打算以彼之道还施彼身，她也不指向哪一件事，只是有些后怕的说：“确实被吓着了，但无甚大碍，缓一缓就好了。”

    晏翎越观察得细致，竟捕捉不到她脸上有任何异样的神情，心道这姑娘还挺聪明。既然模棱两可套不出话，那就开门见山看她的反应：“时姑娘可知姚知府死了？”

    说知道，就是她承认看见了实情，那么接下来的问话就会顺利很多。若说不知道，那就很考验她的演技了。闲适的拿起茶盏，轻抿一口，等她自圆其说。

    谁知对面的姑娘丝毫不乱，很大方的承认说：“知道。”

    很好，这是他最愿意听到的答案，放下手中的杯盏，略作吃惊的问：“哦？他死时你在场吗？我听闻姚大人是你的新婚夫婿，你一定很伤心吧？”

    时澜洳却摇头，说：“我不过是被家中舅母强卖给姚知府的，新婚之夜，幸得好心人相救。今日来这鸿楼设宴，就是为了答谢恩公，原想去楼上寻个景致好些的酒阁子，谁知走到尽头皆座无虚席，倒是意外发现，姚知府死在了最里面那间阁子里，我慌忙跑下楼来寻找同伴，正好遇上了小侯爷您。”

    这话听来有些漏洞，但没有证据，也无法指摘其中的毛病。看来她是有意要为穆珩遮掩，那他只好旁敲侧击的问：“这位恩公便是你的同伴吗？能从知府手中抢人的，一定不是等闲之辈，姑娘能否告知在下，他是谁？”

    问完似乎怕她觉得他僭越，便又解释道：“姑娘见谅，恕在下冒昧，毕竟死的是一州知府，非同儿戏，恰巧你又出现在这家酒楼，我须得向你了解实情。”

    时澜洳心里早有准备，一路来便想好了应对之词，昨天夜里，穆指挥堂而皇之的带她离开姚府，今日又一同到鸿楼来，想必这位小侯爷已经调查了个底朝天，眼下不过小瞧她是个没见识的深闺女子，想套她的话罢了，指不定这厅堂的后面，正坐着主簿记录供词呢，锦衣卫树敌多，倘若他想凭这个去弹劾穆指挥，那她说话就要更加小心了。

    于是稳住心神，语气里透着些许感激，她说：“小侯爷所言极是，此人便是锦衣卫穆指挥使，并且在昨日，姚大人就已经将我送给他了，只是穆指挥好心，放了我自由。”这样的回答，能表明穆指挥和姚山海之间并无恩怨，他没理由杀他。

    穆指挥好心？晏翎越感到很惊奇，啧啧，看来这杀人不眨眼的穆阎王，骗起姑娘来也很有一手。

    不过眼前这小小的女子，看着也才二八的年纪，当真是冰雪聪明，遇事镇定自若，言行也智慧得体，今日在鸿楼撞见她时，确也有令人惊鸿一瞥的容姿。

    原还想为难她一下，问问当时在酒楼，穆珩去了哪里，但以她的巧言令色，定也能编出个无懈可击的理由。唉，算了，这般一心维护着穆珩，看来是不能从她嘴里套出账本的下落了，况且十有八九，这册子已经落入穆珩的手里。至于其它机要的内情，她若果真知晓，想必也不能活到现在。这帮锦衣卫，一个个狡猾赛狐狸，算得比鼠精，能留下的活口，定然也构不成什么威胁。

    再说，杀死一个区区姚山海，即便有了人证供词，他也不能把穆珩怎么样，占着有东厂撑腰，随便给姚山海栽赃个罪名，他们就能颠倒黑白，把事情掩盖过去。

    没必要再拘着这姑娘不放了，她也是个可怜之人。双手撑在膝上站起来，和煦有礼的朝时澜洳比手，道：“那么今日就到这里，辛苦姑娘走这一趟，我送姑娘出门。”

    时澜洳暗松一口气，应声道：“有劳小侯爷了。”

    暮色渐浓，行辕华灯初上，园子里的景致影影绰绰，更添了几分朦胧的美。两人一前一后走在曲廊下，拉长的斜影保持着稳定的距离。

    晏翎越也很难得有点闲暇，悠悠欣赏着一路走来的暮景，暗柳、鹂鸣、疏风、还有......倩影。

    才发现他与身后的人，拉开了不短的距离，是自己走得太快吗？放慢脚步回头看她一眼，想说点什么，却见她目不斜视，只盯着自己脚下的路走，罢了，转过身来继续带路。心中莫名冒出一个想法：这倩影，有些单薄。

    来到门口，也不知这时文昌何时守在了外面，见他俩出来，笑眯眯的迎上前，躬身说：“我这外甥女叨扰了小侯爷半日，真是不好意思，小人特地来接她回去。”

    只看时文昌今日办的事，晏翎越就知道他并非什么好东西，卖了外甥女换钱财、谋差事不说，见姚山海死了，又立马把人送到他的床榻。这姑娘怕是还有些苦头要吃，只可惜她是穆珩的人，那就不由他多管闲事了，自有人会去英雄救美。

