时至今日，李祺其实对何冠儒这番话也并没有什么更深次的了解，而她的身份她也不知何冠儒了解几分，总之那日之后，她跟着何冠儒学习至今，无一日不敢不勤勉。

    但李祺细细一想，老师提起那日，断然不是只因为这么一些事。

    难道是她所说的话吗？

    李祺又恍然想到，在老师说那番话之前，她也曾对老师道：“棋盘为天，棋子为地，犹如人生，人虽有高低贵贱之分，但棋却没有，没有一颗棋是死子，死为了生，就算困于逆境，也有自己的作用。”

    那时候的她对棋的了解浅薄，多数还是从张皇后那边学来。

    至于那时候的她说这番话，更多的是以为老师识破她是女子才不愿教她读书。

    现在想来，老师再提往事，大抵是因为现在的处境就像是那会她说的话。

    李祺已了然，看向何冠儒的目光惊喜不已：“老师的意思是，就算我们现在身处绝境，也依然有生的希望，老师可是有主意了？”

    谁知何冠儒这会摇了摇头，缓缓道：“是也，也不全是也。”

    李祺再次一愣。

    何冠儒轻声道：“只是老夫现在想起往日这事来，想给殿下赔个不是。”

    这….

    李祺一时无言。

    何冠儒道：“不知殿下还记得几分，那会很长一段时间我都没给殿下授课，殿下可知道原因？”

    李祺道：“知道，是老师体恤我那时受到惊吓，身体有恙，老师给我适应的过程。”

    “并不全是。”

    何冠儒的声音带着说不出的愁浓，他顿了顿，朝李祺苦笑了一下：“其实那时候是我觉得殿下同往日有些不同了，你知道的，从殿下五岁起我就当了太子太傅，每日同殿下待在一起的时间只怕是比启明还要久，那会看不出来呢。我心中是一直有道坎，殿下出事那年是永乐七年，如今是永乐十六年，快十年了啊。”

    李祺心中一惊。

    这话什么含义她不会听不出来。

    何冠儒继而道：“那时候我同皇后怄气，同你祖父也怄气，故不肯教你。后来啊，还是你那一番话点醒了我，其实棋和人都一样啊，并无什么区分，反倒是我，一直念记着纲理，还差点是耽误了你。殿下这一生太苦了，从你走上这条路起就注定不会平庸，我老了，也没有什么能帮你的了，这次就让我来替殿下挡这一道吧。”

    何冠儒说至动容处，眼中竟也有了闪闪泪光。

    李祺完全是怔住了。

    好半响，她才愣愣道：“老师….你….一直知道我的吗？”

    何冠儒没有答这话，轻声道：“好孩子，这不重要了，你过来些，让我再好好看看你。”

    李祺上前两步。

    隔着长长铁锁，何冠儒伸手拉住她的衣袖。

    李祺许久没有吭声，眼中也是同何冠儒一样泛满泪光。

    原来老师….

    他一直知道。

    可他从不提这回事，反倒一直教导她未来如何做一个好君主，这早已超乎他所能做的。

    李祺忍不住道：“老师你放心，你在这在委屈几日，等过些日子，我肯定带你出去。”

    “傻孩子。”何冠儒摇了摇头，“你向来聪慧，这其中的利害相信你能看明白，老师知道你这份心就够了。”

    何冠儒说着拍了拍李祺的手背：“好了，你先回去吧，再晚些时候就有人来了，你在这被人看到了也不好。”

    正说着，方才那带李祺来的狱卒走来朝她道：“殿下，我们走吧，快到送饭时间了。”

    李祺还能再说什么，牢内幽深，被人看着了说闲话也不好，她只得就此同老师告别。

    她默不作声朝何冠儒一揖，只盼过几日事情一盖妥当，眼下只能委屈老师几日。

    李祺道：“老师，我过几日再来看你。”

    何冠儒没有说话，点了点头。

    望着李祺离开的背影，他恍然感觉自己看到了那至今下落不明的孩子。

    若是活着，也是那么大了吧？

    *

    另一头，李祺走后，何衍星躲在堆积草垛的房中许久无法平静。

    他还记得幼时何冠儒只是太子太傅时，终日在宫中，陪他的时间不多，每每只有晚上带他温习功课，那时，他也总是三句不离太子，说太子是如何聪慧，如何沉稳。

    那时小小年纪的他便觉得爹爹是喜欢太子多一些，并不喜欢他。

    后来大了一些，何冠儒每逢初一大朝会百官入宫拜谒时就会带着他一道，那时太子就跟在皇帝身边，他就远远看着，那时他觉得，太子果然就如同爹爹说的很沉稳，那么大的场面还不慌不忙，难怪爹爹那么喜欢他。

