她忘了，可以把焦虑说出来，传递出去，可他呢……
每每到此时，他总是摆弄着女儿的头绳，连叹息都没有。
沉默的令人心酸，然后是彻夜的辗转。
她知道，不是不想，是不敢、不愿。
他思虑战事、国事，可女儿是心头大事。
她抱住他，泪水洇湿他的后背。
“不会不会，是我多虑。她会平平安安抵达，自自在在长大。自小长大的地方，又有疼她的外祖舅舅，她会顺遂的。”
他终于发出一声叹息。
“老天眷顾，保我儿平安。蓉儿啊，我对不住你，要庇佑咱们的孩子呀。”
相互安慰的背后，是谁心中也没底。
自那以后，她不敢轻易提，总是把关于小满的痕迹尽量掩盖。
大黄早早的送了人，“喵呜”，橘猫亮晶晶的琉璃眼珠，在跟她要主人。
周府里，魏氏立窗踌躇满志，考虑如何利用好她这张王牌，利用对一个故去之人的愧疚，收拢和挟制住一个男人的心。
寄庄子里，高氏雄心勃勃。抚肚自得，这一胎势必要夺男。利用儿子，利用姑娘，利用一切可以利用的。勾住周彦邦来，只要能见到面，她就能死灰复燃。
内帷之中，妇人们忙着攻城拔寨，更旗易帜。
书房里，周家仆人身领秘令，‘吱吱嘎嘎’远去的车辙声中。她的‘夫君’，谋划着如何将她‘瓮中捉鳖’。
归途上，顾大年冷峻的鞭声中，宋小满辫发散乱，赤红双眼。
他乡？故乡？天各一方，归途漫漫。
朝野上，百官激烈的争论声中，主战主和，排兵布将，能否堪其大任。
天家垂垂老矣的面孔里，乱如麻，心如焚。
战火的硝烟氤氲弥漫，北狄再一次逼近。
二十里，十五里，十里……
日薄西山，愁云惨淡。那是大战即将来临的前奏，黑云压城城欲摧的无奈。
“咚咚咚”
“吱吱嘎嘎”
唬的身形一抖，连带着腹中胎儿一动。
红绳滑落，慌的赶紧收起。
“哥哥。”迎上前的是满眼的期盼：“可是史小将军的援军到了？”
他没说话，但是凝重的表情告诉她，绝非捷报。
“史小将军，他、他……”
似是十分难言。
“他怎么了？”
“史小将军中途崩殂！”
啊！
“途经野莽堑，他不听劝阻，执意下令闯入巨毒野林。乃至随行将士中毒，殒命死伤无数。”
眸似古井，深深凝视。
“他亦中毒，军医随行本可救愈，可、可……”
“嗐！他随行私带了一个妾房，乔装打扮随行左右。饶身中毒气，还贪恋床笫之欢，一时精血上涌，就是华佗在世也束手无策。竟死在榻上了！”
死在榻上了？
一军主帅，私藏美妾，纵欲乱纪，行军途中死在妇人榻上了？
天爷，闻所未闻，多荒唐啊！
“如此刚愎自用，这么个草包酒囊，光会纸上谈兵的二世祖，他死他活该！他年青时就混迹勾栏，和一个妓子形同夫妻。可怜，可怜……”
可怜谁，她心中沸腾似火。
还不是可怜她曾经的姑子，那位娇俏尊贵的周府小姐，周玉簪年纪轻轻竟成了寡妇。
虽儿女情长在家国命运面前实不值一提，可、可，这悲辛的命运终究要她一人独尝。
如人饮水冷暖自知，顶着丈夫捐躯赴国的头衔，她是可以诰命加身，尊荣一生。
可枕冷灯孤，枯坐到天明的日子，只能她一个人熬啊！
天爷，她才多大呀，早早成了未亡人。嗐，作孽啊！
所以对这位史小将军的恨意，又多了一重私人恩怨。
“行军不带女子，这是军规铁律。他、他他自家，不以身正法，还带头乱纪。如此逆天悖理，简直是自作孽不可活，找死，他纯属该死。”
“可他害了他娘老子，害了他老婆，更害了钦州这里若干镇县的百姓。援军迟迟未倒，将帅未战而亡，笑话、耻辱，这样笑掉牙的丑事，传扬出去，不战而败。”
又气又急，不禁骂出口来。
“他、他就是废物点心。为什么要派他来，我朝无人可用了吗？”
苏锦都要哭了。
“难道天要亡我朝……”
天亡我朝。
天亡我朝。
何止今日，早有征兆。
自英家军铲除的一干二净，朝廷连战连败，全凭称臣纳贡，苟延残喘。
天家老迈，朝中以俨王为首的太子党，独断专横。
有攀权附贵，希图升迁之蝇营鼠辈，大行贿赂之道，卖官鬻爵之气蔚然成风。
