沈染垂下头，捂住隐隐作痛的手指，做出恭谨怯懦的姿态。

    琳德公主用银鞭卷起地上的金哨子，动作潇洒而熟练。

    她将哨子放在指尖察看，慢悠悠地问：“这是占星师弗雷的东西，怎么会在你这里？”

    沈染小心翼翼地回答道：“弗雷大人让我负责给白鲸喂食，因此将哨子留给我，以便召唤白鲸。"

    琳德有一双漂亮的翡翠色眸子，此时紧紧盯着沈染，如同猫儿盯着猎物。

    她拔高了声调：“弗雷的金哨从不离身，如今却在你这里，一定是被你偷了去。上次没有惩戒你，倒让你胆子愈发大了！”

    沈染还想再辩驳，琳德手中的鞭子已经抽了过来，重重地打在沈染的膝盖上。

    沈染吃痛，跌坐在地上。

    琳德得意地勾唇，手腕轻转，鞭稍落在了沈染的肩膀和后背上。

    没想到，看似毫无反抗之力的女孩竟然抓住了鞭子的一端，缓缓站了起来。

    沈染的手心传来一阵刺痛。

    她暗暗叫苦。

    好好的一个美人，怎么会有这种癖好。

    这个世界的设计师是和女性有仇吗？为什么女性角色的脾气都不太好？

    琳德公主危险地眯了眯眼，“把你的脏手放开。”

    沈染坚决不松手，平静地说：“我现在是女王的人，即使公主要处置我，也需要得到女王的同意。”

    琳德公主的唇角扬起一抹冷笑。

    “好，我这就去向母亲把你要回来，等我把你带回去之后，再慢慢教导你。”

    她使劲一抽，银鞭脱离了沈染的手。

    下一秒，琳德公主调转了鞭稍的方向，向下打去。

    沈染的双腿被鞭子牢牢缠住，跌坐在地。

    琳德取出了一个银色物件，将鞭子的两端扣住，满意地笑了，“你就这样待在这里，等我回来。”

    沈染看着琳德公主娇俏的背影，心里郁闷极了。

    她挣了挣，不知道这鞭子是什么材料做成的，越挣越紧。

    看来只能等琳德回来，再做打算。

    沈染安慰自己，女王目前仍然认为她有价值，应该不会将她丢给琳德。

    琳德走后没过多久，一个娇小的身影从珊瑚丛后款款而来。

    沈染认出了那张娴静温柔的脸，来者是艾丽，也是女王殿中的侍女。

    看到沈染倒在地上的狼狈模样，艾丽面露诧异，当她的目光落在那条特制银鞭上时，再看向沈染的眼神就含着几分怜悯。

    看来琳德公主不是第一次用鞭子捆人，这里的虚拟角色已经习惯了。

    艾丽俯下身，关切地问：“铂娜，你还能动吗？”

    沈染苦笑着摇了摇头。

    艾丽小心地检查了一下沈染的腿，发现鞭子束缚得极紧，沈染的确是挣不开。

    艾丽叹了口气：“琳德公主一向蛮横，你这次恐怕要吃苦头了。”

    她似乎是有些同情这个被公主针对的新侍女，在旁边的石头上坐了下来，和沈染有一搭没一搭的聊天。

    不知不觉间，话题从日常琐事转移到了诺里斯的现状。

    艾丽平时文文静静的，此刻却是少见地话多。

    她抱怨道，如今的食物供给正逐步紧缩，日常的食物种类已经大大减少了，她都很久没有吃到过鲷鱼和石斑鱼了。

    沈染安静地听着，心里默默地想，在海底世界的设定中，生态系统处于濒临崩溃的状态。

    连女王的侍女都抱怨食物不好，那么诺里斯王国平民的生活肯定更加不容易。

    若是诺里斯民众的不满一直积蓄下去，女王的统治恐怕不会长久。

    艾丽的语气突然带了几分向往：“不知道陆地上的生活是什么样的，传闻中，那是一个很美的地方，有蓝天白云和鸟语花香，真想去看看啊……”

    她叹了口气，轻声说：“只可惜，那是不可能的。”

    深海人的生理结构已经和陆地人有很大的不同，骨骼进化得异常强韧，可以承受水下的高压，肺部可以吸收水中的氧气，视觉和听觉系统也都发生了适应性的改变。

    但这也意味着，深海人永远无法踏上陆地。

    艾丽懊丧的样子就像一个吃不到糖的孩子。

    沈染心软了几分，劝慰道：“其实陆地上也没什么好的，空气污染严重，交通堵塞，现在陆地人还在开发空中交通线路，以后估计连蓝天也看不到了……”

    沈染突然停住了，因为她发现，艾丽正若有所思地看着自己。

    她意识到了一个问题。

    她的角色是一个普通的深海人，不应该对陆地上这么熟悉。

    一时大意了。

    沈染轻咳一声，试着弥补这个漏洞，“当然……具体情况我也不知道，这些都是弗雷大人告诉我的。”

