“先给尹道友他们留下个信息吧，免得他们到时找不到这矮山村。”

    看着众人分好小组，各自分散再入矮山村探查，容时对颜珂言道。

    于是调起神识，打开聊天页面中的任务临时群组，在其中留言道：

    白驹过隙：【尹道友，我们已寻到了矮山村，在这处村落中发现了一些不明异状，我们正在分头调查。你们那边探查完毕后，可至以下地图所示的矮山之上来寻我们会和，我们申时在此见面后再细说。】

    输入信息后，又在脑海中构建出了此地的大致地图，将这图画通过神识传送到了群组聊天中。

    白驹过隙：【图片】

    没一会儿，另一头有信息回复道：

    一剑破万法：【是容师妹吗？收到，你们探查时定要注意安全，若有不对马上撤退。我们这边还没有寻到那处宗门，不过也有了些许线索。那我们就申时再见后详聊。】

    见消息已送至，容时便关闭了灵联网，将注意力集中在了眼下的调查工作上。

    颜珂随着容时从矮山上下来，看着那说要再行探查的人却没有再与那些村人说话，只悠哉悠哉的在村中不停穿梭着，偶尔停下，目光越过院墙向着村民的院子中望去。

    如此这般走动了许久，颜珂终是忍不住的近前一步，眼光顺着容时的视线望进左边一户寻常村人的房舍，口中疑惑问道：“容师姐，我们不是来探查寻找情报的吗？你不去和那些村人接触探探口风？现在这是在做什么？”

    容时看看这少年一眼，一抬下巴，指向那眼前的村舍，口中说道：“我这不是正在探查吗，你瞧瞧眼前这住户，可能看出什么不对？”

    颜珂闻言，狐疑的转头看了容时一眼，凝目看向眼前的院子。

    眼前的院子看着在这村中还算体面，正中坐落着一间土坯主屋，左边靠近院墙处砌起了一间小小的灶房，右边是个只搭了个房顶的棚子，以四根粗壮的木棍支持起了棚顶，视线穿过院子可以看到棚中堆砌了一些柴火、木墩杂物，还有一些零散农具随意的堆在地面上。

    主屋后面离院墙还有一段距离，隐约能看到一点栅栏，在那间隔中间好像也建着个什么结构，但在他们这个角度看不大清。秋风吹过，从院中传出一股轻微的不太好闻的气味，好像是茅房没有关好门，散了些味道出来。院中非常安静，显是主人家此时并未在家中。

    粗粗看去，这里就是一户普通的农家，从那柴火、木墩和房屋布局来看，这家中应该至少有一男一女两位主人，那男子还是个正当壮年的壮劳力。

    颜珂回首向容时回道：“此人家中果然也像师姐说的那样放弃了农事。他们家中明明有壮丁，且没有猎弓而有农具存在，明显是一般的农耕家庭，这些农具现在却干干净净的散乱堆积在这里，显是已有段时间没有用过了。”

    “还有呢？”容时接着问道。

    颜珂回首，再次打量着眼前的小院，却看不出什么其他的异状，摇了摇头，目露询问的看向容时。

    “你看，他们屋后看起来竖立着栅栏，还有股不太好闻的味道，你能想到什么？”容时循循诱导。

    颜珂低头深思一会儿，能想到什么？栅栏……有什么东西需要隔离起来。不好闻的味道，嗯……闻起来好像是某种粪便遗留的味道……忽而脑中灵光一闪，抬头向容时确认道：“对了，他们家中应该饲养着某种家禽的！看那屋后空间的大小，莫非是鸡鸭等禽类？”

    容时笑着点点头，下巴一扬示意颜珂：“你瞧，那柴棚最里面靠院墙处，摆着的是什么？”

    颜珂闻言凝目望去，看了许久才在一堆杂物中间看到了一个压在最下面只露出了一角的石槽：“这是……是养鸡的食槽？”

    容时赞许的点点头，道：“正是。此户人家看来不止有一位壮劳力在，还有一位很会持家的女主人。看这个规模，这家人可不是像寻常农家一样在院中随意养了那么三两只鸡供应自家日常食用鸡蛋。而是专门喂养了一批数量不低于二十只的鸡用来买卖，不怪这家的屋子都比旁人看着高大体面一些了。”

    “但是，”容时略带思索的接着说道：“这畜棚如今却空空如也，连食槽都被扔进了杂物堆中，那许多家禽如今却一只也看不到了。”

    颜珂看着那安静的小院，这才恍悟，随即又反应了过来，看向容时：“说来，自咱们来到这村中，好像就没有在这村中见到过一只活着的动物？”

