厅堂中，分明未过多时，但管事显然已焦急地额间冒汗。
而我终知晓，大少爷所等的人是谁
——张客商。
“贤侄，好好地，你怎唤我来此？”
未有下人引路，张客商大步赶来，迈入厅堂之中。
“张叔，确有要事。”
大少爷起身迎他，挂着温和笑意，待来人坐于下首，这才道出唤二人前来的目的。
“张叔，现时托你来一趟，不为旁的，你可还记着，你我二人午后所谈一事么？”
张客商闻言，刚端起的茶杯，都立时放了回去，喜出望外道：“我亲口所言，这如何能忘？”
“那便好，”
大少爷欣然颔首：“您离去后，我细想多时，虽说此时远行之举，不合平生夫子所言，然事殊时异，宋府，已不单是我一家人之宋府，底下牵扯之广，待不得我犹疑拘泥。”
大少爷是想作何？
不是已然知晓，张客商与土匪一窝，亦写信给了徐校尉，望他带人过来将其一网打尽，怎又在此时应下出行一事？
与上回那般故意拖延张客商之举，未见分毫相同。
“大少爷，您说远行是何意？”
管事一时面色大惊，竟都忘了主仆规矩，急得上前半步，出言问道。
“管事，方才唤你来，正是为此一事，欲以你作个见证。”
大少爷朝其略舒颜：“你张老爷好意，邀我同去京城，并江南一趟，一来增长见闻，识人辨貌，领略风土习俗，二来博学通商，长些经世致用的本事。”
管事一时面色变得颇为古怪，婉言劝阻。
“大少爷，张老爷此前，也曾提及过江南通商一事，只是老爷在时，已然回绝了，您……”
“欸，管事，这话可没理。”
张客商方才顺畅开怀，闻言，顿时没了好脸。
“往来在外，最需讲变通二字，你家老爷，当年亦没少将此言当做至宝，怎如今却将自个儿缚住，还要拿来压制我这好侄儿不成？”
“张老爷，您亦说这是在外，于内自是当讲既定俗礼，行不偏之事，”
管事脸僵几分，仍暗暗驳斥：“宋府在这禹城之内，是数一数二的商户大家，得官府青眼，一举一动，都有人从旁盯着，万不可行差踏错，惹来诸多不满，失了于禹城立足的根本。”
“青天白日，哪里的人瞧得着你？”
张客商重重一拍桌子，起身呵斥。
柳叶刀悄悄往旁侧撤了半步，任悬山顶将她全然盖住。
算上我，这便是其一二。
然正值此时，“视线”敏锐余光中，前侧某处枝叶轻微一动。
我立时望去，竟看出那处低矮的枝叶上，有一残余暗影。
除柳叶刀外，竟还有人从旁偷听他们谈话？
可单凭残留的暗影，“视线”亦辨不出，是哪方探子。
我只得暗自留神。
好在有“视线”辅助，叫我能更为轻易留意那头动静。
“……外头如今世道正乱，官府哪管得着你宋家行事，何况日后，自有弥补法子。”
待不得张客商喋喋不休，抱怨个没完，管事便已苦笑打断。
“张老爷，您常年不在禹城，自是说得轻巧。”
“禹城乃宋府根基，行商衣粮，哪一样能离得开宋府？更何论边关城池交战，急需运衣送粮，官府早紧盯此事不放，在外八百双眼瞧着咱们一举一动，大少爷，此时决计错不得啊！”
自二人开始争辩，我才发觉大少爷恍若隐身般，只从旁静静瞧着，未曾出言。
而此时气急上头的张客商，也未给他出言时机。
“你且说，如若此时不行，又欲待何时？”
“自当按礼……”
“烈火烹油，全等着你这味料下锅，你还同我谈劳什子礼！”
张客商满脸通红，青筋绷起，看向管事的目光中，全然将其当成拦路虎，满是不善凶狠。
“大少爷，逐利，非在当前一时啊！”
管事许是说不过，又将准心换成要紧人儿，苦口婆心劝慰道。
“呵，非在一时，你家老爷又是如何起得财？”
张客商重重哼哧一声，泼冷水道：“旁人不知，你们还不知吗？时机，最是要紧。”
“实话告诉你，那时京中，并无何宴席。”
“我这消息，是得了西厂人举荐，总管曹公公召我去时，亲自吩咐下的。”
张客商也不藏着掖着，冷笑间，一下揭开最后一招底牌。
叫大少爷原处愣怔半会儿，管事霎时惊骇地，下意识地，全向气势一变的张客商瞧去。
“如今战事僵持，再拖下去，任谁都知愈发没利，却有太子并林丞相一系，仍一力主战，只图一时之快，毁我边关大局。”
