两日后，柳时絮一行人抵达军营附近的小镇，因天色较晚，有太子门客提议找间客栈住下，明日再进军营。众人刚安顿好，鄞州节度使董靖便带着大批人马，在客栈外求见太子，态度很是强硬。
然而真正的太子，已经在沈澈和墨新的护送下暗中回京，唯一知晓内情的裴霄，即刻来找柳时絮商议对策。
裴霄：“董靖的意思是，若今夜见不到太子殿下，便要以护驾的名义强闯客栈，我们该怎么办？”
“董靖带了多少人马？”柳时絮反问道。
“夜太黑看不清，保守估计有两千人。”
一旁的谢黎吸口冷气：“两千？可我们这边就五百人耶，还有好些个不会武功的官员，难搞哦。”
略微思考了一会儿，柳时絮冷静道：“那就将计划提前，要是董靖硬闯，我便借机服下假死药，届时裴将军替我守好门，不能让任何人接近我的‘尸首’，不然面具容易穿帮。”
原本他打算借暗夜阁之手，在众目睽睽之下‘死去’，但董靖来势汹汹且目的不善，他担心是自己假扮太子的事走漏了风声，因此不得不提前实施计划。
裴霄却直摇头，“董靖的官阶比我高，加上他又带这么多人，说实话，我很难挡住他。”
谢黎面色担忧道：“公子，我去找霍将军求救吧？此地离军营就二里地，我很快能赶回来的。”
静默片刻，柳时絮忽然问：“董靖可有派人封锁客栈？”
“这倒是没有。”
“那就不可去找霍将军，对于董靖而言，无论我是不是真太子，一旦霍将军选择出兵，他都会上报朝廷：太子联合边将叛乱，那到时他再出兵，便出师有名了。”
谢黎握紧拳头：“这老头子真狡猾！故意不封锁客栈，等着我们上钩呢。要是等他闯进来，发现公子假扮太子的事，岂不是会将我们全杀了？”
这就意味着，不管怎么选择都是死路一条。
柳时絮拍拍小少年的肩，“别丧气，不要忘记我们此行的目的，是为太子回京拖延时间，你跟着裴将军把守好客栈各个角落，若真拦不住董靖，我还有最后一件事交代你去做。”
谢黎怔住，心里有种不好的预感，“公子难不成要……”假死变真死，后面几个字，他几乎说不出口。
“嗯，必要时毁尸灭迹，以防董靖看出端倪。”
柳时絮说这话时声音很低，虽然神色一如既往从容，但眼底含藏着深深的不舍。自从决定要调查沈大哥的死，他便做好赴死的准备，毕竟也不是每次都能全身而退。
裴霄一直在旁边静静听着，起初他并不是很看好柳时絮，尽管对方十七岁时便名动京城，是开朝以来最年轻的探花郎。
因为同一年，他夺得了武状元却无人问津，没别的原因，就因为柳时絮貌若潘安，引得无数玉京城小娘子争相为之倾心，一时之间成为王公贵族纷纷拉拢的对象。
那时他曾以为，对方会接受圣上的赐婚，迎娶公主加官进爵，但出乎他意料的是，柳时絮居然被外调做官，听说好像是因为违抗圣旨拒婚的事。柳时絮走后三年，朝廷最不缺的就是才貌兼备的探花郎，新的一茬长起来，连他也逐渐遗忘掉这个人。
而现在，裴霄对柳时絮彻底改观，觉得自己似乎看懂了一点他的心思，也明白有何会有人放弃荣华富贵，甘愿去磨练自己。
“柳公子，若有需要尽管吩咐。”裴霄真心实意道。
柳时絮不明所以，只道：“多谢裴将军。”
没过一会，门外传来急促的脚步声，护卫们隔着门回禀道：“启禀太子殿下，节度使董靖不知为何忽然撤兵离去。”
董靖撤兵？？？三人面面相觑，一时搞不清状况。
半个时辰前，客栈附近的小树林里，凌祈独自坐在火堆旁，一边拨弄着刚猎来的山鸡，一边盯着劈里啪啦燃烧的柴火发呆，脑子里在想，除了杀手这一行当，自己究竟还能做些什么。
愣神之际，火焰忽闪了下，背后猛地窜过去一道黑影，他不动声色拾起颗小石子，朝着黑影弹去却扑了个空，再一回头，发现火架的烤鸡竟少了一条腿。
他扬起唇角：“小月儿别躲啦，再不出来，我可要把整只鸡通通吃掉。”
楚涟月从树后探出脑袋，嘴里叼着大鸡腿，眼底带着纯澈的笑意，含糊不清道：“这么快发现我啦？真不愧是暗夜阁的杀手，警惕得很嘛！”
