七月上旬，天气闷热。

    鄞州城内，东街集市上乌泱泱地挤满了人，行脚商穿街吆喝，各色店铺琳琅满目，南商北客送往迎来，讨价还价声不绝于耳；街拐角地摊摆了一溜儿，有说书卖唱、吹糖人算卦，也有光膀子大汉表演胸口碎大石，最为显眼的，是隔壁钻火圈、踩刀尖的杂耍小童，引得路人驻足观望连声喝彩。

    换做平日，丁稚鸢最喜欢凑热闹，但此时她头也不抬，一副忧心忡忡的模样，紧步跟在侍女身后。

    不一会，两人穿过长街，来到略微清冷些的桥头，侍女指了指面摊旁等着吃面的红衣姑娘，悄声道：

    “小姐，那位便是楚捕快，听说她侠肝义胆，好替人打抱不平，想必也会帮小姐的忙。”

    丁稚鸢吸吸鼻子，泪眼婆娑，尽可能让自己看起来楚楚可怜，提起裙摆走过去。

    余光里，楚涟月早已瞥见桥头那两道可疑的倩影，见她二人朝自己走来，便知是有事相求，正好老伯端来一碗阳春面，汤清味鲜，香葱诱人，她抬手制止丁稚鸢出声。

    “稍等。”她端起碗吹了吹，便往嘴里扒拉，其他饭菜还能等一等，可面坨了就不好吃。

    丁稚鸢硬生生将眼泪憋回去，疑惑地看向侍女，眼里的意思很明白：你找的人到底靠不靠谱？

    侍女朝主子点头，示意她放宽心。

    香！实在太香了！楚涟月吃完面，又把碗里的汤喝了个干净，甚至还想舔舔碗底的渣，她脸皮虽厚，总归有外人在场，依依不舍地放下碗，将目光落在主仆二人身上。

    “找我有什么事吗？”她问。

    丁稚鸢抬眼看看四周，脸色有些为难：“可否借一步说话？”

    楚涟月付过账，利落收起刀跨在腰间，朝老伯讨了一杯茶，跟着主仆二人来到人少僻静处。

    侍女开门见山：“楚捕快，我家小姐是孟府的表姑娘，前几日被指给了柳家三公子，听闻那柳三郎已娶过两回亲，每回新娘都死在了成婚之夜，我家小姐自幼孤苦无依，断不能嫁过去送死啊。”

    涟月吹吹烫手的茶水问：“孟家主母是什么态度？”

    丁稚鸢抢言：“姨母收了柳家不少彩礼，还嘱咐家仆看紧我，我今日是偷偷跑出来的。”

    “那想要我帮你什么忙？”楚涟月轻抿了一口茶。

    “替我出嫁。”

    楚涟月险些被茶水呛到，拔腿便走：“我很忙，恕不奉陪。”

    “大侠别走！”侍女眼疾手快拽紧楚涟月胳膊，苦苦央求：“求大侠帮帮我家小姐吧！”

    楚涟月一脸无奈，她有些身手，并非甩不开这小侍女，只是被她轻轻一推，小侍女必要疼上几天。

    “好姐姐们，替我想想成不成？我一黄花闺女犯不上拿这辈子幸福去帮二位的忙啊？”

    丁稚鸢连忙解释：“我打听过，柳三公子芝兰玉树，才情横溢，是个良配，定不会委屈了你。”

    “那我也不愿意！”楚涟月很想说，这么好你怎么不愿意嫁？转念一想，许是这表小姐另有心仪之人，又加上柳三郎有克妻之名。

    “珠儿，松开。”丁稚鸢面色灰败，似乎接受了自己即将死去这个事实。

    楚涟月有些于心不忍，世道艰难，女子本就不易，尤其是无父无母的孤女，连生死都掌握在别人手里。她虽做不到舍己为人，但小忙还是能帮一帮的。

    “等等，我可以帮你，不过得按照我的计划行事。”

    丁稚鸢眼前一亮：“什么计划？”

    楚涟月往前踱了两步：“首先，你要了解自己的处境，今日你的姨母会为了钱让你嫁给克妻之人，来日也会为了钱或权势，把你送给糟老头子当小妾。换言之即便不嫁给柳三郎，你也很难嫁给自己的心上人。”

    丁稚鸢咬着唇不说话。

    “其次，我方才听你之言，对柳三郎的评价颇高，想必能嫁给他也是好事，唯一的难题就在于如何保住性命。你看这样如何？成亲当日我会扮作你，替你成亲，你呢就假装丫鬟跟我一齐去柳家，若无事发生，你便可与你夫君好好过日子，若有背后捣鬼之人，我定将其擒回衙门。你如何选呢？”

    丁稚鸢静默半晌，下定决心道：“你说得对，姨母绝不会同意我嫁给孟表兄，我得为将来考虑，就按你说的办，事成不成全凭天意。”

    楚涟月点点头，笑眯眯道：“事情谈妥了，咱们来谈谈价钱。”

    丁稚鸢愣住：“什么价钱？”

    “当然是替你办事的价钱喽！”

    珠儿傻眼问：“当大侠还要收钱？”

    楚涟月捏捏小侍女的圆脸：“傻丫头，当大侠也要吃饭穿衣，哪一样不要花钱？”

    丁稚鸢：“开个价吧。”

    “五十两！”楚涟月喊价。

    “十两。”丁稚鸢还价。

    “四十两！”

    “二十两。”

    “三十两！”

    “成交。”丁稚鸢咬咬牙，从荷包里拿出十五两银子，先付一半，事成后再付另一半。

    楚涟月将银子揣进怀里，笑嘻嘻问：“什么时候成亲？”

