“师兄……你真的觉得，我们应该来这里吗？”

    “嗯……但是这里来钱比较快吧。”

    “话是这么说……钱没得也比较快啊。我的运气……”

    “我的运气也……”

    两个男孩嘀嘀咕咕了一会儿，个子更高些的青年便道：“我们不拼运气，拼实力。过会儿我上，师弟你给我下注就好。”

    “……不。还是我去吧。师兄你修为更高，赔率更低；我上的话，挣得更多。”

    一身黑衣劲装的少男认真说道。他的肤色较常人略深一些，是很健康的、在野外风吹雨打出的麦色；而他认真的双眸，暗色里闪着一点绿芒，令人不禁想起山野中的孤狼。

    而在他身旁的青年，肤色要白皙很多，样貌看上去远没有自己的师弟英俊硬朗，虽也能说清秀，但不知为何完全不起眼，身形也显得格外削瘦，颇有一些凡人书生的斯文。

    ——毫无疑问，这二人，正是迟星文与展飞光师兄弟。

    而他们此刻所在的地方——

    外有牌匾，上书：

    红云赌庄。

    这是个规模比较大的赌场了，在陵场城可以说是很有名气的。只有在这样的赌场里，才会有师兄弟二人此行的目标——

    升仙录！

    这是修仙界自古便有的一个游戏。一方棋盘，数名参赛者，掷骰子决定前进的格数，不同的格子遇到不同的事件，活着抵达终点者即胜利。

    关于其起源，众说纷纭。有人说，这最初只是一个寻常的修士之间的小游戏，却因为有人觉得不够刺激，将其改造成了可以让人身临其境、亲自厮杀的生死游戏；也有人说，这原本就是一种试炼，后来才被改造成了更加无害的桌面游戏，风靡修仙界。

    但无论如何，众所周知，升仙录有两种游戏模式。

    其一，便是普通局。也就是正常的桌面博-彩游戏，和《大富翁》类似，并没什么稀奇。

    其二，便是入阵局。

    以局为阵，灵识凭依，亲自厮杀。危险程度、激烈程度都远非普通局可比，是优先会被展开的游戏模式。

    而在很久之前，还存在着一种“生死局”。直接以身入阵，以命相搏，是毫无疑问的“死亡游戏”，尤其在西牛贺洲曾十分风靡。不过在和平的现在，生死局已经被明令禁止，只有在一些暗中的小赌庄或魔域这种地方，还会有所留存了。

    而迟星文和展飞光今日的目标，便是升仙录、入阵局。

    其原因也很简单——

    他们没钱了。

    至于这对师兄弟，究竟是如何离开了他们那坑徒弟的怨种师尊，又穷到要来赌场碰运气……这中间的过程，暂且不提。总之，关于挣钱这点，他们讨论了一下之后，决定来赌场试试看。

    这也并非纯粹的碰运气：升仙录这种博-彩游戏，二人从前都是参与过的。虽然没能获胜，输的比赢得多……

    但很显然这次，他俩还挺有信心的。因为——

    “过往我和师兄不在一处，作为参与者，只能押自己升仙。”

    迟星文说着，想起过往经历就觉得郁闷：“但最终升仙千难万难，运气、实力缺一不可，我试了几次都不成。后来也就没再试了。”

    展飞光默默点头。很显然，他过往的经历也是差不多的——升仙录的奖池累积，很显然有他和迟星文的一份付出。

    说来都是辛酸血泪。

    “但这次不同。”他说：“我们两个一起，一人进阵，一人就可以押别的。对于彼此的实力我们心中有数，所以也大概知道，押什么样的注更容易得胜。”

    迟星文颔首：“不过，过会儿到地方，我们还是拉开些距离。不知这里允不允许熟人之间下注，万一……”

    有些地方的规矩是不许相熟之人互相下注的，他们可不想进来了又被拦在这里。

    遂在达成统一后，默默拉开了些距离，一前一后，往升仙录所在的位置走去。

    但刚刚来到场地，迟星文才抬眼扫视了一圈，便敏锐地捕捉到两个身影，惊诧地睁大了眼睛——

    “……昭昭？？？”

