时澜洳连忙回过头来问那几个护卫：“你们指挥使去哪里了？”却见他们齐齐颔首不语。

    眼下穆珩不在，若她再去了东临，这些流民要怎么办？还有那群死士拦在眼前，一副绝不让她出城的架势，在这个节骨眼上回京是不可能的，她望了望东临堡的方向，又看了眼粥棚，皱着眉头闭眼深呼吸，终于做了决定，“你们不让我去东临，但我也绝不会同你们回京，眼下，解决了这些流民要紧，先帮我一起放粥吧。”

    永江上

    水宽湍急，炸毁的桥墩瞬间被淹没了痕迹，直到午后，援军才陆续过了河。此地距离东临堡，将近二百里路程，即便将行军速度提至日行一百里，也要二日。那么再快一些，再急一些，一日半已是极限。

    而察吉尔和匈奴人的骑兵，在今日夜里，最迟明日破晓就会攻来。东临想用十一万兵力赢敌，胜算微乎其微。

    很快，大半日就过去了。

    入夜后，营房里。受了酷刑的张元跪在众将面前，泯顽不肯招供，“咱家乃皇上亲封的监军，你们竟敢对我动用私刑，还有没有王法了？”

    赵烁大步上前，罩着他的脑门踢了一脚，“他奶奶的，出征那日俺就瞧你这阉货不自在了，贼眉鼠眼，一脸通敌叛国样儿。”说完又擒了他的衣领来问，“说，你背后的主谋是谁？”

    张元被踹得头晕眼花，却仍然不忘反击，对着赵烁的面门啐了一嘴口水，癫狂的笑起来，“你们听，察吉尔大军的铁骑，已经来到城门外了，赵将军不出去迎敌，居然还有功夫陪咱家唠嗑。”

    果不其然，他刚说完，就听见探子的禀报声远远传来，“报，匈奴骑兵于一个时辰前，与察吉尔大军会师，合并军力二十万，向我军疾速奔来。”

    晏翎越忙上前问：“还有多远？”

    “他们全是骑兵，按照目前速度，五十里，三个时辰。”探子报完退下。

    晏振松走到沙盘前，说：“三十里外的黑风凹，二十里外的老鸦岭，还有十里外的虎狼峰，这三个地方是他们的必经之地，都埋伏好了吗？”

    晏翎越跟上来，答：“黑风凹布了火油阵，以及八千弓弩手。老鸦岭伏兵一万，五千斤火药于午时已送抵，眼下，一切准备就绪。”

    赵烁情绪激动，“虎狼峰的炮石雷火，是老子亲自布置的，出不了差错。”

    晏振松点点头，“援军预计何时抵达？”

    晏翎越垂眸，“有半数是步兵，最快，明日傍晚。”

    晏振松却将手搭在他的肩上，鼓励道：“咬紧牙关，势必要坚持到援军赶来。”

    这注定是一场血战。

    而此时的察吉尔大军，雄赳赳气昂昂，丝毫不把东临的负隅顽抗放在眼里，面对几处埋伏陷阱，长驱直入，势不可挡。待荡平虎狼峰后，才死伤了不过两万骑兵，绣着‘武真’字样的黑色大旗，迎着将将破晓的曙光，随风招展，后面浩浩荡荡，跟着十八万雄师。

    队伍里，已经有士卒在讨论：“听闻汉人女子柔情似水，蛮腰不堪一握，这回我倒要见识见识。”

    “瞧你这点出息，今晚就能抱上了。”

    “何须等到今晚？待一会儿东临城破，先抓个来玩玩儿。”闲闲几番调笑后，大军便来到了东临堡外二里。

    晏翎越并赵烁，跟随晏振松左右出来迎战。昨日派出的二万余伏兵，回来半数，眼下剩余十万将士，难堪大敌，但所幸，士气很足。一阵战鼓敲响后，两军呐喊着汇聚，拼力厮杀。

    不过半日光景，胜负已然分明。察吉尔大军势如破竹，层层逼近，赵烁重伤，被抬了回去，晏翎越跟随父亲，被逼退至城门下，垂死挣扎，用杀麻了的手臂，一刀一刀，斩着前赴后继的敌兵，要坚持到日暮时分，恐怕是不能成了，血肉模糊间，他瞧见父亲也倒了地，连忙冲破阻碍，连同几位将士掩护他进了城门，自己连忙转身又奔进战场里。

    尸骸遍地，硝烟弥漫，将士们虽然还在顽强抵抗，但一双双眼睛里，都没有了生的希望，也许是一脚踩进了鬼门关，迎来了濒死的前兆，大家在漫天的厮杀声里，竟恍恍惚惚听到女子的吟唱声：“阵前不畏身先卒，沙场披甲英武郎，走马远踏边关，你用英魂奉上清川高山，以血染霞光万丈，赠民霓裳。可知西风捎来故人盼，举首戴目盼归郎。不能忘，袍泽尸骨未寒，四面楚歌又何妨？奋武扬威，守卫家国河山，乘风破浪，回故乡。”

    一句一鼓，明明是婉约的女声，却叫人听出了铮铮血性，士气受到鼓舞，瞬间重振，倒了的旗帜也被人扶了起来，将士们呐喊厮杀出了一条血路。

    晏翎越望向城楼上方，看见一个白衣女子正在击打战鼓，居然是她，穆珩怎么还没带她离开。这丫头，站在那么显眼的位置，就不怕被敌军一剑射死吗？边应付着敌兵，边唤者离，“你快去护着她。”

