比起宋仁和在虎子岭中占领匪徒山寨的逍遥自在，正在景州城内的主帅徐亮却急得长了满嘴的火泡。

    本来这位三皇子就是替圣上亲征，因此自启程之日起，军中上下就已经达成了共识，要将他好好供着，保证此次征战流矢、长剑不能伤他分毫，定要将他全须全尾的带回去。

    此次想要夺回失陷的景州城并不困难，毕竟叛军实在是不成气候。但是这位爷偏要逞凶斗狠，不知穷寇莫追这个浅显道理，带着五百人就浩浩荡荡的进了虎子岭。如今大雪封山，随时都有雪崩的危险，派出去找寻的队伍也只能望山兴叹。

    日子一天天过去，连着三日不见三皇子的踪影，原本还在期待奇迹出现的徐亮再也没办法自欺欺人了。如此极寒的天气，被困山中只有死路一条。他只好亲自上疏，快马加鞭将实情上报朝廷。

    景州城的捷报再有几日就要传到历城了，只怕圣上的嘉奖刚刚传到他的面前，后面紧接而来的就是赐死他的谕旨了。看着三皇子失踪的上疏被快马加鞭传往历城，徐亮只觉未来的日子，多活一天便是赚了。

    “将军何苦叹气？现下事情还未到绝境。”

    徐亮今年已经四十有五了，从一个小小的下等兵，一步步熬到将军之位，用了整整二十五年。这期间他参与过大大小小的战役不下三十场，才为家人挣得了这份荣光。可是这个十几岁的少年，不过是因为在战场中为侯爷挡了一刀，就被侯爷收进杨家家门，替他求来世子头衔，这是何等的幸运！而今，侯爷为了给他铺路，有托他照料、历练这个杨兆麟，他的人生之路简直顺畅的过分了些！

    就是因为如此，徐亮一直有些不待见杨兆麟，自然也就不太想听他啰嗦：“世子回去有人给你做上一口热饭，我徐亮弄丢了皇子，回程的路上只能坐囚车。所以世子还是早些回去休息吧，让徐某人好好享受下这最后的时光。”

    “将军且听我说，这虎子岭并不是全无人烟，皇子殿下也不是没有生还的可能。”

    听到这里，原本瘫坐在椅子上的徐亮一下子睁开了眼睛，催促着杨兆麟继续讲下去。

    “此次叛军中集结了不少周边的山匪，虎子岭的首领叫浑天霸，一直积极活跃在此次的叛军队伍之中。我刚才在牢中盘点了一番，发现浑天霸这一支全都逃了出去。此刻官军在景州城附近严防死守，他们定是不会在附近盘旋。眼看着天气变冷了，他们又拖家带口，定会回到老巢中过年、猫冬。也就是说，此刻的虎子岭中有充足的食物足以支撑他们在虎子岭活下去。”

    徐亮眼前一亮，兴奋的接着说道：“你的意思是说，如果三皇子能占领浑天霸的寨子，就能在虎子岭里顶过这个封山期？”

    徐亮兴奋的立刻拿起笔准备书写奏章，向圣上汇报这一细节，为自己的项上人头做一回最后的努力。

    看着奋笔疾书的主帅，杨兆麟漫步轻声的朝着门外走去，此时本来在埋头苦干的徐亮自奏章中抬起头，颇为真诚地说道：“世子，谢谢你。”

    杨兆麟没有借着说什么，而是温和的笑了笑，便安静的出了门。其实他本可以袖手旁观，但是他还是选择说了出来。一是因为徐亮大人精忠报国，实在是不可多得的良将，不该为了一个皇子的鲁莽平白失了性命；二来他也是有自己的私心，若是他的好义妹听说了三皇子可能殒命的消息，还不知道会闹出什么事情来。他既然答应了侯爷会照顾她一生，便不会轻易让她涉险。

    圣上收到大捷的消息后，高兴的连着赏了徐府许多奇珍异宝，甚至盘算着待徐亮回来后，该给他什么赏赐。但是没高兴几日，他就收到了三皇子在虎子岭失踪的消息，圣上大怒，当着朝臣的面大骂徐亮废物，连代他亲征的皇子都能弄丢。

    一时间整个朝廷哗然，圣上本就只有三位皇子，现下一位皇子在战场上失踪，困在雪山中活不见人死不见尸，自然得朝主帅问责。

    于是孙静怡的父亲作为言官，主动上前请圣上罢免徐亮，并立刻将他押解回历城受审。见孙大人如此说，众言官皆纷纷附和；但是武官一脉，惺惺相惜，也知道一个武将既要控制局势，又得分心照看粮草，军中事务难免有注意不到的地方，再说三皇子自己犯傻冲进虎子岭，怎么能全然将责任甩给徐亮将军呢。因此，一方要重罚，一方求给戴罪立功的机会，一时间整个朝廷吵嚷不断。

