陶然观作为皇家之地，比自在观少了几分古色古香，多几许恢弘庄严。

    天佑子民信仰青鸟神，重新修筑的青鸟神像如今便供奉在陶然观，将比试场地设在此处，一为彰显虞镇的看重，二着天神与人皇见证之意，不可谓不隆重。

    众人在道观后院，深秋之时，参天古木只剩稀疏之叶，好在今日天气晴朗，日光直射，不燥不寒。

    虞镇端坐首位，空雀与莫邪各自居空地两旁，几位重臣在虞镇之下。

    许如常道完必要的话后，直接令二人开始比试。

    两人抓阄，空雀先行。

    莫邪的视线从空雀身上落到考官处，先前秦微雨告知于他，考官是当今世上于琴一道造诣最高之人，爱琴入痴。如无意外，断无作假的可能。

    空雀起势，拂过琴弦，试过弦音后，轻抬素手，如潺潺流水的音律缓缓泄出，仿若流过土中石块的哗啦清泉，又似融入潭涧，静谧无垠。

    虞长生立于众人后方的道观内，从镂空的雕窗去望空雀，初时只觉琴声有她素来呈现于人前的温柔，至中段时，忽闻湍急水声，如瀑如雷，颇有万马奔腾之势，激得人心神一震，不自觉胸口发紧，宛若可见黄河奔流。

    随那河水急骤不停，惊涛骇浪，前方蓦地出现断口天堑，眩晕之际，一面恐高处坠落，一面心中澎湃不止。

    须臾，一切戛然而止。

    奔流怒啸消弭于天际，眼前潮平岸阔，唯闻重山之间渺远猿啼。

    众人被高高抛起，未见先前长河迢迢水流湍急，也不觉耳边惊雷骤响，倏忽之间换了天地，又不禁在一片宽阔与平静中，感慨自身渺茫。

    空雀早已停手，在场之人仍觉余音绕梁，久久未曾回神。

    虞长生一杯茶端在手里，迟迟没喝下，惊叹之余，回想耳边猿啼，在群山之间不无寂寥，回响荡漾之际，宛若谁的哀婉凄切。

    虞长生眉头微拧，当初她玩笑间问吕非离为何不选空雀，他说空雀自有归处。

    空雀心中有爱而不得之人么？

    她静静地注视空雀，见她唇边带笑，端庄得体，丝毫看不出哀怨与神伤，双眸沉静温柔。

    便在她愣神之时，对面响起赞赏，清脆的掌声自莫邪手中发出。

    空雀朝他微微敛身，颔首致意。

    众人仿若还在梦中，包括虞长生也未见得多么清醒，于是莫邪延续了这场梦。

    人们在梦中流连，看山川河流，高峰险壑，日出东升，夕阳斜照，览尽人间百态，喜怒悲欢。

    “这……这是《浮生》，是失传已久的《浮生》？”

    考官那双染尽岁月的眉眼似被琴音点亮了，眼角眉梢无一不显露着震惊与喜悦。

    他从座位上起身，直直走到莫邪身旁，又问了一遍。

    “《浮生》是什么？殿下。”木子不解地问着虞长生。

    别说木子，连虞长生也不知道，但见考官神色，便知弹到了他心坎上。

    出乎她意料的是，连首座上的虞镇也受了不小的触动。

    “《浮生》是什么？”她在心中问着系统。

    【《浮生》已失传三十多年，南山公主的母妃也喜爱音律，曾有心愿，便是寻到《浮生》，虞镇派出多方人马前去探寻，皆空手而归。】

    怪不得。

    虞长生转动手中的茶杯，一眼不错地凝视莫邪的背影，对方似有所感，微微偏头。

    这本《孤本》是谁寻到的？莫邪？还是秦微雨？

    还真是有本事。

    晃神时，耳边响起木子暗叫不好的声音。

    “殿下！那考官判北疆王子胜了。”

    她急急去看虞长生，除却拧起来的细眉，别的一概看不出。

    话一出口，木子便后悔起来，她怎能对虞长生说这些话，不是火上浇油吗！

    想罢，她又安慰起虞长生：“下一局比棋，他定然胜不过严公子。”

    虞长生并未说话，待一人着锦衣华服坐于先前空雀的位置时，她扫过那人的面庞，端正俊秀，只那双眸子将书卷气压下三分，满脸只差写出“冷漠”、“不好惹”几个大字了。

    按理说，精于棋术之人，最明喜怒不形于色的道理，他却截然相反，或许只能说，他够狂。

    虞长生眼皮微抬，果见严子阶头上悬浮着出场介绍，道明他是个围棋天才。

    要为了秦微雨作伪，还是捍卫自己的声誉？

    第一局，以一子之差胜过莫邪时，虞长生了然，心中已有了答案。

    “赢了，严公子赢下第一局了！”

    木子在她身旁欢呼道，眸子亮晶晶的。

    虞长生扭头对她笑笑，按住木子的手，示意她克制一二。

    第二局时，木子笑不起来了。她眉头紧锁，嘴巴崩得紧紧的，一副百思不得其解的模样。

    在莫邪的承让谦词中，严子阶输了一子。

    木子压下心头焦灼，复去安慰虞长生：“殿下，只是输一局，无碍，我相信严公子的棋术！”

