话未说完，自己先笑的前仰后合，爽朗的笑声喜悦动听，像唧唧啾啾的鹩哥。笑的那样鲜活生动，露出一口糯米牙，毫不在乎闺阁礼仪规矩。他们彼此在靠近，关系的融洽、自然犹如春回大地，冰封的河流下面绿水淙淙。周彦邦就这样看着她笑，多少被她的快乐感染，心中有些自责。

    她本应该如此无忧虑，突兀的嫁入甚至没时间习惯，当日对她确实严苛了些。

    苏锦的心一路都在狗身上。这是周彦邦陶菊堂那日后赔不是送的‘礼’，送条花的或是白的也罢了，偏是条从头到脚纯黑的。好黑！苏锦第一次见就乐不可支。这也是周彦邦意料之外的，他虽是世家巨富子弟，却从不豢养鸟雀宠物，甚至是一见到都烦。

    所以他只安排下人去寻，下人寻来了让他看，他也不看，直接送去了苏锦那里。事后才知道是条黝黑黝黑的卷毛狗，见她爱的紧，罢了！管他黑的白的！

    苏锦也不给它起正经名字，黑子、黑厮、黑哥哥的胡乱叫。这小东西着实呆萌可爱，圆滚滚的肚子，走起路来屁股扭来扭去，抱来时还没断奶，走路还打颤。苏锦可怜它，篮子做了狗窝，铺垫着厚实被褥。有专门的抱狗丫头服侍，弄了羊乳喂，大一点了羊乳配着肉粥，现在是肉干给它磨牙。这小东西还特别挑，开始是猪肉干，嗅嗅不肯吃，后来换成鸡肉干，小东西到吃得欢。

    丫头们笑‘夫人的狗修了八辈子福，比人还尊贵，吃穿用度咱们也比不上’。连林初兰也笑骂‘真真是狗仗人势，跟着体面主子小畜生也自抬身价，还挑拣起来！出了这府早装盘上菜了。’

    “大善人、大老爷、神仙菩萨，行行好吧，给个芝麻粒填肚子，孩子要饿死了……”冰天雪地中饥饿的灾民犹如蝗虫一般成群结队扑了出来，追着周府马车后头边跑边求。

    “滚，快滚！”周升一边迅速指挥着家下人驱赶着追上来的流民，催促车夫快些扬鞭。一边安抚车内的主子：“大爷夫人受扰，坐稳了，咱们路上快些。”

    苏锦闻声揭帘，她看到了什么……

    九五至尊，繁华富庶的京师重地。人们褴褛破烂，衣不蔽体、脏脏不堪。赤脚、赤膊奔跑在雪地中，一脚深一脚浅。男女老幼，孩子哭嚎，鼻涕凝结成冰。老人蹒跚，追不上就倒在雪地里。他们的暴露在外的肌肤，冻的红肿溃烂，这哪里是京师，这简直是人间炼狱……

    “啊！”苏锦惊恐的望着周彦邦，一脸的不可置信。她在等待解释，可周彦邦只是把帘子放下，继续闭目养神，他没打算给她解释。不同于周彦邦的冷漠，苏锦赶忙打开食盒，把带来的吃食全部从车窗投掷出去。想了想，把黑子的一包肉干也扔了出去。人们蜂拥着抢夺，哪管食物是否洁净，捡到的人生怕再被夺走，糕饼上的雪尚未拍打，一口吞进腹中。

    这……触目惊心，苏锦心中五味杂陈。

    伴随着心有余悸和惴惴不安，无限的担忧和自责中，苏锦久久不肯放下帘子，直到疾驰的马蹄中，再也望不见……

    心中甚是难过，过了半晌才小心翼翼的试探：“我身上带了些簪环珠翠，咱们去城外看看流民，捐与济慈堂，换些米粮能救人命……”

    沉默、无言，得不到回应就是否定。失望、愧疚，感同身受让她坐立不安，似安慰似命令：“女流之辈，这不是你该管的。”

    轻松的气氛被突如其来的事件打破，变得沉重压抑。似乎感受到主人的难过，小黑子蹭蹭衣袖，舔舔手背。又好像知道罪人是谁，玻璃珠似的眼珠子骨碌碌的望向周彦邦，奈何它也怕，吓的赶紧把头缩回去。

    “姑母。”苏锦扬声喊着，飞奔着往苏文茵的正房跑去。抱住闻声赶来的苏文茵，“噗通”跪在雪地里，仰头告白，情真意切：“我好想你，姑母，我好想你。早就想来看望，她们总不许……直到今日，他来了才能出门。”

    “儿呀，我的儿！来了为何事先不通传，我也好有个准备，打你走我这心中一直悬着。”

    苏文茵欣喜万分，简直喜从天降！抬眸看到跟在后面的周彦邦，对他们夫妻不睦的猜测立刻烟消云散，一阵喜上心头。

    “好，好呀……”苏文茵激动的热泪盈眶，攥着苏锦的手不肯松，姑侄两个雪地里就这样抱着。

    “夫人想是乐糊涂了，冰天雪地的让姑娘和姑爷站着，咱们别在外头说话，都快进来……”

