走了，钦州之行尚不知谈出个所以然，奉使大人已然翩跹离去。
“捐俸捐俸，宋大人你自家轻快，我们阖家老小，上下恁许多人，都捐了喝西北风去。”
“大人你办义塾义冢，济慈堂，寄孤院，还不是因为你手里有。”
“我们不是你，一贯在这狗都嫌的苦地方扎根，又是打仗，又是天灾，活着尚是幸事，哪有闲钱做你那份菩萨心。”
“哼，想你在宜陵地界没少捞！”
越说越过分了，宋清平白着脸，看着他们悍妇一般撒泼。
周彦邦车轱辘前脚动，郝知州为首的大人们后脚就开始发难。
因为不合时宜的他再一次在奉使大人面前提‘捐俸’，这是个禁忌的话题。
他们的荷包只能进不能出，想从他们的荷包里往外拿，有如杀他父母。
可是他既然提了，谁又都想在大丞相面前讨个好。不捐，得罪大人。捐，又着实肉疼，简直是骑虎难下。
这不，就来了。
“宋大人，宋清平。”郝知州梗着脖子质问：“同朝为官，大家都得过且过不好吗？为什么非要在奉使大人面前提及，私下里就不能说吗？”
“若是能，我又何必惹你们厌。”宋清平躬身：“众同僚，北狄战事一触即发。城防堡子尚未完工，粮草人马处处要钱。我不提，你不提，他不提。那问题摆在这里，怎么办？”
话到此处，郝知州连带一众官员哑口，宋清平苦口婆心。
“诸位大人享厚禄，居高位，比之百姓总有富余。捐多捐少都是心意，谁又不是圣人，总不可能舍出自家老小。都有家小，都知道心疼自家人，可百姓呢？老吾老，幼吾幼，咱们都学过的，怎么到了此时，就及不了了呢？”
“郝大人，您祖上巨富，众所周知。这收第七位姨娘的事情，能不能缓缓。将这钱拿出来，多备些粮，多救些人，可好？”
“放屁，你放屁，姓宋的你大胆！”揭了底的郝知州满面紫涨，破口大骂：“你你你，你管我内宅事务，我收几房碍你屁事。你自家孤家寡人，我们都该跟着吃素念经。呸，呸，满朝上下你最清廉，你是天下第一的青天！”
“我的钱是老祖宗留给儿孙的，银钱你找户部，工防找兵部，扳扯我们做什么，我的钱也不是大风刮来的。”
“就是，就是，扳扯我们做什么。”
这便是泼妇骂街，胡搅蛮缠了。
有了呼应，郝知州愈加得意，指戳宋清平面颊：“一届文官，军事攻防也是你管得的？龙王爷搬家，厉害死你了，上天入地了这是。”
说罢，扬手将手本摔到他脸上：“谁同你这不着四六的人混赖。”
“我们不敢同您攀扯，谁不知您美名远扬，又识得尚书大人。岂敢岂敢，污了宋大人您的清誉，我们可担待不起。走，咱们走。”
没人搭理他，一众官吏呼啦啦离去，宋清平捡起地上的手本，定定的站了很久。
苏锦找到他时，北镇的朔风里，一个人孤零零的伫立荒山。风吹起夹白的双鬓，远望落日，衰草斜阳，好不落寞。
轻轻抽出他手中的手本，那是一份谏言疏奏。苏锦知道，这份谏言，他是以一个军事家的身份，对速胜派和投降派的同时分析和批评。也只有她知道，他对这份疏奏的用心。
那是他挑灯熬夜的心血呀！
一年三百六十日，腊月里砚台结冰，冻的脚背流脓，总不肯停笔。
总以为亲历前线，自恃对边关风土人情，地理位置的了解，比之千里之遥的朝堂，布防和攻略上更精确些。
总想着能上书，能谏言，有人能看到，听进去一些，希图扭转局势。
现下看来，一腔热血喂了狗，良苦用心，无人问津。
“烧了扔了，填炉膛，扔茅厕。”他自嘲：“不过是林下小官，一介寒儒，装的甚腔。”
他气了，那样温柔的人，气的骂人，那是抱负无法实现的无奈。
倏忽，他又笑了，笑着揽过她：“走，咱们回家，回嵊浔。采菊东篱，儿孙绕膝。”
只是这份豁达，此时看来格外心酸。
“哥哥……”
疾风劲草，满眼萧瑟。余晖中他拥着她，大步向前走。笑容里的凄凉，背影中的沧桑，每走一步都让她无比心疼。
吱吱嘎嘎，兴泰街周府的门前，门庭若市。
奉使大人立功而回，合谈顺利，不用打仗，岂不是普天同庆。又岂知，朝廷沉浸在苟合的惴惴不安中，难以安枕。
那管不着，天家自有神龙庇佑，咱们只管乐咱们的。周家大老爷生辰，周尚书的老父呀，谁不来抱大腿，只愁抱不着。
“母亲，您慢些。”
苗氏扶住魏老夫人，小心翼翼的下车。儿女亲家，岂有不来的道理。
“哎呀呀，哎呦呦，魏亲家，且住且住。”魏老夫人回头，正瞥见柳氏描画精致的老脸蛋子，嬉笑着凑上前：“我瞧着像，可不就是。”
