… 祥和元年.十二月
“大捷！大捷！”
一小队斥候骑着快马，穿过北域城，扬着独属于空氏族人的徽旗，城中百姓无不欢呼！
“太好了，王爷当真战无不胜！”
“听说今日王妃生产，小世子真是福星…”
镇北王府…辰时 。
“王妃，加把劲，再加把劲！”
“快，参汤来了，喂王妃喝下去。”一旁的接生婆急的汗流浃背，指挥一众婆子，端水的端水，递帕子递帕子。
时丽华痛的用不上劲，一碗参汤才勉强恢复了些许气力，不忘问身旁候着的婢女，问：“怎样？有消息传来吗？”
“没有、王妃莫急，王爷是星引战神，定会平安归来！”
“是…呃啊！”
“王妃快用加啊！已经出来一半了.”
…斥候头领终于赶到北郊的镇北王府，听到一阵洪亮的哭声，激动地流下泪来，不忘大喊：“大捷！大捷！”
府中的时丽华听到喊声，终于受不住晕了过去。
待到空邶礼回府，时丽华都还没醒来，空邶礼满身血污，没有大捷的喜悦，只有一脸愁绪。烛光摇晃，噼啪作响。
时丽华缓了过来，瞧见空邶礼，撑起身来，柔声说：“王爷。”
空邶礼回过神来，赶忙去扶时丽华，意识到自己身上脏污，正打算去喊侍女。时丽华出声阻止地：“王爷，我身子无碍，不必叫人，你见过咱们的孩儿了吗？”
“见过了，像你！”
“王爷惯会哄我，是个男孩，怎的与我相像。”
空邶礼扯出一抹笑，时丽华察觉到不对劲，问道：“出什么事了吗？”
空邶礼不知如何回她，从怀里掏出一封信，还带着血污，时丽华也不管这么多了，接过来，细看了下，脸色骤白，哑声说：“陛下要我们母子进京…为质！”
“是”
空邶礼怎么不明白，此次北域有叛乱，兵部拔了区区几百两银子也就罢了粮草也是陈年旧米，有的甚至发了霉，还有人出卖域边布防图，如果不是他谨慎，换了布防人数，北域根本称不住，诺大的朝廷，已经腐败如此了。
新帝不过刚登基，就迫不及待拿他开刀，先是军饷问题，后是派遣监军。到了现在，竟要他的妻子进京为质，真是无情帝王……
“姑母呢？她也同意了吗？”当朝太后是时丽华的姑母。
“是太后派人送来的消息，圣旨还没到！”
“王爷，不能去京城啊！那吃人的地方，我们怎么斗得过。”
“是你们娘俩去，太后的意思是我驻守北域，你们去盛京。”空邶礼又怎会不明白，皇帝怕他手里的兵权，又怕其他人守不住北域。
圣旨未下，是不是还有转机！
空邶礼摇摇头，不可能的，按速度不出半日，便可到达北域。
时丽华缓缓出声：“去！我的孩儿是文信候外孙，是镇北王世子，我是一品话命夫人，就算护不了他一世，也护的了他一时。
“丽华，是本王对不住你”
“王爷不必自责，是那薄情的…”时丽华不说完，空邶礼自然也明白，那薄情的星引王族，可恶至极！
果然不出所料，入京圣旨次日便到了，监军太监拿着圣旨，趾高气昂地进了镇北王府，坐了主座，张口便招呼人给他倒茶。
“人呐！不知道给本监军倒茶吗？小心本监军回了京告你们一个治下不严的罪！”
管家听这话，不敢待慢，吩咐人给那太监倒了茶。
“还算有点眼色，你们王爷呐，喊他过来接旨。”这太监手捧圣旨，一脸不屑地对候在一旁的婢女说道。
“回监军，王爷此刻在王妃屋中，奴婢去请。”
空邶礼早就收到消息了，时丽华本就虚弱，现还没醒，他走出屋，来到侧房，孩子醒了，奶娘刚喂过奶，
