叶青青很是失望，沈麟劝她说清泉县如今买卖不景气，那铺子开着怕也没什么客人。

    叶青青听了进去，转头又去了一趟百味轩，原因很简单，想问问这几个月那五香粉分的利钱。

    百味轩林诚林掌柜看到叶青青满脸欣喜，客气热情邀请他进屋子坐，还沏了茶，林掌柜又吩咐随从拿账本和给叶青青准备的利钱，“叶姑娘，您回家一呆就是半年，我也不知何处寻您，既然您来了，这账本和利钱今儿便一同带走。”

    叶青青没着急算账，她先关心询问了下百味轩的经营状况。

    林诚温和一笑，表情有些勉强，“上半年不仅是南方雨季漫长，北地一直干旱，哪里都不太好，是以这几个月，利钱或许没那么可观。”

    叶青青以为只有南方雨季影响没想到北方干旱，那情况怕是更糟糕，难怪米粮行的粮食价钱一直居高不下，只怕还要涨价都可能。

    虽然林诚说利钱不多，可他账目清晰，只要稍微懂点学问的人都能看懂，算下来居然高达五百四十两，叶青青压根没想到还能拿到这么多利钱，“林掌柜，这是很大一笔钱了。”

    “叶姑娘，若非形势逼人，这五香粉能赚到的银子比这多得多，您放心，待时局稳定，这五香粉早晚能卖到咱们大楚国每个角落，咱们百味轩也能像八仙居那般开到全国各个州府县城。”林诚说起生意眼神清明，眼睛里有一种昂扬坦荡的野心与志向。

    “林掌柜，您一定可以。”叶青青顿时也觉得充满了希望。

    叶青青在百味轩看了下账本，怀里揣着五张一百两银票，四十两银子离开，又去了仁和堂，她想去碰运气找赵掌柜，殊不知，这一次赵掌柜还真在。

    好长时间不见，赵掌柜看到她很是关切，叶青青心里也暖暖的，说了自己一家打算暂时关了铺子回村里的消息。

    “回去也好，之前下了几个月的雨，县城的生意都乱了，这世道不怎么太平，待在山里，远离纷争，等缓过这阵再说。”赵掌柜闻言，看了叶青青几秒，愣了下，叹气。

    叶青青总觉得赵掌柜说得很有道理，直点头，“赵掌柜，原本今日来，我是想与您买我们那开铺子的院子，也不知您是否能做主。”

    赵掌柜顿了顿，想到自家公子，又忍不住叮嘱，“丫头，我知你心有成算，至情至性，在县城里买卖做得风生水起，艰难时期你花银子买这铺子回去有何用？手里银子留着多备些存粮关键时刻能救命，丫头，你要学会避些锋芒。”

    “赵掌柜，我也知道您是为我好，可这铺子空在这里，您也没用。我就想买着留个念想，实不相瞒，年前您一直不在，我大哥独子出门了，我们到现在还没有大哥的消息，这铺子放在这，万一大哥回来呢！”叶青青也是深思熟虑过的，县城的一切，府城的铺子都是好不容易打拼来的，这一回叶家村，还真是让人有些不舍，世道艰难，她更想留下点什么，毕竟，若是大哥和卫恒回来，院子里桂花树下还有为他们埋的藤梨酒。

    “罢了罢了，你当时买这铺子多少银子，如今便多少买回去吧！”赵掌柜想到自家公子当时的嘱托，转身去拿出那房契，忍不住叹气，“这是你当时拿来的房契，我们公子本也是一片善心，没打算要你们钱或者房契，只是怕你拿着那老山参无法心安理得，他也曾叮嘱过，若是你哪日要买这铺子，便原价转与你就成。”

    “赵掌柜的家公子定然是个有善心之人，他日有机会，还请赵掌柜替我道一声谢。”叶青青心里意外，赵掌柜人好，她没想到赵掌柜背后的东家竟然也如此好，她觉得自己真是幸运得很，遇到不少好人。

    叶青青付了银子，将房契收好，又跟赵掌柜寒暄片刻，这才转身回了家。

    回到家叶青青便跟周氏商量回叶家村的事情，“娘，卤肉生意也做不下去，为今之计就是守好家里的存粮，度过艰难时期再做打算。”

    “娘都听你的，好在之前开铺子存了不少银子，回去也能过活，只是可惜咱们这铺子。”周氏清点过家里的银钱，家里如今还剩下近一百两银子，这次回清泉县，她发现跟之前的繁荣比起来简直大不相同，周氏心里也一直忐忑不安，可真要走，她还是不舍。

    “娘，您不必伤怀，我今日去百味轩结了利钱，又去寻了赵掌柜买下了这铺子，等以后好了，咱们再回来做咱们的吃食买卖，只是如今，与其在县城待着，不如早日回叶家村，至少那边偏僻，太平些。”叶青青将利钱分了两分，一半是卫恒的二百七十两，她提卫恒存放着，自家的一半除去买铺子还剩下一百多两银子全部给了周氏。

