礼枝出了家门，背着包向破败不堪的之江稻荷神社走去。

    天色渐渐黯淡，愁云凝聚在天边，遮蔽了澄明的日光。乌鸦掠过半透明的天空，在音乐堂的钟边停住。

    这里是2024年的东京，但是和1017年的平安京相似，走在空无一人的街道上，足音空旷回响，会产生寂寥的心情，从心底生出无名的惆怅来。

    脑中在不受控制地播放1017年夜幕下的街景，以及那个面色灰败的高贵女子。

    低头沉思间，她已经来到了之江稻荷神社的鸟居下。

    这是她和筑紫初次见面的地方，也是无人造访的废弃之地，能够让她的气息更容易被筑紫察知。

    礼枝在萧瑟的建筑下等了一会儿，空气中划过了一声风动，扬起她鬓角的碎发。

    “礼枝小姐，这次你又想出了什么招？”筑紫在半空显形，降落在地面。

    礼枝：“我想知道，可以用于回溯时间的香，怎样才可以获取。”

    筑紫不解地“啧”了一声，“你真奇怪，这种问题去问你的稻荷神就好了。”

    礼枝垂了下眼睛，“他不是我的稻荷神。”

    筑紫饶有兴趣地歪了歪嘴角：“哦呀，是被伤害到了吗？想来，这也是那狐狸能做出来的事情。”

    礼枝抓紧了包带，说道：“我现在忽然觉得有一点疲惫了。”

    夹在天照大神的神使和被追讨的过期稻荷神之间，双方各执一词，就算她想有所偏颇，也会感到困扰。

    筑紫听完，道：“反正一时半会儿也抓不到那狐狸，那我就带你去看看好了。等你想清楚了，一定会站在我这边。”

    说罢，她张开了手心，一根细细的线香出现。

    她将线香递给了礼枝，“这根香的原料是列岛香料的始祖——淡路岛的沉香木。过去，人们把这根神奇的木头献给了皇室。皇室又将它供奉到了神前。”

    礼枝小心地捏着这根线香，生怕它断了。

    筑紫带着她走到摇摇欲坠的本殿里坐下，随后手心里落下一个香盘。

    她对着礼枝手里的线香吹了口气，线香就点亮了一颗火星子，继而升腾出青灰的烟。

    筑紫示意她将线香插进香盘，礼枝照做。

    “闭上眼睛，深呼吸。”筑紫吩咐道。

    礼枝乖乖地听了她的指挥。

    很快，灵体就进入了纯白的领域。

    筑紫站在她的左侧，询问道：“你要去哪个时代？”

    礼枝笃定地说：“1017年。”

    “啊呀？1017年？”筑紫仿佛听错了一般，又问了一遍。

    礼枝攥着拳，说道：“是，我昨天误入了这个时代，见到了一位让人很在意的女子。”

    筑紫低声喃喃自语，“该不会就是那位……”

    礼枝：“哪位？”

    “不重要，得去看了才知道。”筑紫说着，就向前走去，“你还记得刻度吧？”

    礼枝点了点头。

    两人急速来到1017年的刻度上站定。

    时空在四周扭曲，待风的呼啸声止歇，礼枝和筑紫来到了朱雀大街。

    “你说的那个女子，是在何处遇见的？”筑紫问道。

    礼枝：“稻荷山。伏见稻荷山。”

    筑紫眉头紧皱，“那可真是有点棘手了。”

    两人沿着朱雀大街前行，来到了稻荷大社附近。

    还没有靠近，礼枝就看见了一副奇诡的景象。

    ——“自己”正在稻荷大社的台阶下抬头仰望着鸟居。

    礼枝瞳孔骤然紧缩。

    “为什么？”礼枝惊恐地问筑紫。

    筑紫捂住她的嘴将她扯到一棵大树后面，才说道：“时间线不是一个景点，并不是你来了之后再走，这个时点就不受任何影响。因为从整体上看，此时此刻的确有一个你存在在此地。”

    礼枝从树后看着昨天来到这里的自己，几乎忘记了呼吸。

    筑紫小声地说：“时间是个环。所以它才会脆弱不堪，一丁点的变化都可能带来灾难性的后果。所以回溯时空的能力不能随意使用。”

    她正说着，那个身披十二单的女生缓慢僵硬地从街道的一旁走向礼枝。

    从第三视角看，她的步态非常不稳，似是每一步都踩在刀尖上，走得艰难。

    筑紫问：“你见的就是她？”

    礼枝被捂着嘴，只能支支吾吾地点头。

    筑紫从树后警惕地盯着那个十二单女子。

    在她和礼枝打招呼的一瞬，她侧过了头。

    筑紫看清了她的脸。

    她死死按住礼枝的手陡然松开。

    “迦羽夜……”

    礼枝立刻转过头，“什么什么？”

    筑紫见她的惊恐比方才又加深了几倍，问道：“你听过这个人的名字？”

    礼枝在树后抱头坐了下来，“之江和我说过，那是伏见稻荷大社的一位神职人员。”

    筑紫垂头同情地看着礼枝，“那可太惨了。迦羽夜大体是他很重要的人。”