凌祈往旁边挪了挪，特地让出温暖的位置，目光满含期许：“你不是说要回鄞州城么？怎么又跟过来了？莫不是发现我的好，想我啦？”
楚涟月噎住，捧起一把雪洗了洗手，口中松开鸡腿，“才不是嘞，顶多也是想念你的手艺，我是闻着味道过来的，跟在你们身后已经整整一日啦，没有发现我吧？”
“的确没发现。”凌祈有点伤心，“既不是为我而来，那就是因为柳时絮喽？”
楚涟月没答话，一个劲啃着鸡腿，她既不想暴露柳大人假扮太子这件事，也不想欺骗凌祈，毕竟凌祈在她心里，就像是亲哥哥一样的存在。
凌祈见状，气哼哼地往火堆里扔进一截柴，“你来这也没用，他又不在这里。”
楚涟月默然，继续啃着鸡腿，上面的肉都被嗦了个干净，她还捧在手里啃，似乎一副心虚的样子，这一幕引起了凌祈的怀疑。
“他该不会也在这里吧？”
“啊？”她试图装傻充愣，蒙混过关。真是为难啊！她骗外人可以，但没法狠下心骗自己人，尤其是对自己好的人，莫名其妙会有种背叛感。
那日，从沈澈那儿得知真相，深知一直以来是自己误会了柳大人，她放心不下，便跟在大部队后边，想要暗中送他一程，打算等他们到达军营再离开。
但是刚才，烤鸡的味道实在太香了，她没忍住现了身，才会陷入此刻两难的困境。
她不肯说，但凌祈自己会猜，而且猜得很大胆：“难不成现在的太子是柳时絮假扮的？”
楚涟月瞪大眼睛，一副不可思议的样子，她险些要忘记，第一次见面就被凌祈耍得团团转，他哪里会是个老实安分的笨家伙，令她没想到的是，他竟然猜这么准？
望着她这副吃惊的神情，凌祈倒显得淡定许多，“无所谓啦，我的任务是护送太子到军营，管他真太子假太子，完成任务才是要紧事。”
见他这般坦诚，楚涟月倒是有些不好意思，“那你真厉害，猜得这么准？”
“不是我，是紫倾颜说的，她曾怀疑过太子并非本人，起初我还不信，后来也略微察觉到一些变化，毕竟即便容貌改变，一个人也没法完全变成另一个人，但我压根没当回事，反正明日我便能拿到剩下的一千两，我都给你呀？”
提起一千两，楚涟月这才想起另外一件事，原本想找个机会把上次那一千两还给凌祈，之前是她鬼迷心窍，被银子晃住眼。
“我想了想，这一千两还给你吧。”
凌祈不可置信地看向她，情绪在一瞬间变得低落，低沉着声音问道：“为什么？小月儿想和我划清界线么？”
他捧着银票呆呆地问她，像是被主人遗忘在角落的小猫，这副可怜样倒叫楚涟月有些于心不忍，尤其是他手上泛着光泽的银两，真的很令她心痛啊。
“不是啊，我是希望你把钱好好存起来，然后离开暗夜阁，不要再当杀手啦，每次都要铤而走险做任务，朝不保夕的，我很担心你嘛。这次是保护人，那下次兴许就是杀人，只要有钱，就可以买任何人的命？”她试图将他拉回正道。
凌祈没再说话，紧紧攥着银票，低着头不知道在想什么。
二人说话间，客栈前围满不速之客，楚涟月果断起身，蹑手蹑脚想要凑近偷听，下一秒有双手揽住她的腰，一阵天旋地转过后，她发现自己被凌祈带到树上。
他别过脸：“这里能听得更清楚些。”
楚涟月冲着凌祈笑了笑，随即从口袋里掏出纸包的芙蓉糕，掰下一小块塞他嘴里，小声道：“多谢。”
凌祈很少吃甜食，猝不及防被这一块芙蓉糕给甜到了，他眸光闪烁，唇角微微翘起，虽然听起来很没出息，但自己确实被块小小的糕点哄开心了。
楚涟月藏在树上，将董靖的话听得一清二楚，从他的话语中不难判断，已经开始质疑太子的真假。
心中一紧，她不自觉抓紧凌祈的衣袖，“暗夜阁的人，有没有可能给董靖通风报信？”
凌祈若有所思道：“也不是没可能，昨天我还看见紫倾颜飞鸽传书，不知是在给谁递消息。”
她蹙着眉，“情况不太妙，董靖完全是有备而来，得想个法子引开他，否则柳大人那边会有危险。”
“你打算怎么做？”
她扭头望着他，“记不记得你救下我那天，我是被谁踩在脚底？”
“董武？”
“没错，董靖应该很想知道自己儿子的死因吧？”
凌祈怔怔盯住她，语气中带点凉意：“所以你这是打算以身饲虎？”