时澜洳提着裙裾，飞快的跑在回廊上，谁知快要跑出园子时，透过墙廊上的景窗，看到了康复后的高显垒。

    她连忙驻足，躲到了窗格子后面，看着他负手跟在冯管家身后，往正厅走去了。

    他来做什么？提亲吗？

    时澜洳其实不怕高家来提亲，因为祖母已经严令过袁明达，不许他同意高家这门亲事。

    其实袁家，也算是沾了柳如慧的光，才搭上皇亲国戚的名分。无论高显垒如何胡闹，定国公夫妇都不会纵容他，招惹到驸马爷的门头上。倘若撕破了脸，那就是两败俱伤的事情。况且，高家也要为自己失势后的日子考虑。

    但她还是很好奇他今日来的目的。于是悄悄从后院绕道，躲在了后厅门上偷听。仔细分辨声音，此时说话的，应该是袁明达。

    “世子不必说了，我家二闺女已经许了人家。”

    “哦？可是太子少师申子旭？”高显垒语气轻慢。

    袁明达：“正是。”

    “但据我所知，申子旭正在与户部尚书，钱大人家议亲。”高显垒得意地说。

    这让时澜洳惊讶不已，申子旭竟然在议亲？脑海中突然浮现出，他对她说过的一句话：澜儿，我此生定不负你。

    像这样郑重的诺言，她其实很当真。

    袁明达也十分惊讶，但是官场上的老姜，应付这种小场面，不过信手拈来，游刃有余：“是吗？那想必是老夫记错了，毕竟一家女，百家求嘛。”

    没想到，高显垒竟也说是：“毕竟，放眼朝堂，也难见几人如参政这般，品貌非凡呐。您的女儿，自然也是炙手可热的。”

    听到这话，袁明达不禁得意起来。遥想当年，他年轻时候，确实生的英俊潇洒，玉树临风。即便到了今日，也常常把孔丽娘迷得神魂颠倒。还有杜若坊的妙菱，每次见到他，都挪不开眼。

    不自觉挺了挺胸膛，坐直一些，又将两手搭在太师椅上，他才悠悠说道：“世子不必拿好听话来哄老夫，家下儿女的婚姻，还是要看他们自己的意愿，毕竟事关一生的幸福。我家澜儿自小命苦，在这件事上，我也不想勉强她，我看世子你，还是另觅佳偶吧。”

    高显垒却不着急，只说还有一事要与他相商：“想必参政也知晓，如今兵部左侍郎一职空悬已久，依陛下原来的意思，是想提拔年轻官员，鼓励后起之秀。但内阁却谏言，担心他们经验不足，无法胜任，想要从资历练达的老臣中选人擢升。且，陛下允了。”

    袁明达似乎看见了晋升的希望，但面上却故作镇定：“觊觎此位之人，犹如过江之鲫，大家明争暗抢，陛下也很是为难，依老夫看，一时是定不下来的。”

    “那是因为，我姨父没有出面举荐，若他出马，必能成事。”高显垒胸有成竹。

    “你是说陈阁老？他向来中正，如何会做此等徇私舞弊之事？”袁明达摇头。

    高显垒却说非也：“倘若此人能堪重任，只是苦于时运不济，无人举荐呢？”

    袁明达突然想起了自己，官至从三品后，就再难有机会出头了。不是能力不足，而是为了明哲保身，没有与人拉帮结派。故而，被挤兑在外罢了。

    “所以世子，你今日特地同老夫说起此事，是何意啊？”

    只见高显垒笑着道：“若我能聘得你家二姑娘为妻，再去央我姨父举荐您担任此职，便师出有名。不过是让您从从三品，升至正三品而已，也不算徇私，况且，参政您在任上，兢兢业业，恪守本职多年，本也到了应该擢升官阶的时候。陛下不过是一时忘了您，若是有人举荐，参政必然是最无可指摘的人选。”

    袁明达心动了。时澜洳在门后也听得心慌起来。

    只见他沉默了良久才道：“请世子回府等候佳音，待老夫劝服小女，再派人与你通气，届时，你再来我府上提亲。”

    所以，袁明达这就把她卖了？时澜洳连忙跑回了永福斋。

    而高显垒离开时，袁明达依然令冯管家相送。只不过他使了心眼子，借口如厕遣走了管家，自己偷偷溜进了袁家的园子。

    他很想去看看时澜洳，毕竟自上次一别后，已经有两个月没有再见到她。这姑娘，简直令人梦寐难忘，思念如狂。为了娶到她，他绞尽了脑汁，先是搅黄了她与申子旭的亲事，今日又来利诱袁明达。但好在，马上就要成功了。

