转眼又是一年寒冬，初雪迟迟未落，稻妻在凛冽的寒风中迎来鸣神祭典。
印象中每年祭典都是由社奉行全权操办，而鸣神祭典却有所不同，鸣神大社的宫司大人对本次祭典很是看重，巫女也参与其中。
锁国令自颁布以来，民众怨声载道，这样故步自封的法令并不被民众看好，而眼狩令更是迫害神之眼持有者，天妒英才。
海祇岛反抗军与幕府的军队在八酝岛开战，民生多艰。
鸣神祭典上有‘神乐仪式’，神明从原先的寄宿之处进入巫女身体，后由巫女传达神意。
民众无一不在期待这次鸣神祭典，与神明交流，许下自己殷殷期盼的心愿。
莉芙拉对外界的事知之甚少，有时绫华和托马来看她，才会向她说起外面的事情，她才知道已经入冬了，卧房四处都有炭火，待久了有些感知不到气候变化了。
医士备下的药方，厨房每日都会差人端来一碗，起初她能够当着绫人的面喝下一大碗苦得让人睁不开眼的药，尽管药效式微。
没过多久，她渐渐吞咽不下药汤，强忍着灌下去，待绫人不注意就会吐出来，她只是想让他心安，如今却连这个都做不到了。
绫华来时，屋外寒风凛凛，透过门缝渗了进来，她连忙拉紧，手中拿着张狐狸面具。
“老师，今日闲来无事，无意中发现这张面具，当初兄长交给我，他说是老师买的。”
那年莉芙拉初来乍到神里屋敷，夏日祭典人声鼎沸，浴衣、捞金鱼、屋台小吃…
她抿了下干燥的嘴唇，伸手摸了摸那张面具，指尖在狐狸狭长的眼睛上划过，声音几不可闻：“绫华当时找不到我，很着急吧？”
“其实当初我并未焦急，发现老师不见之后，兄长就出现了，他想与你同游，才说让我先行一步。”绫华面容上浮现一丝笑意。
莉芙拉愣了一下，露出恍悟的神情，低声喃喃：“原来那时候他就已经…”
“老师可莫要在兄长面前提及此事，他近日忙于祭典事宜，无暇抽身，老师若是觉得无趣，我会常来。”她清凌凌的眸子看向靠在榻上的人，眼底蓦地涌起一股难言的惊诧。
她脸上早已呈现病态的苍白，瘦骨嶙峋的下颌隐约可见骨骼，微微下陷的眼窝…那头漂亮如同精灵的蓝发褪得露出白色头皮。
见她陷入沉默，莉芙拉顺着她的目光看了眼自己皮包骨的手，指缝中有几缕发丝。
“绫华。”她忽而出声，眼神略微有些恍惚，“可以答应我一件事吗？”
如今她只能依靠治愈魔法维持生机，饮鸩止渴，绝不是长久之计。莉芙拉想，棽棽说得没错，她无视力量确实是个错误的选择。
或许她拥有足够强大的力量，便能扭转必死的结局，可惜不是现在。
绫华不忍直视地扭过头，眼眶微红，嗓音哽咽：“老师…与我无需客气。”
“阿蝉是我妹妹，我离开后她一定无法接受，她只是个孩子，希望神里家能好好照顾她。”莉芙拉惨淡一笑，伸手抹去她眼角的泪。
此情此景，也算是遗愿吧。
绫华应下了她的要求，又在卧房陪她下棋练字，往常她们会在院子里切磋，从一开始她拿不动铁剑只能用木剑，到后来她能够接住老师的剑，紧握住自己手中的剑，不再轻易被人击飞。
过往数年，宛如白驹过隙，眨眼便过去了。
阿雀心爱的那两把峨眉刺，挂在兵器架上再也没有拿下来，却也不曾落灰。
莉芙拉再也拿不动沉重的陨铁剑，手上茧子磨平，也不会再长新的了。
她想，也好。
至少绫人少了些烦恼，不会为她作为女子而不懂得保养双手而忧心了。
……
鸣神祭典当日。
绫人罕见地不在清晨前往奉行所，醒来后就安静等她睡醒，故而莉芙拉一睁开眼就望见他乌青的眼睑，愣神片刻才缓过来。
“今天不用去奉行所吗？”
她伸出手，用拇指指腹摩挲他的眼皮。
绫人温和一笑，握住了她的手腕，在自己脸上轻轻抚摸，“今日祭典，带你同去吧。”
在她还没反应过来的时候，已经被他抱下了床榻，将她稳稳妥妥放在了梳妆台前。
