季司寒被古万以商议灾情为由，留滞在西花厅。凤梓潼和夜君凌则在城中四处查看。
沂城河干地裂，找不出半点水源。
秋阳高照，虽不热，但骑了这么久的马，二人舌尖都存有燥意。
“井水河水全部干涸，沂水连着三年未曾下雨，可真苦了百姓。”路过一片干瘪黄槁的芦苇荡，凤梓潼折下一根灰色枯枝。
夜君凌解下腰间水囊，拧开，递到凤梓潼面前，“喝点水。”
凤梓潼唇峰已经燥起一层白质。
凤梓潼没喝，重新将水囊拧上，“算了，还是省着点用吧。”话落，她好生将水囊重新挂在夜君凌腰间。
回眸间，耳侧传来一阵拉车的隆隆摩擦声。凤梓潼抬眸，对上夜君凌含着笑的眸子。随后两人相视一眼，携手往山路走去。
到路边时，才发现是一个赶着老黄牛的老翁。老翁白发苍苍，唇口干裂，双目无神。给人种随时都要从牛车载倒下来的感觉。
凤梓潼走到路中央，拦住路，道：“阿翁可是沂城人？”
老翁没见过这般貌美灵动的女子，一时恍觉天人。随后反应过来，点点头。见她拦车，也不恼，张着干燥难耐的嗓子，道：“姑娘可有事？沂水旱了三年，姑娘和公子莫要在此地多做停留。”
老黄牛耷拉着眼皮，咀嚼着嘴里的白沫。见老翁话罢，它也朝着凤梓潼“哞”叫一声。
“阿翁，我们是封朝廷旨意，随扶阳王一同前来沂水赈灾的。”凤梓潼道明来意。
老翁让两人上了牛车，随后赶着牛悠悠晃晃进了城。
“赈什么灾？指望朝廷那点儿粮食，治标不治本呐！沂水上下两万人口，饿死的饿死，旱死的旱死。能救早就救了！”
老翁似还有什么想说的，动了动唇，又闭上了嘴。
牛车上拉着一桶浊水，浑浊的狠。
也不知老翁是在哪里寻来的。
“阿翁，您是去山上拉水了吗？”凤梓潼问道。
老翁一笑，颇有得意。
“山上哪里有水？光秃秃一片哦。水是我跨了大半个沂水，在一个小洼洼里找到的。城里的人快要干死了，我跟老黄一起找点水，也算为下辈子积点德！”
大半个沂水？
沂水县虽是县级，可占地面积颇广。
能找到水，老翁也是辛苦。
凤梓潼想了想，正要问夜君凌要那个水囊。不待开口，便见夜君凌以将水囊递到她面前。
凤梓潼一笑，眉眼弯盈。碎星般璀璨的眸子如星海般，蕴着不言而喻的开心。
“老翁，喝点水吧。”
凤梓潼将水递给老翁。
老翁瞥了一眼，没有接，却道：“你这女娃娃，沂水天旱，你知道水有多珍贵么？你们还是留着日后喝吧……”
话未落尽，老翁骤然两眼发黑，险些栽倒在地。幸得夜君凌眼疾手快，将他重新按回车板。
“老翁，您没事吧。”
凤梓潼关心道。
“无妨无妨，饿久了，不顶捱了。”
他重重叹了口气，随后闭目，不再多言。
过了午时，天气没那么热了。
老翁赶着牛车，摇摇晃晃总算是摇到了沂城。牛车赶着，到了一个废弃的衙役门前。
“为何停在这里？”
老翁没说话，上前挪着水桶，道：“土娃子，开开门儿。”
门叫了半晌，才悠悠打开。
但开门的不是老翁口中的“土娃儿”，而是一个面黄肌瘦的老婆婆。老婆婆头上裹着头巾，眼睛微肿，似哭过。
“老婆子，土娃呢？怎么是你来开的们？”先前老翁运水，每次回来都是土娃子率先开门。
