依照菱角之见，似乎是先有了京兆府的孙林雪，故而才有了御史府的薛凌霜。

    将大小姐孙林雪的闺名颠倒过来，听着便竟然像极了陆御史的新妇。

    更何况，自家小姐的乳名唤作“霜娘”，薛夫人那“凌霜”二字，教菱角难免联想去孙林雪的身上。

    藕荷却与菱角的想法截然不同。

    她只忙着抢在孙芙蕖的前面，喝止菱角这没规矩的丫头。

    毕竟若真等到四小姐对菱角发了话，菱角便一准儿将吃苦头，领些并不算轻的责罚。

    “大小姐平素交往的皆是贵女，如何会与贫贱的女儿家是旧识？你这话若教外人给听了去，岂不是有辱大小姐的闺誉，暗指她私下里极不检点？”

    藕荷连番质问，堵得菱角语塞。一旁的孙芙蕖虽未出言，不置可否，倒是脸色沉凝。

    下人们本不该轻易议论主子，菱角有关孙林雪的一番言论，轻则算是揣测，重则可谓“编排”。

    她得了藕荷警告，哪里会不知道，四小姐因她之言已然不悦？小姑娘极会猜人心思，赶忙清了清嗓，转而朝孙芙蕖赔罪。

    “奴婢若真有心妄言，便会在适才当着陆小姐的面，把这些话问出。既然小姐您不觉得薛夫人有蹊跷，便是奴婢的错，奴婢再不敢胡乱猜想。”

    她认错认得干脆，倒是语气里实在委屈。毕竟此事中她虽有错，却也没胡闹得过了头，在陆柔良告辞之前，把这些不该问的疑惑道出。

    薛凌霜的闺名，按菱角的说法，倒也的确与孙林雪有些相似。

    至于那名讳是否取自她这位长姐……孙芙蕖蓦地轻笑。既然二人同岁，又生平无交集，恐怕薛夫人与孙林雪在名讳上的相似，就仅是个巧合。

    倒是菱角之错，并无大碍。小丫头有些眼力，可惜却尚不够而已。

    在审时度势的功夫上面，比起藕荷，她还是稍欠了些火候。但她暂且年轻，而孙芙蕖又有精力去教导，日后此错，想必她不会再犯。

    孙芙蕖笑意加深，未教这姑娘继续不安下去。

    菱角见状松了口气，朝她谢过，又朝藕荷递了个感激的眼色。

    一室三人，皆未再深思薛凌霜与孙林雪的干系。常理而言，那两位本也就该毫无关联。

    就连菱角自己，都笃信藕荷与孙芙蕖的观点，觉得是自己想错了。

    她原不知，自己在直觉上每每无误，更不知对错从来无关乎同道者的多寡。

    无人认为她所想是对的，可事实上，薛凌霜的确早早便知晓孙林雪的存在。

    菱角若能再坚定一些，莽撞倔强地固执己见，而不是去瞧藕荷与孙芙蕖的脸色，那么隐密便将会就此揭晓，而许多人的命运也将会通往新的方向。

    *

    永汉三十四年，新春伊始，薛凌霜作为继室，嫁入御史府中。

    陆柔良当日便收拾好了行装，俨然离家出走的架势，邀孙芙蕖同住进济慈寺里。

    虽说是负气之举，但好在她也替薛凌霜留了颜面。名义上，她是与孙芙蕖同去寺中祈福，愿陆府阖家美满，人皆平顺安康。

    新年热闹，孙芙蕖本不爱陪陆柔良去寺里，吃斋念佛，清净苦修。

    奈何孙老爷乐见她与陆柔良多多亲近，更何况孙芙蕖恰忆往昔，想起来自己手里尚有本《楞严经》未归还。

    陆柔良中剑濒死之际，惠通借给她这卷经书，劝她时常对陆柔良诵读。

    可惜她与陆柔良二人，皆实在无甚佛缘。那经书被她弃置，许久皆未再碰过。

    到如今孙坚催促她前去佛寺，父命难违，她也就带上书卷，与陆柔良同往寺中。但实际上，她二人在济慈寺内住下，礼佛祈福是假，共商大计是真。

    今秋宋皇将往御苑围猎，这情节本也在卷轴之上，是芦笋小队计划中的重点。她们探讨推敲，排布预演，逐一细化环节，忙于拟定万全之策。

    惠通收了布施，名义上授这二人佛法，却至今都不曾真同她们讲过半句经文。她们这花钱的虽不在意，惠通那拿钱的，倒是非要择日，为她二人讲经。

    陆柔良本也不信这些东西，哪里会有闲心，听惠通讲佛法？

    孙芙蕖亦打算拒绝，只将当初惠通借给她的经卷，笑着递还了过去。

    “施主既诵此经，不知可有心得？”

    老和尚碰了她们的软钉子，倒是不疾不徐，含笑朝孙芙蕖发问。

    “恕我愚钝，仅读过寥寥数行，又还一窍不通。”