    礼枝抬起头看向筑紫，筑紫满眼看乞丐的神色。

    礼枝“啪”地一下站起来，“有什么惨的？迦羽夜重不重要和我一点都没有关系啊哈哈。”

    筑紫抬了抬眉毛，“和我就更没有关系了。”

    说完，筑紫连招呼也不打一声，就直接从原地升天，消失在了夜晚的云雾里。

    ＊

    晴尘从黄泉之国回到了家里。

    一回来，就看见拓云和早雾可怜巴巴地缩在客厅的角落。

    两个座敷童子互相推搡着，推了老半天，最后是早雾先站起来，战战兢兢地说：“主人大人坚持要出门，我们实在是没有拦住。”

    拓云五体投地地对着晴尘大拜：“是我们的失职！请晴尘大人责罚！”

    “无妨。”晴尘让他俩起身，问道，“礼枝去哪里了你们知道吗？”

    拓云和早雾瑟瑟发抖，交换了一个眼神，又陷入了你推我我推你的境地。

    直到晴尘再一次提出问题，两人才退无可退，齐齐土下座，说道：“主人大人应该是去见筑紫殿了。”

    晴尘捏了下下巴，“筑紫吗？”

    拓云土下座趴在地上，应道：“主人大人说了要去找筑紫。”

    晴尘的赤眸危险地眯了一眯。

    “我出门一趟，稍后就回。”

    话音未落，他就从房间里闪现了出去，留下还没反应过来的拓云和早雾忧心忡忡地坐在客厅里。

    拓云：“主人大人不会不小心置身险境之中了吧？”

    早雾：“不会的，主人大人一向头脑很好。”

    拓云死亡凝视着早雾。

    早雾讪笑着挠头，搪塞道：“哈哈哈哈哈，俗话说，万里有一，偶尔脑子不好用也很正常。比起这样，一直不好用的头脑才是最恶，哈哈哈哈。”

    拓云：“……”

    家门外的街区，天色已晚。

    路灯将灼烧着黑夜，洒落暖色的灰烬。人们在遛狗，散步，居酒屋里透出了昏黄的灯和欢声笑语。

    这种时候来看，城市不愧是城市，热热闹闹，人气旺盛。

    晴尘努力屏蔽四周环境对五感的干扰，穿过了坡道，集中精神去感知礼枝的气息。

    这附近是居民区，各类生物的气息混杂不堪，需要一条条拆开分辨，就像是在解麻绳。

    晴尘头痛地拆解着纷杂的气息，终于在一团混乱里，摸到了一条微弱的线索。

    顺着这根线索的指引，晴尘来到了之江稻荷神社的门前。

    他的耳朵动了两下，尾巴机警地绷直，纯白色的毛毛炸开，显得大尾巴更蓬松了。

    神社里伸手不见五指的黑，他抬起手，指尖轻扣，只听得空气里“噼啪”一声，亮起了几簇幽蓝色的狐火。

    狐火的亮度和人类的灯光比显然略微逊色，但照亮这漆黑一片的神社绰绰有余。

    狐火在他指尖萦绕了片刻，像是获得了独立的意识，渐次向内飞去。

    火光四处查找，几乎把每个角落都翻了个遍，最后集体围聚在本殿的一隅。

    晴尘弯着腰进了门牌倒塌横亘在门口的本殿。

    房间里，狐火缓缓坠落，在地面上聚集。

    蓝色火光的映照下，晴尘看清了倒在地上的礼枝。

    他走上前去，探了探她的呼吸。

    温热湿润的人类的呼气触碰在了他的指骨。

    他放下心来。

    随即，他就自嘲地笑笑。

    “我这是在做什么。”

    人类的脆弱，千百年来众神有目共睹。他自诞生的那一刻就明白在与时间一样漫长无尽头的生命里，从来都只有离别是永恒的主线。

    他摸摸礼枝的头发，单膝跪在她的身边，将她打横抱了起来。

    在身边打了一层结界之后，即便是人类的实体，也可以逃脱凡人的眼睛。

    他得以顺利地将礼枝带回家里。

    将将把她放下在沙发上，她就醒了过来。

    四目相对，空气一瞬间开始凝固。

    礼枝揉了揉发热的太阳穴，“你回来了。”

    晴尘坐在她的身边，神情自若地回复了一声“嗯”。

    看样子是并不打算提及她正在期待的话题。

    那么。

    礼枝开门见山，“我那天见到的人，是迦羽夜吧？”

    晴尘的耳朵有了些微的下垂。

    “又是筑紫告诉你的吗？”

    礼枝下了沙发，转到晴尘的身前蹲下来，双手扶着他的膝头，暗暗使力。

    “这不是重点。”

    “哦？那么你要问的是什么呢？”

    “迦羽夜恐怕不是普通的你身边的神职吧？”

    晴尘顿了一会儿，手指敲敲茶几的桌面。

    拓云和早雾心领神会地送来了刚冲好的抹茶。

    晴尘素白得几乎和瓷杯一样的手握住了茶杯，道：“她怎么不是普通的神职呢？普通的血肉之躯，普通的寿命，脆弱不堪。”

    礼枝怔怔地听着。

    “你见到的迦羽夜，已经是个死人了。和这世界上所有的会死的凡人一样，普通。”