有一个老先生顶着灰白的乱发出来，他道：“快进来吧。一会儿再说。”他看了眼老翁身后的两人，意味不明。
老翁叹了口气，跟老先生一起将水搬进废弃的衙役。
凤梓潼要进去时，却被另一个饿得变形的汉子挡住了门。“姑娘，这里都是些难民。您还是别进来了。”
说罢，他将门合住。
“诶！老翁！老翁。”
凤梓潼不明所以，欲上前拍门。
心觉古怪：里面的人警惕心很重，似乎在防备着什么东西。
“潼儿，走吧。”
夜君凌上前牵住她，凤梓潼又奇怪地往荒废的衙役门口瞅去，神色幽怨，语气抱怨道：“他们好奇怪啊。”
夜君凌牵着她走，“此事颇有蹊跷，待查明后再看罢。”
凤梓潼点点头，思来想去也只能如此了。路上，她想起今日见到的小男孩，似乎也很怕人。
真是怪事连连。
两人回到西花厅的时候，白新盛已经熬好了米粥。木桶盛着米粥被装在推车上，白新盛脖子里勒着条毛巾，忙的大汗淋漓。
“哇！好香啊。”凤梓潼笑道。
见推车旁边还盛着一碗白米粥，凤梓潼打趣道，“小白子，你要偷吃官粮么！”
白新盛被说的一懵，随后看到桌上那碗白粥，心下了然，笑道：“姑娘，我哪敢。”
他笑着，陡然正色，道：“这粥是给晌午的那个小娃娃的。”他附在凤梓潼耳边，小声道。
看着白新盛不假思索的附耳动作，夜君凌的眸子里掀起醋意。他上前把白新盛拉开，淡淡看着白新盛道：“这里没人。”
意思不言而喻。
白新盛翻了一个白眼，“哦。小娃娃在姑娘厢房，锦辰姑娘在看着。这粥是留给他的。”
话落，白新盛又抿唇，“粥已经冷凉，姑娘端着粥自己去问罢。总之事情有点棘手。”
能让白新盛说棘手的事还真不多。
凤梓潼不自觉想到方才在荒废衙役里遇到的沂城百姓。
凤梓潼端着粥，同夜君凌一同进了厢房。小娃娃被锦辰绑住，乖乖坐在黑漆木凳。
圆溜溜的眼睛红彤彤，像是刚刚哭过。
“锦辰，对待小孩子要温柔嘛。”
凤梓潼亲昵地同她道。锦蝶站在一旁，悄无声息翻了个白眼。
锦辰道明原因，“姑娘，这孩子顽劣的狠。不绑着他，又吵又闹。”
凤梓潼点点头，将粥放在圆桌上。
她蹲下身，与小男孩齐平，随后温柔道：“小娃娃，你是不是……在躲着县衙里的人？”
小男孩不知凤梓潼有何目的，但他是第二次见到这个姐姐。他觉得，像姐姐这般美的姑娘，一定不会是坏人。
于是，他胆怯地点了点头。
凤梓潼果然没猜错。
沂水县的县尉于一年前病逝，古万作为新任县尉，整个沂水都掌控在他的手中。定是他对沂水百姓做了什么，才导致老翁那些人对与官府沾边的人避之如蛇蝎。
随后，她温柔地看向小男孩，道：“姐姐帮你把绳子解开，但你要保证不要大声喊叫，一定不要把县尉大人的人招来。好不好？”
小男孩又点了点头。
锦蝶站在一旁直叫奇怪。
方才她问这泥娃娃是谁，他只管哭闹，半个字不理。凭何凤梓潼问他什么他就答什么！
哼！都是狗眼看人低的玩意儿！
锦蝶在心底不忿地骂道。
锦辰把绳子割开，又将小孩子嘴里塞着的布条抽下。
小孩子怯生生往凤梓潼身边躲去。
“告诉姐姐，你是不是叫土娃？”
