晌晴明媚，暖融万里，距离巡猎大捷归来，已经过去了快一周时间。

    为了庆祝临近新春的喜庆日子，仙舟年末多会迎来一段小长假，可罗浮现在却依旧忙忙碌碌。

    今年是相当特殊的一年，虽时值本该与好友对坐聚会的岁聿云暮，却撞上了以百年为届的百冶大练和星天演武。

    各大仙舟而来的能工巧匠已经陆陆续续抵达罗浮，由工造司与地衡司协助着安排居所，等待不久后展开赛事，这在其中决出引领全联盟匠人的神工百冶。

    远道而来的应星在参赛者之中，但也可以说，他其实不在其中。

    工造司安排的宿舍在玄机坪附近，风景很好，尤其适合晒太阳。但给罗浮龙尊送完东西后，他就没怎么出过门。

    阳光从窗外照进来，拓出一长条多边形的光锥，从窗框被折断，又笔直地落在地下，扩散出朦胧的柔晕。图纸上绘着精细到零件的设计，还散乱在工作台上。

    白发从肩头垂到桌上，宛如流淌的银白溪水，应星杵着脸，神色略有抗拒。

    但怎么抗拒也无济于事，因为闷在屋里并不适合他去完成春维临走前强制留下的作业。叹口气，少年还是打算去外头找找素材。

    依照师长自小耳提面命的提醒，应星将带来的机关箱放在腿上打开，把所有图纸都码好小心安放进去。

    随后他合上箱子，抽走了闭合处呈长条状凹凸的一根金属条，将几处机关向内移动，用力一压。

    “咔嗒。”

    整只箱子就此严丝合缝，如同一块实心的方体，再找不到可以将其解开的凹槽空缺。

    抱起装订成册方便携带的空白稿纸，推开门，丰沛的阳光慷慨倾落。对罗浮目前一无所知的少年用笔末蹭了蹭眉尾，轻皱着眉尖。

    他有点头疼，但不是因为设计不出来。虽然某种程度上也能算，但并不是他的能力问题，是他的腿不想走动。

    春维怕他真把自己闷宿舍里不吃不喝地画图，先是买了耐放的食物给他囤着，后又下了死命令，倚老卖老地叫应星设计相关罗浮的普通物件。

    已经十九有余的少年硬生生是没拗过飞行士持明，认命地答应了。

    还算暖和的风吹动发丝，坐在还算干净的石墩子上，他干脆照玄机坪和记忆记下几个素材来填充想法。

    应星习惯性把膝盖曲起来垫着册子，光辉自发间破碎，跳跃在面庞。纵然周身还萦绕着未散的散漫，还是在图稿设计里投入全部精神。

    “夏虫不语冰，烛火难捱夜。”

    突兀的声音忽然开了口，脚步一跨一抬，姿态悠闲如台上的说书人，几下就走了过来，在纸上投下一块晃动的半透明黑斑：

    “更漏未明就油尽灯枯的短生种，如何能与长生种争辉媲美？”

    “短生百年，由盛转衰，垂垂老矣；长生八百载，岁岁青春，长盛不衰。化外民，早些放弃吧。”

    尾音逐渐放轻，充斥着傲慢地高高在上，在身边稀疏平常地说着，在口吻里刻意做出苦口婆心的和气。

    被歧视的年轻人不为所动，额前的碎发被甩了甩。

    他对着膝盖磕磕手稿，将笔随手簪在发髻里，笔杆在白发里和木簪一同歪歪扭扭地斜着，慵懒而随意。

    眼也不抬地，应星只是笑：

    “只怕星流瞬息璀璨万载，南山寿石无人问津，届时便不知，诸位仙人如何想法了。”

    “你？！”

