实则在这句话脱了口时，韩愫便已然后悔至极。

    纵是孙芙蕖不给他这一巴掌，他也要狠掴自己，欲收回这句话的。

    说什么要她从他？这实在是不像话。

    她就算是最被轻贱的妓，也照样有银货两讫的义理。

    他像这样以点检事要挟她，逼她委身，又成个什么样子？

    这真真混账得紧。

    他将名利场那一套，搬来了她的身上。明知道她最害怕去收尸点检，便就拿捏住她的软肋，要她今夜就留下来陪他。

    明明他那样珍视她的。

    可他却仗着手中权柄，对她欺压，以免去她所做差事为前提，要在当下便占了她的身子。

    她根本是还未出阁的清白闺秀，他既想得到她，便不该操之过急。

    露水姻缘太短，一晌贪欢无益。

    他的的确确，恐被鬼迷了心窍，提出这样的要求给她，令她难堪不已，恨极了他。

    她一定以为在他眼中，她不值得被精心对待的吧？

    可那句话脱口之际，他哪里顾及过这许多？

    他只是满心满眼，尽皆是她。

    欲念疯狂叫嚣，他想要得到她，最好是她能够恭顺雌伏，任由他恣意需索。

    但极显然，她不该被他如此对待。

    她值得被他给予一切最美好的。

    而这当中，不包括与他苟合，以身躯去换取她渴望的安稳庇佑。

    他终归是轻慢了她。

    喑哑着嗓，韩愫沉声对孙芙蕖开口。

    “错的本就是我。你明日不必再随那些缇骑，前去排查点视。”

    孙芙蕖闻他此言，却只是畏惧地闪着泪，抿唇望他。

    他伸出手，替她揩去下颌处艳靡的涎水，拭净她本来明媚清丽的面庞。

    “别怕，我不会再动你。”

    话落，韩愫真的稍稍向后退开，跪坐去与她较远之处。

    “我不能送你回京兆府。至于在禁区内，你想要做何事，我都依你。”

    孙芙蕖身处在韩愫触不到的地方。

    韩愫先时带给她的惊怒，与她掌掴韩愫后的恐惧，都得以逐渐消弭。

    她别开眼，借着仰躺在地，去望廊檐外不见星月的天穹。

    暗夜中唯有浓云，遮蔽住所有亮光。

    耳边，韩愫不仅未怪她扇他巴掌，更是对她说着，令她几不敢置信的话。

    她从不知，他竟能如此对她纵容。

    “你若无事想做，那便姑且闲着。既有我在，他们无人敢非议你分毫。”

    孙芙蕖轻轻摇头。

    她既不欲游手好闲，也不信韩愫真的未恼火她。

    撑起身子，她背倚于廊柱旁侧，朝稍远处的韩愫打量。

    二人皆坐在廊中地上。

    这天色怕是将雨，实在阴晦得紧。

    因辨不清他神情，她谨慎试探着，俯身向前，双手皆按在了二人间的地上。

    适才打过了韩愫的那一只手，因为掌心使力，这会儿已然充血，肿胀生疼。

    刺痛混杂着热与麻木，滋味实在难捱。孙芙蕖身形不稳，韩愫遂伸过手来扶她。

    他动作虽轻却急，孙芙蕖被吓到，再度向后缩去。

    原本因打了他，她心中未能散尽的那些恐惧，复又逐渐清晰。

    直到退得够远，后背抵上廊柱，她方隐隐痛哼，右手揉了揉左手掌心。

    “我……错虽在你，但我不该动手，伤你的脸。”

    孙芙蕖小心措辞，欲套出韩愫心中，究竟是何想法。

    “挨了我刚刚那一巴掌，你难道半点都不怪我？”

    二人虽隔了些许距离，但她话里的小心翼翼，韩愫听得分明。

    他无奈叹息一声，开口问她。

    “手还疼么？”

    孙芙蕖仍在揉着掌心。

    自然是好生觉得疼的……

    她心中暗暗答他，却无底气抱怨，同他坦然诉苦。

    被打的未先叫苦，她一个打人的，又怎么好出言喊疼？

    那么韩愫的这一问，到底意味着什么呢？

    她的手疼，想必韩愫的脸，只怕是更疼的吧？

    虽然孙芙蕖尚未回答，可她刚刚的那声痛哼，韩愫确已听到。

    故而他再度同她开口。

    “伸出来，让我看看。”

    孙芙蕖惊疑不定，不敢依他所言。

    韩愫再叹，遂自行牵起了她那只手，拉至面前细瞧。

    因一时不及反抗，孙芙蕖只是被吓得闭紧双眼，畏缩地转过脸去。

    良久，她与他皆无话。

    掌心处，似乎微凉，有轻柔的风拂过，将痛感渐渐抚平。

    她总算壮起胆子，悄然睁眼，余光里偷偷向他瞥去。

    韩愫半垂眼眸，正朝她手上吹气，替她缓解掌心处未散的疼。

    因二人离得近了，她隐隐瞧见他的脸上，被她打伤了的地方。

    巴掌印记，肿胀又透着血红。

    韩愫这比她更重的伤，自然是比她更疼，会更觉得难忍受的。

    鬼使神差，孙芙蕖未抱有任何目的，就只是微微抬手。她脑海里一片空白，但是指尖，已贴碰在韩愫的脸上。

    韩愫本替她吹着掌心，面颊与她的手指离得极近。

    孙芙蕖稍一抬手，便足以抚上他的伤处。哪怕是最轻微的碰触，亦疼得他倒吸了气。

    “嘶——”

