一声又一声叹息，牵动起嘴角红肿的燎泡疼的捂脸，额上的破处已然结痂，她这脸上着实“漂亮”。夫人在叹息什么？什么事把周家大夫人愁成这幅模样？为何如此心事重重？为婆母刁难？为小姑刻薄？为周家上下几百口人到现在还没认全？猫不肯吃食？日头太毒辣？燕窝粥太腻？鹿胎丸太腥？丫头们太淘气？不不不，都不是。

    苏锦这个人对谁都是尊重的，一个嫡母一个生母，她看的都一样。后来小鸳儿口中听到前因，再冷眼瞧着余氏对孙氏、对自己的种种，心中更加笃定她的企图。知道了底牌反而坦然，对余氏的发难更加不上心。虽然她富贵，她主母，她体面，可苏锦就是觉得她可怜。嫡长庶幼，尊卑贵贱，被一个执念折磨一生，也不知谁困住了谁！

    对余氏尚如此，对众多姑子们更加要做出长嫂的表率。周玉汝要强霸道，周玉簪同她母亲孔氏一般爱挑拨撺火。苏锦认为，女孩家不应该是这样的，最天真烂漫的年纪，却工于内宅妇人们手段算计上，可惜年华，浪费光阴。她们总会像她一般嫁为人妇，难道也要重蹈自己母亲的覆辙，宅子里不停的斗争，不停的防备，不累吗？哎，幽幽叹气，反正她累。

    下人们，嗐！这府上都是一双势利眼，还好，她不缺银子不少东西，拿银子免是非，苏锦认为是再便宜不过的买卖。真正让她忧愁的却是……

    仲夏的风突然而急促，眼见信纸要飞，苏锦眼疾手快，拿了镇纸赶忙压住。

    “复归待议，诸事暂缓。”

    好字！苏锦是第一次见他的字，第一反应就是赞叹，不得不说这是一手好字。遒劲有力，笔锋暗藏，善书者笔锋多变，可他的运笔永远沉稳。都说字如其人，她大概猜的出他的性格，隐忍而持重。

    愁苦的正是这短短八字，好字却不是好事，他这八个字，却把她架在了火上！当着众人，她如何拍胸脯打打包票，如何惹婆母恼怒，姨娘受罚，春蕊感激。这一切都是在他应允之上，有所失却也有所得。可令所有人没想到的是，他不同意，他竟然不同意！是苏锦想破脑袋都没想到的结果。

    那么姨娘岂不白挨了打，春蕊当日对她的感激涕零，她又该如何解释呢？此刻只觉这些包票变成耳刮子，啪啪的打在脸上。她不怕被嘲笑，她只怕辜负了春蕊的心。实在猜不透他的心思，又怕姨娘追问，躲在这儿已经半日，不甚烦躁！

    举目望望日头，看看时辰，再不走恐怕又要遭骂，提裙子拾阶款步，加快小碎步匆匆赶往上房。

    大青花瓷海缸子里堆叠着大个的冰块，正厅两处，偏厅一处，丝丝的冒着冷烟。帐子幔子都换成了薄而销的软缎和湘妃竹的帘子，女孩子们的衣衫也大都是轻薄利索的绢绸。周玉汝身着素白缂丝百花香云纱，颈子上戴着八宝璎珞项圈。周玉簪则是月白色撒花织金缎，丫头们系着各色汗巾子，松花绿，宝石蓝，石榴红，一屋子娇俏脂粉喷香扑鼻，简直要熏醉了。

    周玉汝和周玉簪互相扯着衣料子攀比，一个说另一个香云纱的金贵，另一个又是一个织金的难得。见苏锦来了，团扇遮住脸又嘀咕在一起。周玉暖不同她们在一起，一个人摇着扇子独坐。旁边的一个姑娘怯怯的同苏锦点头，没有周玉汝的强横，也没有周玉暖的坦然，见之畏人，小而寒气。

    “孩子快来我瞧瞧。”孔氏轻轻的摸着苏锦额头上结痂的位置，又瞧了瞧嘴角，当真是如沐春风，发自肺腑。

    “这药膏子是内制的，外头管多少银钱寻不到。奶母子迷糊抱我娘家大侄儿崴了脚，正巧跌倒那台阶子上，把她一顿好打又撵了出去。到底伤了孩子，我兄弟在御前执笔，天家垂怜，赐了两瓶子。是我费了老脸要来的，喏，给你时还贴着黄封呢！”

    孔氏有意彰显那份荣耀，黄封子贴的扁瓷瓶子拿在手中扬了又扬，生怕别人看不到。

    此言一出，袁氏撇嘴，小声嘀咕道：“有钱还买不到，什么大不了的病，又不是仙药，一瓶子膏子也要表白，不过是个笔帖式，凡人场必要宣扬。”

    “我说呢，好的这样快，我予二婶子磕个头吧，金贵的东西被我糟蹋了。”说着就要跪下。

    孔氏连忙拉起，说道：“自家孩子却外道起来，只是你母亲嘴上虽骂你，心中也甚是心疼。那假山湖石最是湿滑，这些孩子们我都不许去那里玩。你初来对这园子新奇，让她们姊妹带你去逛。如今这幅模样，我侄儿回来了岂不心疼，抱怨咱们没照顾好你？”