    “明日。”

    “那行，今晚我会来孟府找你。”楚涟月说罢，脚步轻快离开。

    珠儿心里没底：“小姐，她拿了钱不会跑路吧？”

    丁稚鸢目光坚定：“她是个好人，有真心为我考虑。”顿了顿，她觉得哪里不对劲，扭头看向珠儿：“人不是你介绍的吗？难道你觉得她不靠谱？那刚才我付钱的时候怎么不拦着点！”

    珠儿“......”她哪知道大侠助人为乐还收钱。

    刚入夜，丁稚鸢便与珠儿守在窗边，留心听外边的动静，生怕楚捕快被府里的护卫捉住。迟迟不见人来，丁稚鸢心中愈发不安，想到自己寄人篱下，身如浮萍，不自觉小声啜泣起来，倒是一旁的珠儿杵着脑袋昏昏欲睡。

    直至街边梆子敲过四声，楚涟月才踩着月色姗姗来迟。

    丁稚鸢终于松了口气，擦擦眼角的泪，赶忙开门把人请进来。

    楚涟月拍拍刚才翻墙时沾上的灰，笑道：“你们孟府的守卫也忒多了些，我只有等他们换班才能溜进来。”

    “你来了就好。”丁稚鸢别过脸，神色有些不自然。

    楚涟月注意到美人红肿的双眼，不再多问，只道：“带我去试试喜服吧，看看合不合身，明儿可不能露馅。”

    半个时辰后，楚涟月换上繁琐的大红喜服，端坐在铜镜前，丁稚鸢正替她梳妆。

    她捧起宽大的袖子细细地看，忍不住赞叹问道：“这喜服上的花样绣得可真好看，是谁家的绣娘做的？”

    “是我自己绣的。”丁稚鸢替她挽好额边的发髻。

    “你的手可真巧！我还从未穿过这样好的衣服，托你的福！”

    丁稚鸢被她夸得有些不好意思，主动问起她当捕快的事：“在衙门当差应该很幸苦吧？你爹娘是怎么同意你当捕快的？”

    “我没有娘。”楚涟月闻了闻手里的胭脂盒，回答得漫不经心：“我其实是爹爹从路边捡来的，那会我又瘦又小，饿狠了与野狗抢食，爹爹看我可怜，就带回家养着。至于当捕快嘛，我没别的本事，就是能打能吃还抗揍，遇到小贼、尸首什么的我也不怕。”

    “对不起，我不是有意……”丁稚鸢一时愣在原地，不知该说些什么。

    楚涟月不甚在意，笑了笑：“无碍，我过得还不错，有爹爹和兄长的关心，有一份养活自己的差事就很满足啦。”尽管月俸少得可怜，她不得不接私活赚外快。

    丁稚鸢放下木梳，想了想认真道：“你是个好姑娘，不该替我冒这个险，要不然还是我自己嫁吧，或者你扮作丫鬟跟在我身边。”

    楚涟月摇摇头：“我也想过扮丫鬟，但此事太过蹊跷，在我看不见你的地方都有可能发生意外，总不至于你们洞房时我也跟着吧？”

    丁稚鸢顿时羞红了脸，慌忙要来捂楚涟月的嘴，她的话实在是太惊世骇俗了。

    楚涟月笑道：“放心，我身手好，等入了洞房我就点你夫君睡穴，他不会知道的。”

    天光渐亮，原是大喜的日子，孟府上下连个喜字也瞧不见，下人们各忙自己的事，孟家的长辈亲眷从头到尾都没露过面，可见表姑娘在孟府的日子并不好过。

    柳府那边，新郎也没来接亲，只派了四个轿夫和一个媒婆，媒婆还哭丧着脸，彷佛这辈子没接过如此晦气的亲事。

    人少倒也省事，楚涟月不用担心自己露馅，往花轿里一钻，半躺着懒洋洋道：“快走吧。”

    哪有人上赶着去送死的？媒婆露出一副活见久的神色，捏着嗓音喊：“起轿。”

    楚涟月没坐过轿子，晃得她直想吐，比骑马还难受，好几次差点没忍住踹了轿门跳下来，好不容易捱到柳府，外边也是静悄悄一片，没有一点热闹的气息。

    轿子停下，久不见动静。楚涟月以为外面没人，便自己掀开轿帘往外跨，哪成想喜服太拘束绊住她的脚，险些栽了个跟头，幸而另有一人握紧她的手，稳稳将她扶住。

    是个年轻男子的手。

    楚涟月猛地缩回手，不是她守礼，是她的手掌因常年握刀生了茧，但凡对方是个内行，一眼便会看穿。

    隔着喜帕，她看不清那人神色如何，只见他递来红绸花绳的另一端。

    简单地过了府拜完堂，楚涟月由那人牵着来到喜房。

    柳府的仆人、珠儿以及易容扮作丫鬟的丁稚鸢通通退至门外，屋内安静得落针可闻，二人相顾无言，一人坐在床榻边，另一人临窗而坐，谁也不先开口。

    夜色渐深，肚子饿得咕咕直响，楚涟月有些坐不住了，往旁边挪了挪，试探问：“要歇息么？夫……”她噎了噎，后边两个字实在喊不出口。

    过了会，他才淡淡回应：“我还不困。”

    他的声音清朗如玉，语气里却带有一丝微不可察的戒备，楚涟月并未多想，只当他对前两位新妇的惨状仍留有阴影，得想个法子先把他放倒，以免待会打起架来碍手碍脚。

    手腕一转，暗器自袖口掷出，紧接着噗噗两声，烛火全灭，屋内霎时漆黑一片。