贵客临门！贵客临门！

    赌坊收到了温家大掌柜的请帖！

    管事心惊肉跳，长吐一口气，将帖子交给掌柜，“当家的，我们去还是不去？”

    把宁平卖两万两银子，用脚趾头想都知道不可能。

    但温家大掌柜发来请帖，说明对方还是有商量的意愿，百分百是来压价了。

    赌坊掌柜看着请帖沉思良久，不可能不去，宁平的身契都在他手上，没必要对一场会面露怯，但合适的价格在哪里？

    他沉重地吐出一口气，这场会面有压力。

    “去，写回执送过去。”

    会面地点不在赌坊，也不在当铺，大掌柜收到回执后就让人去酒楼订好了房间。

    酉时二刻，日落西山。

    马车到达仙德酒楼门口。

    酒楼掌柜亲自来迎了一回，“张掌柜，里面请，给你留了天字号包间，送您两壶酒。”

    “多谢。”大掌柜道了声谢，抬步上楼。

    酒楼掌柜看了一眼他身后的宁平，略微有些诧异这个后生如此年轻。

    张大掌柜不是财主，在财主里排不上名，他也不是直面顾客的小掌柜，在百姓之中也不显名，唯独在各掌柜的圈子里却名气很大。

    今日宴会忽然带了个面生的小年轻，莫非是新物色的人才，后生可畏？

    酒楼掌柜吐了口气，别看温家现在倒了一个首饰铺，他怎么就觉得温家的生意反倒还蒸蒸日上了？

    是他天天跟粮食打交道带来的错觉吗？

    赌坊掌柜自然也掐着时间赶到。

    他与张承崚不同，做的是见不得光的生意，虽然与城中各大掌柜也有泛泛之交，但说到底不是一路人。

    这倒是两人第一次坐到一起见面洽谈。

    赌坊掌柜进门，就见来赴会的只有张大掌柜和宁平两人，“张掌柜。”

    “任掌柜，请坐。”大掌柜请他入座。

    赌坊掌柜坐下身，谈的是宁平的事，他竟连林清乐也不带来，“温少夫人怎么不来？”

    大掌柜笑了一下，抬手让宁平给他自己的上司倒酒，“这点小事，我替东家处理就够了。”

    “呵呵，久闻张掌柜大名，今日一见，名不虚传。”赌坊掌柜皮笑肉不笑地举了一杯酒。

    林清乐若是在场，这小姑娘爱慕宁平，反倒能受他所制。而现在她不在，事情全权由张大掌柜处理，可不见得他会顾及少东家的面子了。

    赌坊掌柜若是拿出昨夜那种针对林清乐的架势，宁平能立即砸在他手里。

    他喝下这杯不怎么好喝的酒，放下杯盏，接过宁平手里的酒壶，亲自给张大掌柜倒了一杯，感叹道：“温少夫人豆蔻年华，遇到家中事变已属不幸。但少女怀春乃是常事，只怪世俗礼数太多，这成全二字难写。”

    赌坊掌柜看着立在一旁的宁平，笑道：“我手下这混小子多少是有点长处的，脾气虽然稍有顽劣，但为人端正。只怪我给不了他一个好前程，就放他出去另寻明主，改日销了身契，倒也不失为是个良人。”

    宁平垂着眼，这两人做起样子来，这番话还真是动听。

    一个是披着羊皮的狼，一个是蛇蝎心肠的虎。

    神仙打架，哪有他这个砧板上的鱼肉说话的份。

    大掌柜也顺着他的目光打量宁平，“此人早前在我手下任职过几个月，我对他还算了解。”

    “他与我少东家也有过一段机缘，任掌柜或许不知道。”

    “哦？”赌坊掌柜道。

    单凭林清乐爱慕宁平这点，别的机缘只怕无足轻重了吧。

    大掌柜笑了笑，也给他满了一杯酒，说道：“早前少东家过门，我家少爷当夜就离世，因此引发了两家一段争吵，闹上公堂争人。”

    大掌柜看了一眼宁平，“这小子那日就闲逛到公堂门口去看热闹。此人胆大无边，直接就在公堂上为少东家出头，出言不逊而得罪了县太爷和温老夫人。”