    把所有的事情都推给神通广大的占星师，应该就没有问题了。

    然而，艾丽脸上稚气的表情消失了，唇角微微扬起，“这个比赛真是越来越好玩了。”

    沈染心里一沉。

    “艾丽”竟然也是一个比赛选手，刚刚说的那些话全是在试探自己。

    沈染不得不承认，她刚才的疏忽是一个不可原谅的错误。

    既然同为选手，要么结盟，要么就是天然的竞争对手。

    发现人类选手并将之干掉，在比赛积分清算中可以加一百分。

    沈染不确定“艾丽”是怎么想的，但她自己当前处于弱势，还是尽量拖延时间比较保险。

    于是她平静地问：“你是什么时候开始怀疑我的？”

    艾丽微笑着说：“奥古斯特进入女王寝殿的那个晚上，我一直站在窗外。我有留意到你的表情，你的脸上有吃惊、羞怯、悲哀，却唯独没有恐惧，一个目睹了王室秘事的侍女，应该害怕自己被灭口，不是吗？”

    沈染不禁佩服眼前之人的观察入微。

    为了活下去，她露出了一个友善的笑容：“要结盟吗？”

    艾丽有些遗憾地摇了摇头：“比起和你结盟，杀掉你显然更有利，不仅能得到额外的加分，更重要的是，我将代替你得到女王的信任。”

    她取下了挎在臂上的手袋，从里面取出了一个透明的容器。

    容器中的东西让沈染浑身发寒。

    那是一条细长的蛇，蓝色的鳞片闪着幽幽的光，身体分布着黄色的环形纹路。

    感受到光线之后，三角形的蛇头缓缓抬起，吐出了鲜红的信子。

    艾丽柔声道：“当然了，你的死最好是一个意外。”

    她打开了容器的盖子，那条蛇迫不及待地钻了出来，在沙地上蜿蜒而动，离沈染裸露在外的小腿只有咫尺之遥。

    沈染的头皮都发麻了。

    她最害怕这种细长的爬行动物，尤其是蛇。

    “等等！我已经用掉鉴定机会了，你不想知道我用在谁身上了吗？”

    听到沈染的话，艾丽挑了挑眉，摁住了蛇的三寸，“那你说说看。”

    沈染说：“我单独见过女王，也去牢里和奥古斯特见过面，所以我知道，在他们两个人中，真正拥有制导权的人是……”

    讲到关键之处，她压低了声音。

    艾丽不由自主地微微倾身过来，想要听清沈染后面的话。

    就在此时，沈染用双手抓住了艾丽的肩膀，用力将她摁在沙地上。

    那条无辜的蓝底环纹蛇，被压在了艾丽的身体之下。

    沈染听到艾丽发出了一声咒骂，随后身体就渐渐僵硬，变得如同石块一般。

    这条蛇可真毒啊。

    沈染有点后怕，只差一点，石化的人就会是她自己了。

    她听到了一个柔和的提示音：“17号选手沈染抹杀9号选手奥利维亚，加一百分。”

    与此同时，沈染身前出现了一个红色数字，跳动到一百之后，缓缓隐去。

    一阵鼓掌声响起。

    沈染看向声音的来处，惊讶地见到了一个不该出现在这个世界里的人。

    来人有着和顾谨一模一样的面容，不同的是，他有着淡金色的头发和蓝色的眼眸，身着一件白色长袍，俨然是一副海底人的形象。

    沈染有点摸不准来人的身份。

    男人蹲下身，检查了一下沈染腿上的束缚，从随身携带的工具箱里掏出了一把钳子，将那条银鞭“咔嚓”一声剪断。

    沈染揉了揉已经有些发麻的腿，轻声道：“谢谢。”

    男人的目光扫过沈染肩上和腿上的鞭伤，微微蹙眉，沉声道：“这条鞭子上布满了细小的倒刺，一旦划伤皮肉，就会释放出海胆的毒素，如果不及时处理，伤口很快就会溃烂。”

    听到这话，沈染似乎觉得身上的伤口传来隐隐刺痛。

    她着急地撑起身，想去找海底的医师，但双腿软弱无力，一时间站不稳，朝前面栽倒了过去。

    白袍男子及时扶住了她，嘴角浮现出一抹浅笑，“你若是想找医师，眼前就站着一个。”

    男人将沈染带回了医庐，要掀起她衣服的时候，女孩捂住了领口，目光中带了一丝警觉。

    男人轻笑，“别紧张，只是帮你清理肩上的伤。”

    沈染说：“你背过去，我自己可以清理。”

    男人也不再坚持，将棉布和药用海藻递给沈染，自己背过身去。

    沈染脱下外衣，忍着疼痛将肩上和腿上的伤清理了，又上了药，但是后背上还有火辣辣的痛感，一时有些犯难。

    男人善解人意地开口道：“你背上那道伤口，我可以帮你处理。”

    “……那就多谢了。”