两人从邸店回了驿馆，一个昂首阔步，一个蔫头耷脑。

    江蓠自打离京后就没怎么好好睡过觉，今晚了却一桩心事，困意就止不住地袭上来，也没心思避讳，把外衣鞋袜一脱，躺进被窝里。

    这一夜她睡得神清气爽，只苦了杜蘅躺在另一张床上，一闭眼就是楚青崖凶神恶煞的脸，做梦也梦到他拎着一把方天画戟把自己戳成了蜂窝，还叫几个看热闹不嫌事大的侍卫哥哥在一边站着，杀鸡儆猴。

    从噩梦里惊醒，已是翌日卯正了。

    江蓠还在呼呼大睡，往日在府里，要是不去国子监上学，她能睡到午饭才起来，就仗着没人管她。杜蘅轻轻地掀开被子下床，一盏茶后去厨房端了碗粉角儿回来，用盖子捂着搁在桌上，自己乖乖带上门出去，坐在屋檐下啃包子。

    她也忒能睡，懒洋洋地起来洗漱更衣吃早饭，出来都快巳时了，开门看到小少年在台阶上拿面屑喂狗，一时分不出是他更可怜还是狗更可怜，伸了个懒腰，和蔼地拍拍他的肩膀：

    “咱们什么时候出发？”

    杜蘅抬头看她，唉声叹气：“夫人，您可别怪大人，他让您先走，是没把握在人家下手的时候保住您，您万一出个什么事儿，大人还活不活了？到时候我们这帮下属都要跟着遭殃。”

    江蓠哼道：“他怎么活不了？我看他一个人好得很，压根想不起我。”

    她从腰包里掏出一片金叶子，“我也不让你白做事，这是压岁钱。”

    杜蘅立时眉开眼笑，假假地推拒：“这怎么好意思，我过了年都十六了……”

    江蓠把金叶子塞到他手里，“我家里本有个同父异母的弟弟，性子最是跟我合得来，却一病死了，他要是活着，也是你这般年纪。”

    她说得情真意切，杜蘅不由敛了笑容，郑重道：“夫人放心，就算大人不说，我也一定会舍命保护您。午时三刻我们和大人在城门口汇合，您身上可带着要紧的东西？”

    “我只有一个背囊，没装多少衣物，自己背着就行。”她伸手摸摸衣服里的细竹筒，这个比行囊重要多了，还是随身带着为好。

    冬季天黑得快，停留在禾陵驿的商旅都起了个大早，不到午时就走得一干二净，抢在太阳落山前赶路。

    江蓠动身时，城中已变得萧条冷清，与昨晚的喧闹大不相同，街上的雪被车轮轧出了一条条道，正所谓前人开路后人行，走起来省了不少力。

    雪后放晴，天空明净透澈，仿如窑中烧出的最莹亮的蓝釉，一轮金光灿烂的日头照着积雪，明晃晃地刺眼，叫人不可直视。江蓠眯着眼望向正前方，轻轻“咦”了一声，只见一行人正从北城门里出去，为首是辆马车，四角悬铃，后头跟着八个骑马的道士，都披着一样的青色道袍，头戴莲花冠，手持白拂尘。

    她问杜蘅：“这些道长是什么时候进城的？”

    “喔，他们借住在青云观里，也有七日了。”

    江蓠在树下耐心等着，直到这群人渐行渐远，在官道上变成一个黑色的小点，才道：“看他们的装束，像是道行高深的师父，寻常道士都是戴混元巾的。”

    杜蘅笑道：“夫人好眼力，我去打听过了，这些人是江东蟠龙观里的师父，你看他们穿得单薄，是有内功在身上的。丰阳是三教胜地，正月十五不论佛还是道，都要开法会，人家过去要比武论道呢。”

    江蓠对那马车里的人疑心重重，但看杜蘅这态度，也不像提防，她便也不继续说了，怕自己猜错丢脸，只道：“怎么你们大人还不来？没的是在舞馆里搂着姑娘办案，磨蹭到现在。”

    “夫人开玩笑，借大人十个胆子他都不敢。”杜蘅抬手一指，“那不就是了？”

    此时又有一辆马车从小巷里驶出，车夫驾着两匹黑马，后头四个乔装成商人的侍卫也各骑着一匹，并不见楚青崖的绛霄骝。

    江蓠骑上马背，招呼他：“弟弟，你上来呀，累不着丹枫的。”

    杜蘅一副见了鬼的神情，连连摇头，她却拽着他衣服一定要他上，说：“压岁钱都收了，还见外做什么？”

