“这就是黑水河，最后一役将军被生擒的地方。”手中马刀往北一指：“河对岸，再有三百里地，原也是咱们的，现在是北狄南大营。将军被俘那日，失了一个膀子，身负九刀。被捆绑赤膊游街，死后首级高悬城楼示众一月。”

    天！苏锦不敢置信的掩口，惊讶于敌人的惨无人道，更心痛于英若男得知时的打击。作为女儿，面对父亲的遭遇，只怕锥心之痛。当时劝她放下，该是多么刺心。

    苏锦紧紧抱着怀中的青瓷罐子，舍不得松手。凛风吹散发丝，凌乱的遮蔽眼眸，就这都腾不出手理一理。双手环抱瓷罐子焐了又焐，才轻轻的揭开盖。

    “若男，我来了，我带你来了，答应你的我做到了。”

    甫一眼，热泪涟涟，鼻翼翕动，嘴唇抖的说不出话。

    “这是北镇，你说的边疆。这是黑水河，你父亲最后战斗的地方。远处那山那水那草原，是你母亲成长，你父亲相识相恋的地方。都是你心心念念，到死都没能来的地方。借我的眼，你多看看。”

    “还有，我来是告诉你喜讯，你没等到的我等到了。齐贼已死，罪有应得。你父亲沉冤昭雪，大仇得报，你也该九泉瞑目。”

    “去吧，去吧，你本就是北地的鸿鹄，振翅飞呀，有多远飞多远。你自由了，去你想去的地方，过你想过的日子，爱值得爱的人，别纠结也别留恋，更不要回头！”

    苏锦蹲在河边焚纸，哭到不能自已。不知是烟大还是风大，那眼泪就像流不尽一样。

    她这一哭，宋清平可就绷不住了，面颊上清亮亮的两道痕迹。怕她伤心过度，更是自己情难自控。

    “妹妹，松手吧，给我。”

    宋清平相劝，可苏锦嘴上说的痛快，现时死也不松手。

    这罐子在，她就在。这一松手，可就真的湮没在这天地间，灰飞烟灭了。

    “呼啦”顾大年猛上前，一个发力倏忽抢过她怀中罐子，高高举起，轰然坠地。

    “啊呀。”登时痛苦闭目，紧紧的缩在宋清平怀中不敢睁眼。

    一切都安静了，一切爱恨情仇随着逝去了结。粉末随着河水，缓缓而流，片刻功夫，荡然无存。

    她、她到底来没来过？这是不是一场梦？人这辈子，终究是个空。

    茫然的看着这一切，若男，最后一程就送你到这儿，好走莫回头。

    岸边祭祀，三人深深叩拜，唯一坛酒一支香一堆纸灰。北风忽起，天地间一片苍茫，又落雪了。

    若男，这一切，你都看到吗？

    劲风起，将黑色的尘屑，打着璇儿卷起。像黑色的蝶蛾，四散飞舞，这漫天的纸灰呵。

    看到这儿，苏锦欣慰的笑了。我知道，你看到了，听到了。你还是那样淘气，这是你给我信号。

    回去的路上，她一个人坐在车里，宋清平同顾大年同坐车前。寂寂无语，每个人都有每个人的心事。

    宋清平回望车内，苏锦安静的缩在角落，眼泡哭的浮肿。哎，做男人的还是心肠硬些。恐她悲伤过度，有意岔开话题，同顾大年闲谈。

    “大年，你有何打算？你如今已不是戴罪之身，是有功之臣。不用躲藏在这伤心地，去京中访友寻亲，去哪都成。”

    不等顾大年答，车内人抢话：“设或，也该成个家？”

    她这一开口，宋清平的心放了下来。顾大年却不搭腔，这一不睬，苏锦却好不尴尬。妇人家总想着保媒拉纤，甚是肤浅。

    他只是一言不发，问不出个究竟。

    没有银灯，没有高烛，只一点点油灯，仍旧只留一根灯芯。他帮她摘脸，他帮她净面，他帮她洗脚。倒水铺床，这一应都是他。

    他们又好了，好的像一个人。可能，也许，他们本来就没恼过。

    身上是新弹的棉花，新晒的被子。身下是新编的草苫子，怕冷又多加了一条。枕头里新塞的稻草，干蓬蓬的草香味隐隐传来。什么龙涎沉麝，这屋子里全是天地间最自然的味道。

    他还是他，泼浆洒水，关门闭户，一切收拾停当，脱衣上炕。一个汤婆子塞到她脚下，还不忘大棉衣搭在她被上。

    “哎……”未语先叹气，这一日的大喜大悲，到这一刻才稍作平复，不免感慨万千。

    “本就是冤假错案，天家可以一纸诏书，拨乱反正。可英家上下数百口，连带着肖氏一族、副将。五服之内，诛族了呀。英将军夫妇，早早惨死的凯旋，复仇深渊里挣扎的若男，被命运捉弄的舞剑……多少人轨迹因此改变，这些又找谁说理呢？”