    有意调侃小夫妻，众人皆笑，苏锦闻言面上赤红。自从认得小鸳儿，苏锦无事便去同她玩耍，斗草掐花，玩遍所有。小鸳儿淘气带着苏锦爬高上低，假山洞子里蚯蚓一般钻来钻去。也是听了她的话说上头景致好，便兴头头的跟着爬。她是爬惯了的，身手矫健，伶俐的像只猴儿。自己却失脚跌了下来，头破血流，衣衫污脏。

    林初兰初见时，还以为被谁欺负了，嚷着要去吵闹。苏锦又不肯供出小鸳儿，只说是自己的错，挂了彩，头上包裹着。消息很快传遍了园子，丫头们提起来都笑新夫人顽皮，羞的直到取了包扎才敢出门。自然被余氏好一番“教导”，莫说余氏，就是林初兰也气的数落她好几日。

    “我看你这多半落下疤瘌的，这便不好了。‘疮好医，疤难除’，要留一辈子的。天家可有消疤的药，一并寻来把嘴上的口疮也治了。二嫂那里有什么御赐的香啊露啊的，也拿些给侄媳妇用用？”

    “天家的药也没你家铺子里灵！一张嘴只会挑人，你有好的，也拿来给侄媳妇使。”

    “你……”袁氏急怒，却又说不过孔氏。见她急了，自家母亲又赢了，周玉簪上前替母亲助阵：“咱们只能得天家的药，三婶却能寻到仙家的药。我舅舅会文章有功名，只能入得了天家的眼，想三婶婶家银钱能敲开仙家的门。”

    “嫂嫂这个落疤也不怕，寿星公头上还有个坑，咱们连天家的赏赐都没见过，何谈仙家。”二对一，显然袁氏落了下风。再吵下去，只会自取其辱，周玉暖不愿意再纠缠，恭维起来换周玉簪一记白眼。

    为着她头上的疤几个人吵闹不休，针锋相对起来苏锦想拦停却又插不进去话。余氏看了眼刁婆子，刁婆子会意：“只要咱们大爷不嫌，落不落疤的，谁还说什么。今儿把姑娘们都叫来，为着一桩事情……”

    “哼！”

    周玉汝冷哼：“落疤是必定的,只是想不明白，咱们在府上长大，也没跌跤、摔伤什么的，偏你来就做出这番模样儿。还有你那口疮真是腌臜，看一眼都嫌脏。咱们姊妹都是参茶吃着，翅鲍补着，怎么到了你，才用了几日就上火生疮的。人讲‘山猪吃不得细糠’可再没错，你是和我们府上冲撞吗？在家时你母亲如何教导你？”

    “我……”

    “哦~~~”

    她不让苏锦开口，拖长了音吊足了胃口，恍然大悟般：“你母亲走的早，想来你无人教导。”周玉汝越说越得意，加之余氏在，愈加更放肆。说起自家母亲，苏锦却冷了脸。

    “聒噪！”余氏终于发威，左右都是苏锦的错，骂道：“为这你这情形，多少长辈操心！年轻爱玩也要记住身份，到底是夫人了，比个下人还不尊重，那湖石也是你爬的？知不知道自己是人妇，太不成个体统！没规没矩的，似你这般如何约束下人？若以后再犯，也别来给我请安。这样的夫人，我‘教导’不起。”余氏冷着面孔申饬，见一次骂一次，苏锦听着就是了。

    “嫂嫂，如何额上汗淋淋，你的扇子呢？”

    说话的正是周玉贞，边说边帮苏锦打扇。她不认得苏锦，苏锦却认得她。认亲那日她并不在，这个场合孔氏和周玉簪或余氏，哪怕是刁婆子都该介绍下。可偏偏都不说话，尤其孔氏瞪着周玉贞发狠。还是周玉暖出面介绍，互相厮认，苏锦毫不犹豫拔下头上一根双蝠含珠绞丝金簪，插在周玉贞头上。

    “好妹子，我来的匆忙，不想妹子也在，未备见面礼。簪子先收着，若不收只是嫌了。空了只管来我院子里坐坐，我的扇子丫头已去取了，不敢劳动妹子。”

    “啊，这，这如何使得……”周玉贞不敢收，只等余氏点了头才道谢。

    正说着，丫头捧着托盘上来，依次给呈给她们，盘子上盛放的是绣花荷包，小巧精致，唯苏锦是鸳鸯戏水，姑娘们都是花草。托盘捧到周玉簪和周玉贞面前，周玉贞先抬手去拿，被周玉簪劈手夺过。

    “架梯子上脸了，不过带你来应个景，主子小姐尊贵起来了。咱们都只等你挑剩下的，何时轮到你挑拣了呢。”

    周玉贞被排揎的手缩了回去，讪讪的笑：“啊、啊，瞧着精致，一时就，哎……”

    “玉簪住口。”孔氏虽嘴上管教女儿，对周玉贞却是正眼都不瞧一下。