半个时辰之前。

    “容师姐，我们是不是应该换个地方找找？”颜珂想一想跟着容时一路上的探查情况，不太确定地出声询问道。

    “哦？你怎么想的？”容时稍感意外的看向颜珂，和颜问道。

    看着容时鼓励的目光，颜珂按下焦虑，冷静说出自己的想法：“我觉得，不管是村中的异常还是动物的消失，源头都应该是来自西边鹤怀山中的邪气污染，既然在此处只能看到异常却问不出因由，不如我们直接往西方的林地之中去探查，可能有什么意外的发现也不一定。”

    “哈哈哈，没有错，最快速的方法就是直接从源头上找起，”容时赞许的笑道，“我也打算直接去林中查看，不过那林地广袤，只凭我们两人却是很难在短时间中找到结果的，所以，我正在等。”

    “等？等什么？”听到容时的回答，颜珂疑惑的问道。

    “喏，”容时偏偏头，指着斜前方对颜珂说道：“这不是，要等的人来了。”

    颜珂顺着容时指出的方向向斜前方看去，正看到一个妇人转身关上房门踏下台阶向村西走去，左手上还挎着一个大大的竹篮。

    两人跟在那妇人身后走走停停，走到村西口时，那妇人又与一名等在路边的年轻少妇会和。两人都挎着一个大大的竹篮，一路说说笑笑地出了村子，向着西边的密林方向走去。

    颜珂与容时远远的跟随在两女身后，看着她们沿着一条踩出来的小径进入了密林之中。

    随着几人渐渐深入，林中的树木越发繁茂密集起来，两人远远的坠在后面，防止穿行而过的声音惊到了前方二人。

    “师姐是打算让这两人直接把我们带到那异常之处吗？”颜珂一边走着一边思考着容时刚才的作为，“师姐是怎么知道有人要去那地方的？”

    想了半天，颜珂没想出个所以然来，便直接向容时求问道。

    “现在已经未时了啊，”容时一边紧盯着远方的人影，一边小声回答道：“这村中的异常才刚刚发生月余，村人的生活习惯还是很难在这么短的时间内改变的。那按照时间计算，他们应该在申时左右进哺食了。可这村中人已经放弃了庄稼，家中也不再养育家畜，离城市又路途遥远，那他们的食物又是从哪里来呢？我观那些村民的居所，有许多家连灶房都很久没有用过了的样子。”

    颜珂闻言眼中一亮，心中许多疑惑解开：“你是说，这村中之人不再辛苦农耕，是因为有了其他的食物来源，而这食物来源就与那‘邪气’有关？”

    容时点头应道：“正是如此！而且这‘邪气’带来的新的‘食物’来源，必定还有着一定的规模与较长的持续时间，能让这些村民确定即使荒废庄稼也能不再缺少粮食。”

    “再加上，我在那些村民家中并未发现什么储存了食物的痕迹，他们的吃食定是每日都需要重新去拿到的。”

    “原来如此，”颜珂明白过来，“所以咱们在往西的方向上等待，就能够等到去收取食物的村人直接将我们带到那异常之处。”

    “就是如此，”容时回道，“你听，前面有什么声音。”

    颜珂闻言凝神细听，那二女前方好像有隐隐约约的嘶鸣声传来，“这是……牲畜的鸣叫声？”

    容时肯定道：“是的，看来我们找到那些动物的去处了，我们走上边靠近些看。”

    言罢，容时伸手一揽颜珂腰间，一个纵身便带着两人踏上了旁边的高木，一路纵跃着向前方而去。

    随着距离的拉近，越来越明显的各种声音开始传入二人耳中，二人脚下也开始有零零散散的动物虫豸与二人一样向着同一个方向前进而去。

    容时遥遥看到前方的二女停了下来，蹲下了身子不知在做些什么，带着颜珂无声无息的落在了那二女身旁一颗枝繁叶茂的大树之上，待顺手将臂中之人放在身侧时，看到颜珂泛红的耳尖，这才反应过来，见面以来第一次有了些尴尬：“啊，失礼了，刚才一时忘了将你当做我家师妹来对待了，抱歉。”

    心中暗自自省，怎么想着要收他入门，相处起来还真就直接把人家当做自家师弟师妹了。这孩子瞧着年纪也不大，修养这么好估计以前家境也不错，可能从小到大都没怎么和陌生异性接触过的吧，也不知道会不会吓到他，以后要注意。

    那边厢颜珂在容时刚刚突然伸手揽在他腰间时也吓了一跳。他幼时一直以君子之道教养长大，七八岁开始便没有再近距离接触过同龄女孩子了。后来又一路逃亡，根本顾不上考虑其他。这次任务，已经是他从小到大最靠近陌生女子的一次了。