    -

    迟星文当然没有什么“陆昭昭雷达”，但他的确对于陆昭昭的身影足够熟悉。当然，他也非常熟悉她现在戴着的那个帷帽——那上面的阵法，还是他师尊玉怜香的杰作，专门给小姑娘遮掩面容使用的。

    更何况她还抱着蛋黄酥……那一眼认出，也就并不稀奇了。

    可……陆昭昭，怎么会在这里？

    迟星文知道陆昭昭要去秦令雪那边的事，小姑娘出发前就已经群发给朋友们自己的动向，并叮嘱之后几天可能在路上，消息回复不及时。但……她又怎么会，出现在陵场城的赌场里呢？

    想不明白。但迟星文也不是会自己乱想的性格。他很干脆地就走了过去，目光在触及她身边的少男时，直接一整个瞳孔地震：

    “司——”

    棕黑发的少年微笑着抢先开口，打断了他：

    “初次见面，道友，在下司慕昭。”

    迟星文：“可、可你明明就是司空剑——”

    沉浸在震惊中，他都没工夫在意那个槽点颇多的假名，只是紧紧盯着那张熟悉的脸——

    嗯。虽然轮廓有那么一点点改变，发色和眸色也变了，但毫无疑问，就是玄天剑尊司空琢没错啊？！

    展飞光却忽然重重拍了一下师弟的肩膀，沉吟道：

    “司空剑尊这么说，就是不希望我们揭穿他的身份吧？”

    迟星文：“啊……”

    他终于反应过来，但：“……可是师兄，你不是已经揭穿他的身份了吗？”

    展飞光：“……”

    司空琢微笑仍在，嘴角却隐隐抽搐起来。他深呼吸了好几次，才平复了胸中的无名憋火，咬牙切齿道：

    “楼惜玉的徒弟，真是跟他本人一样讨厌！”

    真要说起来，楼惜玉本人的情商是相当卓越的，怎么收的这两个徒弟就是大木头？！司空琢如今只庆幸，他从一开始就感到不妙，及时屏蔽了此处的动静，因而他的身份，姑且还没被这俩愣头青给透出去。

    啧……真是火大！回头去揍楼惜玉一顿，徒债师偿！

    陆昭昭抱着蛋黄酥在一边，倒是很没良心地借着面纱遮掩偷笑。笑完了才问：

    “展师兄，星星，你们怎么会在这里？”

    当然，她知道这两个人离开玉怜香后便结伴游历，来陵场城并不奇怪——从西沙到这里，是很顺路的。只是……

    “感觉你们，都不像会来赌场的人呢。”

    迟星文：“呃……”

    他犹豫了一下，才小声说：“因为……没钱了。”

    “啊？？”

    陆昭昭怎么也想不到会是这个答案，她非常不可思议：“没钱……怎么会？青年大会的奖品，瑶池秘境的收获，还有我给你们的珍珠……”

    她顿了顿：“你们该不会把珍珠都收起来了吧？！”

    “那倒没有……”

    陆昭昭分珍珠给朋友们时，尤其给迟星文时，就叮嘱过可以拿去换钱用。迟星文也没有把它们当传家宝收藏的意思，但就算算上这部分……

    他只能有点尴尬地解释：“只是……全都拿去……填欠债了。”

    陆昭昭：“……啊。”

    ……确实。迟星文和展飞光师兄弟两个，是有欠债在身上的。那是好些年前，二人为了铸本命剑，经由师尊玉怜香担保而借来的大额贷款，虽然利率很低，还款期限很长，但他们铸剑用的材料甚至可以跟陆昭昭看齐，可想而知价格高昂。

    所以这么多年以来，两人一直在还贷款。而他俩的性格嘛……确实属于不愿意一直欠债的老实人，所以一有钱就拿去还款，也很正常。

    她想起这一茬，就问：“那你们欠款还清了吗？”

    木头石头两兄弟对视了一眼，最终由展飞光给出了一个意味深长的回答：

    “快了。”

    ……那就是还没还完呗。

    陆昭昭叹口气，完全理解了他们为何会来赌场碰运气。迟星文则又问：

    “昭昭你……们怎么会来这里？”

    “这个……说来话长……”

