船只行驶在尼罗河上，河水拍打着船身。

    涌起的水波闪耀着光芒，映照出天空纯粹的蓝色，桨投入河水发出清脆的声音。

    阳光洒在驳船装载的神像上，愈发显得神像肃穆庄重。

    埃及是尼罗河赐予人类的礼物。

    齐皎突然想到这句话。

    这片由尼罗河滋养的土地，孕育出了璀璨文明。

    这里既有近乎蛮荒的刑法和阶级，贵族可以轻易鞭挞奴隶，处置农民。

    这里也有纯粹的原初信仰，他们对自然和神明敬畏又虔诚。

    来到这里前，齐皎所查的一切资料只是文字上的概括性一笔，可这些人并不生活在文字里，而是活生生的有血有肉的人。

    触手可及的真实将她卷进埃及的烟尘中。

    齐皎想，即使任务失败白忙活一场，等回到现代她也不会后悔曾观瞻过璀璨的文明。

    “说什么任务失败，你别不是想消极怠工……”豆豆挥着小翅膀开口：“这可不行，重开时空节点很费能量的。”

    “……瞎操心，富贵的机会摆我面前了我不知道赚？”

    她如今在古埃及还活得跟社畜似的，不就是为了钱吗？

    金钱永远是最好的发动机。

    由法老的私人船领头，船队跨过湍急的河流后抵达了西岸。

    西岸边上已经有一队人等候，其中两个着装最为隆重的男子站在码头前。

    两人上前行礼：“恭迎伟大的陛下与阿蒙神。”