莉芙拉习惯性用魔法遮掩自己的丑态，直到她看上去显得不那么形容枯槁，她看向镜中的自己，目光落在她身后的绫人身上。
“你要为我画眉吗？”她瞥见他手中的黛砚和眉笔，心中油然升起几分不祥的预感，“…等等绫人，你确定你会画吗？”
他眉梢一挑，修长的手指越过肩头，捏住她的下巴，对着镜子比照了下，“私下我已学习过了，夫人是不相信我吗？”
“我可以相信你吗？”莉芙拉弱弱地问了一句，下一秒就感觉眉笔在脸上落下。
绫人眉眼专注地盯着她，那双深不见底的眸子隐约露出笑意，见她发愣，他睨了眼，忽地开口：“在稻妻，只有夫妻之间，男子才能为女子画眉，过去我曾见过父亲为母亲描眉。”
在表达情感含蓄的稻妻，他的父母人前人后一如既往的恩爱。
他从不轻易吐露爱意，向来以行动为主，言语为辅。绫人有时会想，他与阿雀也是佳偶天成，是他求来的，合该主动一些。
他将眼前这人视作要相守一生的妻子，倘若她难逃厄运，如她所说，会常伴左右，那又何尝不是一种相伴终生呢。
画完眉毛后，绫人伸出手去拿梳妆台上的桃木梳。
莉芙拉目不转睛地盯住镜子里的自己，魔法的作用很快散去，她又变回那副被病痛折磨后人不人鬼不鬼的样子，正欲再用魔法遮盖，手腕猝不及防被人攥住。
…
绫人吻她的指尖，又俯身吻她的脸颊和唇，他听到她急促的呼吸声，轻声：“你很美。”
想过要与她携手走过余生，他便已经想到日后人老珠黄，对方容颜不在，即使那样他也不见得会色衰爱弛，病痛给她带来的损伤不可避免，比起他们双双苍老后的容貌，他又怎么会嫌弃如今的她呢。
她忍不住落泪，滚烫的眼泪止不住地流，好似开闸泄洪一般，把脸塞进了他的颈窝里，一面觉得丢脸一面又不舍，“我…”
她想说，我不想离开你，你那么好我舍不得走。话到嘴边，却被喉口涌起的鲜血堵了回去，她硬生生咽下去，又是一阵闷疼。
随后，绫人为她梳发。
莉芙拉想起很久之前的一桩事，那时她曾让托马给她梳发，可他不肯，之后绫人过来提及此事也是一脸苦大仇深，在那之后又过了许久，她才知道梳发在稻妻有定情的意思。
稻妻有许多她闻所未闻的民俗，含蓄内敛而又隐藏着无尽的深意。
绫人双臂揽着她的腰身，在卧房中相拥了片刻，他才吩咐侍从去准备车辇。
他在她身上披了一件毛领大氅，从衣袖中寻到她的手牵上，不紧不慢带她走了出去。
祭典依旧是在甘金岛举办，乘船一路西行便能抵达。
冷风刺骨，莉芙拉有些力不从心地靠在绫人怀里，双手被他握在手心里取暖，她小憩了一会，醒来后就发觉已经身处甘金岛了。
他垂眸望着她，扶住她的腰，几乎是将她抱起来，稳稳放在地上。
“已经入夜了，神乐仪式快开始了。”
两人沿着小道走上入岛的路，沿途路人行色匆匆，看起来都是往神乐仪式那边去。
民众拥趸在祭台周围，人头攒动，祭台上的巫女气质清冷干净。
莉芙拉瞥了一眼，而后看向身旁的绫人，胸腹发出一阵阵的钝痛，沉沉地吸了口气：“这么多人…都是有心愿想对神明诉说吗？”
“个人有个人的难处，如今将军大人似乎有意解除锁国令，然而民众尚不知情，自然想要求拜神明。”他抬手拭去她额角的汗水。
神乐仪式开始后，八重大人现身做神乐之舞。
民众相信神明会附身在巫女身上，倾听他们的祈求。神的眼睛能俯瞰整个稻妻，聆听夙愿，他们的祈求声中夹杂着悲哀的哭声甚至撕裂的哀嚎，于神明而言，或许他们的愿望微乎其微，数十年寿命也不过是弹指一挥间，可对于民众却是实实在在的一辈子。
锁国令下，即使民众再信奉大御所大人，也不乏有口诛笔伐者。
战争不断雷暴不断，神明一意孤行，闭目塞听，而天领奉行也并未做有利于民生的事，大多时候是在为自己谋取利益。
