“这个时候说“皇帝”或者“皇后”。当然，除了唱戏，你会有危机的，苏姨太太。”

    连拜三场下风的余太太，这时退了场。她走过马场上观摩的众人时，忽然，只望向苏姨太太一人，从前她对她只是鄙夷，今日过后，她真正恼起她来。

    苏姨太太这时才发觉，自己似乎因为赢了四场注，得意地过了头。与她交恶，好坏不谈，往后会非常麻烦，大太太宝荷不就是这样吗？几年前因为和她多了一句嘴，身体自此更一落千丈。因此大太太曾告诫过她道：“不要和余家的说话，他大抵是会摆弄神明的。”

    见玉生落座了，她不得不搬出这棵稻草来获救，于是便道：“余太太，明天正要约你到美玲家摸牌——李太太，请你也来。”

    余太太飞快回了话，冷笑道：“哦，你瞧我输得不够多。”

    从前这样的话说出来不体面，仿佛张嘴吐出来一阵酸味。怎么今日她忍不住？原是天上无风，地上燥气有形地升腾起来，烧的人心火过旺。尽力地，不冷着脸，余太太只是无神色走过，走到位末，见陈太太在旁坐着，她的肚子又大又尖，圆润的手臂却一点儿没肿，看着，更让人生起气了。

    “是男孩吗？”

    “不知道。”

    陈太太抿着茶，懒懒注道：“你倒会看——不是没生过男孩吗。”

    今天真是巧，只有活着，能张开说话的，都要与她作对了。这时，她不得不相信自己丈夫说的话：“人只要踏入了输的局面中，周遭都是不会笑的人，不顺利的事，直至把输局扭转回来，自你开始，先笑起来，然后才看见一片春暖花开。”过去这些年她一直无心信神，今日起她决心好好供奉，从这里离开后，她要先到静安，把上月的香钱补齐，或者再多一倍。

    若再不信，便看苏姨太太口中的“马会皇后”，余太太终于认真看起她的脸。之前只觉得的确美丽，这时才发现那脸上原是有佛性的，她不知为什么忽然回过脸来望一望，那眼底露出钱财散尽也无惧无畏的淡然。后来余太太到静安去，到宝山去，方得知原来这两处，最大的香客是李家夫妻。

    正烦闷着，妹妹郦慧来了，身后声如细蚊，唤道：“姐姐，你在这。”

    余太太一惊，又一怔。虽没出声，唐郦慧却仿佛听到一番问话了。

    于是，唐郦慧低声回道：“见到了，那位了不起的参谋长先生说，他没有空和我去看歌剧。”

    侧一侧眼，发觉姐姐失了神般。

    “你放心，我与他约好了，他离开上海前会给我口信。”

    仍然不回话。

    “最后说了，明早不下雨我过来用早饭。”

    余太太找回魂魄，道：“他说的？”

    “不，蒋太太说的。”

    “怎么会。”

    “怎么不会。难道我真如此逊色，输给他青岛那个未婚妻？”

    余太太原想皱皱眉头，忍住了，只是轻握她手臂，悄声道：“你记着，不要再提他那个未婚妻，他不知怎么，去年年末突然要退婚，逼得贵族小姐，她祖父的姐姐嫁过亲王——总之，这样高调的人家，丢足了脸，那位小姐寻死，没死成。”

    唐郦慧道：“退了吗？”

    余太太道：“当然！他也因此和青岛家里闹了地覆天翻，所幸他和他姐姐亲近的呀。你多留意着，蒋太太喜欢鲁先生的画，你最好请他画一幅送她。”

    唐郦慧不回话。

    余太太笑一笑，低低声，接着道：“是，过几天他是要到西安去，也许以后会离开西安，到湖南、天津，还是武汉去，他即便说过，他的部队走到那里，他跟到那里又怎么样呢。他是家中独子，所以即便他愿意，他父母亲愿意，他家中的老太太不会愿意，你不用害怕自己有朝一日成烈士遗孀，没人会给你这个机会。”

    唐郦慧终于重扬起脸来，笑道：“我如果什么都讨好着她，倒让她厌烦，太有目的。”

    余太太道：“你没有目的吗。”

