隆冬，寒风瑟瑟，枯枝凝霜。因着天寒地冻，百姓难免风寒感冒，济明堂内来拿药的人络绎不绝。

    济明堂是陶妙意开设的医馆，她今年不过十九岁，年纪尚轻百姓本不信服她的医术，但耐不住济明堂药费低廉，像头疼脑热这种小病百姓为了省几两银子却也愿意来这看病。

    前院病人终于散去，陶妙意终于清闲下来到后院煎药，这药最迟今晚就要给孙夫人送去。

    她刚把煎药的陶罐放上，就见徒弟白芷风风火火冲她跑来。

    白芷气喘吁吁，很是兴奋，“师父你怎么还在后院待着，这镇北侯马上就要过来了。”

    陶妙意扇药的手一顿，自三年前她离京之后很久没有听过“镇北侯”这三个字了。

    颇有种恍如隔世之感。

    “嗯，我知道了。”陶妙意面色如常，继续煎药。

    白芷把她手中煎药用的扇子夺过来放在一旁：“师父！你快别煎药了，赶紧跟我去前面看镇北侯吧，听说他人长得英俊潇洒，是不可多得的美男子！”

    陶妙意依旧无动于衷，“我忙着呢你若是好奇自己去看就是。”

    白芷内心疑惑，思忖过后像发现什么惊天大秘密，神秘兮兮道：“师父你曾在京中待过，是不是见过他，难不成他并不像传闻中那样英俊，而是个面容可怖的莽夫！”

    陶妙意不明白她怎么猜的如此离谱，不由得觉着好笑，“你别瞎猜了，我确实见过，容貌……”

    镇北侯江寻策相貌极好，剑眉星目，全天下怕是都找不出第二个如他这般风流倜傥的人物。

    不然她也不会年少时便对他一见倾心，以至于苦苦追随他多年，满腔深情错付。

    “容貌也就那样吧。”陶妙意随意道。

    白芷面色骤变，似是很不相信她说的话，“不可能，师父你肯定是骗我的！”

    还没等陶妙意反应过来，她就被白芷生拉硬扯拽到济明堂门口了。

    济明堂所在的街道两旁摩肩接踵围满了人，听说镇北侯要来他们早早就在这等着，生怕错过。

    不多时后，人群突然躁动。

    “快看！镇北侯来了！”

    “真是跟传闻中一般相貌堂堂！”

    陶妙意望着骑在高头大马上的江寻策，和跟在他后面气势磅礴的镇北军，忽然想起与他的初遇。

    那年，江寻策得胜还朝，意气风发。

    陶妙意淹没在人群里，也如京中大部分女子一般对他动了春心，至此日日飞奔向他。

    可惜，她始终没能走到他心里，白白浪费多年大好年华。

    如今她已不是当年冲动懵懂的少女，再也不会因为他的一举一动而牵动心弦。

    白芷看着他渐渐走近，直直被他通身的威风气度与惊艳的面容吸引，“哇……真是名不虚传，师父你果然是骗我！”

    “我可没骗你，我又没说他长得骇人，是你自己瞎猜的。”陶妙意毫不认账。

    江寻策此次奉命来宥宁是为保百姓平安。宥宁地处大启与北兹交接处，常年纷争不断。今年秋日北兹更是大肆进攻企图吞并宥宁，好在驻扎在这的徐老将军与其鏖战多日，大败北兹，守住了宥宁。

    但徐老将军年事已高，战后旧疾复发，皇帝怜悯就准许他回京修养了。

    虽说战事已停，但皇帝依旧不放心，在徐老将军走后立马将江寻策派来。

    江寻策年少有为，战功赫赫，连如今镇北侯的爵位都是当今皇帝亲封的。

    这般才貌双全的男子也不怪她痴情多年，陶妙意在心中安慰自己。

    江寻策初到宥宁实在没想到，这里的百姓竟然如此热情，他只能降低前行速度，生怕战马伤到围观的百姓。

    抬眸巡视之时，他看见一道熟悉的倩影。

    目光相接之时，二人神情一滞。

    先是陶妙意反应过来，不动声色向他微微行礼。

    江寻策看她动作后，这才缓过神来，也向她微笑点头。

    自她离京后，他遍寻多处都杳无音讯，陶府更是不欢迎他，不肯透露半分她的踪迹。

    他以为此生再也见不到她了……

    *

    镇北军行过街后，人群终于散去。

    红日高悬将要正午，陶妙意想起家中还有个人在等她，连忙将手中的活交给白芷，紧赶慢赶回家。

    宥宁城西有一处小院，此刻炊烟袅袅。

    陶妙意推门而入，愧疚道：“久等了，今日济明堂内事多耽搁了。”

    屋内身着白衣，风度翩翩的男子正轻笑着看向她。

    左清淮早已备好饭菜等候多时，看她姗姗来迟也不怪罪，柔声道：“无妨，也是怪我若是腿没受伤，也不至于让你一个人挑大梁。”

    一提腿伤，陶妙意更加愧疚了，左清淮的腿伤若究其根本全都是因为她，若不是她非要冒雨上山采药，左清淮也不会在寻她的路上滑下山去，以至于摔伤了腿。

    “不怪你，现在腿好些了吗？”陶妙意很是忧心，撂下筷子去看他的腿伤，“用完膳后我再帮你上一回药吧。”

    左清淮面色微红，“不必了，男女授受不亲……”

