那人却紧紧盯着地上的血迹，抬起头来质问她：“刚刚是不是有个受伤的人来过，他往哪里逃了？”

    时澜洳这才看清他的模样，竟是白日里刁难她的那个锦衣卫。然而穆珩并不给她愣怔的机会，反抓住她的手臂低吼：“我问你那人往哪里逃了？”

    时澜洳本能的往窗外指了指，穆珩便放开她急急往窗口走去。却被时澜洳再一次抓住了衣袖，她哭着哀求他：“大人救我，救救我。”

    生平第一次，穆珩竟鬼使神差的犹豫了，在追捕逃犯和救她之间，做了短暂的抉择。这时候姚山海过来一把拉回了时澜洳，醉醺醺的与他打招呼：“穆指挥使大驾光临，真是下官荣幸，宴席就摆在前厅，您吃好喝好啊。”说完便磕磕绊绊的拖着时澜洳往喜榻走去。

    穆珩也不再停留，走到窗前，纵身跃了出去，而身后渐行渐远的，是那女子凄怆的声音。

    终于，时澜洳被剥得只剩下一件小衣，她已经无力再反抗了，认命的闭上眼睛，可身上的人却突然离开了，她连忙坐起来环抱住自己，才看清姚山海被一个穿着玄青长袍的男子，提着衣领扔向一边，他说：“姚知府，人家姑娘既不愿意，你又何必强求呢？”

    竟然是他，他不是去追逃犯了吗？怎么又回来了？总之向他投去感激的目光，眼眶里不断涌出热泪。

    只见他又捡起地上的一件红衣，劈头盖脸扔向她，然后转过身去，说道：“穿上，跟我走。”

    此时的姚山海喝得烂醉如泥，想是摔得也不轻，趴在地上半天起不来。时澜洳很快穿好了衣裳，跟着穆珩走出了洞房。

    穿过姚府花厅的时候，她警惕的加快了脚步，寸步不离穆珩身侧。经历了方才九死一生的恐惧，她还有些后怕，怕被家丁拦住，再次扣压她。担忧的看向身边的人，还是一副冷面阎王的表情，但不同于前两次，这回，她觉得这张脸能挡灾避祸，让人安心。果然，姚府上下的人见到他们，都避之不及。

    “穆指挥使”，是姚山海对他的称呼。她知道，指挥使是统领锦衣卫的官衔，她似乎有救了。

    走出姚府的大门，才发现城里已经宵了禁，她哪里也去不了，而且到了明日，时姚两家必会再合力抓捕她，眼下，她只有跟着穆指挥使，这一条路可走。

    白日里哄吵的闹市，眼下却寂然无声，走在长长的街道上，尽头是高悬星幕的满月，倒是个月白风清的夜晚。直到现在，时澜洳才体会到了一点劫后余生的快乐，火红的衣裙也在风中翩跹起来。

    而此时的穆珩，却在思考逃犯为何会出现在姚府，难道姚山海阳奉阴违，做了内阁的眼线，暗中实施营救？眼下朝中局势，皇帝疑心厂公以权谋私，有意打压东厂，欲增设西厂，抬举内阁与之分庭抗礼。他此方南下，便是为厂公肃清障碍。

    倘若如此，姚山海此人留不得，待拿到账本后，应将他立即除掉。正想着，突然发现身边女子走得很局促，几乎要小跑起来。

    也许是他走得太快了，于是放慢脚步，与她说：“你不必跟着我，自己逃命去吧。”

    可是这姑娘却不说话，目视着前方，走得很专注，要不是见她交握在身前的手指，紧紧掐陷了皮肉，他还以为她没听见。是了，眼下正宵禁，她无法自由走动。

    也罢，在他杀人如麻的履历中，难得添上仁慈的一笔，那就好人做到底，送佛送到西吧。只是好人不能常做啊，跟丢了逃犯，又得在这鬼地方磋磨上两日。

    说起他这回下榻的行居，也是姚山海安排的，白日里骑马不觉得，眼下走起路来才发现绕得很，大大小小不知过了几座桥，再七弯八拐来到巷子口，走进柳荫密叶的深处，才看见宅子的门，门也造得很狭促，进去后是更曲曲绕绕的廊亭和水桥。