    唐郦慧恼了，哀怨地，望上姐姐一眼。而后，那目光流转过去，放到不远处，端坐着，仰着脸尽收战局的陈太太，她吃着咖啡，仍和从前一样，爱一手握杯柄，一手捧杯底的瓷盘。那双手，也和从前一样，指尖丰满圆滑，肌理白腻，又染朱红甲面。

    “长芳。”

    她仿佛才见到她，虚伪极了，冷淡极了，回了她的话道：“哦，唐二小姐。”

    “你忘了我的名字。”

    “是不怎么记得。”

    唐郦慧面色如铁。又像波斯的鬃毛，或者比那更黑。

    接着，陈太太并不回望，只注道：“你不是在香港。”

    唐郦慧道：“回来了。”

    陈太太道：“为什么回来。”

    唐郦慧想，不止她的动作，她的手，她那对大耳，还有她尖锐冰冷的声音，和那一种明知故问，看穿更要揭穿的说话方法，也永远不会变了。

    因此，她不回她的话。

    她只是恨恨地，又不得不，转了话头，道：“好久不见，你有喜了。”

    “嗯。”

    忽然地，陈太太注道：“这样大一个肚子，不是有喜，难道是有颗球吗。”

    而后，又故意地，笑一笑。笑出声来。

    此刻才真正令唐郦慧恨极了。戌富太太却如及时雨，露了面，日本女人穿旗袍，爱穿宽袖窄边，放开了手，却缚住了双腿，走起来，尽量造一种拖沓的优雅。实际只是难看。

    “你们看看，下面真是“俊采星驰”。”

    她爱用成语，更爱胡乱地使用。说起来话来，仿佛一遍遍卷着舌头，把字一个个铰短了，再吐出来。

    陈太太听着难受，几乎要孕吐。于是她便站起来。由旁的帮佣来扶着，做离开的打算前，发了话道：“看马和男人有什么意思，我回去吹风轮。”

    戌富道：“你月大了，不能直对着风吹，头痛。”

    陈太太几乎要闭上双眼，再听下去要真正头痛。

    “何况，蒋太太家中的电风轮，不知为什么那样凉快，不适宜呢。”

    一个日本女人，装起古人来了。陈太太的双眼，飞快闭了闭，厌恶的神色尽力不显露出来。

    终于，余太太回了话，道：“戌富太太，你全注了李经理，赢大了。”

    戌富道：“我的钱，赢了也是在他银行里存着，他是双赢。”

    紧接着，戌富又以那令人牙关发颤的声音注道：“我听苏姨太太说，你明日，不来？”

    所幸陈太太逃了，她由帮佣搀扶着，那帮佣见她的肚子，由心夸赞到从未见过这样大这样又圆又尖的肚子。陈太太只是一笑，她知道，蒋太太家中的帮佣不讲奉承话，开了口，字字句句当然是真心的。

    于是当下，只余太太回戌富的话道：“谁这样说。”

    “我说了，苏姨太太。”

    “她听错了。”

    戌富一笑，面向妹妹郦慧，道：“那么郦慧小姐呢。”

    唐郦慧道：“我明天倒约了人看戏。”

    从此刻起，唐郦慧想，自己必然要与这位日本太太划清明朗的界限。如果让那位了不起的参谋长先生知道她和一个日本女人亲密交往，到时，即便是他姐姐蒋太太邀请她，他也绝不会再与她见上一面了。或者真的见到，他又会流出那样看似凛然，实则清高的眼色来。

    赛马落幕前，唐郦慧匆匆见过李文树一眼。只是见，没有注视，亦不相对，他从她的远处走过，去挽住他太太的手。他太太，在一众红粉面容中，素净地年轻着。

    “战况如何？”

    “连胜。”

    “祝贺您。”

    李文树的余光收回，注视起，并笑着望玉生的脸，然后道：“太太，我为什么又获得你的尊称了。”

    玉生道：“这是对胜者的尊敬。”

    李文树接过马夫递来的手巾，笑道：“难道是我们打起战了。”

    玉生淡淡道：“你我真有战事发生，我是无心恋战的。”

    正说着话，马场下忽地传来一阵象征落幕的，由苏鸿生发出的笑声。他正握上余史振的手，高昂地与他道着歉意。原是苏鸿生的马以胜利收了尾，那匹苏鸿生咬下牙从一个戴头巾的男人手中买下的野马，它竟为苏鸿生赢了余史振从前紧紧咬在口中的两块地皮。两块都在霞飞路，总和不过一亩，位向天东，余史振得意至极。苏鸿生开过天价要他让一让，拿来做典当行，他一推再推，今时今日，骏马奔驰之后，却这样轻易地“割让”出去了。余史振收下他一纸定金，攥在手中，恨不得揉碎了，烧化了。