    内宅他是进不去的，因为有人看守。不过可以在园子里头逛一逛，碰碰运气。竟不想，没瞧见时澜洳，却意外的遇到了袁梦娢。

    两人远远的四目相望，她居然不惊也不怯，还朝着他款款走来。直到走近了，才娇羞的颔首纳礼：“小公爷。”

    这一声轻唤，绵软柔长，惹得他心颤不已。细细打量她的身段，柳腰花态，婀娜丰腴。其实，她也算京师中，数一数二的秀色丽人，也曾经令他肖想连篇过。只是，比起她的妹妹时澜洳，还是逊色了些。

    也许是出于本能和习惯，他忍不住伸出手去扶她，顺便摸了摸她的柔荑指段，无骨一般，叫人心痒。而她也不急着缩回去，把手停留在他的掌心里，摩挲着他。

    但，绝对不能失去理智，他如今有更痴迷的想往。更何况，还是在这毫无遮挡的露天园子里，若叫人撞见了，岂不因小失大？于是他急忙缩回手道：“袁姑娘，真巧。”

    可她却眼波欲滴的望着他：“小公爷，可要上我那儿坐坐，吃盏茶再走？”

    这话很直白，却又不直白，全看听的人怎么想。犹豫了一会，脑海中浮现出，时澜洳那张嫣然的笑颜，还是算了，他不能忘记此行的目的。于是，为难的拒绝她：“多谢姑娘盛情，但在下还有公务在身，不便多留，这盏茶，就留着下回再吃吧。”

    他并没有完全拒绝她，回答的话里也蕴含着深意。还记得上回柳氏登门，与母亲说的那一番话，倘若袁梦娢果真对他有情。那么，他也不介意效仿娥皇女英，将姐妹两一并笑纳。

    但袁梦娢却不愿意放弃，我见犹怜的问他：“是什么样的公务？如果不急着办，还是进去坐坐吧。”

    说着，她又捏起兰花手，指向廊庑外的骄阳，“眼下正值盛午，烈日炎炎，你的腿伤才刚好。大病初愈，身体还虚着，没得再出去中了暑。我屋里有南边进贡来的乌龙茶，拿上年的雪水煮沸冷泡，如今镇在井底，你可要尝尝？”

    她说完就来拉他的衣袖，染了丹蔻的玉手，在他的袖袍间晃啊晃，晃得他迷迷离离。

    半夏酷暑，本就煨得人炙热难耐，不能清明。于是，眼前的美人，入耳的软语，诱人的女儿香，渐渐占据了他所有的感官。忍不住咽了咽口水，鬼使神差的，就跟着她走了。

    这厢，时澜洳回到了永福斋，想把听到的一切，告诉给祖母。可是来到了主屋门外，她又退却了，老太太上了岁数，怎经得住生气？万一怒火攻心，动辄可是会要了命的，就像她的外祖母一样。

    所以，这件事情，她只能自己想办法。边思索着，边从廊子上退出来，寻了个石阶坐下，却猛然，噌的一下跳起来，嘶啊呼的叫着说：“这石阶怎的这样烫？”待回过神来才瞧见，廊子上的侍女正辛苦的憋着笑意，采萝更是躲在抱柱后，抖着肩头，无声的笑出了眼泪。

    祖母听到动静，也走了出来，笑着向她招手：“你这孩子，大热的天，不进屋躲凉，怎么想的？竟跑去坐石阶。”

    她笑着应声，却不着急进屋。假装经过采萝身边，往她臀上拍了一下，采萝“呀”的一声，捂着屁股叫起来，她却已经追着另外两个丫头去了。

    顿时，廊子上院子里，几个姑娘嬉笑着闹做一团。闹得老太太也开心得笑起来。

    待进了屋，来到祖母跟前坐下，侍女们递上湿帕子来给她擦汗，又端了一盏荔枝渴水放在几上，她拿起来大大喝了两口，松快的说：“这几日，子旭哥哥正在与户部尚书家的女儿议亲。”

    “什么？”正在研究棋局的老太太，震惊的望向她。

    她这才长长的叹了一口气，又道：“子旭哥哥在议亲。”

    袁老太太，连忙来抱她：“不怕不怕，咱们也另外寻一家，祖母给你物色个更好的。”

