她的努力，沈清舟皆看在眼里，有时夜半惊醒，能听到熟睡的季昭嘴里含糊地背着“自天子以至于庶人，壹是皆以修身为本。其本乱而末治者，否矣。其所厚者薄，而其所薄者厚……未之有、有也（1）。”

    明明是夏日，院内肃穆清冷，学子低着头一言不发脚步飞快地疾走，没有半点生气，沉闷地让人喘不过气来。

    迎面走过一群人手握书卷嘴上碎碎念，对路过的季昭视若无睹，仔细听竟是在背诵课业。

    季昭满眼钦佩，香山书院的学生都十分用功。香山书院是方圆百里的官办学院，但因为地理位置偏远又落后，前来上学的学子不是世家贵族，大部分来自周边贫困县乡。但也会有种种意外不得不离开学院，谁也不知道自己哪天会不会因为各种意外不能读书习字，日而复始地背朝黄天。

    跟着季昭的沈清舟催促她赶紧进学堂。

    季昭烦闷地摆了摆手，讨厌沈清舟对自己指手画脚，好感度为0的家伙凭什么。

    通往学堂的小路曲曲绕绕，季昭故意加快步伐，待后头拎书袋的沈清舟不见踪影，她得意地扬起嘴角。

    她正想着要不要做点小买卖，以现在只出不进的花销，存款很快要见底，万一不足以支撑进京考试……

    突然听到前方草丛传来的窸窸窣窣的声音，季昭走上前拨开绿叶，定睛一看，原来是只受伤的小黄犬。

    小黄犬汪汪地吼季昭，惊慌地四肢支棱，然而它越动后腿处的伤口血流的更多，它像只无能的小瘸子只能瘫在草地里任人宰割，季昭并不害怕没有威胁性的细狗。

    季昭将它抱了出来，撸了撸小黄犬的小软毛，压低声音问它，“你是谁家的小狗，我瞧你可怜得紧，没人要你，以后跟我着好不好，我家翠翠做饭可厉害了，以后跟着爷吃香喝辣的，日子可不快活！”

    小黄犬睁着黑溜溜的狗珠子瞪她，仿佛不相信季昭的花言巧语，“汪汪汪”地叫，好似在害怕什么气息。

    季昭找遍了身上，只寻到一张手帕，她现在是少年郎装扮，身上女儿家家的东西能不带就不带，被人发现就糟糕了。

    “就只剩这条白兰手帕了，便宜你啦小狗，这是我从翠翠那里拿的呢，仅此一条，翠翠最喜欢白兰样式的手帕，小笨狗你说香不香。”季昭虽不舍，但仍认真包扎小狗蛋的伤口，她细细瞧了，伤口像是利刃割的，愤愤道：“哪个坏蛋伤的你，小狗，爷给你报仇！”

    季昭蹲在地上与怀里的小狗细细碎碎念叨，直到一双黑靴映入眼帘，她才扬起头，男子迎光而来，只见他身穿了件宝蓝杯纹鹤氅，腰间系着彩虹色仙花纹金缕带，留着乌黑光亮的长发，眉下是明亮的眼眸，立体的五官刀削般俊美，身躯颀长，真是逸群之才。

    她愣了愣，正欲开口，男人便打断她，“多谢。”其声清冷而低沉，如涓涓冰泉。

    季昭望着少年伸出的手大方地将自己的手放到眼前宽厚的掌心。借助着少年的力度站起身后，她理了理衣袍，颇有礼貌地拱手谢道，“合该是我多谢兄台才对，多谢兄台搭把手，我叫季昭，敢问公子如何称呼？”

    少年沉默不语，眼神犀利地盯着接触了片刻温暖的手掌，窝在小公子怀里的小黄犬闭着眼睛当没看见，“汪汪汪”声越叫越小，甚是没底气。

    一年甲班季昭，传闻愚钝又自大，一人一狗竟十分相像，俏生生的小蠢货抱着小蠢狗，真有趣。

    他低垂着眼睑，发出低沉性感的笑，背在身后的五指握紧匕首，压低了嗓音，“过来，别让我说第二遍。”

    小黄犬听到少年如厉鬼的命令，腿更抖了，哆嗦着要从季昭身上下去。

    空气骤然凝滞，季昭会意小黄犬的主人正是眼前的少年，她尴尬地不知言语，方才和小狗说的话岂不是被正主听去了。

    季昭绞尽脑汁不知作何反应挽回自己的形象，急的眼眶通红。

    她十分不占理，只好小声清清嗓子解释：“不、不好意思哈，我以为它是只流浪狗，没有主人。”

    段遥唇角微微勾起，漾出好看迷人的弧度，“嗯。”

    等到看不见季昭的身影，段遥才望向脚下的小狗，收起来方才的温润，浑身透着一股阴历，俊美的脸上此刻噙着一抹捉摸不透的危险，“没死，这次算你运气好，跟过来。”