    大概是没料到这少年会还嘴，年轻匠人膛目气结，险些让他这话气得给呛死。

    好几个身着工造司制服仙舟人也如同被戳了肺管子，猛吸一口气。

    语塞了半天，几人却吭巴得也什么都说不出来，上不了下不去的气息一哽，咳得惊天响。

    应星还在整理手头上的稿子，神情是思忖时常有的认真，听闻这几乎把肺咳出来的大动静时，少年抬头，清俊的眉眼忽一瞥，关切一句：

    “冬日天冷，仙人们也记得保重好身体才是。”

    年轻人本就不是冷声凉气的喉咙，说话时总带着自傲的轻微笑意，明晃晃的，却不叫人讨厌。但落进有心之人的耳朵里，就十成十的变作了讥讽。

    一介短生常人，对着免受三苦的长生者说，保重身体？

    好几名因好奇聚拢过来的工匠都沉默了，略显气恼地磨着牙想法子回敬。然而刚刚有人打好腹稿准备开口，就叫身边的好友一肘捅没了声。

    在警告的严厉眼神下，欲要说话的工匠恍然想起什么，心惊肉跳地一抖，脸色白了白，连忙抿紧嘴巴，一声不敢出。

    应星确实是冶炼天才，他的本事即便是长生种拼死相追，也难以与其相提并论。技不如人没什么可不服的，在天赋面前，寿数又算得了什么。

    并且……他们是仙舟人，巡猎寰宇的仙舟人。

    有的话，绝不能说。

    沉默里，已经有好几人被友人捅了肚子硬把话连带着痛哼咽下去，心虚得不敢抬头。

    但记得这点的人终究不是全部。

    那最先说话的工匠猛然迈出一大步，站在空地上对着应星怒目而视，破口咆哮：“你简直是目中无人！竟然对我们说出这话！”

    他激动得飞沫喷溅，扬手一指，颤抖的指尖险些戳到应星脸上。

    余光里是一抹难辨具体的东西，突然照面而来，惊得应星下意识后仰躲开。他条件反射地撤出一步，和怒不可遏地工匠拉开了距离。

    玄机坪本就离工匠住处邻近，路过的工匠打眼便是这一伸一躲的局面，以为局势要向斗殴方面发展，急忙上去拉架，生怕打出问题被巡逻队提审。

    数人三两成群的跑过去劝阻，其中有一位跑得飞快，几乎化成一道绿色残影，急吼吼地就冲过去护住应星，还险些没刹住车跑过。

    猛地弯曲膝盖缓冲停步，好不容易稳住，绿衣少年像是分外顾忌对方动手打人，伸开胳膊作庇护姿态，脸色难看得近乎灰白：

    “喂，耀厘，你武家出身，动手就欺负人了吧？”

    “滚远点！你管不着！”

    “云骑军就在附近巡逻，你要是真动手，我可就不客气了！”

    “不客气？！”耀厘尖声复述一边，瞪着双冒血丝的红眼。不可置信的神色在他脸上一闪而过，而后便被愤恨所替代。

    就像一头失去理智只知攀咬的野兽，牙关紧咬，手中已经紧攥成拳，几乎渗血。粗重喘息着，少年脱口便不管不顾地吼骂：

    “他不过是个青壮不足四十载的化外民！等不了百年骨灰都得被烧干净！竟敢反来指点我？！他也有这个资格吗？！”

    声音尖锐得变了形，毫不打算遮掩的吼叫，一如耀厘脸上扭曲的神情。

    狰狞，可怖，充斥着面目全非的怨毒，几乎所有的恶意都要从那双眼里变成实体，扎透被他紧盯的人。

    一时间，令人心惊的沉默在空气里传递。耀厘咬牙切齿地像要嚼碎字音，让人怀疑这少年是不是下一刻就要从头顶长出枝桠。

    劝架的有人听不下去，出言缓和道：“长生短生并无差别，联盟早就……”

    “闭嘴！”耀厘一声暴喝，用力甩开阻拦他的几个人，声音恨得几近嘶哑，“仙舟联盟的百冶，怎么能是一个短生种？！”