奶娘看到空邶礼，连忙行礼，将孩子递给空礼，提醒他说：“王爷，孩子还没取名。”
“本王知道！”
此刻正是寅时二刻，天刚微亮，空邶礼目秋着孩子亮晶晶的眸子，口中喃道：“击空明兮溯流光！本王的孩儿当逆流而上，便叫明溯吧，取小名溯儿。”
那婢女去过主屋没见着空邶礼，倒是把时丽华惊醒了，扶她梳了发，一回去了侧房，空邶礼同她说了名字，时丽华才终于带了点笑，点头称好：“好名字，王爷有心了。”
故意晾了会儿那太监，直到四刻才去主厅，那太监喝了快一壶茶，瞧着空邶礼来了，阴阳道：“镇北王好大的驾子啊，连接旨都敢怠慢！”
时丽华瞥了眼，给家奴使了个眼色，示意他们把那太监弄下去，什么东西？也配坐主座。家奴早不爽了，抬着那椅子放一旁，那太监吓的大喊：
“狗奴才，干什么你们！”
家奴连忙放了一张新椅子、空邶礼入座才问：“监军公公，有何责干.”
那太监刚安稳下来，被羞辱他心里当然不服，开口道：“镇北王好大的威风啊！是在蔑视皇权吗？”
时丽华一拍桌子，抬手便给了那太监一个巴掌，美眸怒不见，说：“你算个什么东西，喊你一声监军，真拿自己当个人物了，见看王爷和我这个一品诰命不行礼？你才是邈视皇威吧，真当我镇北王府无人，还是欺我母家文信侯啊！”
太监这才知道自己得意忘形了，即便被打压，也不是自己一个阄人能比肩的，于是换了脸色，语气谄媚：“王妃，是老奴狭隘了、是老奴的罪。”
说罢，要自己给自己一个大嘴巴子、连扇了好几下。
时丽华才作罢，说：“行了，有什么事说罢。”
这种事，空邶礼做来是邈视皇威，而时丽华做来，便只是因为这不长眼的太监冲撞了她。
“是……京都来的旨意。”太监从衣袖里取出圣旨，打开来，也不敢让俩人跪了，直接捧着奉给了空邶礼。
“既然旨意送到了，本王妃也不留公公了，您请自便！”时丽华不会给这太监一个好脸色的，更何况…是那皇帝的爪牙，
“是是，老奴这就退下了。”太监准备要走，又回头看了一眼空邶礼，语气阴森森：“王爷，到了盛京，还请多加保重啊！”
……
圣旨上说的极冠冕堂皇，什么镇北王功劳居功志伟，愿其一家来天子脚下享天伦之乐，又因北城军事离不开镇北王，希望其妻儿来盛京居住。
“可笑！还希望！这分明是威胁…”
“丽华、等你出了月子，孩子安稳些再出发以免路上出什么意外。”
时丽华将手中的圣旨，攥得紧紧的，终于绷不住哭出声来：”那盛京…容不下我们啊！”
用帕子把泪擦干，哽咽着，继而说到：“就该隐藏我怀孕的消息，让我们孩儿留在北域也好。”
空邶礼听到这笑了：“把孩儿带去也好，那地方该让他磨练磨练。”
又安慰时丽华道：“只要我在北城一天，你们在盛京便无人可欺，我不求咱们的孩儿入战场厮杀，只求他一生平安顺遂。”
……
五月已过，北域
“王爷若是跟着去，不知要怎么难为你呢？”
“我定是要去的，临近端午，宫里开宫宴，有机会见着国师，求他护佑你们，你们的日子会更好过些。”空邶礼褪了战甲，穿了玄色衣衫，能从眉眼上窥见年少时的张扬。
“溯儿长得好，我父也来信说要我们去长信侯府住。”
“不能去，岳父大人好意。但不知是不是段氏的计谋，她一向于你不合，指不定想什么法子整治你，溯儿又小，有的是手段至你们于死地，她又是段家的人，保不其是不是那皇帝要拿捏你们。”