    圣上坐在龙椅之上沉默半晌，只觉愈发心乱，好好的朝堂，让这群官员吵成了人声鼎沸的市集。虽然失去了儿子他心痛不已，但是眼下朝廷正是用人之际，若是因为丢了皇子便随意伤害一个功臣，难免不会让人心寒。

    因此郡帝按了按头，身边的大太监机灵的接受到了他的示意，喊着退朝，便将这群吵闹不停的大臣全部打发了。

    其实这封奏疏和下一本解释虎子岭有寨子的奏疏前后只差半个多时辰，若是后者脚程快，甚至可能同时送到郡帝的案牍之上，事实也正是如此。

    但是很可惜，这位徐亮大人平时做人太直白，向来看不起阉人，每次见到宫中的公公们都不肯示好，甚至还总是摆出一副高高在上的姿态，因此这群在圣上身边伺候的公公们都不待见他，甚至是恨透了他。

    因此当伺候圣上笔墨的秉笔太监看见徐大人呈上来的两本奏疏，很自然的将那本写满能有转圜余地的奏疏塞在了整摞奏疏的最底下，转头将那本禀报三皇子失踪的请罪奏疏放在了皇上的跟前，这才有了刚才朝堂之上争辩的事情发生。

    但是不知还有一丝生还可能的事存在，各位大臣只觉得三皇子生还的希望渺茫，圣上若是真的失去一位皇子，未来只会越发难伺候，而且圣上现在对于徐亮的态度很模糊，自然也让各方势力头疼。

    三皇子可能命丧景州的消息宛若长了翅膀一般在各位官员家里及市井之中传播开来，一时间人们惋惜、遗憾，态度各不相同。

    但是当青菊把这件事情当作新的谈资分享给杨思婉时，杨思婉顿时将滚烫的茶碗摔在了地上，她顾不上滚水溅在身上火辣辣的痛感，急切的摇晃着青菊的肩膀，请她赶快讲清楚。

    青菊被吓坏了，赶忙重复了一遍：“据说徐亮将军上疏说，三皇子带兵五百人进山剿匪，却不想大雪封山，三日不见其踪影，官军也找不到进山的路，一时无法营救，恐怕三皇子和山中的官军凶多吉少了。”

    杨思婉的眼泪顺着眼眶一滴滴垂落，她无助的呢喃着，似乎想要说些什么，却什么也说不出口，除了眼泪一直不停的往下留，再也做不出什么其他的反应。

    青英看着小姐悲痛欲绝的模样，赶忙上前用手绢替小姐拭泪。青菊尚且有些茫然，青英赶忙示意她将屋内的丫鬟们清走，青菊虽然有些不知所措，但是出于大丫鬟的警觉，还是将那些二等仆从们从屋子里赶了出去。

    青英永远也忘不了官军出发平叛的前夜，她在小姐屋门外守夜，那夜小姐睡不着，她便没有如往常那般熄灭屋内大部分烛火，当半夜她听见小姐说话的声音时，刚想进去伺候，却看见门上的纸窗上映射出了两个身影。她开始以为遭贼了，刚想大声喊人，却看见小姐的影子和那人的影子合到一处，她吓得长大了嘴巴，而后下意识用手捂住了嘴，这才没有让自己讶异出声。

    后来她仔细的趴在门边，才听清原来是小姐在和三皇子幽会，这才有了让她胆战心惊的一幕。小姐的声誉大过天，她自然是不敢声张，只好暗自消化。保守秘密的滋味不好受，尤其是三皇子走后，她经常看见小姐暗自出神，或是突然感伤，以前不懂这些情绪的由来，现在她也能理解几分了。她甚至总想找个人讨论一下该如何安慰小姐，才能让小姐走出困境和阴霾。

    现下小姐听说了三皇子的事情，泣不成声，青英自然是明白其中含义。但是此中缘由，自然是不足为外人道。

    青菊用眼神询问青英，小姐到底是为何这般失控，但是青英只一门心思安慰小姐，全然一副不肯张嘴的模样。

    青菊见这个比她资历短，又和小姐相处不久的丫头，如今居然已经自诩小姐心腹，甚至敢瞒着她、指使她做事了，俨然不把她放在眼里、无法无天了。

    其实就算青英不说，她也能猜个一二。毕竟她自己经常和各个有潜质的侍卫、管事私会，在情爱之事上算得上身经百战。小姐现如今一听说三皇子遇险，甚至就此撒手人寰，就这般失态，定是早就芳心暗许了。