    赌坊掌柜怔了一下，“原来如此……”

    这倒是宁平会做的离谱的事。

    张大掌柜说这一段是为了什么？

    大掌柜叹道：“虽说事情已结，我家少东家倒是因此一直心怀感激，才对他一再另眼相看。”

    赌坊掌柜顿了一下，这才迅速反应过来，他把这两人之间的情愫往恩情上引！

    “呵……”

    “张大掌柜……真是高人……”

    赌坊掌柜自顾喝了一杯酒。

    他想用林清乐丧期私会外男而败坏名节的做法是上不得台面的手段，拿捏这两个小辈还行，张大掌柜自然不吃这种阴招。

    赌坊掌柜送了他一个礼，从怀中把林清乐写过的还款字据拿了出来，送给大掌柜。

    “一个行侠仗义，一个知恩图报，良配，良配啊。”

    赌坊掌柜轻笑，起身来到宁平身旁，拍拍他的肩膀，感慨道：“你是有福啊。”

    大掌柜给宁平递了个眼神，让他将字据处理掉。

    宁平拿过字据，赌坊掌柜也不拦他，让他把字据烧了。

    宁平心里暗叹一声，他被这张字据拿捏，大掌柜却三言两语就逼赌坊掌柜把东西交了出来。

    他不得不承认大掌柜比他高明很多。

    他栽在大掌柜手上，真不冤。

    赌坊掌柜敢来赴约，就已经做好此处败阵的准备。

    宁平的归属只要从暗转明，到明面上一过场，这张字据的威胁就会小很多。

    他之前敢拿这一个签名就威胁林清乐和宁平，就是因为他们做的是私下交易。既然是私下交易，天生怕光，他就有利可谋。

    但现在张大掌柜光明正大地请他赴宴商谈，无论最终结果如何，再用这手招数已经难以再起效果。

    既然如此，他放了也就放了。

    赌坊掌柜赞叹道：“张掌柜是个明人。”

    明人不说暗话，他再鬼鬼祟祟难免小人行径，自落下风。两人都是一家之长，总不能自甘轻贱。

    赌坊掌柜道：“他嘛……两万两银子……”

    大掌柜挑挑眉，肯定是不可能的。

    赌坊掌柜笑了笑，正经谈生意，确实不可能卖出这种天价，“人，给你们用。身契我不放。”

    大掌柜摇头叹道：“那就没什么好谈的了，任掌柜将人领回去吧。”

    此事牵扯林清乐，宁平归属不清，温家就不可能留他。

    赌坊掌柜劝住他，“张掌柜且慢，我们自然能另立契约，将他划分清楚，必然不会牵扯得不明不白。”

    赌坊掌柜随手扶着宁平的肩膀，对大掌柜说道：“若只卖个千八百两银子，我倒也不缺这么点。这价太贱，我实在心有不甘。”

    大掌柜笑了一声，“八百两已经不少了。”

    没有一个下人能卖出这么高的价格，一个宁平就足够能买八十个下人。这笔钱甚至能让一个平民百姓舒服地活到终老。

    赌坊掌柜低头笑了一下，“听说张大掌柜以前曾靠几石粮食就能白手起家，我不信张掌柜不能慧眼识珠。”

    大掌柜没有接话。

    温家不可能拿出再高的价格，今年多事，流动资金已经吃紧，再抬价就会伤筋动骨。

    大掌柜不愿意加价，赌坊掌柜也觉得此价太亏。

    赌坊掌柜作为暗地里攻击温家铺子的幕后黑手，心里对此节也大概有数。

    大掌柜就算知道宁平值高价，也不可能再抬价了。

    他倒是做了一个两全的办法，“让他以身入股，得温家产业每年的一成红利。”

    大掌柜微微昂首，倒是说到了一个半可行的办法。

    但一成红利也过高。

    大掌柜沉思片刻，“他倒是值三分。”

    赌坊掌柜暗地里估算过温家产业的利润，按三分利，就算宁平干十年也才堪堪一两千两，若是这点钱还分十年支付，这实在太少。

    他肯定不接受三分利。

    “八分。”

    大掌柜不可能给一个不定性的外人如此高的分红，“你说他性子顽劣，我倒是很认可这话。”