    亏得他记性好，否则得绕晕在这座小城里，也许这就是江南人眼中的细腻情调吧，他欣赏不来。常年游走在刀锋剑口，任何一个有障碍物的犄角之地，都可能为敌人掩身，那是突击致命的绝地。久待在阴暗诡谲的角落，他喜欢敞亮的，能一览无余的地方。明日，至多后日，一定要处理了那人，回京。

    按照他常年的行事习惯，入住的宅子必须提前清空，除了他的几个亲卫，不留陌生面孔，包括下人。所以时澜洳就成了那个需要被看管的陌生面孔。

    穆珩让两个锦衣卫带她去安置，进了房间后，他们便在门上落了锁，然后一边一个驻守在门口。时澜洳却觉得这样很好，安全有了保障，才能安心的睡个好觉。

    第二日清晨，她是被窗外的黄鹂吵醒的，推开雕花的窗棂，瞧见两只胆大的还没有被惊走，停在开满梨花的枝桠，明黄的羽毛，红色的鸟喙，好神气的叽喳叫唤着。一阵春风吹过，满树梨花轻摇起来，离枝的花瓣飘满小院，款款旋落，摊开掌心去迎接，竟也能接住两三瓣，正打算凑近鼻尖闻一闻，刚好余光瞥见了门口，才发现看守的人已经离开。

    她自由了？

    可是还不能贸然离开这里，时姚两家的人不会放过她，说不定已经等在门外守株待兔了。

    她还得去找穆指挥使帮忙，请他联系杨妈妈和采萝，最好能将她们一并送上船，这要求看似有点得寸进尺，但归根结底，要不是因为他的刁难，她们早就离开吴州城了。他得负责。

    心中一边酝酿着措辞，一边往前院走去。待穿过一扇八角门，就走进了正房的后院，见廊檐下的后侧门开在那里，隐约传来送客的声音，她好奇的走过去，扶着门框探身一望，却瞧见姚山海正从明堂走出去。

    这时穆珩恰好转过身来，脸上那三分虚伪的笑意还没散尽，发现了她也不避讳，反倒饶有兴味的看她一眼，“姚山海愿以昨日那名逃犯来换你。”说着很随意的坐进圈椅里，端起茶来喝。

    时澜洳心里虽然很惊慌，但面上却表现得很从容，把双手交握在身前，端方的走进来，在他对面的圈椅坐下，问：“那你答应了吗？”

    明明是关乎生死的大事，两人闲闲的问答，竟聊出了与己无关的味道。

    穆珩放下茶杯，顺势把手搭在桌几上，食指不紧不慢的轻叩桌面：“嗒、嗒、嗒......”

    这声音传进时澜洳的耳朵里，简直沉重得像铁锤，一下一下捶进她的心脏，她觉得自己就像在等待裁决的人犯，生，或者死，全在这人的一念之间。

    等了好久，他终于缓慢开口，说：“为抓这逃犯，我们花了很大力气。”

    时澜洳听明白了他的言下之意，拿她去换人，才是不让力气白费的明智之举。揪着的心，竟突然解脱了，比起忐忑不安的逃亡流浪，也许一死了之更让人痛快。虽然她不能离开，但能救一个是一个，于是开口说：“我的乳母和丫头被扣押在时府，还请指......”

    “我会安排她们离开。”穆珩截断她的话。

    时澜洳觉得跟聪明人打交道就是省力，于是起身，屈膝颔首给他行了一礼，不带任何情绪，云淡风轻的说：“那么，就有劳指挥使了。”

    再没有多余的话，转身往后院走去，迈过门槛的时候，听见他吩咐手下人道：“看好她，别让她寻短见。”

    心中无奈的自嘲，她不会自寻短见的，至少在杨妈妈和采萝离开之前。

    申末时候，春晖西斜，已经不那么惹眼，穆珩亲自来小院接她，推开门走出去，见他换了一身墨绿色的圆领袍，神清骨秀的站在梨花树下，墨眉似剑，凤眼疏离。见她走出来，也不多言，目光浅浅从她身上划过，然后转身走到前面带路。

