吼道。

    那人转过身来。

    皮特罗看到他手里有样东西。火光一闪，震耳的枪声迫使皮特罗一个侧滚，躲过了子弹，但也同时让男人有了可乘之机。等皮特罗重新看过去时，发现那个男人已经不见了踪影。

    附近有好几条路口，男人可以逃进任何一条。皮特罗不想放弃近在眼前的机会，脚下猛地迸发出无尽的力量，迅速奔至街角，向每一条巷内窥探，终于在其中一条里听到了清晰的跑步声。

    皮特罗顺着墙根向发出声响的地方迅速靠近，他已能清楚地看见男人就在他前面大约三十英尺的地方一瘸一拐地跑着。

    “投降吧！”皮特罗喊道，“你跑不了了，放下武器！”

    那人转过身来，眼睛瞪得大大的，白眼珠子转来转去，不明白他是怎样做到从十几条路口中准确无误地找到他躲藏的这条街。但他很快朝着皮特罗的方向盲目地打了一枪，子弹打到墙壁上跳飞了。

    皮特罗现在已经确定了杰弗里的死亡和他有关。既然这个人是冲着杰弗里来的，那就一定知道他们变种人的身份。那么杰弗里和迪尔梅德失踪的真相不言而喻。

    “我数三个数。”皮特罗喊道，“放下武器，举起手来。否则我就敲碎你的脑袋。”

    那人把手枪指向皮特罗开了一枪，这一次子弹打进了皮特罗身边的垃圾箱。

    “一——”

    那人犹豫了，好像拿不准该怎么办。他知道自己跑不掉了，一个普通人绝对打不过基因突变的变种人。

    “二——”

    这时，男人的脸上忽然出现一种奇怪的表情——他竟然笑了起来。他已经意识到自己只有一件事可做了。

    “你无法从我这里获取到任何消息，小子。”他用带有很虔诚的语气说，然后把枪指向了自己的太阳穴，“Hail Hydra（九头蛇万岁）——”

    “不！”皮特罗喊道，“不要——”

    那人扣动了扳机。震耳的枪声在狭小的巷内久久回荡。

    -

    皮特罗咬着叉子，一言不发。他脸色阴沉，就像脑袋里突然变了气候似的，湛蓝的眼睛不停地在远处那些士兵们之间来回扫视，瞧也不瞧旺达和莉莉安。

    莉莉安猜测这和杰弗里的死亡有关，而他一定在考虑某个大的计划。为了让他早下决心，她说：“根据档案信息，迪尔梅德应该还活着。”

    皮特罗最后拿定了主意，他说：“他会回来的。”说着，推开椅子站起来，“我去打探一下。”他转身快步绕过难民，向人少的地方走去。

    莉莉安突然间感到不安。她将视线移向列队整齐地在街道上巡逻的维和士兵，那些人面无表情地抱着手里的武器，目光偶尔会从难民身上划过。她等着旺达开口。他们之间已经彼此信任。或许她对皮特罗的行为十分信任，否则多次进入军官办公室并不是件安全的事情。

    她略带思索地观望着街上往来的士兵，却始终没有平民发现少了人。正如皮特罗说的，像他们这样无父无母也没有亲戚的人，如果失踪了是不会掀起水花的。

    旺达愁眉苦脸地回头看那些积极介绍自己，试图进入军队贡献一份力量的同伴。但那些身穿军服的人只是交头接耳地说了几句，便无情地拒绝了他们，并扬了扬手中的枪。男孩们悻悻而归。

    “他们这些人都是什么来头？”莉莉安双手平放在桌子上，侧头看着办公室门口说道：“为什么一名普通的士兵也能有如此矫健的身手？”

    旺达叹了口气之后有些沉默，边吃边聊，把自己伪装成谈论无关紧要的琐事一般。“他们都是神盾局的精英。你知道神盾局吗？国际安全理事会的特殊部队，每一个人都是精英中的精英。有时候我在想，派他们来帮助索科维亚的真实目的是什么，总不能就单纯地想帮助我们赢回领土吧……”

    “美国的特殊部队来帮你们反击美国的军队？”莉莉安不解。

    这时，三个并列的士兵走向了警戒线，正在当值的士兵们上前交接，让出位置好给新一轮的士兵留出空位。这一连串不起眼的行动完成得有条不紊，迅速利落。显然这套程序长期以来经过不断地重复已经运用得十分娴熟。

    莉莉安敏锐地注意到一位士兵的袖口处有些褶皱，而一个暗色纹身若隐若现。她的目光紧紧盯着那边正在发生的一举一动，就像是在观看一局快棋赛。

    “因为这件事和美国没关系，神盾局是国际机构，和美国只是合作关系。这类事情往往界限分明的，否则就会乱套了，你说对吗，莉莉安？”

    “是的，这倒是能够解释现在所发生的一切。只不过，听起来你并不认同。”

    “一点不错。好吧，在皮特罗说服我之前，我一直都觉得他们这些外国势力不会那么好心帮助我们，他们又不是救济站，免费帮我们还不求回报。可谁又能知道这些人的真实目的呢。皮特罗很信任他们。”

    “是曾经。”莉莉安补充道。

    旺达毫不迟疑地说：“代价太大了。迪尔梅德是我们的同伴，是朋友，更是家人。如果要用他的牺牲来拆穿这些混蛋的真面目，实在太不值得了。”她抬起头来看着莉莉安，“我们必须想个办法救出他，哪怕只有万分之一的希望。”

    “当然。”莉莉安说话总是那种沉稳安心的口吻，再危机四伏的计划，经她之嘴说出来立即就变得轻而易举。

    “如果九头蛇真的是什么邪恶组织，那么以那些人的手段，迪尔梅德一定遭受了严刑拷打。”旺达的双手紧紧交握在一起。她不知道迪尔梅德在那种情况下会不会坦白其他人的身份。如果坦白了，那其他同伴就危险了。

    “意味着这个组织罪大恶极。”说到这里，莉莉安停顿了一下，抬头望着从阴影处偷偷摸摸走出来的皮特罗，蓝色眼睛里露出一丝杀机。

    他走了过来，一字一顿地说：“得把这些人干掉，就是说杀死他们。”

    莉莉安靠在椅背上，有些惊奇地望着他。旺达身子微微向前，靠在桌子上，等着她的反应。事情似乎不再那么简单，加进了私人的仇杀的意味。