C.E71年5月16日，巴拿马当地时间上午4时50分。

    过惯了先前懒散的生活，大战后的第二天还得这么大早起床，妮可儿真有些不习惯。不过想想从降落作战开始到现在就没合过眼的某只，起床气什么的也就立马不存在了。

    凌晨5点整，扎夫特临时营地一帐篷内。

    丝毫没有受连续作战的影响，主持会议的基拉依然神采奕奕。“从我军昨天向联合发出谈判要求起至今已整整过去了13个小时，联合方面没有给出任何回应。从现在开始我们不得不做好最坏的打算，”除了雷，其他之前参加了统合设计局会议的成员悉数到场。

    一反平日的爽朗，“自然人真的会如此丧心病狂地对待自己的同胞？”海涅严肃地反问，神情中略带几分难以相信的意味。

    前一天晚上结束了与联合指挥官的会面，扎夫特内部也进行了一次短会。联合存在拒绝和谈，派兵屠/杀俘虏并嫁祸扎夫特的可能，这个“最坏的可能”基拉在会上明确地告知了驻守此处的全体扎夫特。

    “当其他人都瞻前顾后、难以取舍时，如果有人旗帜鲜明地主动跳出来提议，那么这个提议有很大可能被默许通过。”

    基拉的话令营帐内的气氛更加压抑。与扎夫特谈判这样重大的事情，联合的普通高层一时间未必拿的定注意。然而，联合中还有强大的蓝波斯菊的势力，这个时候他们若是跳出来主动提案，其他人也并非没可能顺水推舟随他们去了。反正前线将士的生命，在大多数首脑眼中，只是冰冷的数字，他们又何苦为了这些冰冷的数字去得罪联合最大的金主。

    此外，尽管东亚秘密与扎夫特建立了秘密同盟，但那样的场合下，他们绝不可能主动跳出来反对，给自己惹上不必要的麻烦。

    “下一个问题是，我们的援军和可能的‘嫁祸者’先到哪个先到？如果‘嫁祸者’先到的话，整个巴拿马就得靠我们这些人镇守了？”

    “先不谈是否必须守住这里，首先这个‘最坏的可能’眼下依然只是推测，”谈及接下来十有八九躲不过的战斗，基拉的神色亦略显凝重，“我军现在是打着接管俘虏和清点物资的旗号派遣队伍，不可能立刻大规模派兵。比起镇守，我们更合理的目标是‘在全员安全撤离的同时，尽可能多地保护愿意听我方指挥的联合降军’。”

    “真是有够麻烦的。”

    向海涅投去了一个抱歉的眼神，“这也是没办法的事，”基拉重新敛起表情，“总之接下来我们可能将面临从军以来最为严峻的战斗，请各位做好准备。”

    “是！”接下来的这场战斗是一场对人性的考验。

    “大西洋联邦的舰队大概已经在路上了吧，”散会后，妮可儿和基拉一起在休息区简单吃了点东西，“要不你先去歇会儿，等下想来是一场硬仗，指不定那几个家伙也会被派上场。”

    “不用，”基拉一点没掩饰地坦白道，“我用了1/2标准剂量的类多巴胺，等这次事情全部结束以后再好好休息吧。”

    “行吧，”反正劝也没用，妮可儿也不会傻乎乎地白做工，“说起来上回我生日的时候在沙漠吃灰，这次看来你也得在这里啃土了。”回想起前几天某人期待的模样，她不由幸灾乐祸起来。

    “大西洋联邦的部队最晚明早会到，我想我有充足的时间收拾好一切，”巴拿马清晨的风瞬间更凉了几分。

    “别忘了这回是电池机，”要是现在把强袭自由给基拉，真指不定他一个人能包围一支大西洋联邦舰队。

    “我知道，”某只黑透了的兔子令人毛骨悚然的笑容预示着在妮可儿被好好收拾前，一定会有其他人先一步倒大霉。

    后续空降至此的扎夫特部队均为后勤保障人员，眼下扎夫特在巴拿马的实际战力，还是之前攻略时的不到30架MS，外加一个基拉。不过为了雷的身体考虑，后续的战斗基拉将使用雷的机体出战，而雷则使用基拉的机体负责后方工作。

    提问：联合准备了多少人来对付扎夫特这30架MS？答：一支整编舰队。

    C.E71年5月16日，巴拿马当地时间下午19时30分。

    夕阳的余晖下，大西洋联邦第四舰队集结在巴拿马附近海域，将整个宇宙港团团围住。舰队旗舰“鲍威尔”的舰桥上，一名穿西装打领带的青年男子在众多军装之中格外显眼。“那么开始吧，”阿兹莱尔大咧咧地径自宣布，完全没把站在他身旁的这支舰队的真正司令官达列斯放在眼里。