他们只好把希望全然寄于那双俯视着他们的眼睛里，他们的痛苦千姿百态，他们的痛苦又如出一辙。
莉芙拉恍然间似乎听见一些嘈杂的声音，在脑中不断回荡，这便是神明大人所聆听到的民众的祈求吗…真让人悲伤。
两人立于祭台的后方，眼看着八重大人结束一舞，离开了祭台。
她扭头看了眼绫人，他微阖着眼，好似也在虔诚地向神明许下心愿，她却听不到他的心声，只好默默地问：“你也有愿望吗？”
“是啊，我也不过是个俗人。”绫人微垂眼睑，含笑的眸从她脸上一晃而过。
莉芙拉靠在他肩上，感受自己微弱的呼吸，眼皮都有些睁不开，耳边忽地传来他清透温润的嗓音：“我的愿望是，爱妻平安顺遂。”
爱…妻。
她笑了笑，垂在身侧的手紧紧缠绕住他的，穿进他的指缝，十指相扣。
“绫人，这好像是你第一次说爱，好可惜，以后我听不到了。”莉芙拉不由叹息。
生命的流逝往往伴随着某种征兆，她尽力克制自己，却已经难以控制愈加沉重的眼皮，呼吸似乎也不疼了，身上隐约舒服了些。
绫人紧紧握住她的手，偏头在她额角落下一吻，声音带着笑意：“你想听我便时常说。”
天边忽而纷纷扬扬落下细雪，今年的初雪来得好迟，还偏选在祭典时，雪簌簌地下着，月光之下，两人发上也结了一层银霜。
祭典人群逐渐散去，甘金岛归于宁静。
他后知后觉笑了起来，眼神难掩哀恸落寞，倚靠在他肩颈上的人不知何时不再出声，紧密交缠的手也随之松了力道。
雪越下越大，绫人垂眸，睫毛上的雪花融化在那片湿润的眸中。
他轻轻握住她泛凉的双手，搂紧了她的腰身，细碎的声音消散在风雪中：“好吗？”
你想听，我便时常说给你听。
……
次年，异国而来的旅行者在御前决斗打败了稻妻至高无上的将军大人，正式结束了锁国令及眼狩令，离岛恢复港口与别国的贸易来往，而勘定奉行与天领奉行都受到了对应的惩处。
眼狩令结束，九条孝行因蒙蔽将军的罪名被关押起来，勘定奉行柊慎介也因事情败露受到惩罚，暂时由女儿柊千里接任奉行所。
海祇岛与幕府的战争宣告结束，民生福祉得到了保障。
似乎这一切都归功于那位旅行者，她为寻找至亲而来，接下来将要继续前往须弥。
旅者与社奉行和鸣神大社交往颇多，留在稻妻日子里，大多时候都会在木漏茶室，有时受到神里家大小姐的邀请，旅者也会前往神里屋敷应约，今日便是与绫华约定的时间了。
春日里，神里屋敷庭院的初樱绽放，连廊下立着一道清癯的身影。
派蒙闻到香气，先行一步飞到那人身后，双眼放光：“哇，这一定是托马准备的吧！”
“旅行者来了。”
绫人轻声笑了，狐狸般狭长的眼眸随之露出几分好似要捉弄的意味。
派蒙默默离他远了点，躲到了荧的身后，声音不大，刚好能让在座人都听到：“咦，我觉得他看起来好可怕，虽然我们已经跟那位狐狸小姐有过往来，可是我怎么感觉绫人更…”
“我能听到哦。”
绫人忽地出声，眼尾侧了过去。
派蒙猛地发觉后背一阵发凉，叉着腰哼哼唧唧地藏了起来。
此言非虚，而是在稻妻的政变中，神里绫人看似置身事外，却在无形中将托马与绫华推出去，一面为初来乍到的他们准备通行证，一面襄助他们面见将军，甚至于社奉行与鸣神大社的牵扯，八重神子应当也是其中之一，暗中推波助澜，让外来的他们去解决稻妻的麻烦。
绫人只笑不语，坐在廊下品茶，清泠单薄的背影透露着些许寂寞。
此人心机深沉，城府颇深，不太好打交道的样子。曾听花见坂八重堂的编辑说过，神里家主有过一位夫人，那是鹰司家失散多年的大小姐，可惜年寿不永，家主大人却情深不寿。
夫人已于去年冬雪日逝世，说来可怜，神里家人丁单薄，家主的父母早逝，如今夫人也…
