当日早朝，是宋自立国以来，最为混乱无序的一次。

    大殿之上，父子相逐，韩老相爷夺了侍卫剑刃，而韩相之子绕柱闪避。

    文武百官乌泱泱逃避或是进前，如一锅煮沸的粥，于韩家父子之间晃荡聚散。

    宋皇仅是在帝王御座上静静看着。

    朝臣们反应各异，有人对韩相出言劝阻，或护住相爷的儿子，或因那明晃晃的冷刃而却步不前，或在人群推挤中悄然避去远处。

    哪些人站在自己这边，哪些人则是丞相党羽，宋皇高坐殿上，不费吹灰之力，借此洞察分明。

    直到瞧遍了群臣态度，他方才喝止韩相对不肖子的追杀。帝王怒而拂袖，离座退朝，只言今日事众卿归家思量，留待明日再议。

    可第二天，早朝上唯见韩老丞相，至于韩相之子，已命丧其父手中。

    老相爷将儿子尸首拖入殿宇之上，百官哗然。

    宋皇既见丞相之子已死，却口道本无夺其性命之意，皆是韩老相爷糊涂，不听他与众位卿家劝阻，执意杀子尽忠。

    皇帝哪一句话是真，哪句是假，百官如何辨不出来？昨日散朝之后，宋皇若真有心保全相爷的少公子，便早就会将圣旨颁于韩家。

    既是为了那些楚人旧臣的去留，宋皇已逼死丞相之子，朝堂上还有何人胆敢不遵圣意？

    百官们既见韩公子的尸首，遂一致请求宋皇，将已入宋境的楚皇旧部，全数诛杀。

    由此，宋皇借着达成越皇所托之事，既杀楚人，又杀韩相之子。

    这件事里，宋皇、越皇各取所需，又互相为对方提供便利，确乃隐秘精妙的双赢招数。

    “若是细细算来，越皇明知道他是在祸水东引，却仍将楚国旧臣交与老丞相的儿子。丞相之子死于宋皇的算计，却也是死于他一番顺水推舟。”

    孙芙蕖推敲玄渡所言，继而如是道出。

    玄渡颔首，肯定她这番论断。

    “宋皇、越皇，本就是同盟帝君。越皇与宋皇既为亲近之友，云氏自然是与我韩家互为仇敌。至少在相爷杀子的事情上，越皇是亏欠着韩家的。”

    早在韩老相爷的少公子，与西昌王父子一同南征之时，老相爷便已悟透，宋皇有杀死此子之心。

    而及至楚越战止，韩相之子死到临头，便也明白了宋皇容不下韩家子嗣。

    他没有对老相爷说出，自己在助越伐楚之际，有了心爱女子，与未出世的孩子。

    这秘密被他带入坟冢，韩愫由此而得以保命。

    韩愫生母低贱，不过是军中营妓，被献于相爷之子。

    二人却是真心实意相爱，临别之际，那女子已然有孕，腹中怀的正是韩愫。

    她等待着爱人返回南境营中，带她与韩愫离开，却是遥遥无期，及至病故也再未见到过她的爱人。

    相爷的儿子并非负心之人，当初分别时他许诺她，一旦归家禀明父亲，便会回来这里娶她。

    他未能履此诺言，只因早已身死。而好在那女子虽不知晓京中之事，却因足够爱他，直到临终亦坚信他未将他们母子抛弃。

    她给了韩愫一枚玉佩。

    那是韩愫生父，留给她的信物。

    男人与她之情至深至笃，故而曾言，她腹内所怀无论男女，皆名为“愫”。

    韩愫之名，是他父母双亲存在真爱的证明。此一“愫”字，道尽那对恋人心中的真挚情意。

    因爱人留给她定情玉佩，她遂唤韩愫乳名作“佩奴”。

    韩愫带着那可证他出身的信物，在娘亲病死之后，孤身踏上了入京寻亲的艰难旅途。

    “主子他出身微贱，早尝疾苦，入京一路上几次贫病，甚至唯能够乞讨为生，是以今日虽在万人之上，犹念黎民不易。”

    玄渡望住孙芙蕖，其言郑重，目光深沉。

    “孙小姐既入疫区已久，不会仍无觉察，当今丞相是难得的好官，真心实意体恤苍生万民。”

    “纵然如此，宋皇却也仍要杀他？”