    虞长生顿觉好笑，回头问她：“你和他下过棋？”

    “没有，”木子老实道，“但别人都说严公子下棋，天下无双。”

    然而严子阶以第三局，打了木子的脸。

    “输……输了？！”木子不可置信的呢喃着，这一局还比上一局多输二子。

    至此，莫邪已连赢两局。

    联姻考验夫婿一事，尘埃落定。

    陶然观又是一番寂静。

    至青鸟神前，进行试炼，是把双刃剑。若莫邪输，不得反悔，同理，若莫邪赢，虞镇亦只能认。

    严子阶似不能接受失败，拂袖而去。

    莫邪朝他背影拱手，再回身朝辨不出喜怒的虞镇道：“皇上，前两关已结束，可开始三、四两局。”

    虞镇不作言语，对许如常投去视线，后者指挥手下的内侍抬来一座屏风、桌案与座椅。

    许如常道：“王子，接下来的题，会由主考官告知于您。”

    莫邪笑着道谢，知晓方才许如常的举止，便是为主考官设下。

    虞长生抬步迈出道观，踱步至屏风后，未让莫邪瞧见自己的面容。

    “书与画，同试。”虞长生开门见山道。

    “南山公主？”莫邪疑惑道。

    屏风后头传来虞长生极淡的应答，却不是因人的性子冷淡，细听只觉此人气虚得很，说话时显得中气不足。

    “正是，此番试题不若前两关。说来惭愧，虽为王子设下琴棋书画之关卡，但我并不精通。只你日后若为我夫婿，便想看看，你要如何待我。”

    较之方才简短的应答，此时听得虞长生一番话说下来，莫邪觉出她气息不足，有微喘之意，故带了关切地问道：“殿下可是身子不适？”

    “蒙王子关心，我身子一向如此，时好时坏，无碍。”

    说罢，她低低咳嗽两声，而后若无其事道：“王子，可否为我作画？再题字即可。”

    “自是可以，”莫邪应下，望着眼前不动的屏风，又道，“殿下不撤去屏风？”

    虞长生给出了自己的回答：“你眼中的我是何模样，画下来便好。”

    “我若喜欢，王子即胜。”

    此话一出，莫邪和朝臣心中自有数，后两关实在主观得很，只全部无用。

    莫邪提笔蘸墨，脑中去回想虞长生的模样，仔细思量，不免想到这场试炼。

    也许虞镇与虞长生二人，皆认定严子阶无论如何不会输，堵上严子阶本人的名声，又有虞镇的施压。后两关既主观，也草率，看起来倒像是父女二人挣扎过后的自暴自弃，也许最初的试炼，不是这般？只是临到头，被虞长生改过？

    不过，一切皆是他的猜测。

    他不懂虞镇与虞长生究竟要如何反败为胜，只是按照先前的规定，胜负已分。

    撇去脑中杂思，莫邪生起几分好奇，下笔在白纸上勾勒虞长生的模样。

    寂静无声的道观里，连他笔下毫毛与画纸摩挲的声响也听不见，只闻听虞长生时断时续的咳嗽声。

    中途，许如常为虞长生送来一件披风和热茶。

    屏风掩住她的面容，但可以看出举止的轮廓。莫邪时而会抬头望她，有时见她喝茶止咳，有时见她动也不动，不知在愣神凝思，还是透过屏风注视他的一举一动。

    许久，莫邪作好画，递予许如常，后者去往屏风后头，铺在虞长生身前的桌案上。

    见了那幅画，虞长生神色里的随意烟消云散，当即愣住。

    虞长生常年病榻缠身，偶得瞥见一眼，只会在余人心中留下浅淡得如同雏菊的印象，病弱，苍白，过眼即忘。

    这幅画却很是不同。

    笔墨堆砌的虞长生，五官与真实的她大差不差，只是画上的人看不出羸弱之气——倔犟愤恨，从那微拧的眉头里一览无遗，似是从她的表象看到了内里。

    偏偏在这幅挣扎抵抗之意浓烈的画上，又写下“天命”二字。

    虞长生移开目光，隔着屏风与莫邪对视：“为何题字天命？”

    “在下前几日对殿下惊鸿一瞥，一见钟情，心中认定南山公主。容我厚颜无耻一番，望我与殿下是天定良缘，结欢好之意。”

    虞长生似受了他的刺激，又咳嗽起来。

    莫邪以为她同先前一般，只小咳一会儿，便继续道：“或许殿下觉得我俩未见几回，便说这些，实在轻浮，但我所言皆是真心实意。”

    话落，虞长生的咳嗽仍未停止，莫邪心中微凛，犹疑道：“殿下，可还好？”

    “无碍……”虞长生忍住咳嗽，示意莫邪往下说。

    “……在我二十余年的人生中，做事从未如今日这般笃定。我心仪殿下，真心如磐石，无可转移。”

    莫邪说着说着，仿若动了情，以一种剖心自证的气势，说话掷地有声，全然不顾周围皇帝高官俱在，只望撼动心上人。

    只是回复莫邪的却不是虞长生，而是她一阵剧烈的咳嗽，以及木子惊慌失措的高呼：“御医！快传御医！”

    被屏风挡住，莫邪不知那处情况如何，只望见虞镇面色大变，从座椅上猛地站起身，随着高声大呵：“御医！”