    他拗不过她，硬着头皮翻上马，江蓠笑眯眯地策马来到城门口，特意走在马车前面，优哉游哉好不惬意。

    她从一开始默数，没数到十，背后就传来一道气急败坏的声音：

    “给你脸了？还不下去！”

    杜蘅顿时浑身一抖，毛都炸了。

    江蓠把小少年的肩膀一拍，回头道：“这是我新认的干弟弟，乖得不得了，你吼他做什么？”

    “快下来！”

    楚青崖从车窗里探出头，双目含怒，面具都快被那股压不住的气势冲掉了，他指着杜蘅：“我数到三——”

    江蓠在城门上一摸，攥了个雪团就朝他丢过去，把那只手拍得一歪，“一！”

    又团了两个，接连砸去：“二、三！我想让谁上马就让谁上，你管不着！”

    双腿一夹马腹，白马往前跑了几步，她开怀地咯咯笑着：“你不在京城的日子，我天天同别人谈婚论嫁，共乘一骑算什么？同床共枕都是有的！”

    说着头也不回地往前奔去。

    “还不跟上！由着她胡闹？”楚青崖气得差点从车里跳出来，厉声训斥车夫。

    侍卫们眼观鼻鼻观心，没一个敢说话，而杜蘅夹在中间苦不堪言，背后利箭一样的目光快把他扎成了筛子。

    ……压岁钱果然不是白拿的。

    江蓠驱马走了不远，一枚雪球猝不及防砸在风领上，冰得她一哆嗦，急忙抖掉了，还没来得及开口，又是两个雪球以迅雷不及掩耳之势砸过来，却是马车走到了她右边，隔着一丈远。

    “我叫你谈婚论嫁！”

    楚青崖开着车窗，伸臂抓了一把车顶的雪，捏成团往她身上丢去，“叫你同床共枕！”

    又丢了个雪球砸杜蘅，“谁拉扯你长大的都忘了！跟着她不学好！”

    “你砸我弟弟！我跟你拼了！”江蓠扯着杜蘅的胳膊，“快快，再给我点雪，我给你报仇！”

    杜蘅破罐子破摔，“嗳”了一声，使了个漂亮的马上功夫，身轻如燕地朝一旁倒去，挖了枯木上一捧雪递给她，嘴角压不住笑容。

    只看雪球在空中飞来飞去，马车和白马并肩齐驱，谁也不让谁，车壁被砸出道道白印，江蓠的羊皮毡上也全是雪，脸上挨了一下，睫毛挂着冰霜糊住了，幽幽地望着他，怨气冲天。

    楚青崖哂笑着拍掉胳膊上的雪，“知道厉害了？绣花的枕头，也来跟我碰硬，自不量力！”

    而后缩回车里关上窗，隔了一会儿，却有清越的竹笛音飘出来，如同千里快哉风，明明朗朗，直上云端。

    江蓠抖掉一身的雪，低声骂道：“吹的是什么鬼，还没你牛皮吹得好。”

    车里笑道：“这是北疆的塞上曲，但凡听过的就没人说不好，可见是你耳朵有毛病。”

    江蓠把声音压低了些：“狗官。”

    “你说什么？”

    果真是狗！他连这都听得到！

    她光明正大地赌气道：“我说你是狗，急了就跳墙咬人的狗。”

    车中静了一瞬，阴恻恻地道：“我是狗，你的薛先生是仙鹤，我从墙上跳下来咬死他，只要这么‘咔嚓’一下，他的脖子就断了。”

    “哼，把你牙都硌了！”

    扮成车夫的玄英头痛欲裂，抽了一马鞭，无奈道：“两位祖宗，你们是生怕别人盯不上吗？”

    其余几个侍卫都十分有兴致，默默地观赏。

    两人一路吵吵闹闹，江蓠没过多久就口干舌燥，便不跟他废话了，专心致志地骑马赏景。这一批都是快马，太阳移到山头，队伍走出四十多里，官道东侧是连绵起伏的山脉，白雪皑皑，山顶披着一层金纱，圣神不可亵渎。

    “前方就是虎啸崖，过了这个口，往北都是平坦路。”玄英抬起鞭子指了指，还能看见一里外道士们的马队，正从那崖上过。

    出了禾陵地界，地势东高西低，再往前走了一段，风倏地大起来，冷飕飕地在身上剐。这条路绕着山腰自南向东北走，过了突出的山脊，西面陡然缺了个大口子，江蓠往左下方眺望，这山崖不知纵深几何，谷地被雪覆盖，偶有黑色的松枝刺穿雪顶，朔风盘旋其间，发出虎啸龙吟之声。

