春雨缠绵了些时候儿，连日来，夜里偶有闷雷，隆隆低吟，搅得人心悸燥。

    今日也不例外，一团团乌青的浓云凝结成势，低低压下来，连着漫天雨丝，淅淅沥沥落在吴州城的白墙黛瓦上，晕出一幅浑天然的水墨烟雨图。

    时府

    杨妈妈端着一盅汤药，从厨房门口出来，谁知突然遇上一股劲风，夹了廊檐滴落的雨水，迎面扑洒过来，激得她瑟缩起脖子打了个寒噤。

    “这湿冷的贼天气，叫人浑身不爽利......”嘴上嘀咕着，脚下却不敢耽误，只见她踩着细碎的步子，绕着天井，穿过窄门，沿着长长的墙廊走去。

    快到时，看见几道闪电劈裂了天际，她越发加紧了脚步，急匆匆来到寿安斋门上，忽的一记惊雷震天响，吓得她没踩稳石阶，连人带药摔了出去。

    紧接着，时家主母的哀嚎声就从屋里传了出来：“母亲，母亲大人，您怎么忍心丢下我们这一屋子不成器的，独自仙游去了啊？”

    “老太君死了？方才扶她睡下时还好好的，怎么才一会的功夫就......坏了坏了，得赶紧去告诉姑娘。”顾不得打翻的汤药，杨妈妈连忙爬起来，忍着疼，一瘸一拐的往云疏阁跑去。

    途经园子时，见一只落单的乌鸦，被雷惊得四处乱窜，凄厉的鸣叫一声后，又似箭矢一般往前飞去。越过亭台水榭，山墙游廊，它停在了一扇支摘窗前。

    “去去去，哪里飞来的乌鸦，别来寻我们姑娘的晦气。”侍女采萝合上窗户，回来继续为时澜洳更衣，“姑娘，您已经十来日不曾睡过一个整觉了，老太君那边，就让奴婢替您守一夜吧？”

    只见对面的人微微蹙起一双秀眉，素手纤纤挡住她递来的大袖长衫，开口是一贯温软的语调：“去换件窄袖短衣来吧，我待会伺候外祖母喝药，穿这个不方便。”

    顿了顿，忽然担忧起来：“采萝你快些，外祖母午睡该醒了，杨妈妈的药也该煎好送过去了。”

    采萝很快从衣橱里拿来衣衫，替她穿上，既心疼又如释重负的说：“上天垂怜，见姑娘这般衣不解带的细心照料，老太君的病情总算有了好转，否则咱们在这府里，怕是要待不下去了。”

    对襟的比甲纽扣繁多，时澜洳嫌采萝太慢，便上手帮忙，若草色的锦缎衬得她越发清丽，没有哀怨的神情，合上领子的搭扣，她轻轻拍了拍采萝的肩，舒展着眉目安抚道：“外祖母福寿绵长，不会有事的。”说罢便往屋外走去。

    来到门口时，抬眼望了望天边，雾茫茫的一片，明明是正午时分，天色却暗沉如夜暮将临。又看了看廊檐下错落的竹帘，直把天光遮去了一半，若不是怕沾湿了鞋袜，她真不愿意走这曲折的长廊。

    正要迈出步子，隐约听见院外有声音传来，待人跑进了垂花门，才看真切，竟是杨妈妈，只见她不管不顾的奔进雨里，上气不接下气的哭喊着：“老太君仙逝了，姑娘，老太君殁了......这下可如何是好？我的姑娘呦，你真是命苦呐......”

    时澜洳感到万分惊愕，连忙上前搀住杨妈妈，凝着一双乌黑的瞳仁望着她，不可置信的问：“怎么会？祖母方才还同我说笑呢，妈妈你可是弄错了？”

    杨妈妈控制不住的紧张难过，语无伦次解释道：“我，我端着药，全洒了，主母在屋子里大哭，说老太君仙逝了。”

    时澜洳瞬间反应过来，定是舅舅又赌出了祸事，半月前他将家中的庄子田地输了个精光，外祖母被气得怒火攻心，昏迷不醒。她日夜守在病榻前，一刻不敢松懈，好容易把人从鬼门关救回来，如今却是在劫难逃了么？

    脑袋嗡的一声炸开了似的，一片空白，颤着身子倒退两步，语滞住了。

    在一旁的采萝急忙扶住她，担忧的哭起来 ：“姑娘节哀啊，姑娘别伤心，姑娘......”

    时澜洳却又想起了什么似的，突然上前去，一把抓住杨妈妈的手臂问：“妈妈，你可亲眼瞧见外祖母闭眼了？”

    杨妈妈见她这般反应，内心焦灼得说不出话来，只一个劲的摇头。

    得到答案，她心中生出了一点希冀，提起裙裾，径直往院外跑去。绣鞋踩进水塘里，顷刻便濡湿进脚心，翩迁的衣袂沾了水，也变成了羁绊，心跳声如擂鼓一般，越跑越急，终于摔了一跤，怪自己不争气，一路哭着跌跌撞撞，总算来到外祖母的房门前。

    可她，却没有勇气踏进去。

    自小她便没有父亲，母亲也因生她难产而亡，舅母说她是个不祥之人，打算将她弃了打发给人牙子，幸得外祖母怜爱，把她留在身边抚养。舅母虽然颇有微词，但舅舅文不达武不就，在这个家里并说不上话。

    而外祖父时毅，生前是定远将军，官居从三品，战死沙场后得朝廷抚恤，追封为正三品昭勇将军，外祖母陈氏受丈夫荣光，被册封为诰命夫人。

    她不敢想，倘若连外祖母，也离她而去......