    “怎么不能是？”应星向外走出一步，避免波及到好心的无辜人，镇定自若。

    “赛事未开你便如此笃定，既然料定赢不过我，装腔作势劝我退赛，可知点烛难拟星月日？”

    他不是什么好欺负的人，类似事件幼时也有发生。但今时不同往日，应星自有恃才傲物的资本，可以毫不留情地回怼。

    天光悠悠落成浅薄金纱，柔和贴在淡紫的虹膜上，将聚拢的光亮照得宛如璀璨明日，充斥着清明的狷傲，嗤笑着道：

    “你我寿数虽天差地别，但本事亦是如此差距，刹那燎原与长久微末，价值又怎可同日而语。”

    绿衣少年冷汗都滴下来了，他咽了咽口水，小心注意着耀厘的情况，微颤的声音轻之又轻：“虽然是真话……但哥们你是真不怕挨打啊…”

    回答他的不是应星。

    这道声音同样年轻，洋溢着一股子少年意气，被主人削得利落而威慑，透过不短的距离震开了空气：

    “为何要怕？”

    声音一出，几个罗浮工匠已经低着头装起透明人来了。剩下的工匠都下意识循声看去，只见小巷前站着位身姿挺拔的少年，戎装加身，腰悬佩剑。

    他的身后，那片被阴影泾渭分明的切割光暗的街巷里又是一阵脚步声，轻盈而平稳，伴随着清越嗓音入耳：

    “仙舟联盟以尽除寰宇不死劫为己任，”

    音调不高不低，还带着些清晰的疑惑。阴影蒙在衣角，摇曳着向他们走过来，远远看，就像是一片波涌在沙滩边的海浪：

    “云骑将士们奋战在外，如何内部还搞出了短生歧视来？”

    话音落，柔雅清浅的裙袂踏出了小巷。

    深灰阴影瞬间被光照焚毁，从发间以肉眼无法捕捉的迅速淋漓褪去，青蓝点金的角冠微光流转。

    “！持明龙女？！”

    哗然声沸然人群，低悄惊呼。

    或许这白发少年他们做不到一眼辨认，但拥有鳞角的持明无疑就是拥有传承的真龙，在人口庞大至以亿为单位的仙舟，仅有寥寥六位。

    但见到这难得一面的人物，在场的人第一反应还是：完了，闹大了。

    转眼短暂与少女对视过，白发少年笑得有些锐利，湛金双瞳灼灼熠熠，威严而凌厉：“抱歉，这百冶大炼阁下恐怕无法参加了。”

    “公然以寿瘟歧傲于短生匠人，挑拨联盟与众化外民之谊，甚至意图以武欺凌其他参赛同僚——”

    甲胄在日光下绽开寒冷的金铁寒芒，一如队列里每人皆手握着的武器，银华如星转瞬即逝，带着不可侵犯的威慑：

    “云骑骁卫景元，请阁下十王司一行。”

    话音落下，耀厘的气焰瞬间收敛溃退，早就没了方才大放厥词，甚至将阻拦的同僚借武力摔倒在地的歇斯底里。

    眼瞳颤抖地看着巡逻的云骑军向他走来，耀厘涨红的脸瞬间血色尽失。他慌张地将指着的手收回，又无措地抬起放下好几次，哆嗦的声音里写满了恐惧：

    “不，不……我不是！”

    “还能有理智知道解释？”扬声直接打断他的话，景元神情锋利，往日温和的眼中此刻满含不平的愤恼怒火：

    “我还以为阁下堕入魔阴身了，是敌是友都分辩不明，打算与那些丰饶余孽一般睨视同袍！”

    少年巡视一圈，难得肃厉了语气：“今日之事我会如实禀报将军，通禀司砧将此人除名赛事，羁押十王司中，请龙女作为见证。”