    随着他痛声抽气，孙芙蕖猛地缩回了手。

    她再度背倚上檐底廊柱，整个人藏在夹角之中，再不敢探身分毫。

    韩愫见她这胆小怕事的模样，倒是笑了。

    “呵，这会儿知道怕了？刚刚你打我时，怎倒是底气十足？”

    适才一切都发生得太快，孙芙蕖被他喂酒，被他逼迫，被他宠纵，被他安抚。

    这会儿他对着她笑了，她总算瞧出他未在恼她。

    故而她重新寻回了些许底气，嗫嚅着向他答话。

    “芙蕖知错，谢相爷宽宏大量，不予计较，可是……”

    她艰难地咬了咬唇，试着将声音抬高一点，不想要输给他分毫，不欲再身处弱势。

    “相爷若不讲那般轻慢的话，芙蕖也不会对您无礼冒犯。是您已有错在先，而芙蕖有错在后。”

    韩愫知她所言，的确在理。

    是故，他再度对她提起，自己先时的那些承诺。

    “就当是你我两清？我有心对此补救。你明日不必再去点检，可留在两仪堂中。”

    孙芙蕖对他摇头。

    韩愫有心护她，如此放任纵容，可她不欲承情。

    “芙蕖已然对相爷说过，今日方知晓三哥有多为难。缇骑们出生入死，芙蕖既在禁区，便该要尽己绵薄之力，不当退却瑟缩。”

    她的确害怕点检差事。

    可纵是她如何惧畏，又怎样呢？

    什么是该做的，什么是想做的，人既然活在世上，便不能随性妄为。

    事到如今，她既被韩愫推到了三哥那里，便已似箭在弦上，不得不发。

    对着韩愫，她聊借残存醉意，剖开肺腑，直言所思。

    “今日随三哥走那一趟，我见了那些病患，写了许多‘卍’字，与‘天佑乔宋’的祝祷。”

    她侧首，去仰望廊外浓墨般的暗夜。

    带着怅然不忍，她浅浅地叹息。

    “每在一户百姓的门楣下留了记号，我便越发清楚，自己究竟有多无能为力。”

    手指收紧，指甲掐进本就胀痛的掌心，她借此强忍住欲流的泪，坚定同他再言。

    “陆柔良有那么多的法子，替医者们克此厉疫。她实实在在地帮忙救人，至于我能做的，却也就唯有诚心替染疫者祈愿。”

    层云浓重，聚集在天地之间，仿佛遮挡的不止星月，还有病患们活下去的希望。

    但孙芙蕖不想放弃。

    “那点检的差事，芙蕖既然做了，便要就这般地继续下去。这是我唯独能做的事情，我容不得自己怯懦退缩。”

    她收回望着夜空的视线，转头看向韩愫。

    “多谢韩相爷肯对我高抬贵手，免我辛苦差事，但我虽贪生怕死，却至少还懂得孰轻孰重。”

    自嘲一笑，她无可奈何地摇头叹息。

    “相爷若在昨日，便免了我这差事，我恐怕还真就感恩戴德，顺势缩在两仪堂里面了。”

    孙芙蕖知道自己的斤两。

    若非今日所见所闻，她一定会避开收尸点检的活计，在禁区内只求自保，苟且偷生。

    可她既然做过了点检之事，便已经转了念想。尽管依旧不安，她还是打算先以大局为重，将这件差事坚持下去再说。

    “莫论昨日，假若从一开始，芙蕖未至这禁区之中，只怕是绝没有半点心思，想要救身染疫疾的这些百姓——”

    孙芙蕖的肺腑之言，尚还未及道尽。

    青紫色的闪电，带着震耳欲聋，仿佛毁天灭地般的巨响，砸落进这漆黑的俗世当中。

    她甚至来不及发出尖叫，人已经缩至了韩愫怀里。

    虽说这事情丢人得很，但孙芙蕖就是怕极了打雷。

    反正雷雨中的声响，韩愫亦是极害怕的。

    他没有资格去鄙薄她，于是在他面前，她从来皆怕得理直气壮。

    只不过这一世，韩愫尚且还不知晓，孙芙蕖害怕听见雷声。

    刚刚那声惊雷，确实也将他吓了一跳。

    他微僵着身子，抱着怀里的她，感受着她的瑟缩颤抖，一时间未能回神。

    她刚刚是在谈论什么来着？

    好像她说，其实她根本就无意，去救禁区里的百姓。

    雷落风住，夜雨倾盆，狼狈拥坐的一对男女，惊魂初定。

    孙芙蕖稍稍从韩愫怀中退开。

    二人相视一刹，借着廊檐下粼粼水光，韩愫明显地辨认出来，她尚还对适才的雷声，隐隐惧怕。

    且不论他缘何害怕打雷，至少孙芙蕖为什么怕，他全然明白过来。