捐出去的银钱要收回来，故而上任先捞，苛捐杂税，累牍连篇，重重叠叠，民怨沸腾，百姓无不困窘潦倒。
乃至无钱供养军士，穷兵弱旅，面对滋扰和挑衅，亦不能做出有力抗击。
故而致北狄越发猖獗，边关百姓无一日不活在敌人的铁蹄之下。
不能保护国土之上的柔弱百姓，有何威信可谈？
而日后将登大宝的俨王，明晃晃的执牛耳者，哪有希望可言？
二皇子趁机打出清君侧的名头，北狄以协助为由，师出有名，实则事成之后，瓜分城池。
兄弟阋墙，祸起纷争，生灵涂炭。
如此国难当头，不厉兵秣马，上下同心。依旧缠斗于党羽之争，满朝文武，就点了这么个蠢货，可不是天欲亡……
“大人、大人，桃花、桃花。”
门扇拍的急响，韩嫂子扯嗓子喊。
“北驴子来了，骑马的拿刀的，几百号人，来杀人了。快，快，桃花快随我走，我扶着你。”
“我不走，我去同他们理论。历年纳贡从无短少，为什么了不遵守条约，公然冒犯？”
“天爷。”韩嫂子都不知道该说什么好：“他们是畜生，是骡马，是贼是强盗，说不着的。”
“你这怀身大肚的小身板，跟他们钢刀铁枪说的着吗。不想做刀下鬼，就快些逃吧。”
“啊，啊……”
知道厉害了，瞬间唬的面无人色。
“等、等我收拾下，院子里刚激的酸菜，锅里还有……”
“还什么呀。”韩嫂子架起她就走，经验十足：“逃命呀，什么酸菜辣菜的，东西重要还是命重要？”
宋清平先将她交给韩嫂子，后面色肃穆，沉稳的安排。
“去堡子，都去堡子。路上遇见人家，敲门打户，走，都走，快躲起来。”
这一天终于来了，只是没想到来的这样快。
人就是如此，沦落到如此境地，民族气节和大义顾不上，可眼面前的吃食一个也舍不得。
命重要，粮食也重要。包头巾扯下，几个灰豆饼子抱起来，还不忘塞给他。
“哥哥……”
许多话还没来得及交代，手一滑，扯住他袖子的手空了。
他走了，就这样随着青壮劳力，消失在迷茫夜色中。
“哥什么呀。”韩嫂子急死了：“桃花呀，再不走就没命了。”
一时间火把丛丛，铁锹破盆，“哐哐哐”的敲起来。
北驴子，北狄，小男弱妇，呼儿唤女的乱嚷起来。一时间沸反盈天，声振夜空。
如末世降临，人们携老扶幼，凄凄惨惨的走在逃亡的路上。
苏锦亦然，纵然她心中有言辞，有经纶，有被欺凌的不甘。有冲上前锋，痛斥他们的野蛮的勇气。有一百句一万句能驳斥的北狄哑口无言。
可那是在双方能平等对话的基础上，而现在，她只是弱国的流民、战败国的俘虏。
蝼蚁一般的妇人，妄想一身正气，震慑宣战，谁会听？
韩嫂子说的对，以肉身挡冷甲，简直螳臂挡车，自不量力。
她有韬略，韩嫂子乃至北镇的百姓更有实践。
只得一行哭一行逃难，灰头土脸的随着人群奔波，向那唯一的救世之堡垒前行。
风愈吼，雪愈紧，弥天漫地，风呛的人喘不得气，雪打的人抬不起头。
有人倒下再也起不来，有人哭喊被风声淹没，再没了声响。有母亲抱住婴儿，有儿子背着娘亲。
他们的家园被蹂躏，他们的硕果被践踏，有家不能回，有田不能种。
天哪，乱世人不如犬，人间炼狱哪。
乌压压，蚂蚁似的人群，跌跌撞撞，一深一浅的行走在生死未卜的恐惧中。
彻骨朔风中，她抬眸，她回望。望家乡，望归途，更望他离去时的路。
哥哥，哥哥，你去了哪？是否遇上敌人，可还会回来？
生离死别，怎么忽然间就到了呢。
眼泪扑簌簌的流，韩嫂子紧紧搀住她，风雪中嘶声力竭。
“莫哭莫哭，眼泪冰在脸上，冻烂脸不是玩的。跟上队伍，快些走吧。”
上城墙，上城墙。
起兵戈，起兵戈。
卫家园，卫家园。
寓兵于农，兵农合一的政策终于发挥作用，不枉他呕心沥血的布排，平素的蓄力终于派上用场。
凛冽的西北风，伴随紧密的雪花，扑在脸上，刀子似的疼。
粗旧的棉袍外罩同样破旧的官袍，哪里有大氅，纵然冻得的抖索，依然挺直脊梁。
他在，就代表朝廷，代表国土的神圣不可侵犯。
北地的风雪连天夜里，孤注一掷的注视兵临城下的敌人。
他知道，等不来援军的，唯有天助自助。