越接触，凌平川越喜欢她率真可爱。

    也许一开始就情动于她的淳朴、一嗔一痴，浑然天成。恨了提嗓子便骂，恼了就要上手，急起来立马要炸，无丝毫扭捏作态。他见过太多的虚伪的东西，感情也是。世俗的约束仿佛活在牢笼里，他爱一切真的，希望能得到世间最真的心，这样的人生才有趣！

    苏锦自来了高家，除了在姑母的院子的走走，几乎是大门不出二门不迈了。赵氏对她不冷不热，再没了从前的熟稔和热络。给赵氏请安时见过一次高盼儿，面子上客客气气的姊妹相称，可她那副高高在上的神色让苏锦和她亲近不起来。柳宝珠跟屁虫一样捧着高盼儿，表姐长表姐短，谄媚的嘴脸实在让人厌恶。一直是高双儿陪她说话，带她去园子里逛。

    来的日子不算长，也看到了姑母的处境。赵氏讲排场耍威风，动辄让姑母站规矩，要不就是算计钱。不给就吵闹不休，使绊子给脸子。姑母碍着她在这里，怕赵氏给苏锦脸子看，一直隐忍不发，要银子就给。没现银就拿器物出去当，苏锦见过一口箱子，里头全是当票子！

    如此这般，姑母也只求大家相安无事，生怕殃及苏锦。苏锦却劝苏文茵不必担心自己，她们这样欺负人，若是因为自己受制于人，大不了就搬走。反让苏文茵以为她受委屈了，予取予求，更加的应承他们。

    高家使银子的地方可真多，重重叠叠。鹏举的纸笔费，高盼儿的妆点费用，这些都是月例银子以外的。高盼儿的妆点总是让采办外出另买，份例的或扔或赏人，白白浪费银钱。鹏举虽然又请了一位先生，可心思上早已心慵意懒，想来便来想走就走哪有个读书样子，就这样为了几两纸笔费柳氏依旧吵闹不休。

    因姑母觉得浪费，想把这些开销并到月例银子里。被赵氏骂了‘顾头不顾尾，大家子过的像冻猫子，光想着减省，小姐不像小姐，公子不像公子！’姑母心思重，一贯怕苏锦受委屈，苏锦就装作对她家的事只当不知道，不问不打听。

    多数时间，苏锦就一个人看书作画打发时间，画了许多的兰草图，这也是元朗哥哥爱画的，赞它是花中君子。苏锦画着画着就走神了，也不知道元朗哥哥学业如何，还会不会来找她，能不能再见面了。

    “姐姐送我一副吧，画的真好！”

    高双儿欣赏着细腻的工笔丹青，晕色也好，不禁感慨起来，反倒弄得苏锦不好意思：“无事做瞎画的，妹妹拿去自己玩玩，没得让外人看到笑话。”

    “我家新建的园子里刚采买了一批锦鲤，姐姐整日闷着，去逛逛如何？”

    好呀！

    无法拒绝一番好意的高双儿，姐妹两个带着丫头们往小池塘走去。长长的游廊上，姑娘和丫头们聚在一起，只见一簇簇的鱼群涌过来。这些鱼身上鳞片硬且大，有红有黄有黑，各色斑块像扎染般分布在身上。红的鲜艳，黄的明亮，黑的像带瑕疵的璞玉。比一般的鱼个头又大，在池塘里游起来，斑斓的色彩霎时引人注目。

    听云不禁感慨：“这鱼可真好看，记得咱们家姑娘学堂边上的池塘里也有。都是些全身都是红色的，颜色非常鲜艳，头顶上也是有着鲜红的肉瘤。比这个个头要小许多，是吧，姑娘？”

    “咱们家原先养的叫‘高顶红’，当然妹妹家这种就更名贵些。”

    “咱们给它们投食吧，这样鱼就全聚过来了，岂不更好玩！”

