既然此行偷偷摸摸，却又同大少爷真说了实话？
我静静旁观管事走到窗前，谨慎地朝外头看，似要作何隐秘事。
许是觉着果真安全无异，他端起书桌后的木椅，往旁侧轻轻放下，听不得半点声响。
而后，他半蹲下身子，小声敲打起地面石板，似在寻找什么东西。
【“管事，申时一刻我派人找你，然遍寻不见，你去了何处?”】
眼瞧着管事，倒教我霎时想起大少爷之言，灵光一闪。
是了，大少爷说的时刻太过明确，可他又只单说派人寻管事。
虽我知，他只派了清三一人去找，但管事哪会知晓。
若换做我是管事，当认为大少爷派去的人，在问过门房，得知他被大夫人唤去后，便去了大夫人处寻。
而大夫人处侍候的人，定是直言相告，说管事早已离去。
再加上个大少爷口中所言，“遍寻不见”，那管事还能说自己去了何处，却能不惹来旁人猜疑？
只能是，他就在前院。
而他身上确有大夫人命令，要他去处理生意上的事，那出现在书房，也是合情合理。
如此一来，此事唯一错的，就是门房。
他大可说门房躲懒，未曾看见他去前院，这事也就算揭过去。
这般一想，他真是费劲了心思。
我将“视线”投向管事，却只见他敲动一处，传来一阵不同于旁处的声响。
他提起一股子劲，肃着脸，起开一块厚重石板，露出底下砂石只填了周围一圈的小片空洞，那有一颇厚的暗黄信件。
就为了这信件？
费劲波折？
将石板仔细放回，尽量未出声。那信封被他郑重放入怀中，长呼出一口气。
难得浑身松活。
随即，他并未耽搁，迅速从暗门原路返回。
而后走了小道，一路避开往来下人，直至垂花门外，他才装模作样如同刚绕过来，大步跨过门槛。
好嘛，此事若大少爷真来细查，门房又该罪加一等
——不仅没见着管事进去，也未见管事出来。是说自己记错时刻，估计又叫人觉他老糊涂一个。
这么重要一道门，连接前后两院，若似上回夜间，土匪来袭，只怕叫主子觉着，还是换人为妙。
左右都是个惨字。
而后，管事确奉大夫人之命，派人去叫来几个米铺的掌柜，将她所言一一吩咐下去。
那掌柜们跨门入内时，本皆以为有一场硬仗要打，看向旁人时，气氛剑拔弩张。
虽这显然分为两派，但却是一对四。
悦来米铺的掌柜独坐一边，其余所有掌柜站在另一处。
默不作声间，已然用眼神过上几十招。
管事却未着急提及正事，先与其东拉西扯半天，全是宋家往日对你们的恩德几何，一一细数。
提得几人虽感念，但也如临大敌，许是以为管事在同他们讲情分，要以此劝说他们主动送粮，口喃喃张开无数遍。
然管事可眼观六路，所说之言轻巧便换了个对象，叫他们只得一一闭上，趁管事低头喝上一口茶时，暗地里面面相觑。
却到底没商议好谁来出面，当这定被记上一大错的出头鸟。
“管……”
管事睨他一眼，叫好不容易愿开口之人，轻松松又闭上了嘴。
但他也觉卖够了关子，只轻飘飘留下一句。
大夫人决定开宋府私库，不从各家粮铺走，让他们留好铺中，专用来控价的粮食。
连同悦来米铺的掌柜，几人全都意外傻了眼。
被掌柜一一嘱咐几句要事，各自晕晕乎乎出去，哪还分什么你我两派，倒又彼此客气起来。
处理完前院事由，管事并未停歇，又匆匆去了后院。
这倒是我跟随四回后，头一个忙得脚不沾地之人。
丫鬟婆子小厮们，遇到拿不定的事，都会一路赶来寻他。
如采买几何？这烛灯放在哪处为好？
白布哪儿还未及时挂上？
褚城素有往来的商户家，继今晨后，又有几户派遣人，随官兵前来祭奠老爷……
等等事由，诸如此类。
瞧他奔忙一下午，愈觉同之前跟随的三个主子，是全然没法比。
尤其那其中，还有个悠闲看话本的三夫人。
见他四处奔忙，我亦不免提着口气，那点子累也传至我身。
这不，最后一个问话的丫鬟刚走，寻一庭院中石桌歇下片刻，将将能松快些，喘息口气。
“你这倒霉催的，原是你偷了我的烧鸡!”