    原本她只是有些伤感，但一进到祖母怀里，就觉得伤心起来。和申子旭的这段姻缘，她抱着深深的期许，期间说服自己，付出了很多努力和妥协。却没想到，会是这样的结局。

    她也终于明白，原来男子们情到浓时，许下的诺言，不可当真。或许他也有苦衷吧，就像她被误会一样。但过程有什么重要呢？反正结局就是，她又回到了身陷囹圄的境况。

    还是打起精神来，应付高显垒吧，兵来将挡水来土掩，总会找到办法的。重拾信心，从祖母的怀中起来，点头道：“恩，咱们另外物色一家。”

    老太太原本以为，她会哭鼻子，却不曾想，她竟然这样坚强，于是抚了抚她的鬓发，说：“没心没肺的丫头，你倒是不自苦，这样也好，京师里的好儿郎那么多，咱们慢慢看。”

    这边正说话，见金妈妈从外间走进来，禀道：“老太太，主君在门外求见。”

    袁老夫人回身坐好，道：“请他进来吧。”

    袁明达一进门就对时澜洳说：“我与你祖母有话说，你先出去。”

    袁老夫人见他似有要事的样子，便对时澜洳说：“你先去吧，歇个午觉去。”

    她大概知道袁明达要对祖母说什么，于是心里担心着，不敢走太远。

    果然，不一会，就听见屋子里头，传来摔杯盏的声音。紧接着，祖母的骂声也传了出来：“你休想，天底下哪有你这样做父亲的？为了自己的仕途，竟要卖女儿。”

    袁明达躬身低头，小声嘀咕着：“母亲这是什么话？咱们一家子同舟共济，我的仕途攀升了，锦程和锦翔不也跟着受益吗？到最后撑起的，可是整个袁家的门楣。京师里的世家大户，哪家不在谋划着强强联姻，就连陈晏两家的儿女，都不能幸免，怎么到了我这里，就成了卖女儿了。”

    袁老太太气急：“你这是在强词夺理！好啊，你如今是越发出息了，竟然把在官场上，巧言善辩的本事，拿回来对付你老娘了？我不管，无论是娢儿还是澜儿，她们姊妹俩，谁都不许嫁去高家，除非我死了。”说着又拿起手边的引枕，朝他扔过去，“你这是要害了她的终生呐！快给我滚，滚出去。”

    袁明达连忙退了出来，走到廊子上，看见站在门口的时澜洳，问道：“都听见了？”

    时澜洳不答。

    他也没逼问，只是丢下一句：“你准备准备，等着高家来提亲吧。”

    停芳阁

    袁梦娢如愿以偿的靠在高显垒怀中，把弄着他的手说：“我如今可是你的人了，你要对我负责啊。”

    高显垒却很懊丧，他方才明明与袁梦娢在凉亭下，吃着冷茶聊焚香，她说她新制的鹅梨帐中香，味道不纯正，请他帮忙进屋来听香。

    却不知怎么的，这香听着听着，就听到了她的秀帐下。

    见他久久不应声，袁梦娢又扭着身子摇了摇他，他连忙回过神来：“好好好，我定会对你负责，只是眼下还不是时候，你且等我回去禀告了家母再说。”

    袁梦娢却轻轻瞥了他一眼，“怎么，你母亲难道还会不答应吗？原本上年，她不是就已经托人，来我家说亲了嘛！”

    高显垒却连忙推开她，跳下床，手忙脚乱的穿衣裳，“你听话，乖乖在府上等我的信儿。”

    袁梦娢连忙坐起身来，楚楚可怜的望着他：“那你可要说话算话，不许哄我。”

    高显垒透过花窗看了眼天光，道：“一定。”说完就急匆匆的往外走。绕过画屏时，又回头看了袁梦娢一眼，见她发髻松松，散落在圆润的肩头，身上的烟罗软纱半遮半掩，于是忍不住折了回去，捧起她的脸来，又痛快的亲了一嘴。这才心满意足的离开了。

    做贼似的绕回到园子里，瞧着高悬的艳阳，庆幸时辰尚早。晃晃荡荡的走了一会，遇见了正在四处寻他的冯管家，他才忙迎上前说：“这园子景致不错，就是太大了，害本公爷绕了半晌都绕不出去。”

    冯管家纳罕的瞧了他一眼，这公爷看着也不像个痴傻的，怎的这般不认路。