    耀厘当即双膝一软，如在冰天雪地里被人兜头浇了盆冷水，整个人僵都在原地，魂飞魄散般煞白着脸发抖。

    而持明少女在他恐惧而希冀的目光下微一点头，应和了景元的话。

    璀金斜照在她白皙的皮肤上，抬头时，正好将被垂挽长发遮住的颊边痣露出，带着雪白将离一般的温丽：

    “骁卫若有需要，我自随时至十王司为证，请十王圣断。”

    景元冷厉盯向了面如死灰的耀厘，声音沉下，眉头紧紧拧在一起，通身显出被沙场磨砺出的杀伐气，咬字颇狠：

    “不论长生短生，狐人持明，皆为同袍战友，有盟契为证。胆敢离间联盟，明知故犯，此罪不可赦！”

    “若往后再有此事，我等绝不姑息。”

    华胥适时补充上后半句话，口吻温平。虽不是厉斥疾喝，但话音咬字里的停顿却表明，其所言非虚。

    这是罕见的斩钉截铁，平和得像是修剪花枝时发出的清脆，但在场无人敢忽视。

    持明少主与云骑骁卫的话，是低估不了分量的。何况事关联盟十恶逆，只怕等耀厘归案，就有一番调查。

    意识到这一点，众工匠面面相觑几眼，默契地什么都没说，纷纷表示明白并会配合，又若无其事地散开了。

    有意思的是，在场无人对此添油加醋地宣传，反倒个个讳莫如深地守口如瓶，像是打算帮云骑军执法捉人一般。

    许多拉过架的工匠了解了前因后果，甚至把还懵着的应星拉到包围圈里，神神秘秘地示意他不要声张，歉疚地安抚他道：

    “抱歉啦，先拜托你委屈几天，别把这事说出去！让那些嚣张的接着嚣张，等给他们露出头，我们带你套麻袋揍他们！然后上报给云骑军抓走！”

    为首的挑染少年相当信誓旦旦，直接拍着胸脯跟他保证：“我也有短生种朋友，这种嘴脸不打一顿简直浪费帝弓司命给我遇见他的机会！直接抓进十王司还是少流程了！”

    “你放心，我从就读学宫到现在套麻袋就没失手过！肯定带你出气！”

    周围是一阵或重或轻的附和，应星不禁愣住，紫眸微微睁大。叫人能将他那玫红瞳孔无比清晰地窥望，然后轻而易举地联想到朝霞下的一丛春月季。

    “哎？眼睛还怪好看的，你怎么不讲话了？”

    挑染少年凑近疑惑看他，眼睛瞪得溜圆，也不知想到了什么，说话的语气登时变得惊恐：“不会是耀厘那厮下什么黑手了吧？！”

    他的脸色青了又白，精彩纷呈，眼看着下一秒就要气沉丹田地尖叫，喊人来救命。应星太阳穴示警般地一跳，当机立断地抢先开口：

    “我没事！我真的没事！”

    “没事就好……”

    大概这就是慌得快镇定得也快，对方松了口气，紧绷的肩膀也随之松懈：

    “今天的事肯定影响你心情，但我们仙舟不是所有人都这样，你放心好了，骁卫和龙女大人肯定会给你做主的！”

    顿了一下，他又坚定地点头，补充说：“给所有被欺负的短生兄弟做主！给这些败类全抓进十王司！将军肯定不会不管的！”

    “……嗯。”

    沉吟着发出一节短音，眼里倒映着的场景让他不禁有些错愕，像是回到了朱明。沉默许久，应星轻笑一下：“多谢你们了。”

    他知道将军肯定不会坐视不管，但仙舟人数众多，仙舟将军日理万机，会忙得更加焦头烂额。

    不过这样就好，并不是所有人都很坏。

    以及——

    似有所感的，应星望向少女曾走来的巷口。海浪似的裙摆蹁跹，脑中忽有碎片的记忆纷至沓来，拼凑着这个他百闻但却初次见面的存在。

    ……不，不是初见。

    纠正了心声的错误，应星想着，目光投进被斜线切割明暗的阴影里，浅略地扫视了几圈。

    这是他们之间的第二面。