    者离应答：“少夫人身边有巳女，主人，还是让属下留在您身边吧。”

    晏翎越却说：“别废话，快去。”也许是分了神，话音才落，手臂上就被划了一刀。也正好在这时，城门左右两边的坡顶上，轮番响起了号角声，左边山头的马匪先涌出来，右边的锦衣卫随即跃出，粗略估计，各有万数。

    时澜洳站在城楼上，定睛一看，竟然是穆珩和匪贼薛虎，她高兴得不禁热泪盈眶，直到这时候才发觉，自己的手脚在颤抖，又连忙扒着城墙向下看，寻找晏翎越的身影，却没看两眼，就被一旁的小兵敲晕了。待醒来时候，发现自己被锁在一间陈设简单的厢房里，而外面，依旧是炮火连天的声音。

    穆珩和薛虎合力集齐了三万人马，虽然不多，但是锦衣卫训练有素，个个身手了得，以一敌三不在话下，而薛虎带领的马匪彪悍，战斗力极强。加上晏翎越方剩余的四万精兵，合计七万人，勉力撑到了援军赶来。

    此时此刻，才终于和察吉尔的兵力相当，双方开始了真正的较量。

    晏翎越帅阵前方，放话，“察吉尔，投降吧，今日你必败无疑。”

    察吉尔却扬言道：“谁输谁赢，打完这一场才知道，别废话，放马过来。”

    满真连忙在一旁劝阻：“阿玛，眼下他们士气很足，再打下去，咱们胜算不大，趁现在还来得及，赶紧退兵吧？”

    谁知察吉尔当即拔出长刀，抵着满真的咽喉说：“懦弱的东西。”眼神对峙的瞬间，满真看见了杀气，随之而来的是三个兄长的嘲笑和挖苦，“阿玛怎么会生出你这样的儿子，简直丢我们武真人的脸。”

    “汉人女奴生的儿子，能指望他有什么血性。”

    察吉尔终于肯放下手里的刀，不再理会他。挣扎的内心突然平静下来，他也不再犹豫，随着战鼓的再次响起，终于做出了那个决定，带着他的两万军士，在额上绑了红绸，破了察吉尔的攻阵，从后面包抄，与晏翎越合力，围剿了父兄的军队，期间不断有士兵倒戈向他，免于被俘，得以全身而退。

    察吉尔连同三子，战死沙场，他至死瞪着双眼，看着自己的幼子，难以置信。首级被晏翎越挂在了东临堡的城门之下，祭奠大启今日死去的七万英魂。

    这场大战，堆尸成海，血泊淋淋，焚烧的尸山里，有汉人有武真人，晏翎越望着熊熊烈火，囔囔自语：“他们都是大启的子民，不过察吉尔的一场反叛，便自相残杀，何至于此。”

    眼前的一幕，实在令人触目惊心，即便冷血寡语如穆珩，也不自觉道：“当权者的雄心伟志，全靠尸骨堆砌，人命如草芥，不值一提。”

    薛虎：“晏将军曾经救我一命，今日我便是来还他恩情的，原打算报了血仇后来投军，眼下看来，还是做我的土匪头子比较逍遥。”说罢看向穆珩，“那十万金，我已截获，记住，你还欠我一颗人头，何时把他送来，你我的恩怨，便何时了结。”

    谁知这时候，晏翎越突然走到薛虎面前，吓得他急忙道：“我可没有动你夫人分毫啊，在得知她的身份后，还故意把她给放了呢，谁知她和这穆贼……和这厮，居然恩将仇报，纵火烧了我的船。”

    却没想到，晏翎越只是朝他拱手，深深行了个揖礼，“大恩不言谢，请受在下一拜。”

    薛虎连忙上前扶他，“不敢当不敢当，在我北迁之初，曾被几大寨联合追杀，最后跌落雪凹昏迷不醒，是晏将军领兵经过，将我救回医治，我才有了眼下群寨之首的风光，所以世子不必谢我，今日之举，纯属报恩。”

    晏翎越挽留他：“薛兄，你何不趁此机会投军，陛下念你有功，或可封你一个将军之职。”

    薛虎望了眼战场上，垒满将士的无数火堆，连忙摆手：“如今朝廷阉狗当道，若非张元那斯从中作梗，你们今日也不必死这么多将士，与其入朝做官尔虞我诈，受那等窝囊气，我倒宁愿成日被你们追着跑。边关战事日夜无休，打到何时是个头？再说了，我这条命可金贵得很，寨子里一大窝的老弱病残，还指望着我照顾呢。”

    说完立即抱拳告别，逃命似的翻身上马，带着他那帮匪兄贼弟，吹着口哨，嬉笑吆喝着，策马离去，直到奔出老远，还能听到他们嘹亮的歌声：

    “咱们匪帮是好汉，爱憎分明，潇洒肆意，也曾是良民，颠簸在动荡迷途里，做恶人，当英雄，山河破碎时，也能就大义……”

    满真自始至终，不发一言，直到临别时，才与晏翎越说：“请世子将我的归顺之意奏明陛下，我会择日遣使进京。还有，我这里有厂公花丙辰的叛国罪证，待回去后，便立即整理明细上报朝廷。”

    满真带着他的铁骑奔腾离去，直到连虚影也望不见，晏翎越才回过头来，对着穆珩道：“眼下，该解决你我的私事了。”