    虽然刚开始想好了要刻意接近好在任务中倚仗眼前的女修，真的被其揽在身边还是止不住一阵脸红。但想到自己的目的，却也没有刻意控制自己，任由热气涌上耳尖，身子更加柔软的倚靠着身边女子，只抬起双手虚虚地搭在那紧紧揽在自己腰间的手臂之上，貌若羞涩的低下了头。

    此时脚下踩到了实处，看着面前的女子第一次带了些无措的向着他道歉，心中却是真的泛起了一阵害羞。暗自按下心中的起伏，低着头，只稍稍抬眼，红着脸往面前人脸上偷瞧几眼，宽慰道：“没关系，我……我不碍事，容师姐平日里定是对师弟师妹极好的，被师姐错认是我的荣幸了。”

    容时也没有遇到过这种状况，见眼前这貌美少年强忍羞涩的模样也不自在的咳嗽几声，赶快转移话题道：“都是我的过错，唐突师弟了，下回一定注意。师弟快来看看，那二女在做些什么？”

    颜珂听到这生硬的转移话题的话语，也不戳破，蹲下身凑在容时身边向下看去，“这……好像是一片瓜地？这瓜怎么是黑色的？也没见过这种品种，这是什么瓜？”

    只见二人前方不远处，树木掩映之下，却是一片低矮崖壁之下的平坦谷地。那崖壁上的土质黑的发红，从土中钻出一条一条遒劲粗大的藤蔓，藤蔓垂坠而下蜿蜒交错，布满了整个崖下的平地。藤上长满了宽大肥嫩的叶片与一个个或大或小的黑瓜，呈现出一片生机勃勃的景象来。

    瓜地之中，还有着许许多多的大小动物徜徉其中，奇怪的是，在这片瓜地上，虎豹兔鹿等自然界中的天敌都好像对彼此失去了戒备和欲望，和谐的坐卧行走在一处。

    而他们脚下一路跟随而至的二女，此刻正蹲在这片瓜地靠近边缘的地方，将两只竹篮放在一边，低头做着什么。

    容时稍转了个方向，寻了个不会挡住视线的方向凝目朝二女手上看去。只见二女稍微散开一些，各自手中都捧着一只黑色的大瓜左右瞧着，又与脚下几只放在一起比比，一番挑拣后，终于选出自己满意的一只，掰下藤蔓放进了带来的竹篮之中。

    之后，却并不提起那竹篮回返，而是继续在脚下的藤蔓中翻找着什么。这时，只听一女发出一声欢呼，容时闻声望去，只见那少妇从一片宽大的叶片之下翻出一个颜色艳红的小瓜来。那旁边的妇人看到此景，羡慕的说道：“今天却是你的运气好些，又寻到一个新瓜。”

    那少妇闻言边笑着边在那妇人的目光下从怀中取出一把小剪刀来，在一边食指上轻轻一扎，口中一边念念有词一边将手指上的鲜血涂抹在了那艳红的小瓜上。

    神奇的事发生了，随着那血液抹上，那艳红的小瓜开始从血液抹上的那一点开始泛出黑色来，没一会儿，整只瓜就变成了与旁边一般无二的一颗黑瓜。那少妇见此，满意的收回手指在口中嗦一嗦，将那小瓜又原样放下挨在了其他黑瓜旁边。

    那妇人见状又在自己这边的藤蔓叶片之下翻找半天，终于没有再寻到一样的红瓜，叹了口气，与那少妇提起竹篮，一边说着话一边朝着来时的路回返而去。

    待到再听不到二人的声音，容时与颜珂二人终于从那大树之上滑下，走至近前，近距离观察起这片瓜地来。

    “颜道友可修习了天一真人第三次直播中教授的雷光罩？”容时转头问向身后跟着的颜珂。

    颜珂一怔，忙回道：“学了的。”

    容时接着说：“这些藤蔓看来就是那‘邪气’造成的影响了，颜道友修为较弱，保险起见，还是撑起那雷光罩护好自身吧。”

    颜珂闻言恍然，点点头，掐诀祭起了那雷光罩。

    这雷光罩只是薄薄一层覆盖在修士身周，并不影响行动，待看着颜珂护好了自身，两人终于踏入了这片瓜地之中仔细查看起来。

    容时像那二女一般，从地上捡起一只黑瓜来，刚一触到那黑瓜手指上就传来一阵战栗，那瓜竟是温热的！忍住这怪异的感觉，容时举起一只黑瓜上下看看，这黑瓜上无纹无伤，浑圆一体，只在头部以一藤蔓与地上相连。轻拍几下，内中却好像是实心的，发出沉闷的声响。

    容时想想，将那黑瓜又放在了地面之上，从腰间储物袋中取出一把平日里用来剖鱼刮鳞的小刀，直直向那黑瓜扎了下去。小刀切入瓜中，却不是切到硬物的手感，而像是切入了什么柔软的物体。

    而手下的黑瓜，随着那一刀的扎入，却从那小刀落点之处开始飞快的坍塌腐烂融化，只一眨眼，就化为了一滩黑色臭气熏天的粘稠液体。