    “哎呀，我不在意的，涂个药而已没什么，况且咱们现在也算是名义上的夫妻，你就别推脱了。”陶妙意混不在意。

    “这……好吧。”左清淮犹豫过后终是答应了。

    左清淮听完她这句话内心复杂，不知是该高兴还是不高兴。

    他不止想跟她做名义上的夫妻，可他又怕把她吓到连朋友都做不成，这才迟迟不敢表露心意。

    看样子她是彻底将他当成兄弟了，这窗户纸不知何时才能戳破……

    *

    春风楼内。

    江寻策今日一来就被宥宁的官员宴请。

    江寻策是护国大将军的儿子，又靠着自己的赫赫军功被封镇北侯，前途不可限量。

    宥宁的官员自然是上赶着巴结，为此不惜花重金订了春风楼最贵的包间，菜肴的样式也是紧着最昂贵的来。

    可谓是钱包大出血。

    宴席上，官员满脸堆笑说得口干舌燥。

    江寻策出于礼貌都只淡淡回几句，并不多言。

    原本他就不喜欢这样逢迎的场合，今日是初到宥宁不好下他们的面子，这才点头答应。

    官员见他毫无兴致，心中疑虑又担忧以为说的话惹恼了他。

    章大人端起酒杯，试图化解尴尬的气氛，“侯爷初到宥宁，若是有需要的地方尽管提出，在下自当鼎力相助。”

    江寻策回敬，“我确实有事想请教大人。”

    章大人一听心中乐开花，歪打正着还真让他打开镇北侯的话匣子了，“侯爷但说无妨。”

    思忖后，江寻策认真道：“徐老将军曾与我提过宥宁有位姓陶的女大夫，两军交战时救治不少伤员。他很是感激，托我登门道谢，不知大人可知这位陶大夫家住何处啊？”

    章大人愣住了，他没想到这堂堂镇北侯第一次求人竟然是为了找一位女大夫。

    “这陶大夫我熟悉，她医术精湛，我夫人的病就是她治好的，”一旁的孙大人见缝插针，上赶着搭话，“陶大夫与左大夫为宥宁做了不少贡献呢！”

    江寻策听前半段话时还面带笑意，到后边段笑意全无。

    为何是两个人？

    江寻策耐着性子又问：“不知大人口中的左大夫是？”

    孙大人见江寻策又与他攀谈，以为他终于提起兴致，赶忙笑着回复，“左大夫是她的夫君，也是济世神医。二人相敬如宾恩爱非常羡煞旁人，还一同创办了济明堂，能得他二人是乃宥宁之幸啊！”

    夫君？恩爱非常？

    江寻策苦涩一笑，原来她已经嫁为人妇。

    章大人见这风头都被孙大人抢去十分不甘心，悄悄叫来春风楼的小厮，耳语道：“将你家最有名的舞姬给我叫来，”他又指指江寻策的位置，“一定要让那位大人满意。”

    片刻后，那小厮果然带来一群舞姬。为首的舞姬名叫初柔，人如其名，妖娆妩媚。

    初柔得了吩咐，一进门直奔江寻策而来，媚眼如丝，轻佻道：“大人若不嫌弃，就让奴来服侍您吧。”

    说着她就想将手搭在他的肩上。

    江寻策不动声色躲了过去，起身拱手道：“诸位大人，我还有事，先走一步。”

    他说完头也不回，大步流星地离开了春风楼。

    官员都来不及挽留，就见他上马车远去。

    他这一走，宴席上所有人瞬间收起脸上刻意的笑。

    章大人讽刺道：“到底是京里来的大人物，看不上咱这小地方。”

    实则不然，江寻策对各处一视同仁，只是他本不喜酒局，更不喜女色，若是他们没请舞姬，他到也能安安稳稳陪着待下去，可他们偏往刀口上撞。

    *

    车夫还以为江寻策肯定要与他们一醉方休，等出来时一定是夜晚时分了。

    索性他将马一栓，去对面茶摊喝茶去了。

    哪成想他这一杯茶还没喝完，江寻策就阴沉着脸出来了。

    他立马迎上去，“侯爷怎么这么早就出来了，如今可是要回府？”

    “不回，去济明堂。”

    马夫能听出来侯爷心情不好，但也不敢多问，照着他的安排驱车前往济明堂。

    *

    济明堂内。

    下午病人不多，白芷正想回城西小院找师父，刚踏出大门，就见一辆精致的马车停在济明堂门口。

    整个宥宁的贵人她基本上都认得，但这辆马车看着很是陌生。

    白芷怕怠慢贵人，赶忙迎上去，却见到镇北侯撩开车帘出来。

    此时的镇北侯虽不比今晨见到的威武霸气，却也不太敢让人靠近。

    白芷小心翼翼问：“大人来我济明堂可是有什么吩咐？”

    “陶大夫可在堂内？”

    他这一问，让白芷慌了神。

    白芷看他一来便找上门，还要找她师父。再加之，今早师父还说过他的坏话，实在是让人怀疑他是不是与师父有过节。

    好在师父如今不在济明堂，就算他要寻仇也找不到人。

    白芷假装平静道：“她如今不在济明堂，大人若是有事不如改日再来？”

    “不在济明堂，那就是在家了？”

    他这一追问，白芷更慌，继续搪塞：“我也不知……”

    江寻策转身上马车，吩咐马夫：“去城西！”

    “大人慢走！”白芷送走江寻策，快步抄小道跑去找陶妙意。

    她得赶紧告诉师父这个坏消息，好让师父有时间准备。