    一个人喃喃自语，徒留给他一个背影。黑黄的脖颈和雪白的背脊泾渭分明，那颈上细红的挂绳让他迷了眼。

    别背对着我呀，转而扳过肩头，揽入怀中，一下下抚摸冰凉的发丝。

    “妹妹你说，想说什么就说，我听着。”

    “他们都是枉死的，而朝臣们早知他们是冤枉的。当时一个个的装聋作哑，如今朝野上下又是一片哭忠臣之声，那当时为什么没人能站出来，说句公道话呢？”

    “现在，筑祠塑身，忠烈之士，功表千秋。没用呀，都死绝了呀。这轻飘飘一纸，翻云覆雨皆在他口中。死者亦不能复生，可这诏书何其沉重，关乎多少人的身家性命啊。”

    “哼！”她又气了：“我那时在周家，要去上书谏言，他反把我好一通骂，还禁了足。可见朝中党朋林立，奸佞横行。浓雾障目，天家也不能明辨是非，做下这忠奸不辩之事。有此等君，何愁有此等臣？”

    苦笑道：“打英将军去后，二皇子又做了质子，史老将军被俘又获释。咱们跟北狄，就没赢过。怂，真怂！”

    说呀骂吧，就是骂天骂地，骂皇帝老儿，这间房这张炕上也只他们二人。

    “识人难免有误，今日能拨云见日，还他清白。可见奸佞已除，朝中气象更新。乾坤朗朗，我朝基业永固。”他握住她的手，小小的啄了一口：“齐贼之死，虽不尽其罪，亦可稍快人心，不是吗？”

    忠孝节义，忠军报国，多年教化，他对君上可真是臣心如水，宋大人的忠心都表到榻上了。可我又不是天家，死榆木脑袋，真是被他逗乐了。总之，这是件喜事、好事。

    苏锦的手一圈圈的在他胸前描摹，一时间无话。

    “英将军能昭雪，此事，是他极力促成。”

    “他？”

    “对，是他，尚书大人，周彦邦周大人。”

    他明显的感觉到，她的手倏忽停滞。顿了几秒，莞尔说道：“他一直是个能做事的。”转而切齿的骂：“凌平川你个混账王八子。”

    呵呵，哈哈。他握紧她的手，他们都笑了。前尘往事谁也不去计较，谁也不去多想，大家都放下的彻底。

    她絮絮的谈，他认真的听。

    “嫂嫂来信，家中都好。”

    “眼看年下，济慈堂、寄孤院老幼还是要添些衣服。”

    “过年过年，孩子最盼过年添新衣。咱们可以减省，小满一个孩子家还是要置办新衣。”

    “地堡子也快修好了，年前就能贮藏了。”

    “你操办这些，我的薪俸微薄，还要顾及嵊浔。”宋清平忽然发问：“钱呢？钱从何来？要不济慈堂、寄孤院就关了吧。”

    不不不，嘻嘻笑着拿手指头在他眼前摇晃：“钱吗？自然有，没有就典那箱子里的东西呀，我可是善财童子。”说时无不骄傲，可他却笑不出来。

    一把拥入怀中，将她手塞进被中，肩头掩实：“早些安置，明儿你还要去给老弱送棉衣，义塾还等着你去教授，睡吧睡吧。”

    说罢，呼的吹灭最后一根灯芯，满室漆黑。

    破旧的土屋里，外头风起，呼啸而过。这儿的冬季就是如此，仿佛巨大的怪兽冰封的四野。

    那窗户纸，她糊了又糊，补丁摞补丁，嘶吼的风还是气势汹汹的想涌入，门闩被拍打的吱嘎作响。

    她果真是累了，轻微的鼾声响起。卸下伪装，回归那个真实的她。黑暗里他只能描摹她的轮廓，那双手冻的惨不忍碰。

    他给了她什么？寒屋陋舍，粗衣丑食，将及果腹。

    而她呢？是温暖与爱，是同甘共苦的承诺，是真金白银的付出，无怨亦无悔。

    想到此处，他抱住她，无比珍爱的抱紧她，感受她的温暖，嗅她发丝的馨香，他对着额头吻了又吻。

    他想说别再典卖了，从最初的不舍到现在的不在乎，那是苏大人留给她的保命钱。如此四处使钱，这些宝贝只怕去了多半。

    可他说不出，其他倒罢。修筑堡子是大头，报上去的预算，兵部核减了一半，那另一半谁来填？自然出自她那樟木箱。

    他怎么有脸提？