拎着一大袋抹茶，礼枝和晴尘一起走在了回家的坡道上。

    “四万块一百克，”礼枝掐着指头，瞳孔地震，“这怎么比古树红还贵？！”

    晴尘毫无负担地说道：“一分价钱一分货嘛。”

    罢了罢了，今天拿到了大年神给的意外之财，算下来还赚了点。

    斜阳沉沉，拉长了两人起伏的影子。

    “礼枝小姐。”

    某处响起了有点耳熟的女声。

    礼枝停下了脚步。

    “看来你是把我给欺骗了啊。”

    声音的来源是上方。

    礼枝和晴尘旁边的一棵古树上，筑紫曲起一条腿坐着，垂下的脚在风中晃荡。

    见到两人都发现了自己，她从树上一跃而下。

    “之江稻荷，”她用大薙刀的刀柄敲了敲地面，“天照大神的神谕，你一定早已知晓了。”

    礼枝紧张地攥住了晴尘的衣袖。

    晴尘“哈哈”笑了两声，“感谢你千里迢迢从高天原（注：天照大神等本土高位神居住的地方）赶来通知。真是辛苦了。”

    筑紫对他这毫不在意的轻浮态度一点不感到生气。

    “既然可以体谅我，那么拜托配合一下我的工作。”筑紫拎起了大薙刀。

    礼枝挡在了晴尘身前，“等一下！”

    筑紫弯下腰来，幽幽的冷气扑在了礼枝的脸上。

    “礼枝小姐，原则上我不会对人类下杀手。但是如果你一直妨碍我，我真的会让你身首异处。”

    礼枝后背直冒冷汗。

    但是如果现在跑路的话就等于放弃挣扎了。

    她硬生生扯出和稀泥专用笑脸，“先别急着动手嘛。我有一个问题，恳请筑紫殿为我解答。”

    筑紫不耐烦地问：“什么问题？”

    礼枝：“假如在追讨的时间内，之江稻荷神社恢复了民众的信仰，筑紫殿将如何应对？”

    筑紫仰头大笑，过了半晌，她才敛住笑声：“礼枝小姐真是异想天开。短时间内怎么可能恢复信仰呢？迎一位主神，再塑造一座神社，时间要以数年计。在那之前，之江就会在我的刀下灰飞烟灭了。”

    “如果之江的重建在筑紫殿之前呢？”

    筑紫：“你还真是执着。不过也是，之江稻荷这家伙，从一千年前起，就擅长蛊惑人心。把你变成他的棋子，的确是个好招。”

    礼枝：“什么意思？”

    筑紫抱歉地对晴尘冷笑一声，又看着礼枝，“虽然把之江的私事告诉给你很不讲礼貌，但是你一定想知道，告诉你也无妨。”

    晴尘笑笑：“您请。”

    “之江稻荷还是伏见稻荷的时候，供奉神明的一位少女，在死去之后，竟然依靠强大的念力重返人间，只是为了伴随在神明左右。这可真是骇人听闻。之江稻荷从来都擅长把人心玩弄于股掌之间，礼枝小姐该不会也重蹈前人覆辙了吧？”

    筑紫说完，锐利的目光落在了晴尘的脸上。

    礼枝也跟着看了过去。

    晴尘始终带着弧度的上扬嘴角丝毫不动，仿佛筑紫谈论的不是他的事，是别人的事。

    “一千年前，你几乎让一个人类化作恶鬼。之江，你的福泽，是恩赐还是诅咒？”筑紫厉声说道，“不过再谈这些都没有意义了，我的任务带着你的碎片回去献给天照大神。”

    礼枝瞪大了眼睛。

    事态怎么变得如此混乱，她的大脑里，思绪的线正在打结，越打越乱，直接团成了一团。

    筑紫说完，就扛着大薙刀一跃而起。

    身影在暮色中闪现，转眼间，就闪到了晴尘和礼枝的上方。

    大薙刀的刀刃泛着夕阳的血色都暖不起来的寒光，向两人落了下来。

    礼枝全身僵硬，把求救的目光投向了晴尘。

    原以为晴尘会拔刀反击，至少也应该做出姿势准备挡刀，没想到晴尘只是揪住了她命运的后脖颈，其实是衣领，问了一声：“准备好了吗？”

    礼枝还没对当下的情况做出判断，忽然就双脚离地，身体悬空。

    身边的街景以难以理解的速度向两边飞速划过去，视线里，她的双腿被气流吹得飘摇。不，不如说整个人都像一根风中的布条，在疯狂摇晃。

    筑紫拎着刀追在后面，但身影越来越远。

    过了好几秒，她才反应过来自己是被晴尘抓着当场逃跑了。

    等等。

    逃……逃跑了？！

    就这样直接跑路了吗？！

    礼枝艰难地侧过头，表情被吹得乱飞，“喂！这是什么情况？”

    晴尘一边扯着她狂奔一边竟然一口气都不带喘，从容地回答：“如果反击神使的话，等于违抗天照大神，就会罪加一等。”