    无人注意到段遥扔掉的匕首利刃上沾了几簇小黄毛及点点血迹。

    季昭赶到时，夫子已开始授课，她急得从后门溜进去，寻了末尾空位便坐下。

    好多人啊，季昭望着前面坐着的泱泱人群，今日是夫子的公开讲学，每个学生都能前来学习。听着夫子天书般的之乎者也，盯着桌上大家的论著，脑子里圈圈圈圈，加之上昨晚熬了个大夜，季昭终于安详地闭上了眼睛。

    夫子捋着长长的胡须，意味深长地问在座学子，“诸位，横渠先生所言‘为天地立心，为生民立道，为去圣继绝学，为万世开太平’（2）何意啊？”

    夫子望了大堂内一圈，唯有一人在他课内呼呼大睡，敷衍至极，气急的夫子拽起戒尺走到季昭桌前。

    然而季昭一无所知，在梦中睡得哼唧唧，全然不知危险来临。

    戒尺狠狠地敲打桌面，终于将少年震醒，季昭揉了揉惺忪的睡眼，“怎了？”

    夫子气的胡子都翘起来了，咆哮道，“这位学生，你来回答方才的问题！”

    季昭一脸懵逼连忙站起来，手脚慌乱地无敌安放。

    堂内哄笑成团，季昭难堪地低下头，懊悔布满心头，夫子问的什么她不知道啊。

    夫子也知道季昭刚才在睡觉定然没有听到问题，故意难为他，见他委屈地低头也不反抗，老夫子心中生起一股子愧疚，“好了，你今日上课不仅迟到还公然在堂上睡觉，浪费时光、不敬师长简直不可原谅，夫子我再重复一遍，你可认真听好了。”

    季昭点点头，应；“学生知错。”

    夫子哼了声，将刚才的提问重复了一遍，看着季昭能说出什么一二三来。

    饶是其他人也是听过一年甲班季昭是个垫底草包，个个往后探头瞧着笑话，又偷偷打量了前方端正坐着的新面孔，心说，季昭今日这般表现定然丧失了科考的争夺权，甲班向来是翘楚聚集地，偌大的甲班中得以排除一位竞争者，众人心中都松了口气。

    在座各位仁兄，谁又能料到正是这一位草包在众多学神中突出重围，一跃成为当朝太孙听之任之的心腹官员，事后想起来都要捶胸顿足惋惜的地步。

    季昭认真听完夫子的提问。垂眸愣了愣，复又像生锈的齿轮一卡一卡地抬起头，小声答复：“先生所言是为告诫学子以国为重……为百姓求……”

    她张了张嘴，绞尽脑汁想不出其他话来形容，输入那么多书，轮到输出她还是那么困难，一时间季昭对将近的月测顿生怖意。

    夫子觑了眼她，让她坐下，“季昭，你听听沈清舟是如何说的。”

    话音刚落，被点到的沈清舟欣然起身作揖行礼，性感薄唇发出醇厚的嗓音，“学生认为季昭所言极是，横渠四句言简意宏，天地玄黄宇宙洪荒，个体虽渺小，但人人皆可秉承儒家用世抱负，‘民吾同胞，物吾与也’（3）。”

    “好一个‘民吾同胞，物吾与也’！学子能有这般仁民爱物之心是将来天下百姓之福也！”夫子满意得夸口赞道。

    季昭看着旁人对沈清舟的夸赞赞不绝口，与自己方才的被哄笑形成强烈的差距，虽然沈清舟替她小小挽尊，这一刻她觉得她与沈清舟之间隔着望不见底的沟壑，一个是风光霁月人人称赞的未来状元，一个是下水沟里永远见不得光的鼠鼠。

    午时，散学。

    季昭走出堂门，便碰上了等候在门口的沈清舟，“你方才走哪去了，找不到你我便先进了学堂。”

    面对沈清舟的询问，季昭心底的嫉妒还没消散，没底气地小声反驳：“要你管。”

    沈清舟一听季昭不乐意的语气，马上道歉：“是我的不好，等回了号舍请你吃小零嘴。”

    季昭这才骄矜地点了点了头。

    “哪家没戒奶的哥儿啊，上学还吃人零嘴呢。”来人不屑地嘲讽。

    季昭听见近身的脚步声，原来是南阳侯府隔壁的清河崔氏望族崔家嫡孙崔阳羽，据说现任太子妃娘娘正是出自清河崔氏，算起来崔阳羽是正儿八经的皇亲国戚，应该是不受宠的那种，不然也不会来到小小的香山书院。

    几年前崔阳羽不知犯了什么错，被崔家老祖宗打包丢回了冀州，说是磨炼磨炼其性子。今日一瞧，果然讨人厌，难怪被流放。

    “养鱼的，你是羡慕我吗？听你的意思，不会长大后没吃过什么零嘴吧，好可怜哦，难道没有朋友给你吃的吗，那你人缘好差劲。”季昭白了他一眼。