    踟蹰间，忽然听到屋里有人在对话，一个呜咽的女声先说道：“原本咱们还能凭着母亲的诰命之身，顶个达官贵戚的头衔，如今她不在了，这个家算是败落了，但这宅子，是我与两个孩儿的安身立命之所，你无论如何也不能打它的主意。”时澜洳听得真切，这人就是她的舅母，吴秀梅。

    接着便传来舅舅焦灼的低吼：“赌坊那些人岂是好惹的？若不卖了这宅子，短短三日，我上哪儿筹钱去？你难道想眼睁睁看着我去死吗？”

    看来外祖母果真是走了，心中升起绝望的悲痛，可是她要强忍着听完，才能知道究竟发生了什么，拿着帕子捂住嘴，好让自己不哭出声音。

    屋里的两人继续争吵：“可是良杰明年就要上京科考，晴儿也到了说亲的年纪，如今咱们时家，即便是烂了心，在外人眼里，也还是昭勇将军遗孀的门楣。眼下趁这空壳子还在，替两个孩子考虑前程才是第一要紧，我不管，这宅子不能动。”

    “这宅子既动不得......那你说出一个解决的办法来。”

    原本还在哽咽着的舅母，慢慢止住了哭泣，再开口时竟有些为难：“法子倒是有一个，你也知道的。上年，姚知府曾托父亲的旧部赵千户，上门来聘澜洳，当时给出的条件是，只要她愿嫁，可按咱们吴州城最高的规制迎娶，不吝钱财。可这桩亲事硬被母亲给拦......下了。”

    话还没说完，就被舅舅一声“不行”给吼住了，大概是怕被人听见，他又压着嗓音说：“姚知府年近六十，虽然死了发妻，但那糟老头子姬妾成群，若是把澜洳嫁过去，岂不白白让他给糟践了？”

    这话惹得舅母很不快，只听她不管不顾的拔高嗓门说：“如何就是糟践她了？姚知府家财万贯，又膝下无子，这丫头嫁过去就是当家的主母，不必做人后母看人眼色，还有金山银山供着她使，要是肚子再争气些，来年生个大胖小子，这辈子就是享不尽的荣华富贵。

    更何况，哪里就白白便宜姓姚的了？人家不说了吗，愿不、吝、钱、财的迎娶她过门，也正好解了咱们的燃眉之急，多两全其美的好事，竟让你说的这样不堪。”

    一说到解决燃眉之急，舅舅似乎有些动摇。只听他长长哀叹一声，无奈的说：“我对她门母女有愧，毕竟是我害了文君，如今再打澜洳的主意，我怕日后到了地底下，没脸见她，母亲也不会饶了我。”

    “日后的事日后再说吧，眼下你若不做这个决断，只怕不用等到日后，待讨债的人找上门来，你现在就得下去和她们团聚。”

    舅舅似乎气急了，一个“你”字卡了半天，愣是说不出下文。

    大概自觉过分了些，只听舅母又缓和了语气道：“你妹妹的死也怪不得你，命运掌握在自己手里，那京师下来多大的官啊，咱们费了老大劲，才把她送到人面前去，她却不懂得把握机会，叫人第二日就给退了回来，真真白生了一副美貌的皮囊，我看澜洳这丫头也随了她娘，一根筋，转不过弯。”

    这回舅舅不再反驳她，又重重哀叹一声，似乎很难做决定，隔了好一会儿才开口：“母亲最疼爱澜洳那丫头，定然给她留了嫁妆，咱们先找找吧。”听到这，屋子里便响起了一阵翻箱倒柜的声音。

    真相竟是这样，时澜洳原以为，是父亲抛弃了她们母女。原来，她的父亲根本不知道她的存在，甚至，可能连母亲是谁都认不得，母亲只不过是他们为了巴结京官，赠上承欢的女子。

    原来这一切，都是拜舅舅舅母所赐。生平第一次，她产生了杀人的念头，恨不能将他俩千刀万剐，攥紧了拳头想要冲进去。

    雷声滚动，隐约能感受到脚下的地砖在震颤，天边连着炸开两道惊天霹雳，震醒了她。不行，还不是时候，若能同归于尽也就罢了，但如今她势单力薄，不能以卵击石，必须忍耐，等待时机。

    于是她又重回到大门，边唤着外祖母边跑了进去。

    来到床边，狼狈不堪的跪倒在地，发丝上的雨水滴到长长的眼睫上，扑朔两下，混着泪珠滑落脸庞，牵起外祖母的手合进掌心，人已经微凉。万分难过扑进她的怀里，试图唤醒她：“外祖母，祖母，澜儿来了，您快醒醒啊，快睁眼看看澜儿啊，都怪我，没能守好您，不该轻易离开的......”

    床上的人却丝毫没有反应，像睡着了一般，面容安祥。时澜洳慢慢接受现实，帮老人缕了缕鬓边垂落的银丝，又揶来被角盖好。然后跪下，长长的磕了一个头，颤着声音说：“外祖母，孙女不孝，孙女来晚了，您老人家安心往生去，勿要挂念，孙女会听您的话，做好您交代的事的。”

    谁知还没来得及起身，就被时文昌擒住手腕拉了起来：“澜儿，你来得正好，你外祖母给你留了多少嫁妆？如今家里有急用，你先拿出来，舅舅日后还你。”