    韩愫为人如何，孙芙蕖自有判断。

    她并非韩姓家奴，既不效忠韩愫，遂无法全然认同玄渡之言。

    可玄渡定定望她，故而她只好勉强转移话题，问及韩愫入京后的经历。

    当时韩愫一路寻至相府，可老相爷并不欲与他相认。

    他将韩愫带入未央宫中，于早朝上奏禀宋皇，此乃逆子留下来的余孽，其母又为贱妓，他唯欲斩其于宋皇面前，不教这孽障辱没他对宋皇的一片忠心。

    韩老相爷实则心如明镜，他藏不住韩愫，更是无法与宋皇明着较量，保全孙儿性命。

    既已手刃爱子，他不过才还了宋皇一条人命。宋皇仍恨韩家，自然是欲要再杀他的孙儿，来发泄沉积已久的忿怨。

    宋皇因韩相而连失两位嫡子，原以为韩相之子既死，韩家绝后，这仇便也就报了。但他又岂会料到，韩愫出现在早朝殿上？

    老相爷为表忠心，前度杀子，而今杀孙，他倒也无意相阻。

    百官们却是一再劝说，这孩子而今尚小，哪里会如其父一般，定将有辱家门，大逆不道？

    韩家得逢此子，老相爷再度有了后人，是上天怜悯眷顾。

    朝臣皆道此乃喜事，恳请宋皇开恩，为韩相留下这唯一的孙儿。

    这一次的朝会，宋皇未能够见到旧事重演。老相爷再抽出宫内侍卫的佩剑之时，韩愫调头向殿门外逃去，撞进了闻讯赶来的皇后怀中。

    韩老相爷高举长剑，却因韩愫躲避在皇后身旁，那剑刃终究无法落下。

    当初相爷杀子，皇后便已然曾对宋皇相劝。

    乔经与乔纶的死，并非全然是韩相之错，她尚比宋皇清明，不那样记恨韩家。

    但宋皇并未肯在散朝后，传旨意于相府，故而当日里，韩相爷亲手杀死儿子。

    皇后母仪天下，当初未能够救下韩相的少公子，如今便不欲再有遗憾，令韩愫亦死在老相爷的刃下。

    韩相佯装欲杀韩愫，为的其实也不过是惊动中宫主母，借其威仪庇护韩愫。

    二人目的相同，倒就在宋皇面前一唱一和，终是敲定了韩愫的去留。

    由是韩愫被皇后护于长秋宫中，不返相府，不与“有意杀他”的祖父相见。

    实则皇后既从相爷手里救下韩愫，也是令韩愫免于死在宋皇之手。她对待韩愫仁至义尽，不仅留他性命，更是为其亡母追封诰命，保全了韩氏阖族的颜面。

    皇后将韩愫与乔继一并抚养长大，因此公主乔继同韩愫尚算亲近。

    至少乔继并不似三太子乔络那般，嫌恶韩愫为营妓所生之子，却又妒恨韩愫分走了皇后的恩宠，故对韩愫刁难，处处与其作对。

    韩愫不为太子所喜，宫中的日子过得并不容易。

    及至老相爷人到暮年，请求宋皇开恩，准孙儿尽孝于他床前，韩愫方才被他接回相府，恢复韩氏嫡孙身份。

    韩老丞相从没有真心厌弃过自己这唯一的孙儿。他自知时日无多，便接韩愫归府，助其成为合格的继任之人。

    若他故去，韩愫再无亲人，则必须要有能力自保，方可于宋皇的恨意之中，长久活命。

    韩愫在皇宫内，与诸皇子同习定国安邦之策，又得老相爷悉心教导，传授临朝辅政要义。时至今日，他官居朝臣之首，实乃名副其实，众望所归。

    老相爷不仅将官位留给韩愫，甚至在过世前，已为韩愫拟好了字。

    彼时韩愫未及弱冠，但老相爷视他为唯一牵挂，亲自定下了他的表字，方才撒手人寰。

    同样对韩愫挂心的人，还有今已不在的西昌王。

    西昌王在世时，为韩愫早早赐下婚约，亦有为他寻得庇护，使他不被宋皇加害之意。

    韩愫之父，与西昌王父子同赴战场，其人深得西昌王的器重，亦与度辽将军私交甚笃。

    西昌王知晓宋皇既杀此人，又有意杀害其子韩愫，于是便在当时的朝臣里面，择前程远大之人，成为韩愫的助益。

    陆遗山，当今的三公之一，御史大夫，昔年尚且还名不见经传，却得了西昌王的赏识。西昌王将其唯一的爱女柔良，指婚给老丞相的嫡孙韩愫。

    来日里，韩愫就算不慎失势，却也至少还有极稳固的靠山，有朝中重臣作为岳丈，可保己身性命无虞。

    孙芙蕖听闻玄渡提及陆家，故才知道，原来西昌王指给韩愫的这桩婚事，实则是韩愫的一道保命符。

    但她也知道日后将会发生，或者说从前已然发生过的事情。

    这保命符虽然看似灵验，京城众女皆不能将其毁废，但陆柔良终还是于过门之前亡故。

    她未能够与韩愫成婚，陆家也甚至倾覆在韩愫倒台之前。

    孙芙蕖原本以为，韩愫是做了太久的丞相，在他那“万人之上，一人之下”的位子坐得腻了，故而疯癫成魔，起了将宋皇取而代之的野心。

    但实则，他或许并非不臣，而是如若宋皇不能被他杀死，他便终有一日，将会命丧于宋皇手上。

    他每一世皆都谋反事败，牵累她一并被天家打入狱中。

    但原来天子赐死她与韩愫的鸩毒御酒，是早在乔纶战死，甚至是乔经夭折之时，便已然写在韩愫命数中的结局。

    从来苦苦反抗着命运的人，又何止是孙芙蕖一个？

    她回想韩愫从前那不择手段的种种，既是罪大恶极，又极坚定不移的诸多举动。

    原来不那么做，等待他的便会是死。

    可就算他拼尽全力地去做了，却还不是死在了天牢里么？

    甚至，又还有无辜的她被牵累，一世世随他丧命。

    孙芙蕖悲凉而讽刺地笑，思及她与韩愫的宿命，思及陆柔良甚至是一整个陆家。

    倏忽间她止了笑，恍然明白过来，陆遗山究竟是在兰台疑案当中，打了怎样的鬼主意。