    容时点点头道：“这正是我发现的另一疑点，却还没有找到原因。纵观这村中众多农家，许多人家家中都有着过去饲养着家畜的痕迹，而此时却一只也没有见到过乐。总不见得是这村中之人，同时将自家的牲畜全都卖出去了吧？”

    “若说不见踪迹的只是耕种所用的那些驽马黄牛之类的大型牲口也就罢了，”容时的脸色渐渐沉了下来：“那还可以说是与村人不再务农是同一原因。可现在，连那些鸡鸭猫犬蛇虫鼠蚁也统统不见了，这却是为了什么？”

    “要知道，这邪气侵染的可不止是人类，这些普通的动物也是会被其污染的啊！”

    听得此言，想到那有可能比本地的人口数量还要多得多的各种动物们，颜珂不禁瞳孔一缩，冷汗潺潺而下。

    *

    这边厢，徐开下得矮山来，在暗处挑挑拣拣了许久，这才坠上了一位老妇。

    这老妇却与白日里一直在村中游荡的村人不同，是从村外林中走出来的。手上挎一陈旧的竹篮，看着像是去那林中采集了山珍野菜的样子，竹篮中却被一块蓝布覆盖着，看不出具体是何物，只能看到似是一圆形的物体，看个头约莫有西瓜大小。

    这老妇入了村子就径直走向靠近村子边缘的一座破旧的土房。

    徐开打眼看去，这土房却比村中常见的那些要潦倒一些。能看出当初也是用夯实的土砖砌成的，但是估计很久没有经过修葺，上沿已经在风吹雨淋中融化倾塌了一些。有一侧的院墙已经倾塌了一半，另一半也略有些倾斜，此时正被几根破木支撑着，勉强维持住了院子的完整。

    房顶覆盖的稻草也已零零落落的，有些都发霉破败变成了灰黑色，每有大风吹过，那房上的稻草就被吹拂的更加零散，不停地簌簌而落。

    那老妇慢慢走到这院前，像是终于到达了终点似得将那手中的篮子放到了门前地面上。锤了锤腰，摩挲了一下刚才一路挎着篮子的手臂歇了一会儿，这才从腰间摸索出钥匙，蹒跚走上前去，凑近了那院门上的锁头，眯着眼睛看清那锁眼后将手中的钥匙插了进去，旋转着卸下了那院门上的扣锁。

    徐开透过那倾塌了一半的院墙向内看去，那老妇打开院门之后，随手将那扣锁挂在了门后，便回身再次提起了那竹篮，一边往院内的土房方向走，一边开口呼唤道：“老头子，我回来了，起来吃东西了。”

    徐开眼珠一转，闪身从院门倾塌之处翻入了那小院，钻到那房后与后墙的间隔之间，透过破出几个大洞的木窗向内窥探。

    那老妇推开屋门，外间的阳光透过大门射入，房中这才亮堂了一些起来。

    这土房也分为里外两间，徐开此时正在窥视的窗口就位于外间的后墙上。

    外间之中，靠墙摆着一张破旧的木桌，一只桌腿短了一截子，用几块石头垫在下面支撑着。木桌因为这一边不相称的桌腿略微倾斜着，桌前放着一原木色的条凳。这两样家具颜色不一，显是有着不同的来历，主人家也并未嫌弃他们不同的质料颜色，只是为了实用将它们放在了一起使用。

    此时，那老妇就将那手中提了一路的竹篮重重的放在了那木桌之上。

    右边隔着一道门帘，有一黑洞洞的内房入口。那内房中的窗户紧闭着，没有一丝光线透入，门中黑洞洞的，在这大白天里都显出一片幽深昏暗来。

    只见那老妇放下了那竹篮便一步一蹒跚的走向那内室，徐开耳朵一动，只听得那内室之中随着那老妇走近，开始有一道越来越大的喘息之声响起。那喘息之声间隔极大，一呼一吸间像是拉动着一个巨大的风箱。

    那老妇却似毫无察觉，一边走进房间一边抱怨道：“你最近怎么越来越懒了，吃个饭还要我端到你面前不成。”

    随即，徐开只听见一阵细碎的奇怪声音响起，像是皮肤拍打之间的“噼啪”之声，而后，又有什么东西拖在地上移动的声音。

    随着这一阵奇怪的声音慢慢接近，那老妇掀开帘子从房内走出，她的神情无奈中还带着一些关切，转头对着左边说着什么，而在她的左臂之中，却搀扶着一个已看不清人样的可怖生物！