    孙芙蕖嘴上歉疚，却回答得理直气壮，全然未将学佛一事，放在心上。

    陆柔良在旁掩唇偷笑，与她一同冷眼瞧惠通的笑话。

    惠通却仍不恼，口念佛号，对孙芙蕖循循善诱，姿态端的是好整以暇。

    “阿弥陀佛，施主如今仍旧不通佛法，老衲只恐您来日里露了怯，被人拆穿。”

    陆柔良尚还听得莫名其妙，孙芙蕖已然后背发寒，再笑不出半点。

    惠通所言在理。

    同样的亏，她已然在韩愫那儿吃过。当初就因为未习佛法，她答不上韩愫的问话。

    人家问她，与陆柔良一同在惠通那儿，“都学了什么经”。

    她只得拿“神佛无稽”去仓皇地搪塞，又暗自于心中咬牙切齿，发誓要学佛经。

    当初她搪塞韩愫之时，分明已下定了决心，若有幸不被拆穿，回头便去抱惠通的佛脚，好好地补学几段经文。

    孙芙蕖不是那种“好了伤疤忘了疼”的投机之辈。

    长久以来，她未向惠通讨教佛法，是因为始终不曾得闲。陆柔良庙会遇刺，她二人久居相府，去岁里又长住疫区之中。

    接下来秋日围猎，她们难保不被韩愫再问修佛一事。今逢惠通主动讲经，孙芙蕖便也不再推三阻四，点头应了下来。

    对陆柔良，孙芙蕖只劝她银子不能白花。左右围猎之事，大体商议已毕，她二人有此空闲，听一听惠通讲经，又有何妨？

    陆柔良勉强应允，惠通便翻开了手中经书，当即对这二人施授点拨。

    “寺内僧众修习佛法，即是为了摆脱轮回。老衲今日便借着这《楞严经》，讲一讲如来弟子阿难好了。”

    阿难因欲出离生死轮回，故向如来启请修行之法。

    依照惠通所言，佛告阿难，众生不知本心，不识真相，故而久困痛苦轮回。

    孙芙蕖既闻此话，难免思及她无休止的重生，与一世世近乎无异的残忍劫难。

    “哪怕受尽累世凡尘劫难，轮回痛苦，也不过是徒劳枉费，修行却仍不得正果。”

    惠通仿佛知她所思一般，目中含着微笑，解释经文的言语未停，却转头望住了她。

    “因为‘用诸妄想，不知根本’，故如同烹煮河沙，又怎可能做成珍馐？”

    《楞严经》载，“生死相续，皆由不知常住真心性净明体。用诸妄想，此想不真，故有轮转。”

    此经又云，“错乱修习，犹如煮沙欲成嘉馔，纵经尘劫，终不能得。”

    孙芙蕖本没多想，未将这些话语，与自身联系起来。但惠通一番释义，听在她的耳中，却实在太像是同她示意着什么。

    这和尚笑得玄之又玄，在她这有心之人看来，绝对是话里有话。

    若说被困于无尽重生，是因她心有不真妄想，那么她错以为的事物，实则是什么呢？

    难道她累世所做皆错，如同在以河沙烹制佳肴，故而遭累生累劫之难，从未能得偿所愿么？

    最令孙芙蕖不解的是，她过往种种经历，惠通又缘何知晓？

    当下这老和尚所言，仅仅是在对她与陆柔良讲经，还是在暗示她来日里该当如何纠错？

    孙芙蕖打好腹稿，正待向他探问，坐在她身侧的陆柔良，忽然冷声嗤笑。

    “若绝妄想，识明本心，便能跳脱轮回，大师您为何今时仍在这俗世里呢？”

    陆柔良就算亲身穿书至此，却不相信来世，更不信六道轮回。

    她强忍住翻白眼的冲动，静听这老和尚的胡诌，却还是悄悄地打了哈欠，觉得无聊至极。

    他传授打破轮回的玄奥秘法，她却满脑子都是孙芙蕖昔日所说，惠通自夸为百世的比丘僧。

    “听闻大师羁留凡俗多年，每一生皆入空门，看来是连本心都未参透，更不知怎样才能摆脱掉轮回了？”

    陆柔良虽有耐性，却不愿听一个被困于轮回的人，教授她该怎样跳脱轮回。

    这纯粹是在浪费她的时间罢了。

    惠通遭她发难，却只摇头笑笑。

    “既已修佛日久，老衲岂会不知，轮回终了止息，即为‘究竟涅槃’？”

    “那么欲达到‘究竟涅槃’，又该当如何去做？”

    陆柔良紧咬着惠通所言，立即反问。

    “所谓‘究竟涅槃’，当是‘咫尺之间，不睹师颜’。”

    “何解？”

    “涅槃之际，光有万丈，纵然相隔咫尺，亦目不能视物。”

    陆柔良待要再问，惠通却先开口，朝她与孙芙蕖二人问起。

    “既是‘不睹师颜’，师与弟子彼此面对，两位施主以为，此境何解？”

    孙芙蕖起初不懂，惠通何必要问，她们对这句话的见解。

    纵然至“究竟涅槃”之境，即可以摆脱生死轮回，但她与陆柔良皆从无入空门的念头。

    直到后来，她真的在陆柔良的对面，目睹了万丈的“涅槃之光”。