不远处，暴呵惊怒之声惊起。
而后一阵争执难消，叫他皱起眉头，快步赶去。
“一个个都没事做？在这吵什么！”
管事赶上前厉声制止：“王婆子，怎又是你在这惹事！”
看了眼旁边院子，不正是关押二少爷的柴房。
管事收回目光，不经意间，领着二人离远了些，但依旧对着柴房，一眼便能看见有无人靠近此处。
“管事，您可要为小人评理啊，”
小厮的手掌移开，露出里头被揪的通红的耳朵，指着道：“您瞧这疯婆子，上来便掐住小人不放！”
“王婆子，你这是做什么？”
管事面色不善，转过头，厉声诘问。
“管事，即便我说您来了，她话里话外的，竟全然不在乎！”
小厮顺杆子往上爬，气愤地给王婆子上眼药：“依我看，这王婆子愈发胆大包天，竟连您，她也敢不放在眼中。”
“这……”
自打管事出现，王婆子哪还有那副嚣张模样。
瞬间便蔫了下去，嘴角嗫喏，连同小厮辩驳的劲头都没了，与方才简直判若两人。
“王婆子，你可别想糊弄过去，刚你说我偷了你的烧鸡，好嘛，府上正是丧期茹素，你不单不敬管事，这是连主子都没放在眼里！”
管事眼神一下凌冽，已不同于方才处理两个打闹下人，肃起的目光，似要将王婆子生吞活剥了去。
“王婆子，你好大的胆，竟敢公然坏了府中规矩！”
被管事厉声厉色一吓，王婆子双腿发软，跪倒在地，哭喊道：“管事，我再也不敢了，就饶了我这次吧！”
见她哭得一把鼻涕一把泪，管事丝毫不信，嗤笑道。
“你还是府中伺候的老人，连这点规矩都无，岂不带坏了其他人，长此以往，这府里下人，哪还有规矩可言！”
“管事，我冤枉啊！昨白日我才托采买小厮，带了两只烧鸡回来，谁成想晚上老爷就……”
“我也是心疼东西，才想着私下里吃了。谁成想，就两只烧鸡，今早我出去洒扫，回去就被偷了一只！”
“我刚把另外那只藏好，结果方才回去一瞧，又不知被谁偷了去。”
“管事，我是有心，可到底一口肉都没吃上，这哪算坏了规矩！我追查出来，见这人旁边的鸡骨头，一时气急，这才打了他一下。”
王婆子的哭诉吵得旁边小厮头痛，但见她想轻飘飘揭过这事，立马便怒。
“王婆子，这烧鸡可有人逼你吃么！有心便已是不诚，哪还需狡辩那样多。”
“你若是舍不得，外头多的是没饭吃的乞丐，大可白送给他们，还算你难得做件好事。”
“但你可没这样行事，说破了天去，还不是你馋得，连府中规矩都不顾！”
被他这么一挤兑，王婆子瞬间哑火。
“行了，莫再多言。王婆子，此事事关重大，若放了你，谁还守府里规矩？”
见她面色发白，管事略微满意了些：“但念你在府中多年，没有功劳也有苦劳，自去领十杖。别给我耍滑头，之后我会亲自去过问此事。”
王婆子嘴角嗫喏着，正要说什么，管事可不给她机会。
“还有，打今个儿起，把库房钥匙交出来。此前库房丢失灯油，你找我说情，我已然给过你机会。”
“可你实在品性不佳，又爱贪嘴耍滑，这库房，我看还是换个老实人管为好！”
她顿时脸色惨白。
“管事，我库房的活，可是大夫人亲自指派的，我要见大夫人，我要见大夫人！”
管事嗤笑一声。
“大夫人没空管你这点小事。再说，你犯的可是重罪，在我这，你还能留条命在，若到了主子跟前，提及你敢丧期食肉，你可还能有命活？”
王婆子许觉着大夫人良善，到她跟前哭诉一阵，或还能保一个管库房的轻省事。
因而不论管事如何说得板上钉钉，仍旧喊着要由大夫人定夺。
“管事，你别以为我老婆子年纪大了，不知你在想些什么，你冤我不敬主子，可你呢！”
“你的那点小心思，可比我反上千百遍，若想越庖代俎，也需看看这府里，有主子定在前，哪有你一个下人位子！”
拼着一股劲，高声喊出这一句，王婆子喊完顿时现出些悔意，管事却已入了耳，听得真真的。
“好你个王婆子，大字不识几个，倒使起离间计来！”
管事怒极反笑。
“我还真不信，你这点小事，今个儿我真就管不得？”
说罢，狠狠扇了王婆子一耳光，将她打翻在地，嘴角渗出一股血来。
但他未来得及发泄余下怒气，一人脚步声慌里慌张，朝此处奔忙而来。