    陆昭昭和司空琢来赌场，当然不是因为陆小螃蟹决定发奋振作养大螃蟹，也不是司空琢又想挑战一下自己的运气。而是在金沙乐园未开放的情况下，想重走当年之路，只能以此处作为替代。

    准确地说，他们需要去一个有“升仙录”的地方，因为——

    “我说过，金沙盛会、金沙嘉年华，对修士来说是个娱乐活动。”司空琢道：“所以像升仙录这样的游戏自然是有的，不仅有，而且是重头戏。”

    因为当时的修仙界，不禁止生死局。

    “在金沙盛会，至少我参加的那一次金沙盛会里，最热门的项目有两个，一个是角斗场，一个就是升仙录。”

    司空琢道：“二者均不限生死，允许开设多种多样的赌局，因而……人气旺盛。”

    人们热衷于围观鲜血与厮杀，享受押注的不可预料、肾上腺素飙升的刺激、与旁观他人生死的高高在上。尤其在西海乃至西牛贺洲这一带，人们对于暴力与鲜血更习惯且崇尚，赌局和生死游戏的激烈程度，是生活在和平年代的今人难以想象的。

    但司空琢并没有资格去做那个能够指点江山、兴味观赏的观众。在这个高阶修士的乐园里，他只是一个穷途末路的赌徒。

    唯一的赌注，就是自己。

    “我不喜欢赌博。”

    时隔一千多年以后，司空琢平静地这么说：“我一直都知道，自己赌运很差。而我不喜欢输。”

    “但我又是最大的赌徒。”他又说：

    “我用自己的命，赌出了今时今日的一切。”

    司空琢的运气不好，十赌九输，还有一次输得特别惨。但就是这样的他，唯独在一张赌桌上，还从未输过:

    压上自己的全部筹码，与命运做一场惊天豪赌！他身无分文，所以无数次开盘——

    赌注，是他自己的命！

    不喜欢赌博的人，却成了将性命押上赌桌的狂徒，这是否也是命运的一种嘲弄？

    司空琢不知道。他也不想那些。他只知道，他不是为了面对死亡才去赌，也不是走投无路才被迫去赌。

    他是为了赢！

    他也只能赢！

    赢！赢！！赢！！！弱肉强食，胜者为王！他只有赢，才能胜过贫穷，胜过死神，胜过——

    这与生俱来，令他低贱如尘埃的命运！！！

    他说：“我参加了升仙录。”

    -

    与角斗不同，升仙录是欢迎凡人参赛的。毕竟凡人角斗没什么看头，无论是凡人间光膀子掐架还是斗兽生死之搏，都不如修士之间打上一架，你来我往，鲜血与光效齐飞，法术共符咒一色，观赏性拉满，刺激度一流。

    而升仙录不同。无论什么局，胜利几率都是很低的；与其看与自己相似的修士在局中挣扎，修士们反而青睐，看一看凡人的乐子。

    所以相比起角斗那边几乎不开的凡人场次，升仙录这边的凡人局就很多了。也因此，司空琢理所当然地选择了升仙录——

    生死局。

    他能参加的也就只有生死局。

    普通局所需要的金钱押注超出他的能力范畴，运气也是司空琢的弱点；入阵局需要灵识凭依，身为凡人的司空琢压根没这东西。

    他没得选。也从来就没有过选择的余地。

    唯有得胜！不胜——

    则死！

    “其实，升仙录在西牛贺洲这边，更多被叫做【登天梯】。”

    有时，同一样事物，在不同地区有不同的叫法，升仙录也是如此。司空琢道：“或许是因为，它对有些人来说，就是一条登天之路。对我，亦然。”

    他没有说在那一场赌上全部的生死游戏里究竟发生了什么，但陆昭昭忽然想起，很久很久之前——

    她刚认识司空琢不久，在太郯城的时候，他曾带她去过赌场。那是陆昭昭第一次进赌场，第一次得知升仙录这个博-彩游戏，第一次知道司空琢糟糕的赌运……

    第一次对他改观。

    而此刻她想起，在那时，司空琢就曾说过：

    【我也参加过生死局。】

    而今她终于知道，他是在何时何地，何种情况下参与了那死亡游戏。也终于能够理解，他当时为何会说——

    【对有些人来说，这是一种机遇。】

    因为他正是极度需要并最终抓住了这个残酷机遇的人。

    “那场游戏让我赢得了一切。”司空琢笑道：“不只是丰厚的奖励……还有平步青云的机会。我的师尊——玄天剑宗前宗主，便是在那时注意到我的。”