    于是点点头，欣然同意放人归家。

    时澜洳也没想到，时文昌会把她盯得这样紧，真是刚出狼窝又进虎穴。没办法，只能走一步看一步了。

    而时文昌却惊喜的发现，澜洳在晏翎越这里受到了优待，竟能让他亲自相送，看来那事是成了，否则也不会这样成双作对的走出来。心里不禁赞叹，这丫头果然比她母亲厉害。于是高兴的搀她登上马车，又亲自为她打起车帘，显尽仁舅的慈爱。

    时澜洳一坐进马车，就开始闭目养神。可时文昌却坐不住，生怕这丫头攀了高枝就过河拆桥，思虑再三，他决定舍弃老脸，开口问：“澜儿，小侯爷可说何时迎你进门啊？”

    他会这么问，时澜洳一点也不意外，毕竟，他直接把她送上了人家的床榻。在心里鄙夷的嗤笑一声，她不想理他，面对这样的人，看了污糟双眼，说话浪费口舌。

    时文昌见她不说话，便知道她负着气，于是好言好语劝慰道：“之前把你嫁给姚山海，是舅舅对不住你，可如今，不是赔你一桩好姻缘了吗？你可知这晏翎越是何许人物？”侧着身子影响沟通，他边说着，边挪到时澜洳对面坐稳，然后恭敬的抱起拳来，一脸得意的揭晓答案：

    “他可是当今圣上嫡亲的表兄，自小就做了皇帝伴读，其母是太后胞妹这不必说，其父更是那镇守辽疆的昭武将军，武定侯晏振松，他家可是世袭的侯爵，我瞧这势头，加封公爵也是指日可待，不仅如此，我还听闻......”似乎要说什么秘辛，生怕被人听了去，说着故意压低声音道：“我还听闻他至今尚未婚娶，如何？是上等的姻缘吧？”

    时澜洳只觉得他简直，愚蠢至极，那样勋贵的门庭，怎会看上时家这样的门第，即便有外祖父挣下的功勋，可她在世人眼中，也已经是嫁过人的寡妇。如今又与穆指挥使纠缠不清，这小侯爷是何等睿智的人精，怎么可能看不破他的把戏，简直是痴人说梦。

    不想再听他啰嗦，她闭着眼睛敷衍说：“知道了。”

    时文昌见她还算乖顺，即便目无尊长了些，也无甚要紧。甚至觉得自己原先的担心有些多余，她若想嫁进高门，势必得倚仗娘家，婚姻大事，全靠父母之命媒妁之言，她难道还想罔顾礼法，不认养育她长大的舅舅吗？晏家大户，最看重声名，恐怕也不能娶一个不孝的新妇进门吧。届时只需在说亲一事上拿捏她，就什么都好办了。

    姚山海的死讯，在吴州城里传得沸沸扬扬，吴秀梅才听到消息就坐不住了，早早侯在了时府大门，远远瞧见自家的马车驶来，就迎下了台阶，还没等马车停稳，就迫不及待张口问：“老爷这是真的吗？”

    问完才看见时文昌的头从车里冒出来，忙迎上去搀扶，“他们说姚大人死了，可是真的？”

    时文昌悠闲的瞥她一眼，神情里颇有一切尽在掌握之中的得意，走下马车后也不着急进门，而是先潇洒的甩了甩衣袖，抻了抻袍角。

    吴秀梅纳罕的望着他，心道只有在赌坊赢了钱，他才会拿出这副狗翘尾巴的姿态，正琢磨着他的古怪，又见时澜洳从马车里钻了出来，正想阴阳怪气的招呼两句，不料被时文昌捂住了嘴，一边说进去再聊，一边拉着她往门里去了。越过门槛的时候，还不忘给许管家使了个眼色，示意他把时澜洳带进去看好。

    花厅里

    吴秀梅气急败坏的拍桌而起：“什么？有这样好的姻缘，你怎么不安排我们晴儿？”

    时文昌连忙来顺她的气：“夫人莫急，你且听我细说。”然后扶着她的腰让她坐下，“这晏家是满门庭的皇亲国戚，怎会轻易看上咱们这样的门户？难道你打算不要名不要份的将晴洳送上门去吗？生米煮成熟饭这一招，能拿捏住小门小户，但对他们这样的权贵可不管用。”说着拿起杯盏来，咽了口茶。

    吴秀梅不耐的夺走他手里的茶杯，催促道：“哎呀，老爷你先把话说完再喝。”

    时文昌也不恼，反而兴致勃勃的继续说：“最主要的前提，是我见那晏翎越对澜儿，似有几分情意，眼下当务之急，是要让澜儿抓住他的心，咱们得想办法让她嫁进侯府。如此，你我不就名正言顺的变成皇亲国戚了吗？届时，良杰的前程有了着落，说不定晴儿还能入宫做秀女。咱们时家也就未来可期了。”

    吴秀梅听来觉得很有道理，比起做侯爵夫人的母亲，那还是做皇帝妃子的母亲，更有荣光，而且又能换来儿子的锦绣前程，这的确是笔一人得道鸡犬升天的买卖。拧着手里的绢帕想法子，很快就有了主意，把脸凑近时文昌，说：

    “仅仅一次的露水情缘不牢靠，咱们还是要安排澜洳那丫头，多往小侯爷跟前凑凑，年轻的男女干柴烈火，你来我往的时候一长，这深深的情愫也就建立起来了。”