“王爷说的对，是我思虑不周了。”
两人皆心思重重，从北域至盛京路上也需五日有余，北城良马脚程快，三日便到了邻近的冀州温度不比北城寒冷，可时丽华和孩子见不得风，只能待在马车里。
“前面到了冀州，可好好歇歇，我也可带你去集市上转转。”
“别了，王爷这几日周车劳顿，很是辛苦，到了驿站，早些歇息为好。”
“也好，第二日带你逛逛，下午再出发也不急。”
“好！”
冀州也算得上是星引王朝有名的城池，即便有宵禁，人来人往的，也格外热闹，许多其他的特色小吃也能在街边看见，想来冀州知州政事倒是个能干的。
“真是热闹，比北域人多得多，东西也齐全。”
“当然了，天子眼下，北域怎么比得上，今年还有雪灾，就是不常见的丰年，北城也没有如热闹过，如此甚好。”空邶礼感叹道。
突然护住时丽华，往周边一躲，一支利箭从空邶礼身旁呼啸而过，直射进了一旁的木门上。
“王爷！小心！“
“你躲好，我早知这一趟不会轻松，原在这等着呢？”
“好，万事小心”
时丽华躲进一家成衣店，出门前，孩子睡着了，便留他在驿站，说是有人行刺，看只是试探，出招并不致命，都带着头巾，看不清神色。
空邶礼闪躲着，周围的商贩纷纷逃窜，好在空邶礼武艺高超，而且这些刺客明显不想过多纤缠，纷纷撤退，死伤少数。
“快！快！保护镇北王。”
冀州知州姗姗来迟，带着护卫队，来得匆忙，额角还有未来得及落下的汗珠：“镇北王，是下官管理不严，竟出了这档子事，下官问您请罪！”
“不碍事，是冲本王来的，这些百姓倒是受了无妄之灾。”空邶礼扶过时丽华，朝知州还礼。
“是是是，下官一定会好好安抚他们的。”
“本王妃瞧着知州眼熟，您是哪家的儿郎？”时丽华不止觉得冀州知州眼熟，这说话方式也熟识的很。
“下官是您兄长之前的同窗，家父张明远。”
时丽华捂着嘴轻笑，开口说：“原来是张玉恒大人啊！你往常同我兄长最是相识，原来您升迁到冀州了。
“是，蒙得皇恩，得了个为国效力的机会，光宗耀祖。”张玉恒笑道：“不比令兄，东域富饶，政事通明。”
“张大人不必妄自菲薄。”空邶礼接过话，转而回道：“见了陛下，必会将此事转而述之，张大人也不必担忧，要不是您带护卫队救本王及时，恐本王就有生命之忧了。”
张玉恒一愣，掬了一礼，开口称谢，将二人送至驿馆，临别时说：“政事繁忙，不请王爷，王妃吃饭了，若来日有机会，定重宴请之。”
空邶礼也不客气，称是。
回到驿站，时丽华才又开口道：“王爷，那位张大人是庶子，是被张尚书的发妻遣出盛京的。”
“我知道，我这次帮了他，他便可在盛京帮我传递消息，也可在你们艰难时帮帮你们，一个功绩他也需要攒上几年，这次回京不出意外他应当升迁到刑部。”
“为何？
空邶礼没着急回答，两人上了楼，瞧着四下无人，空北礼才说：“张明远虽有嫡子，可不堪重任，办事几次都惹得皇帝不喜，送了女儿进宫，还算争气很得皇帝宠爱。”
空邶礼说着从口袋里掏出一个平安扣带在空明溯脖子上，又说：“还是自己家的人登上那个位子比较安心，所以张玉恒办事卓越，张明远自是会给他安排一个重要的位子，比如最近刚卸职的刑部主事，虽官职不高，但胜在举足轻重。”