    达列斯对这位观察员的“越权”指挥颇感不满，却也不敢驳斥。司令部秘密指示他们全面配合这个男子的要求，他只能照办。“全军攻击开始！”向全军下达了正式攻击指令，地球联合军舰队的巡航飞弹立刻发射升空，揭开了战火的序幕。

    只平静了一天的巴拿马宇宙港再度被战火包围，战斗打响后，扎夫特第一时间解除了所有门禁，通过扩音喇叭引导战俘疏散。突如其来的炮弹令战俘们炸开了锅，不过一开始大多数联合俘虏都以为这是友军来解救他们，完全没有听从扎夫特的引导。但很快，还活着的战俘便意识到，这密密麻麻的炮弹根本没长眼睛，只是无差别地销毁一切。

    “援军还有30分钟抵达A27区域，拜托各位了，”尽管早上扯淡时大有一副准备一个人秒了大西洋联邦整支舰队的气势，正式开战后基拉的部署还是非常谨慎。枪林弹雨下靠百来个人掩护几千上万号不是那么听话的降军撤离，可不是件容易的事。

    三分之一的MS被安排用于掩护联合和扎夫特非战斗人员撤退，余下三分之二则尽可能地拖住联合的军队，为撤离创造空间。系数击落了首波射往撤离线路的飞弹，“联合这次也下了血本了啊，”联合的强袭登陆舰已抵达海岸。取景器中，只见一架架形似强袭的MS从开启的船舱中跳出。GAT-01“攻击刃”，联合刚配置到一线的量产型MS，这是它们第一次投入实战。

    “这些倒不是问题，”瞬间锁定复数架敌机，背包上的小型龙骑兵炮台、光束□□及磁轨炮一同开火，八个炮口同时迸发光芒，基拉弹无虚发地夺取了6架攻击忍的战斗力。虽然驾驶的是电池机能源必须节省使用，但有他和妮可儿在，半小时内确保这些“杂鱼”无法接近撤离线路没有任何问题，“问题是……”

    问题是联合既然投入了“攻击刃”，那么那三台机体会不会一起被拿来进行测试呢？

    “真是说曹操曹操就到，”身为一台高效的人肉雷达，基拉话音刚落，妮可儿便敏锐地感知到三个狂躁生灵的极速迫近，“…是尼高尔那边的守区，赶紧去帮忙！”那三个疯子可不是尼高尔应付得来的，要是尼高尔出点什么意外……

    不，这次她绝不会再让任何亲友罹难。

    得益于之前一周在统合设计局被老姐和姐夫好好调教了一番，虽是第一次在战场上与敌军MS交手，尼高尔依然表现得游刃有余。与他共同防守这片区域的还有另外两名机师，在三人的合作下，成功打退了联合一波又一波如蝗虫般的攻势。

    可突然间，伴随着急促的警报声，尼高尔只觉喉咙似乎被人扼住。下一瞬，狂风骤雨般的数道夺命粒子束从远处袭来，下意识操纵机体进行闪避，迅雷尽管躲过了直击，机体左臂还是被其中的一道粒子束命中发生了爆炸。而他的两名队友就没那么幸运，根本没有反应过来发生了什么，两台盖茨被直击座舱，炸裂在一片绚烂中。

    “！！！”

    上周模拟战中被初步培养出的良好的战斗直觉令尼高尔在极度的惊诧中，做出了最正确的选择。没有因战友的阵亡而片刻愣神，紧急启动姿态御制喷口，尼高尔第一时间控制住了因爆炸而失衡的机身。“——三架？”勉强进行着还击，尼高尔从监视屏中看到三架不知名的机体正极速向这边扑来。

    一架黑色的MA展开红色边缘的飞翼，彷佛长着利爪的猛禽，搭载在它之上的是一架青橙相见的重火力MS。跟随它们一起袭来的还有一架形状怪异的浅绿色MS。浅绿色MS手持一把巨大的镰刀，背部有一块彷若甲壳的戴具，连同两延伸出的盾甲，有如屏风般将躯干的三面包覆。而那两面盾甲内侧则各有一门长炮管，装备在大约机体的肩胛部位，载具的上缘也有状似炮口的突起。

    强夺、灾厄、禁断，三架地球军二代MS系数登场。

    “——唔……！”