大少爷手顿了顿，继而复又轻点桌边，恍似无异。
“幸得有西厂总管曹公公，在此局势愈发明朗之际，愿挺身向圣上谏言，望圣上弃用主战一派，责令主将武岳，即日返京问审，治他个延误军情之罪。”
“张老爷，此言差矣。”
管事从旁，实是听得难耐，欲动口几次，均憋了回去，此时却是终忍不住出言打断。
“你属京城人，不知我等自幼生于边关，长在禹城之人。”
大少爷散漫目光落到管事上，待他下文。
“每度入秋冬时，胡人凶残，打马而来，将这边城村寨烧杀抢掠，饱了他们肚肠，却饿死我等多少一家老小。这许多年，已是被胡人欺压多载。”
“如今武大将军以计诱敌，待其深入后，断他后路，围拢绞杀，叫边关人狠狠出了口气，实是大功一件。”
“怎如今非但不赏，叫他加官进爵，竟还要拿他问罪？”
“鼠目之见！”
张客商往地上啐了一口，骂道：“争着一时之气，又有何用？”
“战事久拖不绝，圣上亦为国库银两发愁，届时棋盘一翻，谁还管他上头棋路如何，棋子如何？”
“依张叔之见？”
大少爷依言开口追问，温和神情中，隐隐带上些许慑人脾性。
张客商正说到气头上，并未察觉，只一个劲指责道：“现时乃最佳良机，怪哉你还于此，做这些小儿驳斥，碌碌庸才！”
“圣上本就已在战事上心性不坚，曹公公深得他重新，若有其出面劝慰，必能引圣上弃太子并林丞相为首的主战一系，至我等主和一派。”
“既能狠狠消去他们气焰威风，又得引出其后，借此时打通边关至江南商路，叫我等赚个盆满钵满，岂不快哉！”
见张客商由气转喜，大少爷也随之轻笑一声。
“张叔，你午后提时，说是两事，原本属一事。既如此，你那时所言京中几位贵人，莫不是也有西厂曹公公在内？”
张客商身子微僵，眸光不自觉低下一瞬。
在“视线”中，我见他低眸那瞬间，眼中露出一时狠厉杀意。
继而却又抬首，他恍若无事应道：“曹公公大义，由他出面作保，谁敢不卖他十分面子？”
“朝中京外，自是无人敢不从。”
大少爷朝他一笑，笑里冷得没半点温度。
“小侄自幼多病，并未得甚远行时遇，所见所闻浅薄粗鄙，比不得张叔常年在外，胆大心细。不知可还有旁人得引路，叫此行安省些？”
“大少爷说得在理，”
从旁候着的管事见机插话，并未放弃劝阻之言：“如此成事，即便棋盘稳当，一着不慎，棋子踏错半步，亦是满盘皆输。”
“况且，另有太子殿下并林丞相为首的主战一派，若他们此时落败，怎会不知源头为谁？”
“届时曹公公变成了活靶子，谁又敢明面上得罪太子殿下，为你等大行方便之事？”
“管事此言，倒亦不无道理。”
大少爷颔首认同。
却叫一旁刚兀自松懈下来的张客商，顿时又气得吹胡子瞪眼。
“管事，莫来惹乱，这宋府，掌家的可是我亲侄儿，你这下人乱来做个什么主！”
大少爷静静待他骂完，并未作声。
“暂且告知你等，亦不妨事，可听仔细了。”
张客商朝管事翻了个白眼，没好气地一一道来。
“我等自有掌管内府采办的内官监、于京中牵头问路，做个中转之处，开便宜之门……”
“江南处，曹公公本还欲引见江南留守安晟，被我寻着时机，交了几样书信物件上去，曹公公果真将安晟弃之不用，换由我主牵此事。”
“而边关，我虚虚担着，本应由你爹出面，谁知你爹去的突然，便由我与你共担一头。”
“如此一来……”
“少说，也得独占三分利。”
大少爷听罢，粗略掐指一算，并未对利得划分有任何异议。
张客商却暗自撇嘴，微摇摇头，如咬紧羚羊，却仍瞧着，那跑远去麋鹿的恶虎。
“做尽两头费力事，最后落到自己银袋里头的，只剩三分利。那几位贵人坐镇京中，只需勾勾手，便有七分利成……”
“张叔，慎言，”
大少爷略微正了神色：“父亲家训，贪心不足，恐欲毁己害身，反落得个凄凉地。”
“大少爷说的是，老爷向来将此言铭记于心，时时警醒，切莫被利一字冲昏头脑，方得安稳长久。”
几番劝阻不成，管事如今可谓见缝插针。
果不其然，又被张客商狠瞪一眼。