    他们一前一后地站着，待船停稳后躬身上前迎哈特舍普苏特女王下船。

    齐皎在后方暗自探头观察。

    两人的穿着都极符合山谷节庆典，但饰品的形制上略有不同，站在前面的是颇为年迈的长者。

    长者、地位高到可以迎接船队、衣着是她熟悉的形制。

    必然是哈普赛奈布无疑了，卡尔纳克神庙的最高祭司，同时兼任维西尔。

    至于另一个容貌有些英挺的中年男子，她有些猜想。

    不过女王的队伍与她相隔甚远，她听不见对话也不敢确定。

    待到齐皎所在的船只停靠码头后，她看见内芙鲁拉公主上前与中年男子搭话，心里的猜想也得到了证实。

    森穆特，女王宠臣，公主的导师，同时也是神庙总管。

    一下子就见到了两个核心人物。

    齐皎不得不感叹，还是当上祭司好啊。

    只是随行一次活动，所见所闻根本不是自己当扫地工的时候能比的。

    就算只是远远看着这些大人物，也比在巷口使劲唠嗑打听消息强。

    齐皎走在后面更随着队伍下船。

    此时祭司和士兵将驳船抬上岸，其余的船队则在卸下马车后回程运载民众。

    随着一船又一船人抵达西岸，人们再次排起长队依次取走太阳驳船上自家的祭品。

    齐皎也在驳船旁按纸上的记录核对和勾画，协助他们有条不紊地取回祭品。

    在古埃及神话里，太阳神会坐船在尼罗河上来往航行，带来白天和黑夜的交替，同时象征着生命和死亡的交替轮回。

    山谷节又是庆新生和祭逝者的日子，在这天祭品随阿蒙神像渡过尼罗河，将获得神的赐福和太阳的光辉。

    人们取回经过赐福的祭品，生的希望传递到人身上，到时候又将祭品送入墓室，把祝福传递到逝者身上。

    原本堆积如山的祭品被逐渐取走，驳船也重新变得轻巧起来。

    二十四名祭司重新扛起驳船，加入重新整装好的马车队伍里继续前行。

    穿过密集的住房区，周边的景观越来越稀疏和空旷。

    诵经祭司们照例吟咏着赞歌，音乐声依旧。

    民众仍然跟随着游行队伍，欢快气氛不减。

    齐皎也规矩地坐在马车上，由御马师驾车跟随大部队。

    一路向西，每走过一段距离就会遇见事先准备好的休息站，祭司们在这时会将驳船暂时卸下。

    这些休息站一般是纪念神庙，也是阿蒙圣所。

    纪念神庙内的祭司会和卡尔纳克神庙的祭司举行献祭和净化仪式，祈祷荒野中的生机。

    不过这和齐皎没什么关系，这种活儿一般只给职位不低的专职祭司，轮不到她这个底层世俗祭司。

    她的工作只有记录和之后的篆刻石碑。

    就这样走走停停，队伍终于赶到了底比斯大墓地。

    参与游行活动的群众们散去，喧嚣欢快的气息也逐渐消散。

    他们都将前往各自家庭的墓地进行私人祭拜。

    伊阿蕾和西弗尔找到了她并向她道别，在伊阿蕾的一步三回头中，齐皎目送他们离开。

    伊阿蕾已经念叨了许久，山谷节是探望他们父母的大日子，要庆祝他们走向重生和祝福来世愉快。

    齐皎但凡懂一点人情世故，都不可能在这时候跟上去打扰别人亲人相聚。

    她在古埃及没有亲人，自然更没有逝去的亲人，只好跟着游行大部队走。

    事实上，游行队伍里的许多人都已经离开，他们也有亲人需要祭拜，整个队伍都显得空空荡荡。

    说是跟着大部队，不如说是跟着王族和贵族部队。

    由女王在前领头，剩余的人们一起前往葬祭神庙。

    葬祭神庙也离底比斯大墓地并不远，不过片刻的脚程。

    葬祭神庙是供奉和祭司先王们的，齐皎自然没资格进去，大部分贵族也没资格，他们则前往附近的贵族墓地。

    齐皎眼见着女王和蒙凯帕拉一行人进入葬祭神庙，现场只留下零星的人。

    她一个人在马车里吹着冷风，突然有些感慨。

    “他们都有亲族祭拜显得我好孤苦伶仃。”

    “这才正常，要是古埃及冒出个和你同民族的，那才是见了鬼了。”豆豆想了想，打了个寒颤：“不会有激动，只会有惊悚。”

    “但气氛都到这了，我不伤心一下总显得我格格不入。”

    要她说，这就类似于哀景衬哀情，气氛已经烘托到了，怎么也得意思一下。

    “……你们人类还有这种讲究吗？”豆豆百思不得其解。

    ——

    葬祭神庙内，三人拾级而上。

    走过雕满浮雕的石门，跨入殿内，入目的是一座石像。

    这座石像高大挺拔，石像所雕刻的人注视前方，像是在俯视这篇土地。

    这正是先王——图特摩斯二世。

    石像的下方，由哈特舍普苏特女王先行祭拜，两人再依次上前进献祭品，祷念祝词。

    整个大殿除了王族三人再无旁人，只见他们有序地进行仪式，口中说着早已准备好的词句。

    仪式过程没有一丝差错，一切都合乎祭拜先王的规制。

    只是分毫不带感情流露，仿佛石像所刻之人只是先王，不是当场人的丈夫或父亲。

    清冷的气氛让哈特舍普苏特女王有些恍惚。

    她看着下方的两人，无论是蒙凯帕拉还是她的女儿内芙鲁拉，都没有对先王的孺慕之情。

    这个人还是死得太早了。

    她很少会想起这个已逝的丈夫，可一旦想起，大量的记忆就像潮水一样涌了上来。

    回想她的前半生，他们一同在宫廷长大，成长的记忆里似乎总有他的影子。

    他凭借着娶了她获得王位，他们一起登上至高顶点。

    尽管谈不上真心相爱，其中也有太多的理念不合，但从小一起长大至少让他们保持着一定的默契——保持互不干涉。

    不过那时他是法老，绝对的权威也让她没法干涉。

    哈特舍普苏特女王想，她从没后悔过嫁给这位丈夫。

    毕竟……若不是他病弱早逝……她也没机会掌权不是吗？

    唯一的遗憾就是他留下的子嗣稀少，她也没生下王子，以至于需要留蒙凯帕拉来占这个国王继承人的身份。

    想到这里，她觉得有些好笑，也替图特摩斯二世感到唏嘘。

    他疼爱的妃嫔生下的儿子对他没多少感情，内芙鲁拉更是年幼根本不知道父亲是什么。

    而她……未尝没有庆幸过他的离世。

    哈特舍普苏特看着石像，石像雕的和他的脸有七八分相似。

    是你的命不好，怨不得别人……

    与此同时，蒙凯帕拉祷念完最后一句祝词，提醒陷入回忆的女王进入下一个流程。

    女王见他那公事公办的态度也不指摘，吩咐说：“我带内芙鲁拉去旁边的神殿，你与先王多叙旧，倘若他看见你长这么大了应该很欣慰。”

    他和在他三岁时就死了的先王父亲有什么旧好叙的？

    不过蒙凯帕拉还是自然地应下：“是，母亲。”

    随后又将母女两人送至殿门。

    女王一向满意于他的安顺听话以及在一些场面的识趣，现在同样如此。

    旁边的神殿供奉的是图特摩斯一世，蒙凯帕拉的祖父，照理说他也应该去祭拜，可哈特舍普苏特想支开他，他也不会硬凑上去。

    无非是觉得他会“玷污”那间神殿，而类似于此的很多时候，哈特舍普苏特都不会掩饰对他的介意和排斥。

    蒙凯帕拉倒不至于愤慨，二十余年都这么过了，若是次次都介意该先把自己怄死了。

    整个殿堂内只有他一个人。

    他抬头望向穹顶，又下移视线端详石像。

    他这位颇有政治抱负的短命父亲就这样倒在了病床上，经年过后还有谁会想起他呢？

    某种程度上来说，他们确实有相似处——譬如都被盼着去死。

    半晌，他发出一声轻笑。

    真是……无聊透了。