“娘，您也看出来了，我不瞒您，他们不是大哥的朋友，是卫恒的朋友。不过这事，咱们得烂在肚子里，就当成大哥的朋友就好。他们这种出生，左右也不会常来走动。”叶青青无奈一笑，就知道瞒不过周氏。

    “倒是两个俊俏的后生，听你说那沈姓的公子是八仙居的东家？这门楣太高，咱们实在是高攀不上。可惜了。”周氏叹息一声，若有所思看了闺女一眼，那一眼意味深长。

    叶青青想着事情没有注意到也没有搭腔，梅子倒是一脸好奇，“娘，什么可惜了？”

    周氏又看了一眼大女儿，“我瞧着那二位公子都是知书达理一表人才，若是门楣低些，你二姐的亲事或可一试。”

    叶青青得知周氏的想法，哭笑不得，周氏还真是异想天开，“娘，人家一个读书清贵，一个一方富商，您想什么呢！”

    “我能想什么，不过是想替你把关寻一个好夫君。”

    “娘，别瞎想了，至少这两个您别乱点鸳鸯谱，我今日之所以做菜招待，是想让沈二公子帮咱们卖红薯粉。”

    “咱们家也没多少红薯粉，你卖了作甚？”周氏不解。

    “娘，长根叔家还有呢，还有之前长根叔说过今年收成不好，地里的红薯长得也不好，做成红薯粉可以卖了还钱交税。”叶青青心里一直惦记着这件事，正巧今天沈妄上门，她觉得是个机会，所以用红薯粉做了菜给他尝尝。

    “你这丫头还是心善心软，不过都是一个村子里的，大家遇到困难，咱们能帮忙还是要帮。”周氏眉目一松，也赞同闺女的做法。

    “是呢，等下次长根叔来，让他回去教村里人做红薯粉，到时候将红薯粉都收来卖出去，我总念着先前奶奶为难您的时候，三爷爷和村里人总归是帮咱家说了话，这份情义咱们得还。”叶青青点头，不是她圣母心，只是村里人也曾帮助过自家，她不能冷眼旁观村里人陷入困难之中。

    “也是这个道理。以后都是一个村子里的，总是有需要人照看的。”周氏点头附和。

    这年冬天来得特别快，叶青青生意做得风生水起之余，还要每天抽空教梅子识字写字，双生子也长得快，好都能自己在小床上爬了，长了乳牙，“咿咿呀呀”个不停，想说话，会简单的“jia”，最喜欢吃米糊糊和肉松。

    肉松是叶青青专门按照现代肉松的样子琢磨着做来给两个小家伙吃的，味道鲜美，别说小家伙喜欢吃，便是大人吃点稀饭配着也香得很。

    清泉县下第一场雪的时候，特别冷，一眼望去除了清泉河，到处都是白茫茫一片，整个世界都洁白无瑕，叶青青都不爱出门了，好在入冬前，家里屯了不少粮食和足够一整个冬天的干柴炭火，如今一家子搬到一个房间，每日烧着一盆炭，倒也冻不着。

    这日百味轩掌事林掌柜来家里，林掌柜叶青青是认识的，之前卫恒带她去百味轩签五香粉契书时见过，是个和气的中年男人，林掌柜说明来意是送利钱来。

    叶青青有点意外，她是知道百味轩五香粉卖得很好，这段时间一直忙，再加上卫恒和大哥离开了，她都没注意到时间已经过去一个多月了。

    当时卫恒跟林掌柜约定的是每月按时送利钱到叶记食肆铺子里，林掌柜倒是守时。

    “叶姑娘，这五香粉一经推出，的确卖得很好，不仅是清泉县颇受欢迎，便是其他地方也卖得很好，只是，目前别的府城五香粉才刚拿去卖，一开始收益也不太可观，利钱算账回款都慢许多，怕是要三个月才能给您结一次利钱，您放心，咱们这南川府城境内的利钱每月定二十五定会准时送来，这是八十八两，还有账本，您看看点一点数。”林掌柜第一次来送利钱，还是先将事情原委说清楚，怕叶青青不信，还将账本都带过来了。

    叶青青心下诧异，她只是提供了一个方子，一个月利钱就能分八十八两，这利润还叫不可观？

    叶青青觉得林掌柜太谦虚了，她这个食肆铺子一家人起早贪黑忙得团团转，一个月纯利润也不会超过四十两。

    卫恒这个人说不靠谱，可他做的事情又靠谱极了，只是出面帮她跟对方谈了一次合作，拟了个契书签字，对方到时候就把钱送到家了。

    叶青青这才明白，之前卫恒为何说沈掌柜坑了她，还让沈妄惩治那八仙居前沈掌柜。

    两个方子外搭一个五香粉方子，一百两银子，跟这五香粉分的利钱比起俩可不就是白菜价么？

    “叶姑娘，咱们这买卖才刚开始，这一开始利钱是少了些，往后百味轩铺子开得越多，五香粉推出去更多人知晓，利润会越来越可观。”林掌柜见叶青青半天没反应，以为是觉得钱少了，赶紧解释。