    好呀好呀，在高双儿身边的丫头纸鸢提议下，丫头们纷纷捻糕投食。看到大群的锦鲤聚过来，更加兴致盎然，欢欣雀跃的又喊又叫，拍巴掌叫好。

    “你这样作践东西，雷公老爷要劈的！”柳宝珠叉着腰鼓着眼睛，圆圆胖胖的五短身材出现在众人面前。众人听她训斥都笑了，知道她一贯的不上路子，也没人理睬她，继续喂鱼嬉闹。

    见无人理睬，更加生气，冲进人群一把夺过糕饼，一边踩一边怒气冲冲的喊：“叫你们喂，叫你们快活，叫你们作践我表姐家的东西……”

    忿忿的样子一股子怨气，丫头们看她发疯的样子又好气又好笑。

    “这糕本就是馊的，因着扔了怪可惜的，才拿来喂鱼。”

    “表姑娘这样踩了，人吃不成，鱼也吃不成岂不是更糟蹋粮食。”

    “咱们喂鱼碍着姑娘什么了，平白的跟咱们发什么火。”

    “姑娘说不许就不许了，姑娘的话难道是圣旨？姑娘比老夫人、夫人还厉害。”

    丫头们你一言我一嘴的指责她，柳宝珠本身笨嘴拙舌，加之一张嘴说不过几张嘴。气急败坏之余，竟然动手打人！纸鸢挨了一拳头，小翠被踢了一脚，连听云都被推搡了一下。力气上面柳宝珠确实赢了，乡野出身蛮劲大，一群丫头也打不过她一个。

    丫头们也都是小孩子脾气，气不过就把柳宝珠团团围住。你拉胳膊我扯后腿，架不住人多，柳宝珠也被扯了头发。苏锦看不下去，赶紧制止，喊着让丫头们住手，和高双儿商量着要回去。

    “一群人吵闹不休，是嫌板子挨少了吗？”大小姐来了，大小姐来了！可真巧，高盼儿带着翠眉一众丫头走了过来。丫头们见是她来了，知道她素来规矩大爱摆谱，顿时鸦雀无声垂手侍立。

    “表姐、表姐你可来了。她们拿糕喂鱼，我略说了几句，她们就仗着人多打我一个。你看把我打成什么样了，你看，你看我的脸。我在咱们家竟然被别人打了，表姐啊，我不活了，我要投湖。”

    好一个恶人先告状！柳宝珠见靠山来了，不管不顾的坐在地上撒泼打滚。头发簪环也掉了，衣服也扯破了，脸上还有几道抓痕。张着大嘴哭的鼻涕一般眼泪一把，喊着投湖只是不动，丫头们都嫌她脏，也无人去扶她。

    呦呵，来的可真是时候！马前卒句句含沙射影，‘咱们家’、‘外人’，紧接着她就来了。这是好戏要开场了？谁同你们做戏！便不愿与她们纠缠，喊着丫头就要走。

    “站住，你的丫头打了人想走？”

    果真，人找上门来，这戏由不得你演不演！苦于苏锦不出院子，正愁找不到契机，这次撞到她手上，必要狠狠的拿捏她一番。

    “姐姐误会了，实是丫头们淘气。拌了几句嘴，就闹了起来，表姐别哭了，我给表姐赔不是。”

    看到高盼儿来了，高双儿就害怕，生怕事情闹大了，一贯的老好人，扶着地上的柳宝珠起来。谁承想这个柳宝珠给台阶不下，主子来了反倒蛮横起来。

    “别拉我，刚才打我的时候你不拦着，现在来充什么好人。我表姐替我出头，你搅什么浑水，哪个是你姐姐，你眼里何曾有你亲姐姐！都是亲戚谁还比谁高贵些！”说着一挥手把双儿推倒在地。

    敢动手！苏锦心上的火噌的冒了起来！

    “表小姐在这府上不光吃的好，学问也长进了。也知道恶人先告状了，也学会见风使舵了，主子来了尾巴又摇起来了，我且问你是谁先动的手？”

    “是你们，就是你们，你们一群人打我一个！”

