苏锦已经站了很久，总有丫头下人走来走去，见到她虽屈膝行礼，背过去总回头望两眼，纠结在一起嘀咕。苏锦不在乎，难道站在上房下人们就不知道了？余氏就是要落她面子，打她脸！可苏锦不在乎，错不在她，她有理有据，即便站在此处，丢人的也不是她！

    哪里有热闹，哪里就有小鸳儿。当她看到苏锦，眼睛瞪那么大，捂着口一脸的不可置信。见她吃惊，苏锦反倒笑了，冲她招招手，见四下无人时，小鸳儿便把耳朵凑过来：“去我院子传个话，那间收拾好的屋子，让春蕊姑娘先搬进去。你传的好，我有好的赏你，去吧。”小鸳儿到底是孩子，感受不到苏锦的尴尬，听到有赏，颠颠儿的跑远了。

    夫人被老夫人罚站在园子里，消息火药一般炸开了，登时传遍整个周府。林初兰听到时蓦得跌坐下来，心慌的突突直跳。这丫头不是没分寸的，今日怎会如此冒犯。只因余氏不喜她，故而不能前去，心中有万千疑惑也只能等她回来。丫头额上还需用药，生了口疮张不得口，每日只用些寡粥小菜，那场大病还没好多久，站上这么久如何吃得消？

    入暮暑热再蒸腾上来，可不是闹着玩的。又想起当日苏府上丫头都不会如此受罚，余氏老货作践人花样百出。越想越急，越急越气，先在屋里踱步，后面守着院门巴望，左等不来右等也而不来。让丫头打探，有说站着的，有说不见了的，眼见到了乌金西沉，天色越来越暗。心中发狠，管他什么老夫人，站的什么名堂，再不来她自己去寻！

    苏锦动了动身子，下晚暑气蒸腾，小脸晒的红红。热是肯定热，浑身黏腻难忍，加上蚊虫叮咬，咸汗螫的虫咬一般疼，几处不自在，有些站不住了。

    “咦？”

    天色暗沉，周彦坤看不清还以为是个小丫头，歪着头想看清楚她的脸，苏锦偏低垂着头，恨不得埋入土里。下人面前没不好意思，比她高上许多的小叔子看到了真是难为情，仔细一看竟是她！

    周彦坤了然，摆手微笑：“只管走。”

    留下一句话，潇洒而去。

    明堂里花烛高燃，金勾帐幔，银兽焚香。时令菜蔬，珍馐果品，佳肴美馔林林总总的摆了几十碟子。周玉汝偎在刁婆子怀里哭泣，余氏面色依然严肃，看这情形，周彦坤甫一进门便立刻明了。想着小嫂子晦暗不明的表情和这二位的气鼓，不由得叹气，这园子就是女人多，女人多是非就多。

    “玉汝，你过来。”见周彦坤叫她，周玉汝的委屈排山倒海般袭来。自家哥哥来了，撑腰的来了，泪盈于睫。先告上一状再说

    “哥哥，那丫头骄纵狂傲，目中无人。不过是茶水打湿了她的扇子，她就借故发挥，当着众人，不光辱我，连带着父亲母亲都骂，何其无礼。婶子们都在，一屋子下人，把咱们闹了个没脸。这不，母亲的心口疼症状又发作，哥哥要与我们做个公道呀！”

    周玉汝哭的梨花带雨，眼泡都肿胀起来。妆花了，蜡黄的小脸悲悲戚戚，周玉坤看着心疼，若是往常，定哄着她劝着她。可今日却一时没言语，冷了脸，问她：“你刚才唤她什么？”

    “啊？我……”周玉汝自知失言，总想着自家哥哥，与她和母亲必定是站在一起，便随意了些，嘴上却硬气：“唤她什么？何况她也比我大不了几个时辰。凭白叫她嫂子，看她今日做派，可当得起！”

    “啪。”周玉坤拍案而起，板着脸训斥道：“扯谎！她是谁？她是你长嫂，这府上的冢妇。就冲你对她的称呼，莫说她骂你，就是打也打得的！我再问你，是不是你先说人家父母，若同我撒谎，现时出去一并站着。我还不知道你，被纵上了天，好的没学到会恶人先告状。”

    “她家三代列侯，她父亲是谁？她父亲是先尚书大人，死了还要追封的人物，她母亲是朝廷命妇。就是咱们父亲也不敢妄言，你敢造次。我看你这丫头专会撺火，惹上身又平不了，你不作下祸端，母亲焉能气到？”

    周玉汝没想他竟会责备自己，劈头盖脸一通骂，人也傻了，泪珠子滚滚落下，还不服软，嘤嘤的说道：“她家三代，咱家也是三代。她是尚书大人独女，我也是司运使大人嫡女，凭白的长他人志气，灭自家威风。哥哥怕什么，不过是个庶子的老婆，无亲无故的，母亲……”

    周玉汝求救，余氏要说话，被周彦坤挡住：“她父母双亡，那扇子是人家双亲遗物，你怎忍心。你自己讲，是不是有心欺负她？你差扇子吗？你缺什么只管告诉我，哪回不是天南地北的也给你寻来。”

    “可、可我真不是有意……”

    “无心之失也该赔个不是才对！”