    是是，正是。抹了泪，一行人热热闹闹的簇拥着一对新人入了厅堂，看小夫妻端端正正的给苏文茵磕头问安，苏文茵激动的只会连连说好。招呼着上座、摆茶食、加炭火、预备正餐……

    “她没给你添麻烦吧，真是，让姑爷担待了。你母亲那边代我问安，丫头此番才去，没规没矩的。该说则说，当骂则骂，都是为媳妇的本分。她有不好，只管只管调教，切莫纵着她……”

    “她甚好，姑母言重。”

    言不由衷！苏锦歪头，瞥了周彦邦那阎罗面孔。苏文茵瞪她，让她收敛，苏锦冲着姑母眨巴眨巴眼睛，又开始盘弄怀里的狗。苏文茵真心高兴，虽嗔怪苏锦的放肆，却由衷的欣慰于小两口之间的亲密、放松，不端着，也不酸文假醋，想来之前的操心都是虚惊一场。

    正说着赵氏着人来请，请两人去上房留饭叙话。论理他们是应该先去拜见高府的最高长辈，可一想到赵氏对姑母的可恶，苏锦心中就一百个不愿意，便推脱着不肯去。

    林初兰自然也知道礼数，可这次却纵着苏锦，直嚷嚷着：“想当年一身孤寡才入她府时，要去请安她闭门不见，带着头给咱们闭门羹。如今看姑娘嫁了好人家，定是相中了周家的金佛面心中打着自家的算盘。冷眼吃足，做梦讨老婆，想的美，我们才不去给她请安磕头。咱们来见姑奶奶，与她不相甘。”

    高文茵拗不过主仆两个，想侄女儿吃过的那些苦，却也无法劝解。

    “你且留下，我自去。”

    尴尬的局面还是周彦邦给了台阶，自己一人亲自前去拜见。苏文茵见他离去的背影，再看看一脸赖皮的苏锦，不由得感慨，日子还是由男人家领着过！姑爷就是姑爷，还是男人家识大体！

    快走快走！苏锦才不管什么老祖宗老太太的，心中暗自欢呼起来。只是他这一走，自己像松了缰的马，整个人彻底放松下来，没了外人要多自在有多自在！

    他刚一出门，苏锦便脱了外头大衣裳，只留一件苏芳色绫子小袄，背靠红潞绸大迎枕，缩在暖炕上一下一下的抚摸黑子黑亮的皮毛。地炉暖炕，没有拘束，多久没有的自在，苏锦只觉得通体舒泰，整个人像只奶猫，谁跟她说话都是懒懒的。林初兰连声说没规矩，不许她脱，反倒是苏文茵劝解。

    “我这里无妨，回了娘家的，怎样自在怎样来。想来在婆家拘着了，让她痛快些吧，我这里又没外男。”

    炕桌上三个红漆雕花大攒盒，黑底描金十八个隔档，摆着个样式的榛子、核桃、花生、桂花糖、花生酥、蜜豆糕、栗子卷，双色糕、豆沙馅的龙须酥、碧绿的糖冬瓜、桂花糖蒸栗粉糕、如意糕、吉祥果、梅花香饼、玫瑰酥。各色果脯、果饵、蜜饯、肉脯、干果数不胜数。后又端上糖蒸酥酪、八宝茶。因为摆的太多，又加了一张炕桌才算放下。

    就这，苏文茵还念叨，没给准备蜂蜜凉糕。绣杏剥了榛子，又捧着蜜糖芝麻裹的琥珀色核桃仁只等她张口。苏文茵用帕子托着白瓷小荷叶碗，一碗热腾腾的酥油桂花糖熬的牛奶、子，左哄右劝的要喂，一众丫头都围在身边。只见那乳白的牛奶汤头子上，浮着一层鹅脂油，顿时心中发腻，胃中作呕。

    苏锦不胜其扰，任谁投喂都死命闭着嘴，拨浪鼓似的摇晃着脑袋躲闪，抱怨起来：“像是在他家饿了八百年，跑到娘家打了饥荒似的。我能有多大的肚子，弥勒佛这么大也装不下这多吃食，又不是孩子了，吃了什么自会吃，就不能让人歇会子！”

    说的苏文茵和身边的丫头婆子都笑了起来，苏妈妈凑趣。

    “谁家闹饥荒，也轮不到周家。纳珍天尊缺银子使，还要去他家捡金叶子。他家打饥荒，别说天家就是玉帝家也要挨饿。不过是姑娘乍乍来了，天上掉下来似的。夫人高兴的失了分寸不知该如何对你好，只恨不能把头拿下来，从腔子里装进去，再把头装上才好。姑娘啊，夫人疼你疼到心尖上。你出阁的这时节，我们夫人想起你就睡不安，生怕在人家受委屈。”

    “他家是龙潭虎穴、妖精洞，还是夜叉海，能吞了我不成？”