    之后，开“各国会议”、签署“最终条约”、再由东道主蒋少成来盖章落定，不过三天，败者有败者的罪要还，胜者有胜者的礼去收。但姿态无一例外要从容地，输赢只好当作丢去或捡来一颗松仁那样简单，不能感到扎了手。

    苏姨太太是最懂得此道理的。她回到家中，拨去电话，绝不败露今日的喜色，只说道：“余太太，明天在四方，知道的呀？”

    “知道。”

    “我叫人送些香过去，收到吗？”

    “嗯——这是什么香？”

    电话那头，紧接着传来一声玻璃划过理石地的响。

    “你拿不好，又为什么要拿呢？粗心拙手的。”

    然后，是余太太的嗔怒，转又向电话中注道：“真是，我又不能让一个佣人来赔，只是浪费你一片真心。你知道不知道呢，她是新进的，由那位波兰老妈妈介绍来，我说过，长得高大有什么用？手更重。”

    苏姨太太未回话。

    “打碎了，闻着倒香了。”

    苏姨太太这时回了话，道：“家里还有，是大洋昨天的船送来的，本要留着自己用，你喜欢，我叫素姐儿再送。”

    余太太道：“哦，劳烦你。”

    说完，便道了再见。

    玉生在入睡前接到美玲的电话，那会儿只是七点钟。玉生倦了，最近时常容易倦，马会结束后，五点钟在蒋家用了一些甜食，她感到腻，吃不下晚饭。那时，她接起美玲的电话前，知道这是一通请客的电话，她正要回绝，美玲一开口，却谢了她的回绝。

    “怀毓获了奖，嚷着说，请你吃饭。”

    玉生一怔，一笑，道：“什么奖？”

    美玲非常愉悦，道：“书写奖，女子中唯一一个得奖的。”

    “怀毓说是你的功。”

    “不是这样。”

    “李太太，是你教她写了灵经。”

    玉生听见怀毓在电话中纠正道：“是灵飞经，我的母亲。”

    美玲道：“是，我是你的母亲，但我没你聪慧——你多少奖金？请李太太吃饭吧。”

    怀毓道：“那么，我先向您借钱。奖金只有一幅校长的字帖，卖了至多十元钱，不够请吃浦东饭店的。”

    美玲道：“十元有十元的用法，你要点什么菜呢？”

    怀毓道：“珐琅盘、乌参果、彩蔬松鲈，松仁虾子不用说。吃完饭后，至少点心一道，茶水咖啡要现煮的，请人，您教过是不能小家做派的。”

    美玲道：“我失了你的理。”

    仿佛母子俩人谈起话来。

    玉生静静听着，感到开怀。直至听见怀毓接过电话，唤她道：“玉姨姨，您听见了，您会来，是吗。”

    怀毓说她爱她的“玉”字，和自己的“毓”同音。于是不顾她母亲美玲的劝导，执意地，舍弃“李太太”或“李姨姨”称号。

    挂下电话，玉生睡过近一日的时间。忽然睁了眼，幔帐半开，光明处望见李文树正摘表，表面上离七点只过四个钟，她如今也会看表了，只是要仔仔细细地望。他见她在望，便停下来摘表的动作。直至她重回过眼去。

    李文树将睡袍带子半松着，入了幔帐，入了被褥。近在咫尺时，他忽地道：“你最近觉多。”

    玉生懒懒道：“是，我也正说。”

    李文树道：“两天后费徳会回到上海，我同你再与他见一见。”

    玉生道：“上月说了是没有的。”

    李文树道：“上月是上月，这一月来，多少日夜转变——太太，藤都发新枝了。”

    玉生一怔，许久不回话。而后，在一片静默之中，她回身来面向他，那时，她只是握住他赤着的伸过来的手臂，让它停留在她的腰身，只是停了停，然后，她的手轻易地，从那只赤着的手臂开始延伸，推开了他半褪去睡袍后的一整具身躯。

    他问她道：“为什么。”

    她只是道：“两日后再说吧。”