八重堂的编辑写过一篇关于神里家与鹰司家那段联姻的轻小说，在稻妻城中风靡一时，那样充满了少女幻想的情节，那年鹰司小姐是稻妻民众心中十分艳羡的对象。
荧听到那位小姐的样貌描述，蓝发蓝眸，像极了一位故人。
两人并未在神里屋敷逗留太长时间，派蒙尽管好奇心爆棚，却也不会在人伤口上撒盐，是以直到离开神里家才提起那位夫人。
“蓝色的头发，还是蓝色的眼睛…怎么听起来好像是莉芙拉？”派蒙歪头不解。
荧伸手拍了下她的脑袋，金眸微微闪烁，语气莫测：“这话可不能乱说哦，提瓦特还有许多我们不曾接触的事物呢。”
无论是身世未知的旅行者，或是来路不明的莉芙拉，各有各的秘密，无需窥探。
……
同年夏日祭，社奉行一如往常，操办完祭典后，神里家主在祭典上出现了片刻。
自从天领奉行与勘定奉行的势力削减，社奉行在稻妻民众心中的地位与日俱增，更何况神里家大小姐神里绫华在民间素有“白鹭公主”的雅称，她在民间的传闻似乎比家主更多。
民众有心与家主大人亲近，可惜他只在祭典待了不到半刻钟，便悄声离去。
外人不知他去往何处，绫华心中约莫是知晓一二的，嫂嫂离去后，兄长闲暇时间都会待在书房或是神社，他表面看似心如古井，心里定然是不好受的，该是如同枯井一般干涸了。
入夜后，夏日祭的烟火绚烂多彩。
在鸣神大社也能窥到几分花火在空中炸开的景观，绫人驻足停留，沉静的眼淡淡掠过，随后他来到神社后边挂小木牌的地方。
他动作熟稔地拨开那些绘马，在某个角落寻到一张陈旧的木牌。
字迹潦草，很是熟悉。
那年夏日祭，仍是神里家少爷的绫人在此与阿雀有过约定，彼时他势孤力薄，身边急需值得托付信任的人，能够为他驱策。
他处理的事情的方法，在于他认为人们的行为都受利益驱使，只有抓住对方的痛点，就能令对方妥协。
绫人垂下眼，指腹摩挲那行龙飞凤舞的字，那时他亲眼看见她留下绘马，如今却成了他时不时都想要看一眼的牵挂。
——合作顺利，神里绫人。^-^
原想与她互为掣肘，各取所需，结果却是他处处依仗她。
他勾唇笑了声，盯了那张绘马好半晌，在烟火声停下的那一刻，他起身离开了。
身为社奉行的掌权者，绫人的一言一行都受到制约，索性绫华如今已然能够独当一面，他无需抛头露面，做出决策即可。
大多数时间，他会在书房中度过一整天，甚至在夜间也不会回到卧房休憩。
书房的矮榻一如既往的窄小，绫人倒也没嫌它，依旧爱护如初。
午时，他躺在榻上小憩，窗户拉开一条缝隙，屋外蝉鸣声侵入梦境，将他拽了进去。
隐约间，耳边嗡嗡响起一道世外之音，隔着一层厚厚的云雾般，藏头露尾：“绫人。”
他缓缓睁眼，撞进一双既熟悉又陌生的眼里，蔚蓝的眸子有些死气沉沉地盯住他，不由分说把他给拽起：“少爷该练剑了。”
阿雀把他带到院子里，绫华也在这里，她幼小稚嫩的脸庞让绫人恍然一瞬，可他任由那位梦中人使唤，在武器架上挑了把木剑，目光有意无意落在少女青涩的脸上。
“神里绫人，不要分心。”她如是说道。
绫人不由叹息，那时的阿雀分明不会与他说话，竟连做梦都做得有失水准。
随着他的心境变化，画面也发生了一些转变。
梦境里的人渐渐看不清面容，他身处一片混沌的雾气里，许多声音直往他耳朵里钻。
“…要是觉得疲惫，你也可以像绫华那般依靠我。”
“我跟托马不是主仆关系，他也不是我忠诚的下属，我们只是朋友而已。”
“我又不只是家主的暗卫，我要是走了，绫华会伤心的。”
“对我不好没有关系，只要阿蝉不被人欺负就好，知道了吗？”
……
绫人眼皮微动，缓慢地睁开了眼，眼神怔愣了半晌，才骤然回过神来。
他抬手用指尖在眼尾那片干涸的泪痕上抚过，低垂的眼睫随着紊乱的呼吸而颤抖。
