这时吴秀梅从门框里走了出来，一见面就担忧的牵住她的手说：“哎呦，我的姑奶奶，大半夜的怎么在外面吹风呐，快随舅母进屋去。”

    一边拉着她往门里拽，一边吩咐下人道：“把那两个刁奴给我捆起来，关进柴房。真是反了天了，放着官宦人家的贵妇贵女不当，撺掇着主子出门去要饭不成，回头再遇上强盗土匪，女儿家的清白还要不要了？”

    待回到云疏阁，吴秀梅耐住性子装高深，两人安静的对坐在堂屋，还是时澜洳先开的口：“你是怎么发现的？”

    虽然已经撕破了脸皮，但吴秀梅还是希望她能认命，只有打心眼里顺服，才会配合接下来的流程，时府不便操办喜事，但姚府却安排了婚宴，姚知府晚年逢来第二春，很重视这次大喜。

    于是她清了清嗓子，语重心长的说：“昨儿我见晴洳同你耳语，便猜到了七八分，她自小就与你感情好，但这不重要，你先听舅母说，澜儿啊，从前老太太舍不得你，总拦着不让说亲，我料想她早为你安排了上好的门第，便也就没多管。但你可知晴儿今年才十五，我去年就已经开始帮她物色人家了？

    如今你那外祖母，是硬生生的把你耽误到了十七岁。眼下咱们时家，已经不比从前光鲜，门庭显赫的人家，看不上咱们这样的破落户，一般的缙绅子弟呢，更是眼高于顶，也指着攀娶个世家千金，来助益自己的仕途。商贾之家倒是不愁吃喝，但如今这年月，经商之人最低贱，连那清贫的农户都瞧不起他们。

    可你说清贫之家又是好去的吗？单凭繁重的农活这一项，你就无法胜任。况且，我和你舅舅又怎么舍得让你去受那份活罪。”

    说的比唱的好听，时澜洳知道与她求情无用，说理无用，并不需要浪费口舌，但实在有些气不过，抬手掀翻了桌上的杯盏，明净似水的眼眸里瞋满了怒意：“你究竟想说什么？”

    吴秀梅感到非常惊诧，从来温婉恭顺，连个不字都没对她说过的人，如今怎的这般凶神恶煞？

    敢情这丫头平日里都是装的？罢了，为了顾全大局，她得耐住性子，于是又好言相劝道：“咱们吴州城的知府姚大人，他家乃累世官宦的门庭，坐拥万贯家财，上年，他就有意聘你为正室，等你至今，不曾再娶，也算很有诚意，虽年长你一些，但这样才好，知道疼人，你且嫁过去享福吧。”

    时澜洳冷哼一声，站起来，“既有这样的好事，为何不先紧着你的晴洳，倒来便宜我了？”

    实在不想再对着这张脸，她边说话边往门外走：“请恕澜洳无福消受。”

    守在门上的顾妈妈很会看眼色，连忙挡住她的去路。

    吴秀梅终于失去了耐心，拿起桌边的团扇摇两摇，才轻漫的开口说：“我倒也想先紧着晴儿，可人姚知府却点名只要你，说自打上回在瞻鹭寺见过你一眼，便久久不能忘怀，认定你与他是天赐的良缘。”

    顿了顿，很遗憾的叹了一口气，起身走到她面前，“如今，我也不与你兜圈子，姚府上下已经张灯结彩，定好了明日来接你过门，你既然不愿意配合，那也别怪我不客气。”

    说完再也等不急，命顾妈妈叫人来将门窗钉死，外面的人似乎早就做好了准备，一下子涌进院里来，把时澜洳锁在了屋里头，严严把守。

    这一天过得真是漫长，黄昏时候有人送来了嫁衣，两个婆子强按着给她试穿了一遍，发现不合尺寸，又匆匆拿走了。

    时澜洳不是个慌张急躁的人，自小过惯了仰人鼻息的日子，早就学会了隐忍。

    还记得年幼时，与表哥时良杰一起写功课，他惦记着出去爬树掏鸟蛋，故意打翻砚台，结果挨手板，闭门思过的是她。舅母碍于外祖母的施压，带她与晴洳出门吃席，同丫头一般站在边上伺候的也是她。

    还有那年上元节，记忆最犹新，她在灯市上吃坏了肚子，说好在茅房外等着的舅母，却带着晴洳先回去了，当她凭着记忆找回去时，却被舅母恶人先告状，说她贪玩乱跑，结果被舅舅罚跪了一夜的祠堂。

    那时候她才七岁，如今想起来也是十年前的事了。

    所以除了隐忍，遇事沉着冷静，是她七岁时便学会的本领。她很清楚，事已至此，反抗无用。折腾了这些日子，她已经很久没有好好的吃上一顿饭，认真的睡一个完整觉了。不如先养足精神，再伺机脱身。

    于是走到门上，唤人送来了饭菜，吃完就回到自己的床上，踏踏实实的睡着了。

    醒来时天蒙蒙亮，房门已经被打开，透过内寝的丝帛画屏，隐约能看见几个丫头在外间忙碌，突然一片艳红的光影洒开来，想必是新改的嫁衣。

    接着又是昨天那两个婆子，她们绕过画屏走进来，不由分说就把她从床上架起来，然后梳妆、穿衣、带头面，几个人分工明确，手脚十分麻利。

    最后盖上红盖头，一位得体的新娘便装扮完毕。

    其实在她们饰弄的时候，时澜洳已经想好了应对之法。若要逃，必须在出府之前，否则等上了花轿，就身不由己了。她得制造机会，更确切的说，是制造混乱。

    掀起盖头，唤一旁的婆子：“这位妈妈，劳烦你去把我舅舅请来，我还有些话要与他说。”