    是自己身上有什么不妥吗？时澜洳低头看了看，这身丫头的衣衫，还是她从屋子里拿的，总不能再穿着红色的嫁衣出门吧。不过这人还真是冷若冰霜，浑身散发着寒气。这样想着，快步跟了上去。

    换人的地点定在鸿楼，这是一家临河的酒楼，选了楼上最靠边的酒阁子。她们到的时候，姚山海正坐在窗边喝茶，不远处的矮榻上蜷着一个人，被捆住了手脚，头上戴着布罩，可能听见了动静，他不安的挣扎起来，大约嘴也被塞住了，支吾叫唤着。

    穆珩也不与姚山海浪费口舌，居高临下站在他面前，开门见山的问：“我要的东西呢？”

    姚山海连忙起身，放下窗户，隔断了街市热闹的喧嚣，屋子里骤然安静下来。接着他从怀里掏出一本账册，恭敬的双手奉上：“请指挥使查验。”

    穆珩接过来辨认真伪，良久，才朝他轻瞥一眼道：“很好。”

    姚山海见他满意，便觉得此事已了，迫不及待去抓时澜洳的手，说：“娘子，跟为夫回去吧。”

    时澜洳猝不及防，一只手就这样被他捏了过去，指节裹进肥腻的手爪里，既生疼又恶心。她很害怕，情急之下用另一只手挽住穆珩的臂膀，紧紧抓牢，身体也忍不住颤栗起来。

    穆珩不为所动，只是看着他们那双拉扯的手，有些碍眼。

    姚山海见拽不动她，只得上前去抱人，就在他堪堪要碰上时澜洳的云肩时，穆珩出手挡住了他，语气阴鸷：“慢着，待本指挥先查验了人犯。”

    说罢，他走上前去，摘掉那人的头罩一看，确定就是在逃的河道御史秦明，当即拔出腰间软剑，顺手就划了出去。被割裂咽喉的人，来不及反应，正在挣扎的身体又动弹两下，才咽了气。

    这一幕把姚山海吓了个半死，当场就朝穆珩跪了下去，哆哆嗦嗦的俯首贴地。而时澜洳也瞪大了眼睛，惊愕半天说不出一句话，连惊叫都忘了。

    只有穆珩眸色平静，一边拿布罩擦拭血剑，一边走向姚山海，惯常冰凉的语气变得暗魅不明：“姚大人风流人物，爱美人胜过爱功名，就是不知，你那座主若知晓你背叛了他，会作何反应？”

    姚山海心里一惊，他与陈阁老的关系一直掩藏得很好，究竟是何时走漏的风声？不过眼下不是探究这个的时候，保命要紧，只见他拼命往地上磕了几个响头，情辞恳切的解释道：“往日，下官确实与阁老打过几次交道，但绝非如指挥使想的那样深厚，这回也是受他逼迫，才帮忙搭救御史大，哦不，是逃犯，如今既已献上了账册和秦明，还不够证明，下官弃暗投明的决心吗？”

    这话听来漏洞百出，果然他是真的怕死。于是嘴角一弯，穆珩很客气的将姚山海扶起来，就在他欣喜的以为安然脱险时，才缓缓开口：“从前，在你呈报的文书里，可不曾提起与阁老打过交道。既然是弃暗投明，那就是说，你确实为他效过力，再来，这秦明和账册，难道不是你威胁本指挥，拿人来换的吗？”

    这话吓得姚山海腿脚一软，又跪了下去，颤抖着声音说：“不不......不换了不换了，指挥使若喜欢，下官愿意将功折罪，把这时澜洳送给您，恳请指挥使再给下官一次机会，下官定然肝脑涂地，从此效忠于您。”

    真是一波未平一波又起，时澜洳站在一旁悬着心，这是她第一次看见杀人，第一次体验活人对死亡的恐惧。尽管她也恨不能让姚山海去死，但身临其境，才发现想象和实施起来的庞大差距。

    而眼前的这位穆指挥使，脸上已经露出了不耐的神情，只听他低喝一声：“站起来。”

    然后姚山海又战战兢兢的站了起来，脸色煞白，眼看着穆珩慢慢逼近，对他说：“陈阁老不会放过你，东厂也不需要叛徒，既然早晚都得死，莫不如，就让本指挥来送你。”说完软剑一出，直刺心脏。

    姚山海也死了。