喻雪和景帝养的一众杀手皆为女人，她们叫魆影。这些人行迹掩藏在黑夜之中，各个身手了得，常常杀人于无形。她们是在宪王被送去梁州那年培养的，那时她们的年岁也不过六七岁，如今都已身量长成，智勇双全，功夫过人。
宁姶回京的那一刻，主力人马就随着去了，余剩的责护喻雪和景帝的安全，听命得差。
季京袆的名单大有用处，上面的名字有朝廷重臣、富甲一方的商人，还有些虽然看似已出红尘，却是影响力极大的出家之人。这些人除了个别几个叫季京袆知道了致命的把柄，多数都在服用季京袆给的叫人能上了瘾的丹药。这丹药就是被太后亲自命名的延寿丹，可叫人提精神，神清气爽，却是一旦断了药就如同一滩扶不上墙的烂泥，被抽了筋般，痛不欲生。
颜太后的死因确与此有关；季京袆有心将其慢慢熬死，却不想恭王妃难产一事加快了颜太后的死亡速度。宪王府两位侧室应无暇和上官翠晓及妾室应乐珍获罪下狱的那一刻，季京袆为了惩罚她们的所作所为，将这丹药放在了她们的饮食里，另她们生不如死，上官氏因此而上吊自刎。
因为此丹的药效，加上宁姶手里的名单，只要魆影的人找到谁，都会或多或少地得到收获。自然这份名单，昭桓胤也已经过目过了。
已经登基为帝，名号为宣肃宗的昭桓胤手持那份名单，面色铁青。他即对名单上的人深恶痛绝，又对持有这份名单的季京袆切齿拊心。
幸而有喻雪做了提前准备，说是这尊师早就暗中归顺于她，若非有他，以当时颜、李两家之势，大家都难得以活命。
已位尊为后位的宁姶见桓胤仍是心有不快，怒眉不展，不得不在旁提起：“陛下，昨日小公主送来的生辰之礼，要臣妾说，咱们公主的礼，是全宣周最好的。陛下寿辰，普天之庆，虽臣妾也费尽了心思弄了一河的贺寿彩灯，却也不比公主那胖乎乎的小手和小脚，印到纸上的可爱印子。”
说起自家女儿，因京中有险情并未将其带在身边，桓胤是又思又念，为了以表思亲，满寝殿都是公主的画像。有手里捏球的，有喻雪抱着荡秋千的，有太上皇举高高的，还有各种睡姿的画像。
按照圣意，未免孩子长得快，错过了哪个阶段的模样，这画像是要七天一送。一想到不能见面的女儿，昭桓胤更是气不打一处来。若非那些个前朝余孽埋下炸&药在京中，这女儿是一定要留在身边亲自照料的。
他将纸单递给宁姶，吩咐道：“这名单之官员，叫母妃的人暗中搜罗罪证，待到机会，朕定要严惩，决不能留这样的人在朝堂之上。至于那个卜明尊师……”
宁姶不好开口为其说情，葛洪知此，赶紧搭梯子道：“陛下，要说这尊师也是临危受命，一个出家之人，如今倒是成了，成了奶母子。”
“奶母子”一出，宁姶出声一乐。
“葛公公这形容倒是真的，他真是成了奶母子。”她看去桓胤，逗趣道，“昨儿母妃的信上还说，说是咱们的公主叫那尊师留下，和着是祸害人家。”
她连比划带说：“这前几天，一泡尿都尿在了人家道长身上，连手上都弄上了；这昨儿又听说，一个屁出来，带了点金子，也都粘在了那尊师的手上，偏公主还不让尊师离了身，什么都得受着，就是离开了，怕其他奶母子不尽心，惹得哭了，当真是走得远了，心都是不安的。”
听了这样的话，桓胤倒是露了笑模样，对季京袆的怒怨也就一时间烟消云散了。
“朕女儿浑身都是宝，如今他伺候在侧，是得了朕女儿的福，否则……”
宁姶心一惊，想来若非如此，他季京袆必然早就被赐死了。
不是君王容不下他，实在是，他的所作所为，所冒犯的，早已经罪不容诛。尤其事关已经薨逝的颜太后。
余宁姶离开勤政殿，半路魆影的首领从假山后出现，拦了宁姶的路。
宁姶见四处有别宫的人，使了使眼色，两人到假山后面谈话了。
“属下见过皇后娘娘！”魆影的首领，莲影单膝跪地道。
“起来吧！”
“谢过皇后娘娘！”
宁姶抬了抬头，抚了抚头上发沉的发髻，手落在发间的一根凤钗上，觑眼问道：“可是有什么眉目了？”
莲影年纪和宁姶差不多，因为经历不同，看着更为刚毅，成熟。皮肤虽有些发黑，却是一双眼睛极其地有神。
她拱手说：“属下们没有辜负娘娘的期望，根据那兵部尚书的交代，查出了那些余孽的一个联络点。在一张没有烧尽的纸上，属下查到了两处埋藏炸&药的地方。”