    只是话音还没落，就看见吴秀梅走了进来，“你舅舅怕见了你伤感，一早就出门去了，你有什么话同我说也是一样的。”

    原想借时文昌的一点愧疚之心，允许她去家祠拜别祖宗的，看来他也知道没脸面对她。

    那就与吴秀梅说吧：“事已至此，我再反抗也是自讨苦吃，也罢，那就遂了你们的意。只是在离开之前，我还有一个心愿未了，你若应了，接下来我便认命配合。”

    听到这话，吴秀梅很开心，但转念又狐疑起来，别不是耍什么花样，于是她警惕的问：“你有什么心愿？说来听听。”

    给出这样的条件，时澜洳很有把握她会答应，依旧用清冷的语气说：“我要去家祠拜别外祖母和母亲。”

    吴秀梅松了口气，她还当是什么难办的大事呢，瞬间和气起来：“这个好办，眼下姚府的轿子还没来，舅母陪你一道去。”

    说罢，一群人就拥着时澜洳往祠堂去了。

    只是刚来到祠堂门口，她突然伸手挡住了吴秀梅，说：“阖府上下还在服丧，我却要身披红装欢喜嫁人，是为不肖子孙，请舅母容我半个时辰，让我进去诵经忏悔，你们就在这里等我吧。”

    这句指桑骂槐的话，竟说得吴秀梅不能发作、无法反驳。

    罢了，忍过了今日，往后这丫头的死活就再不与她相干，何必逞一时的嘴瘾，叫人把祠堂包围起来，门上把牢，量她也逃不出去，和顾妈妈交换了眼色，才对时澜洳说好。

    时澜洳并没有十分的把握，她其实也在赌。但说要诵经忏悔却是真的，她先来到堂前恭敬的上了三炷清香，然后跪下默念经文，待结束时祈愿道：“澜洳今日所做之事，乃不得已而为之，望祖宗在天之灵保佑，外祖母和母亲庇护，我此番能化险为夷。”

    然后起身点了一只蜡烛，来到黄色的帷幔下，坚定的将布点燃。

    谁知还没烧着，就见供桌底下突然窜出个人来，“澜儿且慢，澜儿且慢”时良杰边说着，边跑过来抢走她手中的蜡烛，吹灭。

    还来不及反应，又见晴洳也钻了出来，“阿姐，阿姐，我和哥哥来救你了。”

    也不是不感动，只是惊讶比较多，因为从小到大，但凡和他们姐弟沾上边的，好事从不与她相干，坏事倒霉的却一定是她。舅母专横，即便表哥和晴洳一同替她说情也不行，越说罚得越重。所以，她不喜欢与他俩亲近。

    时良杰是个文质彬彬的读书人，身量不高，却满腹经纶，常常是一副老学究的做派，开口便要劝诫她：“身体发肤，受之父母，你何苦行如此极端之事？更何况，此地庄严，岂是你可以胡乱烧毁的？即便是大难临头，你还有兄弟姊妹，我们必会赶来救你，凡事先忍耐，谋定而后动，方......”

    话没说完，嘴里突然被塞进一个蟠桃，不大不小，正好能堵住他的嘴。

    时晴洳干的。

    处理完时良杰，她连忙把时澜洳拉到帷幔后面，边脱下自己的外套边说话：“阿姐，你快与我换衣裳，一会儿我替你上花轿，待府里人一散，你再从后院逃走，哥哥在角门上给你备了马车，杨妈妈和采萝也在那里等着了。”

    时澜洳却拒绝她：“这是我的事，你不要替我冒险，万一弄巧成拙，岂不害了你。”

    时晴洳拍了拍胸脯，很有把握的说：“不会，咱们家正在服丧，姚知府注重官声，也怕惹人非议，故对外称你是时家外戚的女儿，安排你去他的别院出嫁，过来接你的只是一顶小娇。

    母亲安排了顾妈妈送你过去，她可是我的奶娘，你且放心，待到了半路，我与她亮明身份便是了。”

    此时的时良杰，终于掏出了嘴里的桃子，一句“胡闹”惹得门上的人往里张望，时晴洳又忙来捂住他的嘴，惊慌失措道：“小心被发现了。”

    时良杰这才压低嗓音说：“你不能代澜洳去，此法过于冒险。”

    时晴洳极力反驳，柔柔弱弱的姑娘，却说出了斩钉截铁的话：“就这么决定了，更何况我不去，难道你去吗？”

    只是这话刚一出口，她就反应过来了，眸光噌的一下亮起来，灵动的眼珠子转啊转，不怀好意的看向时良杰。

    时良杰连忙警惕起来：“看我做什么，我告诉你，别打我的主意啊。”

    时晴洳是个机灵鬼，她目不转睛的打量起他：“还真别说，哥哥你身量不高，人也纤瘦，扮起新娘来，定不显得突兀。”

    时良杰拒绝：“我比澜洳高，会穿帮。”

    时晴洳：“裙身那么大，你曲着腿走，看不出来的。”

    时良杰：“母亲会认出我。”

    时晴洳：“不怕，有我碍住她的眼，定不让她盯着你看。“

    时良杰：“我长得不像女子。”

    时晴洳：“有红盖头呢，哥哥，你就从了吧。”