    周氏拿着银子银票大喜，只觉得回叶家村又多了一分安心，叶青青下午就去寻昌叔，顺便去去将陈家村租的院子给退了，想着要昌叔家附近不远就是仁和堂，叶青青还特意给赵掌柜带了点腊肉香肠和两罐先前留在院子里的豆腐乳。

    赵掌柜没想到叶青青去而复返，还特意给自己送来吃食，看着叶青青，心里格外喜欢，“你这小丫头，就是客气，走都要走了，还眼巴巴送这些来作甚，留着自家吃多好。”

    “赵掌柜，我家还有呢！”叶青青嘿嘿一笑，只觉得赵掌柜处处替她考虑亲切得像自家长辈一样。

    赵掌柜又问她打算何时回，说他正好要亲自送一批药物回青石镇，问她可愿同行，捎带她一程。

    叶青青想着家里东西多，只怕一辆马车还装不下，当即答应。

    叶青青要将铺子里剩下的粮食运回去，昌叔一辆马车，还有赵掌柜一路，也好有个照应，总归安心不少，跟赵掌柜约定了时间，叶青青回家提了一块腊肉去看了陈夫子，一日为师终身为父，到底是大哥的老师，大哥不在家，叶青青觉得既然回了一趟县城，眼下既打算要回叶家村，还是去看望一下才好。

    清泉书院空落落的，院坝里青砖缝隙间都生了杂草，无端让人感受到一丝冷清，想来是之前降雨影响，书院的学生回来的没几人，陈夫子看到她还有些意外，师娘则温和亲切地请叶青青进屋子里坐，听到她说要暂时关了店铺回村里，陈夫子跟赵掌柜意见竟然出奇一致。

    “老夫夜观星象，今年只怕是个灾荒年，上半年南方水患北地干旱，下半年怕是要反过来，若不是老夫大半身子都埋土里了，书院里还有几个学生一直坚持苦读备考今年秋闱，我也打算带你师娘回乡下逃难去了。”陈夫子捋着胡须眯眼道，才几个月不见，叶青青都觉得眼前的陈夫子憔悴老了许多，花白的头发白得都看不见多少黑发了，不知道是教书累的还是太过忧思。

    “夫子传道受业解惑，造福苍生，桃李满天下，如今身子强壮，定要长命百岁方是百姓之福，切勿说些不吉利的话。”叶青青行了个作揖礼，企图劝慰着夫子想开些。

    “你这丫头，总算比你按个傻大个哥哥有良心，还知道来看看我这个糟老头子，你虽不是我的学生，但你大哥从我这里学了东西回去多少也教与了你，你也算我半个学生，回去后学业不可荒怠，老头子一辈子也没啥本事，只多读了几本书，会写几个字，临别前，就送你几本老夫手抄的书籍吧，闲来无事你翻一翻。”陈夫子冷着脸，但是抑制不住的嘴角上扬，却泄露了那一丝欣慰和喜悦。

    说是几本书，陈夫子出来时候，给她装了一个木箱子，里面重得跟石头一样，叶青青瘦胳膊细腿的都拧不动，还是陈夫子让人帮她送到铺子里的，叶青青一到家就控制不住好奇打开，什么《千字文》《三字经》《百家姓》《弟子规》等等蒙学书籍，往上还有四书五经之类，应有尽有，还有一套笔墨纸砚，其实她跟陈夫子不过几面之缘，可陈夫子却对她如此厚爱，叶青青心里感动，也充盈着感激。

    第二日临走前，拜托赵掌柜让仁和堂的伙计给陈夫子送了一袋米去。

    赵掌柜为人厚道热心，一路同行到了青石镇知道叶青青家东西多，还连夜安排自己店铺的马车将她们护送回叶家村，还帮着将粮食行李搬进院子才离开，叶青青又将这一恩情牢记于心，想着他日再行报答。

    只是，昌叔将他们一家人送回来便连夜要走，叶青青本想留下昌叔，可昌叔却一脸凝重，“叶姑娘，我的卖身契在沈府，既然您暂时用不上我，我便想先回沈府复命。”

    “你回去能见到沈二公子么？”叶青青瞬间觉得找大哥有希望。

    “京都沈府是公子老家，若他回去，我定然能见到。”昌叔

    “那你可否替我带封信给沈二公子，我想拜托他帮我留意我大哥他们的消息。”昌叔不愿意留下，叶青青自然不会勉强，当即回屋子里写了一封信拖昌叔带给沈妄。

    叶青青一家再次在叶家村安定下了，离开清泉镇的时候，叶青青尚且没能领会陈夫子所谓的灾荒年，只知道雨停了，直接进入炎夏，直到连续晴了一个多月才觉得不太对劲。