“说起来，咱们也算沾亲带故的亲戚。同服侍一个汉子，我盼儿的哥儿姐儿还叫您声外祖呢，我贤小爷日后还是您门上的贵婿呢。快，咱们亲戚早相认，多走动，别见外了才是。”
呸，好不要脸，谁是你亲戚，谁又同你见内。一个奴才的娼妇娘，猪鼻子插葱，装的你娘的相。
莫说魏老夫人不给她正眼，苗氏更是斜眼乜视。
“母亲，咱们走。出门遇疯狗，真是晦气。豆腐渣糊墙，我们同你说不着！”
说罢，挽起自家婆母，自顾自走了。
走了？合着，我这热脸贴冷屁股了？
“嗨嗨嗨，说谁是疯狗呢？”
柳氏叉腰反啐上一口：“两个孩儿都是我盼儿肠子里爬出来的，可有错？哦，戳你心窝子了，听着不自在了，那自家养啊。我家姐儿还要进宫做公主呢，让你们刺挠的多着去了呢！”
“柳奶奶快进去吧，姨娘催呢。这周家门口人多眼杂，若闹将起来，咱们姨娘也没脸不是？”
有人相劝，柳氏这才作罢，口中还愤愤不平。
“穷酸，寒透骨，酸死人！正经穿戴的还没我气派，空挂着大家子名头，唬谁呢。摆谱，摆臭架子，人同你热络是抬举你。赤着两只爪子进门，嫁妆拿出来和我盼儿比比？呸，臭显摆，把她奶奶送给叫驴。”
“天杀的娼妇！”苗氏恨恨的骂。
反观魏老夫人昂首阔步，面不改色。握住自家儿媳的手，一个眼神都不屑给。
显摆？人家还真有显摆的资本。你倒是想显摆，可你也入不得席面。
这不，丫头子端了两碗菜，打发她老娘在她屋里吃了，柳氏那个抱怨啊。
“人家来坐席，我也也来坐席。凭她是夫人家的老娘，就能上座，我就见不得人？当日你若做成夫人，今日的排面就是我的。强似这端两碗菜，偷摸屋里吃。我没吃过还是没见过，打发花子呢？”
“不来了！”脸一酸，摔了筷子：“这尿泡打人，臊的人没法。”
高盼儿才不理她，莫说柳氏，就是自家，也入不得那席面，这个时候夫人姨娘就分出大小来了。
自顾自的剔指甲，有一搭没一搭的使唤丫头给柳氏布菜。
咦，这丫头难道是想开了？
那年魏氏进门，这丫头气性上来，几乎要把她兄弟活吞了。如今看来，是放下了。
柳氏好不新奇，凑到她姑娘耳畔：“我说，你有妊的事儿，多早晚说。要说你可真厉害，他回来不足一月，你们才几次，就又有了。不是我夸你，你可真是会下蛋的鸡。”
有这么夸人的吗？
“噗嗤”真儿笑了，高盼儿颦眉，虽恼也喜，放下络子摸自己的肚子：“谁说不是呢。”
“想我天生就是好生养的命，略沾沾身子就有。有些人啊，想烂眼也是个空。比如先前的，比如现在的。娶妻纳妾，不就为个开枝散叶，养儿长女。若不能，还真不如个鸡！”
高盼儿一个眼神，娘俩心领神会，哈哈哈，柳氏击掌大笑。
“像我，你这沾身子就有的福气像我。儿呀，要我说，甚夫人不夫人的，就是没这些个名头。凭你的肚子，靠着儿女，你这辈子也是吃香的喝辣的。”
“这话？我不依。”劈手夺了她娘手里的金铃帽：“我不是夫人你怎能上面坐席？我不是夫人，你那兴兴头头做好的衣裳、头面穿给谁看？刚才还抱怨，现在又说这话。”
“话都让你说尽，墙头草也强似你。”
“我呀，只等孝贤出息了，这丫头再进了宫，腹中这个再是个小子。爷正壮年，我又不老，我还能生，还能多多的养。日后，这些孩子都是我的依傍，你的靠山。”
“呸，饶你魏五魏六，孩子就是天师的符咒，镇住你再别想翻身！”
说这话时，高盼儿得意的冒烟儿。抚着肚子，一个个的金牌令箭，都是她致胜的法宝利器啊。
“话虽如此，她不能抢去吧？万一她无所出，要你的养在膝下，那你不是替别人做嫁衣裳？”
“她敢？”高盼儿“呼”的摔了铃帽，竟然拍起桌子：“她敢，敢我就同她拼命！”
“我的孩子就是掐死闷死，也绝不给她。想我的好事，做梦想屁吃！”
像是给自己鼓劲，定定又说：“再说，我还有我们爷，他最疼我。”
“爷不会的，爷自己都没养在嫡母那里，周家没这规矩。她家的婶子大娘最厌妾房，才不替别人养孩子。”
“哦，对了，娘。”高盼儿忽然心神不宁起来，担忧的望着柳氏：“我近日总梦见胡氏那个贱人，贱人鬼手掐我，有一次几乎要背过气去。吓的心突突的，她不能来害我吧？”
“嗐，瞧你这点子出息，她活着都弄不过你，死了怕她个鬼。再说你见过哪个死人活过来的，都是唬人的，唬人的！”
女儿的心事丝毫未放在心上，反急不可耐的催促。
“外头席面散了，你家婆母安排女眷到园子里逛逛。依我说，干脆今日就把这喜讯说了，趁着人多，散播起来，打她个没脸！”