失去往往比得到来的要轻松多了，而得到的代价却难以抚平失去后的怅惘。
春日已过，她曾说会化作微风，可惜那会儿他公务缠身，数月都不曾好好感受过季节里独特的风，她怕是已经气恼离去了。
绫人出了一身汗，便回到书案前，取出常用的那把折扇，绯樱的扇面，他提了几行小字，轻轻挥动，身上那些燥热随之散去。
美梦常常会让人沉溺其中。
他看向门外庭院中绽放的樱树，想起某年也是在书房中小憩，他与她做了相同的梦。
那时她问过他“算是个美梦吗？”
绫人并不觉得自己会是个耽于美梦的俗人，可说到底，他也只是俗世中的一部分，当时他矢口否认，如今却难以做到清醒。
她所说的春日化风，夏季成扇…于他而言，几乎只是个念想。绫人心想，难道他看上去像依靠些许念想就能度过余生的人吗？
那是她想错了。
她低估了他对俗事的牵挂，也看低了自己在他心中的重要性。
绫人叹息，抚平衣袖上的褶皱，在一叠公务文书里翻出几张用过的纸张。
凌乱的字迹里混杂着几个尤其难认的字，便是他的名字。
当时想着要将其丢掉，其实现在想起来，即使是那个时候，他也不会随意丢弃有关于她的东西，总是收着，为此刻怀念吗？
绫人难以控制自己去想起她，或许起初几年会时时惦念，往后数年也该忘却了。
又过数年，鹰司进胁迫九条镰治签下认罪书，将一些“证据”交予了将军大人。
鹰司家狼子野心昭然若揭，妄图将九条家取而代之，托马发觉近日家主对外界之事尤为在意，起初一知半解，之后鹰司家的图谋落空，将军大人并未责罚，让其继续辅佐九条家。
托马大致晓得了家主的意图，他在暗自促使九条家与鹰司家内斗，也就是狗咬狗。
可惜结果不如人意，却也是最好的结果了。
托马时不时也会怀念神里屋敷过去的日子，阿雀仍在神里家的话，家主也能不那么孤单，身在其位，连报仇都要暗中筹谋。
外界都说神里家主如此年轻就成了鳏夫，也唯有神里家的人能隐约知道家主与夫人有多恩爱，家主心中悲怆，他们也不敢提及。
少年时双亲早逝，独挑大梁。
而今局势方才明朗太平，却又忽然间，永失所爱。
……
绫人对于民间那些关于他守寡的传言，从来都是一笑置之，不曾有过只言片语的解释，毕竟他们说的也没错，只是那些话时时刻刻都在提醒他想起她，一时间好些年都忘不掉。
有时他坐在廊下独自对弈，忽然一阵风吹来，他静默一瞬，便会默不作声回屋。
他也会气恼，为何过去这么久才来看他，当真是个心狠的女人。
久而久之，他也轻信了那些怪力乱神的话，甚至会对“风”心生埋怨，夜里往往也是攥着她过去的衣物入睡。
时间过去越久，绫人隐约觉得，他的记忆也有些模糊了。
也许再过些年岁，有关于她的事情就会忘得干干净净，如此也是一种解脱。
某年，他行走在稻妻城中，从花见坂一路慢悠悠走到町街，经过那条木桥梁时，倏忽之间，一阵微风袭来，吹动两边的樱树。
花瓣落了一地，如梦似幻。
绫人正欲抬脚，衣袖似乎被人轻轻拽了拽，力道轻微，他似有所感，低眸看了眼。
女子发梢落了几片樱粉的花瓣，她面容有些模糊不清，与记忆中相差甚远。
可他心知肚明，是她回来了。
她立于桥上，眯着眼笑了起来，眸子亮得惊人：“阁下留步，我无意中走到了这里，听闻町街有远近闻名的小吃，我大概是迷了路，找不到地方了，阁下能否相助？”
熟悉的言语，恍惚间似乎又回到了年少时，他在镇守之森落入狸妖的陷阱中。
绫人呼吸微微一滞，瞳仁有些发颤，缓缓朝她伸出手，“莉芙拉，是你的名字吗？”
早在很久以前，他就已经知道她的本名，那是她在他脸上用笔墨写下的字。
她终于归来，过去须臾数年，绫人不断在睡梦中回忆挣扎，醒来又不复存在。
如今…总算是了却夙愿。