    嗐！红口白牙，好硬的嘴！

    她就是死不承认，颠倒黑白，你能有什么办法？真正是秀才闹不过兵，说理的讲不过不蛮横的。苏锦再巧的嘴在柳宝珠面前也无用，柳宝珠反正是听不懂也不听，一口咬定一群人打她一个！

    “姐姐还有什么道理，还分辩什么？她是我表姐，是这家的表小姐，同你一样，都是投奔了我家来的！”

    “你……”听云想上前争辩，被苏锦拉住了。

    高盼儿得意的斜睨众人，白了一眼苏锦。

    “苏姐姐再大的身份也不能在亲戚家欺负人吧！我表姐是穷苦人家的女儿，也知道可惜五谷。苏姐姐尚书府万金小姐，从小读的圣贤书，连这个道理都不知吗？我表姐话糙理不糙，她知道在人家就不给人家添麻烦。你要知道，这是我家，你吃我家的用我家的。因着你来，我们开销能省则省！姐姐还要怎样？没见过你这样的，在人家也如此蛮横无理，你们苏家就是这个教养，真是有辱斯文！”

    高盼儿惯会刻薄，人前人后两幅面孔。苏锦本不愿意与她争辩，人在矮檐下，由不得低不低头。可是听她口口声声的苏家如何，那怎么能行？

    “你说我就说我，扯着我们苏家做什么。是，我知道这是你家，你高盼儿是正经小姐。你们家教养好，公子打先生，小姐穷尽心思打扮，放着份例不用，非要出去另买。拿点子糕喂鱼就天打雷劈了，那为了还赌债卖祖宗基业、典当夫人财物的岂不是要下地狱！”

    “我再告诉你，我虽人住在你家。可你减省的那份可没到我这里，我和我带来的人上下不花你家一分。你只管找了你家账簿子来看，若有一厘记在我苏锦账上，我即刻搬走，草行露宿也不委屈你大小姐减省！”

    “去，现在就去！我倒要看看你家账簿子上记了我多少花销，咱们当面锣对面鼓把账算清楚，若有我十倍奉还立马出了这府。若没有，姑娘该不该给我赔个不是？只问，高小姐敢不敢对质！”

    “去拿去拿，没见过这样嘴硬的，使了人家的银子还不承认。”柳宝珠蠢猪一般架秧子起哄，她以为是帮她表姐助阵，实则高盼儿心里只恨死，真拿账簿来难堪的是自家。

    两人对峙不下，气氛僵硬到了冰点。苏锦小姐的气势发作起来，众人也是皆惊惶。她很少发火，凡事得过且过对谁都是温柔和气，所以丫头婆子都喜欢她。不发火的人发起火来，更让人害怕。连高双儿都不敢多劝了，只后悔喂鱼喂出这么个事端，早知不来了！

    “姑娘息怒，这糕原是坏了，咱们才拿来喂鱼，也是表姑娘先动手……”

    “啪”高盼儿一个巴掌甩了过去，不容听云分辨。被苏锦抢白一番，她正愁无处发作，这掌下了死劲，登时红肿的指印显露了出来。

    “主子们说话焉有一个下人插嘴的，反了你了？谁跟你是咱们，你在你家没规矩惯了，到了这就是我们家的规矩，可没人惯着你。若是我的丫头，腿给你打折！你主子不管我却容不下。”说毕凌厉的眼神挑衅的瞟着苏锦，趁机转移话题，再也不提账簿的事情，借着听云发威。

    “表姐就是她，是她拿糕喂鱼，说她几句还打骂我，表姐合该治治她，叫她知道咱们府上的规矩，哼！”

    柳宝珠看听云被打，喜不自胜，还在火上浇油。翠眉看她得意的样子，厌恶的皱眉。这村妇真是可恶，挑唆着姑娘替她出头得罪人。

    “姑娘仔细手疼，日头底下站久了，老夫人还有事情交代，咱们回吧！”

    “这新花园子真是雅致，匠人们用心了！”