    林诚一点都不敢怠慢叶青青，这个月的账算好赶紧就眼巴巴将利钱送来，百味轩新开东家急匆匆将他从南川府城安排到这清泉县，怕就是专程为了这叶姑娘来的。

    叶青青回神，摇头，冲林掌柜轻轻一笑，“林掌柜，我没觉得钱少，毕竟万事开头难。账本利钱都留下，我空了看一看，过两日你派人来取就成。”

    “成，那我先回去了。您忙！”林诚松了口气，留下账本就回了。

    “林掌柜，下次您派个人送来就成，不用亲自送一趟。”叶青青还觉得奇怪，林掌柜对她态度客气恭敬地有点过分，百味轩那么大一个掌柜，可是个厉害人物，专程来给她送钱送账本好像有点大材小用。

    送走林掌柜，叶青青直接将钱跟周氏说了。

    周氏压根不知道五香粉的事情，看着木盒子里八十多两白花花的银子，眼珠子瞪得溜圆，“闺女，娘这辈子还没见过这么多银子，你这是咋弄的？”

    “娘，五香粉方子给百味轩拿去做了卖了，我也没想到能分这么多钱，当时是卫恒去谈的，契书也是他谈好签的。”叶青青也没瞒着周氏，毕竟这八十八两银子，她是打算要分卫恒一半的。

    “原来是恒哥儿，他是个有能耐的。”周氏一听这事是卫恒促成的，神情顿时很是复杂，随后像是想开了一半，“但愿你大哥跟着他去闯能有出息。”

    “娘，您不怪他了？”

    “你大哥又不是小孩子，他若是不愿意走，恒哥儿还能绑着他走？”周氏叹了口气，“说起来恒哥儿总归是你大哥的救命恩人，他是个好孩子，娘先前是担心你大哥，怪不着人家恒哥儿，你大哥这次出去，说不好是个机遇呢！”

    周氏能自己想通倒是叶青青没想到的，“娘，这五香粉分的利钱，我当时就说好要分卫恒一半的，虽然卫恒不在，我打算将他的一半利钱存起来，若他日他回来，这钱还是要给人家的。”

    “那是自然，得找个稳妥的地方藏着才是。”周氏点头。

    有了五香粉的分的利钱，叶青青越发觉得心里踏实，往后每个月无论多少，也能有点进账。

    叶青青第二日先去将这个月的租金送去仁和堂，赵掌柜这一趟也不知道在忙什么，叶青青去了好几回他都不在。

    天气冷，刘大娘家杀鸭杀鹅倒是多起来了，绒毛还是全部都留给她了，叶青青和周氏每天有空就清理收拾这些绒毛，周氏也赶着时间将一家人的羽绒冬衣做出来了，周氏梅子都从未穿过羽绒的衣裳，做好后穿在身上又轻又暖欢喜得不行。

    叶青青也欢喜，周氏女工好，虽然用的都是素色棉布，可周氏在她和梅子的衣裳上都绣了花边，好看得紧。

    这次将周氏和弟弟妹妹接过来，叶青青直接去木匠铺定了一个架子床，正房原本有一个床，可叶青青和梅子睡的都是一张旧木板床，叶青青想做了新的给周氏带着大宝小宝睡，自己跟梅子睡旧的床。

    “那木架子床太贵了……不若你跟梅子睡正房木架子床，我带着大宝小宝睡偏房的木板床。”周氏心里还是有点放不开，她很清楚在乡野人家里，添置一张新木架子床有多奢侈，叶家大郎就是木匠，若是木匠铺出木料做好，得好几百文一张床，青青生辰她做的那一张木架子床就贵得很，村里人便是娶媳妇也没几家人能添置得起一张新床，姑娘家成亲，嫁妆有一套崭新的被子都很好了，若是再有一张架子床，那说亲的人能踏破门槛。里正家孙女兰香为何提亲的人那般多，谁都知道里正家家底殷实，早早就给兰香准备了丰厚的嫁妆。

    周氏摇头拒绝，她信闺女挣钱的能力，可大家都说财不外露，她怕闺女太过出挑，惹人眼红嫉妒。

    “娘，咱家现在有进项，钱挣来就是要花的啊。”大哥如今不在家，叶青青只想一家人尽可能过得好些。

    “闺女，咱家日子已经很好了，就怕你太招眼惹人惦记眼红，你三叔的事你忘了？”周氏说出自己的担忧。

    叶青青抿抿唇，“三叔那样的人，心术不正，他如今的遭遇也是他咎由自取，咱们就给您打一张新床，旧的床我跟梅子睡呢！”

    “那便打一张新的你跟梅子睡就成。娘觉得如今这床睡着挺好。”周氏自然想将最好的留给女儿，哪里舍得自己用。

    叶青青说不过她，但木匠铺子将新床送来的时候，叶青青还是坚持安装到了周氏住的正房里，旧的床拆下来放在了她和梅子住的偏房。

    周氏虽然嘴上说不要，可新床真放进了正房，她还是感动得泪花在眼眶里打转，“娘跟你爹成亲的时候，家里没有爹娘置办，兄嫂恨不得赶紧将我这个拖油瓶赶出去，连一床新被子都没有，是以在婆家被诟病几十年，家里谁都能踩我一头，从前我是做梦都不敢想这辈子还能睡上一张新木架子床，如今倒是跟着你享福，真好！”

    叶青青懂得周氏的委屈心酸，知道她一路走来的艰难不容易，忍不住走过去抱了抱周氏，无声的安危。