    白马在道边打了个转，杜蘅催促她：“这路太险，别靠着边了。”

    他让马插进四个侍卫中间，江蓠忽然拍拍他，紧张地问：“你听到了吗？”

    她向后看去，地平线上一队人马绝尘而来，马蹄哒哒地踏过辙印，引得地面如擂鼓震动，一眨眼的功夫便跑到了几丈开外。玄英一声令下，几匹黑马撒开腿朝前狂奔，江蓠肩头一沉，杜蘅借力凌空翻了个跟斗，坐到她身前握住缰绳，朗声道：

    “夫人抓牢我，千万不要松手！”

    江蓠抱紧他的腰身，心中暗忖齐王的人终于来了，只听“扑扑”几声，八.九根羽箭齐齐扎进地面，差一点就射中了马股。殿后的侍卫是个老手，从腰间扽出一条细细的铁索，当空挥出一道伞屏，叮叮当当地挡住发来的暗器。

    马车里的楚青崖伸出头，这一次他停留了足够长的时间，让后面的追兵看到了他的脸，又对杜蘅道：“别跑太急，小心有诈。”

    “是！”

    他眸中带着冰冷的笑意，嘴角也略微勾起，当看到江蓠环在杜蘅腰上的手，笑容一止，蹙眉退回车中。江蓠见他好似大局在握，便安了几分心，扭头看那群人，不禁瞪大眼睛——谁能想到齐王带的人打扮成了这般模样！

    这伙人赫然便是昨日在元福寺门口见过的小沙弥，戴着帽子，身披袈裟，可目中冷酷森寒，毫无半点慈悲之意，有拉弓射箭的，有发梅花镖的，个个大显身手。六个和尚在前开道，还有四个和尚骑马拉着一辆车，车壁绘着曼陀罗，车顶还雕着朵金莲，叫人以为里头载的是哪个寺的大德大贤，带着门下武僧出来寻访佛宝。

    江蓠啧啧称奇，也亏他们能想得出来，天下尽知齐王修了几十年的道，如今出门为避人耳目，干脆借了对家的装扮，三清祖师若在天有灵，定要把这个孽徒扫地出门。

    楚青崖此行带的都是千挑万选出来的战马，一番驱驰，与追兵拉开了距离。白马奔到队伍最前头，玄英打了个手势，杜蘅会意，把马速放慢了些。车拐过一个急弯，出现了岔路口，前方“轰隆”一响，一块巨石从山坡上滚落，玄英狠抽一鞭，马引着车身险险地擦过石头，沿其中一条崎岖的小路行去。

    江蓠捏了把汗，听到谷中树木受重击喀嚓折断的声音，心脏呯呯直跳，还没平复下来，一个侍卫高喊：“有火蒺藜！”

    几枚铁球从高处砸将下来，玄英割断辔头，一掌拍向马鞍，当空跃起，“唰”地一刀劈开车壁，果断叫道：“公子，弃车！”

    两匹马猛然脱离车身，轮子在结冰的道上往前滑了几尺远，他伸手拉了个空。一个铁球这时正好滚到车底，后面的马也被砸得受了惊，突然嘶鸣一声，从右边擦着江蓠的白马向前冲去，一下子撞上车舆。

    江蓠肩上背的行李给那匹马蹭掉了，她慌忙侧身去捞，左脚踩着马镫，右脚悬空，杜蘅回身一看，心脏都提到嗓子眼，“夫人别捡了！”

    “不行！”

    “里头不是没要紧的东西吗？”杜蘅崩溃地喊。

    江蓠没骗他，可她才意识到，确是有的……

    包袱明明一伸手就能够到，身子一颠，竟从马背上跌了下来。她护住头部滚了几圈，将包袱一把抓到怀里，听到杜蘅焦急的大呼，本要爬起来朝他跑，忽见前面漏风破损的车身大半个都悬在空中，眼看就要掉下去，脑子一片空白，浑身都僵住了。

    刹那间，她像被人扼住了脖子，一点儿气都喘不上来，等回过神，一个滋啦作响冒着火花的铁球已落到了脚下。她想也没想就疾步往后退，看到杜蘅惊恐的表情，心知不妙，果然右脚落了空，靴底的碎石骨碌碌朝崖下滚去。一个侍卫见状从马上飞身而起来救她，说时迟那时快，腰间蓦然传来一股大力，将她“嗖”地拽了下去。