“是在哪里？”
“回娘娘，一处是在皇后娘娘所处的静心庵，一处是在迎客酒家地下的酒窖。”
宁姶想了想，吩咐道：“就让你们的人和京都从前王府的暗探，今天端了这两个地方，相关人员全部囚禁在原地，派人看守，一个不许放过，逐个严审！”
“是！”莲影拱手力声道。
宁姶问到：“余下的大约还有多少？”
莲影表情凝重：“回娘娘，根据那张地图的烧毁程度，属下认为只还有一处。不过……”
“不过什么？”宁姶拧眉紧问。
“不过根据那张地图的残余，这炸&药的埋藏地点似乎是在文渊侯府的附近，又或者……”
宁姶双眸定神逼射：“又或者就在侯府当中？”
莲影即刻下跪，愧道：“属下不敢！”
“此话当真？”
莲影迟了迟，避开顾忌，低头肯定地说：“当真！”
宁姶回头看去黎青和禾若，挑起秀眉，冷言道：“看来本宫要回门省亲了，只不过这头一次回门竟是为了案子回去的。”说着，她露出凉丝丝的一笑。
“娘娘不可，既然侯府已经有了嫌疑，就说明有埋藏炸&药的可能，娘娘这是犯险啊！”黎青情急阻拦。
禾若也着急着说：“是啊娘娘，不如叫人先暗中排查，等安全了，娘娘再回去。”
宁姶直挺起脖子，傲然扬起脸来，不屑道：“排查自是要的，只是本宫乃宣周之国母，本宫就是要亲眼看看谁有这个胆子，敢在京都作乱，敢在本宫的脸上扬灰。不论他是谁，本宫定要铁面无私，绝不轻饶！”
……
文渊侯府，大门尽敞开，阖府跪迎，一声“皇后娘娘”嫁到，余宁姶身着黑底金凤纹外披，在一众人的拥护下缓缓走了进来。
颜巧凤跪在第二排边上的位置，她略略抬眼向余宁姶瞄去，其头上的凤钗闪过一道刺眼的亮光，晃得颜巧凤不得不抬手挡了一下眼，意识到自己失了礼，她急忙将手落下，想到原本这后位会是她家妙儿的，心里的不甘心叫她狠狠地咬了下嘴唇。
“老臣文渊侯余駪叩见皇后娘娘，娘娘千岁千千岁。”他稍抬脸，恭敬地说，“老臣不知娘娘到此，有失远迎，这府内多有欠缺，还望娘娘恕罪。”
余宁姶手搭在正保的胳膊上，藐视众生地扫看这一切，她迟缓些方开了口说：“文渊侯不必多礼，自家孙女回门，哪里有那么多的讲究。”
黎青颇感意外。临行前，在正阳宫时，宁姶的意思是即便嫌疑出在文渊侯府，自己母家的地方，依然不会留情。不想一进来，话语如此之软，看来还是见面三分情。
“都起来吧。”宁姶声音温和，并无肃穆。
“谢娘娘！”
众人都起身后，宁姶略微与余駪对视了一下，一个微笑后她厉眼看去余侯夫人，她的祖母，而后笑了笑说：“本宫来此，名义上说是省亲，实则……”
她这一停顿，叫许多人放下的心又提了上来。
尤其是那些曾经对余宁姶苛待的人。
倒是也有见着宁姶欢喜，觉得倍加受荣宠的。像是余忠和李氏；余忠是男人，喜怒不形于色，就是心里为宁姶感到高兴，为着朝廷的局势，仍是不免为其忧心。倒是李氏，早早就脸上乐开了花。
小人宁妙刚跪下的时候，抬起小脸，偷偷看了好几眼。
宁姶也冲她笑了笑，很是宠爱。
只是文渊侯的孙女坐在皇后的宝座，他余駪却是没有底气承受这份至上荣宠，毕竟宁姶在府上的时候被诬陷不详送去庄子，又险些被大火烧死。纵是回来，也是内院的苛待不断。这些他自然是知道的，虽内院不归他管，却是难辞其咎。
他惴惴不安地问说：“敢问皇后娘娘，不知娘娘来此的目的为何？”
他见宁姶令人不寒而栗的目光一直没有离开他夫人的身上，心内恍然一惊，脸色立时刷白。
宁姶走上前，站到两夫妇面前，颜绥女的脸一直垂低着，双手隐于袖中，放置在小腹前，不言不语，沉默寡言。
这位文渊侯夫人明显苍老了许多。
宁姶拉着长音道：“前朝那个余孽贼心不死，在京中放匿了许多的炸&药，根据探子的查看，其中一些炸药就在咱们府上。这个事情，祖父恐怕还不知道吧？”
“炸……炸药？”余駪被惊吓的下巴都要掉了，脸色由白转绿。他晃然想到什么，慢慢地看去他夫人的脸，脸青逐渐加深，嘴唇都似发紫，手指颤悠悠地指过去，“你……你……”
（本章完）