    不过他却因为爹爹的原因，一直没有同太子亲近过，多数情况下只是远远看着。

    又是后来再大一些，有好长一段时间何冠儒都没有提过太子，他还好奇问爹爹怎么不拿太子同他比较了，那是唯一一次，何冠儒在他面前说以后不准再提太子。再后来，他一个人撞见何冠儒喃喃自语，说自己那条道朝哪走不是一样。

    那时年幼的他并不知道是什么原委，也并没有多想。

    而后又到后来，一次宫宴上，太子主动跟他说话，太子在他心中的形象开始有所不同起来，具体的他不知道怎么说，就是感觉高高在上的人，像是画卷中的人，一下子有了生气起来。

    自此之后，他们相识，都是十多岁的年纪，那会也是他开始同李祺走近的时候，他头一回认识到天底下还有这等好看之人，唇红齿白的，英气之中还带着些许柔和，冥冥之中，他又感觉太子与小时候不同了，倒是与人亲近了不少。

    总之那时候的他一直到今天，都把李祺当作是自己的一个不可多的朋友，也一直以为太子就是太子，那是皇上的儿子，今日这一番话凑巧被他听见，他才意识到了不对劲。

    一股惊天的颤意从他身上倘过，他知道自己是知道了一个不得了的事情。

    何衍星正诧异之中，那边有狱卒给何冠儒送饭而来，听着狱卒送完饭后脚步渐远，他再也忍不住喊了何冠儒一声：“爹。”

    牢房与牢房之间是铁栏相隔，出去太过明显，何衍星只得隔着铁栏唤他。

    许是先前见过李祺，这下再见到何衍星，何冠儒的脸上并没有惊讶的神情，甚至于你怎么来了这话也没有，何冠儒只寻着声找到人，默默与之对视着。

    何衍星原本有许多话想讲，看到何冠儒这一秒，他急道：“爹爹，我让于飞收拾了东西，你现在还好吗，我带你出去。”

    听之这话，何冠儒脸上的表情一顿。

    何衍星道：“我们去宁州，离开这里。”

    只有离开了这里，才是最安全的。

    可话落，何衍星见何冠儒还是刚才的神情，甚至说这会看向他的更多是诧异。

    何衍星有些不解。

    何冠儒没有回答，只是问：“你何时来的？”

    “不久，在殿下来之前。”

    “那都可曾听见了？”

    何衍星点了点头。

    何冠儒叹了口气，目光投向之处竟是苍凉：“既然你听见了，那你应当明白，眼下爹爹是走不了了，启明，你回去吧，以后好好辅佐殿下。”

    “爹爹。”何衍星有些动容，“你为何….”

    他话至口中，一时也不知如何劝解。

    他的爹爹将半生奉献给朝廷，如今不愿离开的原因他多少也能明白，可是所谓的家国大义，在性命面前又究竟有几分呢？

    这些天他也想了许多，他不曾经历过这些你虞我诈的事情，可他不是傻子，明白这一切一定是有人对着太子下手，但能对太子这般的人又会有谁，还不惜设局陷害其他无辜之人，着实是可恨，只当这天下所事为的都是利，这是何衍星当下明白却不能理解的。

    听之何冠儒这样说，他又不免想起幼时听到何冠儒一番有关道的话，也许这道他终其一生也无法理解。

    就如同何冠儒所教导的，他们这些文人雅士为的都是天下，而他身为太子太傅，最重要的一点便是教导太子成为一位万世明君，为了太子更要鞠躬尽瘁死而后已。

    想明白这点，何衍星就算有再多劝解的话也说不出，他只能喃喃道：“爹爹，我求你就不能自私一回吗？”

    何冠儒坚定道：“为臣者忠君是本，今君遇事，职为之忧闷。”

    他的态度坚决，何衍星知道父亲就是这样一人，人活一辈子遇到一件能让自己坚守一生的事本就不易，何况把这事做到极致。

    何衍星已无法再说什么。

    牢房中的光线暗得有些特别，直到多年以后何衍星还能记起这一幕。

    这一天，他的爹爹穿着囚服在牢里，他的眼神他的语气全都带着一股坚定，就像是一束光，照着他今后的路。

    最后何衍星是怎么离开的他不记得，只记得他后来完全没有控制住自己的情绪，在离开之前还在何冠儒面前做了一回小孩。

    当他正欲从大牢出去之时，有人还在身后唤了他一声：“启明。”