    “我再教他得花不少心思，或者任掌柜把人带回去教好了再送来，我倒是会考虑考虑给他八分红利。”

    靠！

    赌坊掌柜还真被他说中痛处，宁平会犯病，张大掌柜显然也知道。

    “六分……六分六分。”

    直接又掉两分！

    宁平默然无语，他其实也不是一直有毛病，最近情况好了很多，没必要掉价掉得这么快。

    大掌柜摆摆手，“四分。”

    他这不是买断，只是雇佣，还要承担宁平身契不定的风险，不可能再高。

    “身契在你手里压着，我不可能给再高，这已经是顶格了。”

    赌坊掌柜见他态度坚决，心里暗暗算了一下，只觉得四分难免也有些不划算。

    不过这毕竟是两方都相让的办法，他手上还捏着宁平的身契，肯定不如买断来得干脆利落。

    “四分……就四分吧。”

    倒也差不多了，买家难找，换成别家都不可能出这种价钱。

    既然商量到一块了，大掌柜道：“去拿纸笔来写合同。”

    房里只有三人，这活显然是宁平去干了。

    宁平取回来笔墨，磨墨准备立契约。

    立合同：经商议，今将任谦手下仆役宁平雇入温氏为用，每年得肆红股归宁平主人任谦所有。雇佣期间，宁平所涉所有事宜均由温氏全权管理。非重大事故，温氏不得在不与宁平主人任谦商议之下，对其随意提出解雇。

    立此字据为证，一式二份，交温氏/宁平主人任谦收执存照。

    宁平写完字据，更沉默了。

    这两个奸商将他倒卖两次，一分钱都没落到他自己手上。

    宁平心口一口气憋得要吐血，他何悲何苦，能一口气踢到这两块阴险狡诈的铁板，“咳……咳……”

    大掌柜在合同上盖上公章，见他是真喘不上来气，让他坐下来休息，“这点小事就气死，早先也不见你当回事。”

    宁平这个人气性大。

    小事……

    头顶两座大山，他没人身自由了还是小事？合着被卖的不是这狐狸！

    宁平抑郁了，趴在桌上不想动弹。

    赌坊掌柜见他这要死不死的样子就觉得好笑，又怕他这鬼样子影响卖相，“他练过，身子骨好，好养活。”

    赌坊掌柜还真不知道宁平这一手字也写得如此之好，倒是拿着合同欣赏了一下。

    “此子价值千金……”

    大掌柜为了以防后患，倒是要求赌坊掌柜再签一份合约，“他的身契不能永远在你手上。”

    这对温家总是个后患。

    “怎么说？”赌坊掌柜道。

    大掌柜道：“这样吧，十年为期，十年之后你主动销掉他的身契。”

    赌坊掌柜道：“按照你们现在的盈利，他给你们干十年，我可远远赚不到两万两银子。”

    大掌柜道：“四分红利永远归你不变。”

    赌坊掌柜得考虑。

    大掌柜示意他看看焉了的宁平。

    宁平气性太大，委屈受多了搞不好又不活了。

    赌坊掌柜无奈道：“行吧行吧。”

    “兔崽子起来写字，好像我对你不好似的。”

    赌坊掌柜摇头叹道：“就在我手下待了两个多月，花了我不少银子。”

    宁平先立完他自己的身契十年自动解除合同，一式三份，三人各执其一。

    他等两人签好字，仔细看过，收好之后才幽幽道：“我的工资……”

    赌坊掌柜当然不要再负责他的开销，“雇佣期间，所涉事宜全权归温氏管理。”

    大掌柜拒绝：“他的身契在你手上，温家只分红利，月薪得任掌柜负责。”

    两个大掌柜在这里踢几两银子的皮球。

    宁平气乐了，赶紧走到角落里自闭，不想听他们俩说话。

    “一人一半。”赌坊掌柜道。

    他们俩身份在这里，不能在小辈面前掰扯这点钱，大家都阔气一点。

    “各出五两，就当给他的零花钱了。”

    大掌柜笑了一声，看了眼郁闷中的宁平，端起酒杯喝酒，“真希望他不负任掌柜所望。”

    赌坊掌柜与他碰杯，“生意兴隆。”