“嗯。”他单发出一个音节。
凤梓潼拿绢巾给土娃擦着眼泪，“你爷爷回来了，正在找你。你为什么要躲着我们？”
“是、是古县尉。他、他趁爷爷不在，把我抓去，要卖给人牙换银钱。和、和我一起的最后几个小孩子也被抓走了。只有我一个逃出来了……”说着说着，土娃豆大的眼泪啪嗒啪嗒往下掉。
“什么！竟有如此恶行！我杀了这个狗官！”锦蝶性子烈，闻言立马按捺不住自己手中的刀刃。
锦辰拉住她，给她使了一个眼色。
方才太过激动，忘记夜君凌还在这里了。她一怔，忙瑟缩躲在锦辰背后，不去看夜君凌阴沉的目光。
心中连连叫道：完了完了。
“你是说县尉暗地里在和人牙做生意？”夜君凌抿唇，眉峰攒在一起。
齐国境内，拐卖人口是重罪。如若被抓，将被处以碟刑。
碟刑——一种极其残酷的刑法。
掌刑者会先将犯人尸首分离，随后将尸体一块一块切割，意即让触法者死无全尸。
因刑罚严酷，齐国境内鲜少有拐卖人口的案子。这个古万，当真是胆大包天。
夜君凌面向本就凌厉自威，加上为古万的事烦心，眉宇间隐隐透着戾气。土娃有点怕他，一直往凤梓潼身后躲。
凤梓潼莞尔一笑，温柔极了。她拍拍土娃的脑袋，安慰道：“他是你尹哥哥，不必害怕。”
土娃点点头，道：“已经卖出去好多了。我和水哥他们是沂城最后的小孩。”
随后，他扯着凤梓潼的衣袖，小心翼翼道：“姐姐，你和尹哥哥能不能也救救水哥儿他们。他们还被关在县尉家的后院。”他害怕极了，说话的声音都在打颤。
凤梓潼彼时也蹙起眉来，“古万这个狗官！简直禽兽不如。”
就在这时，门外传来吵嚷。
连年干旱，西花厅的侍从并不多。
很快喧嚷声从门外闯进内院，闹事的人直呼“古万”名讳。
“是老翁！”
凤梓潼听出来人，忙趴在门缝看去。只可惜厢房外有一扇月影门，将视线彻底挡住。
无法，只好出去看热闹了。
如果她没猜错，老翁应该是来找县尉要孩子的。
凤梓潼让锦辰好生看着土娃，自己则和夜君凌一同出去。
正巧，古万和季司寒也从正厅走出。
凤梓潼真不明白，这两个人在一起谈什么，竟然能说一两个时辰也没说完！
“古万！你个奸官！快把吾儿换我！”老翁见到古万的瞬间，破口大骂。
古万被骂，还是当着扶阳王的面子，心情一下阴郁下来。脸色青黑，“老土头！你可别血口喷人！本官何曾见过你儿！”
老翁闻言，朝着他“呸”上一口。
“抓孩子换银两。这腌臜手段也亏你想的出来！你枉为父母官！你个昏官！看老夫今日不打死你！”
说着，老翁抡起铁锹便要往古万身上拍去。但却被重重侍从拦下。
季司寒皱眉，心知此事并不简单。方才与他谈论，言辞之间便觉他城府极深，像是奸臣。于是季司寒开口询问，“这是怎么回事？”
古万堆脸陪笑，指了指自己脑门，颠倒黑白道：“王爷莫惊。老土头他这儿有问题。我们进屋继续聊吧。”
话落，他瞅着一众侍从，横道：“愣着干什么！还不快把闹事的人压入大牢，免得惊了王爷。”
自古平民难得与官斗，说的大概就是这种情况吧……
凤梓潼看着老土头无可奈何的样子，一股难言的悲戚紧紧笼罩着她，压得她喘不上气来。