    身为凡人在升仙录中取胜者，可谓天赋、能力、运气……均不可或缺之奇才。所以当少年司空琢伤痕累累地从阵法中坠出，几近奄奄一息，他却已不必再担忧自己的性命。

    他终于为自己搏出了一条光明的前路。

    “其实当初我的选择并不少，师尊给出的条件在其中也不算最好的。”

    司空琢道：“可这世上最不少的就是天才……我当时除了一股倔劲儿，就几乎没显露出什么别的才能了，也没有公开测过灵根。所以看中我的人虽多，真正算下来，好去处并不多，所以对我而言，玄天剑宗是很好的选择，即使师尊只打算把我收做普通剑宗弟子。”

    这也算玄天剑宗的一点特色了。他们对天才有优待，但不多，真正崇尚实力为尊，所以即使后来测出了司空琢的根骨，玄天剑宗宗主也没改主意，只是决定给他找个好师尊，并答应尽快帮他治疗外公。

    北上的夙愿就此达成，换作普通少年，早该乐颠颠地答应下来，美滋滋地幻想自己的未来人生。但司空琢不同。

    他自幼被深深压抑掩埋的野望，早已在长久的屈辱下暗自蓬勃生长；而十几年的磨难也令他绝不缺乏抓住机会的聪慧与勇气——

    在面对玄天剑宗宗主抛来的橄榄枝时，司空琢做了一件非常大胆的事：

    “我要做什么——”

    他指向与玄天剑宗宗主同行、懒散的白发男子，以一种初生牛犊不怕虎般、又像已经不再畏惧这世上任何艰难一般的勇气，大声问道：

    “才能成为他这样厉害的人！”

    “……哦？”

    那一直显得兴致缺缺的白发男人，头一次正视了这个瘦弱的男孩。他冰蓝的瞳对上少年燃烧着野心的双眸，只觉看到一头小奶虎在野心勃勃地试图露出爪牙。

    但这实在太无害了，以至于他甚至没有觉得冒犯，反而感到了有趣。于是他低下头，看着这头小虎：

    “……有意思。你知道我是谁吧？”

    “知道。玄天剑尊。”

    “所以，你是想成为剑尊咯？”

    “没错！”

    少年的瞳，亮得惊人，正如他口中的惊天之语：

    “我若修行，必得做世间最强那一个！”

    必须最强，只有最强……

    才能不被任何事物操纵人生，不再被人把头踩在泥水里，不必将血与泪一同咽进肚子里，去祈求一个未必能到来的明天。

    只有成为最强——

    “哈哈哈哈哈——你小子，很狂嘛！”

    白发男人大笑出声，面对这番几乎指着鼻子明言“彼可取而代也”的狂妄之语，居然也毫无被冒犯的不悦。相反，他猛灌了一口酒，目光陡然锐利，直刺那个男孩。

    “很有意思。”他说：“小子，我可以给你一个机会，跟我赌一局。”

    “你如果赢，我就让这人收你做徒弟，把你列进下一任剑尊候选人，并且，我会立刻请最好的医修给你的家人看病，还会给你一颗延寿丹，保他可以多活五十年。”

    白发男人说这话时还笑着，但眸中毫无笑意，反倒如同鹰隼，紧盯着自己的猎物，无形之中浸满了危险的压迫感：

    “你如果输——你如果输，小子，那玄天剑宗，就永远不会再把你收入山门，之前的承诺，全部作废，并且我会放出消息，说……你是玄天剑宗弃徒。”

    这个代价不可谓不狠。真要如他所说，那司空琢此后也绝不可能再有什么好的出路，除非堕魔去魔域混，否则永永远远，都会在底层徘徊，难得晋升。

    “当然，你也可以选择不赌，条件还是像之前所说。”

    男人忽又收了三分锋芒，笑问：“怎么样，要不要赌？”

    少年司空琢一直正视着他的眼睛，不曾有一瞬闪躲；闻言也只是顿了一下，便认真道：

    “具体，怎么赌？”