    所以就跑了？？

    礼枝在风里飘摇了几分钟，丧失了发型和表情管理，才终于被晴尘放了下来。

    双脚踩在坚实地面上的瞬间，她一时想不起来要如何操纵自己的腿脚，差点扑地。

    幸而及时扶住了门把手。

    打开家门，礼枝直接大字型瘫开在沙发上。

    拓云和早雾不明所以地一左一右打量她。

    对比之下，晴尘就淡定得多。

    他甚至头发都没有散开。

    礼枝翻了个身坐起来，低声问道：“筑紫说的，是真的吗？”

    除了列岛最初的几位神明是自然力量孕育而生，后来的神皆是受到了人类信仰的感召而获得形态。这种存在的方式，和妖怪乃至鬼，是一模一样的。

    这就是万物皆有灵的一种体现。

    多行善事，给予福泽，便为神。祸害世间，玩弄情感，便为鬼怪。

    从这方面来看，就算是稻荷神，和鬼怪仅仅一线之差。

    筑紫所说的“恩赐还是诅咒”，也应证了这一点。

    晴尘坐下来，吩咐拓云和早雾先去冲茶。

    随后，他才不紧不慢地说：“如果你说的是我擅长蛊惑人心的话，那确实是真的。”

    礼枝：“那位死后灵魂也要留在人间的神职，也是真的吗？”

    晴尘薄唇微抿，“旁人看见的只是事情的表象。一件事被一千个人口口相传之后，就会变成另一件事。”

    听晴尘的意思，似乎是最多只能说到这里。

    礼枝不便再往下追问，就起身进了厨房。

    拓云和早雾正在研究如何冲泡抹茶，见到礼枝过来，赶紧将她拉来当试验品。

    礼枝端起碗喝了一口，苦味从舌根冲进嗓子眼里，她当时就觉得自己此刻的脸一定比这抹茶还绿。

    本能地想把茶吐出来，但是想到四万日元一百克的天价，她几乎是含泪咽了下去。

    然后抓起冰箱里的葡萄汁狂灌了两百毫升，才把那惊人的苦味冲淡。

    拓云和早雾一脸大事不好，“看来是太浓了。”

    两人立刻泡了一碗新的送到礼枝手边。

    礼枝瞅了瞅碗里的绿油油，微笑回绝：“还是你们有请吧。”

    *

    深夜，确认礼枝睡着了之后，晴尘关上了她卧室的门。

    香皿里的线香冒出了细若丝线的烟雾，极其缓慢地向上升去。

    晴尘靠着墙坐下。

    时间的通道，一如往常。

    只能从当前时点向从前回溯，是为了保护未来的不可预知性。

    就算是神，也不能提前参透未来。

    这是天地万物运行的基本秩序。

    晴尘独自走在时间的通道里，数着地上的时间刻度。

    一步就是一年，回到大正十二年只需要一百步。

    但如果是回到长和六年（1017年），就需要一千零六步。

    经过明治维新、倒幕运动、明历大火、群雄纷争的安土桃山时代、应仁之乱……

    礼枝从睡梦中醒来。

    她梦见古老的朱雀大街，漫长到似乎永无尽头。

    她从上方俯瞰这条长街，看着各路妖魔鬼怪在路上游荡。在一群乱舞的魑魅魍魉中，一个少女安静地低头前行。

    如若不是她双脚悬空依然在快速前进，她和普通人类并无差别。

    正在礼枝猜测她是何者的时刻，她忽然长出了獠牙，面色变绿，头发像被电了一般向上竖立起来，喉吼里发出了卡痰的声音：“好痛苦啊好痛苦！ 好不甘心啊好不甘心！”

    就这样张牙舞爪地径直向稻荷神社的方向去了。

    礼枝急忙跟上去想要一探究竟。

    少女在伏见稻荷大社的门前停住，怨气冲天地念着：“伏见稻荷你好狠的心！”

    伏见稻荷大社在夜色中保持着绝对的静默，只有枝头栖息的几只寒鸦受到惊下，展翅逃走了。

    礼枝好奇地关注着女子的动向，谁知这女子下一秒忽就抬起了头，从掩面的长发中露出的猩红双目看向了礼枝。

    礼枝被看得发毛。

    要跑吗？还是不用跑？

    她现在是上帝视角，应该不会被这个世界的人发现吧？

    正侥幸地想着，那女子从地上弹射而起，下半身弹簧一样拉长，与飞在半空的礼枝面对面。

    她张开了长满獠牙的血盆大口，道：“你知道伏见稻荷在哪里吗？”

    礼枝：“不知道。”

    女鬼舔了舔嘴角，狞笑着，“那看来只好先把你吃了。”

    说着就扑了上来，然后礼枝就吓醒了。

    这真是日有所思，夜有所梦。

    既然醒了，索性起来喝口水再睡。

    礼枝开门来到了客厅。

    房间里烟雾缭绕，如同香火鼎盛的寺院。线香的味道充斥在鼻腔，她还没找到香气的来源，人就晕倒了。