    见妹妹哭的抽抽搭搭，周彦坤软了下来，边拿帕子给她揩拭泪水，边劝解。

    “你这样哭，哥哥难道不心疼。凡事要讲道理，你一味的蛮横，到了人家那里偏不买你的账。人家当日也是姑娘，在家中也是掌上明珠，娇生惯养，遇到你这般小姑还不是忍气吞声。现如今是在家中，还有我和母亲护着你。日后你也要做人家媳妇，自己想想，若你遇到这般姑姐，你该如何自处？你也说她比你大不了多少，焉能有人家一半的识大体、懂忍让，一次次的让着你？”

    周玉汝自小就拜伏哥哥，他肯好好讲，自然听的进去。训着训着反倒不哭了，绞着帕子听他继续讲。

    周彦坤点着额头半训斥半劝解的说：“讲起来聪明，其实你最蠢，凡事不占理，还胡搅蛮缠。你怎么不像人家这般斗天斗地斗婆母，你平时的伶俐劲儿呢？事事儿占个先，样样儿拿个乔，遇到比你还不讲理的小姑，如何挟制？到那时也跑回家来，让咱们给你主持公道？快别哭了，你要的灯笼草编的蝈蝈笼子寻来了，姑娘家偏喜欢这个！”

    因着她奶母同她讲乡下里夏日孩子们都是自己编笼子捉蝈蝈，她没见过自然好奇，所以央着哥哥去买。以为周彦坤只是敷衍他，没想到真寻来了，眼见着下人抬着扁担上前，两头层层叠叠挂的全是蝈蝈笼子。珍宝古玩不稀奇，这稀罕物却没见过，周玉汝到底孩子心性，立刻收了眼泪，兴奋起来：“哥哥难道把摊子都买下了！”

    骂过了哄完了，见她又笑了，周彦坤也无奈，转而向余氏：“这事也怪母亲，一味骄纵，惯的她没大没小。日后出了阁，你手够不着了，就这副傻乎乎的样子，大宅院里可呆得住？在家时是个懦弱小姑，出了阁窝囊嫂子，只怕卖了她，还帮着数钱，母亲多教教才是！”

    “我原也说，她才来咱们府，规矩上多有欠缺。何况是新妇，多少有些小姐脾气。再者，大爷不在，后头回来她再告汉子说咱们欺负她，咱们说不清。老夫人教导也要慢慢来……”

    余氏点头：“彦坤说的对，听你哥哥的，你先低头，给你嫂子认个错！”

    周玉汝噘着嘴，满心满脸的不高兴，奈何母亲和哥哥都逼着她，也只能先应下来。又想起刚才周彦坤挂下脸来的一通骂，仗着的宠爱，偏要嘴上赢回来一局。

    “你这样通情，想必新嫂子来了有一点半点不高兴，你也这样急赤白脸的骂我。这样说来，哪位成了我嫂子，真是天大的福分。我不管，你有几个老婆都不能越过我和母亲。”

    这番言语惹周彦坤哈哈大笑，宠溺的扇子敲头：“到何时我都只有你一个妹子！”

    好累！

    苏锦也不知走到哪了，天色全暗了下来。一个人像个游魂在黑洞洞的园子里晃荡，她不能这幅样子回去，姨娘要担心。她要装作若无其事，云淡风轻。夏夜的风仿佛笼屉里的蒸汽，鬓角几缕碎发黏在脸颊，汗水早已浸湿衣衫，小衣贴在身上，黏腻的难过死了！

    周彦坤进去没多久，上房丫头就传话出来‘老夫人念着夫人年轻不计较。夫人先回，明儿来给老夫人赔个不是后头，老夫人打发姑娘给夫人赔不是，这事儿就算过了’。过了？我错了，你们大人不记小人，原谅了？哎，哪说理去！早知是这个结果，天大地大婆母最大，肯定要她先低头！

    扇子还是糟蹋了，虽然已经风干，可水渍糖渍还是留下。大片的斑驳，模糊了字迹，那可是父亲亲手书写，写给母亲的爱意！苏锦走乏了，一个人坐在蔷薇花架子下的石台上，小手反复的摩挲扇子，心疼后悔都无用。

    突然很累，自嫁过来，每日就在内宅里打转。摸婆母喜好，探小姑性子，还要应承一大家子婶子姨娘丫头下人。富贵鎏金、奴仆遍地也有说不出的苦衷。还有，还有……她‘夫君’信上说初十就回，还有三日、三日……

    “哎！”

    暖风吹过，满墙的花骨朵趁着晴朗的月色摇摆起来。她想，此刻做一朵花一片叶子，草木一秋也是自在的吧。微微的叹气后，又能怎样呢？

    苏锦回来的时候，林初兰正应承周玉暖打发来送解暑茶的婆子。

    “赏。”

    轻飘飘的一句话，人已经瘫在座椅上。熬的极细腻的绿豆沙添上一调羹桂花蜜，配上凉糕，酱瓜玫瑰卤子，这些都是她平日爱吃的，今日却不大一样……。你给她多添一勺，她也不拒绝。你让她再来一块糕，她也吃，你让她尝尝鸭信子，她也动动筷子。往日总要推三阻四，今日异常配合，因为太顺从，反而很奇怪。总之一言不发，整个人无精打采，耷拉着脑袋像个斗败的鸡崽。

    “姑奶奶，到底如何，说句话呀！”林初兰忍着忍着，还是没忍住。

    推碗，脱妆，埋头，睡觉！不想不想，什么都不想，却是翻来覆去，辗转难眠！