    即将正面接触时，强夺高达将搭载在它之上的灾厄高达甩了出去，一个回旋在空中行进时同步变形，转化成MS形态。其右臂载有内置两门小型炮的盾牌，左臂搭载了“雷神之槌”破碎球，头部则有状似能源炮的炮口。敌军的三架机体同时向迅雷开火，尼高尔避无可避。

    ——要命中了！凄厉的警报声响彻座舱。

    千钧一发之际，数十道粒子束从另一个方向袭来，一个灰色的影子落在尼高尔眼前，直接拔剑劈开了所有袭向迅雷的夺命粒子束。

    与这架机体一同抵达的另一架MS势如破竹地高速冲入敌阵。行云流水般地穿梭在强夺和禁断射向它的炮火中，那架MS如猎豹般矫健地扑向降落机动性最差的灾厄，将三架MS的注意力完全吸引过去。

    “姐姐？艾伦桑？”尼高尔多次见识过他们在模拟战中不隐藏实力的鬼神对决，可第一次在实战中目睹两人展现出的精妙绝伦的非人战法，还是令他颇感震惊。

    “这三架机体交给我们，”诚然第一波突袭势如劈竹地冲散了三架机体对迅雷的围攻，被三个疯子群起而攻之无论什么时候都不是件容易应付的事。处于高机动模式下‘守护者’四号机间不容发地躲避着毫无规则的攻击，妮可儿大声提醒，“你赶紧去雷那里。”

    知道自己在这里也是拖后腿，“姐你也小心，”迅雷高达立即振翅飞向集结撤退的区域。

    “放心吧，我们绝不会让伤亡继续扩大，”抓准时机，反身在瞬间从高机动模式切换至炮击模式，一波齐射阻绝了强夺追击迅雷的企图。而欲抓住齐射后瞬间僵直的机会，准备对她发起偷袭的禁断，则被基拉逼退。

    迅雷顺利脱离战线，“话说干掉了他们三个，阿兹莱尔还有后备吗？”妮可儿和基拉不再有任何顾虑，将强夺、禁断和灾厄一下从气势汹汹的攻势逼入自保为主的守势。

    “有，我的锅，”基拉非常直白地给出了肯定的答案。

    “好吧，”当事人既然这么说了，看起来接下去的战斗都不会轻松。想当年从是追击大天使号开始忙到在从孟德尔脱逃，这次想来得从现在起一直忙到战争结束，“那更不能让他们带着我们的战斗数据回去！”两架‘守护者’如鬼魅般的身影根本无法被锁定，越打越急躁的开始不顾友军地胡乱射击。

    “可以做到的话当然最好，”默契的配合下，强夺、禁断和灾厄被追打地险象环生，但即便已经非常注意控制，这样的激战中，基拉和妮可儿两机的能量亦呈直线下降。

    联合三架机体中，最吃配合失衡亏的自然是机动性最差的灾厄，“那就能干掉一架是一架，”在基拉的掩护下，妮可儿操纵机体直坠至灾厄附近。灾厄试图启动推进器跳跃，拉开与妮可儿间的距离，却不想原本与强夺和禁断纠缠的另一架敌机早就看穿了他的企图。借助禁断折射粒子束的盾牌，算准三机间的相互为主，基拉让自己的攻击变成了对禁断和灾厄的双重牵制，给妮可儿创造了击破灾厄的机会。为了躲避被禁断折射来的粒子束，灾厄不得不在空中使用姿态御制喷口勉强调整姿势，被妮可儿抓出机会。直接丢掉积层盾，妮可儿一鼓作气贴了上去，先一剑削掉了灾厄背部两门高能长射程光束炮和手持的火箭炮，再极速回转反手又是一剑从正后方洞穿了灾厄的座舱。趁机体爆炸前离开了爆炸范围，妮可儿捡盾返回半空一气呵成。

    “奥尔加！”

    虽说从来不觉得奥尔加是同伴，目睹奥尔加的阵亡，已经丢失很久的恐惧感如冲破堤岸的潮水般，一下涌进了夏尼和克罗特的脑海。过去的模拟战中，从来只有他们像踩死蚂蚁一样杀死敌人，像今天这样被全程压制，乃至被击毁还是第一次。突然间，两人直觉脑海一片空白，全身上下每块肌肉都如正被成千上万只蚂蚁啃咬般疼痛，远超预期的运动性和压力令掌握他们命运的药物的药效过早地结束，强夺和禁断动作的突然停滞。

    “哦豁，撞大运了，”原本担心因能量原因解决不了这三架机体，没想到对方这么快就进入了禁断期，“一人一个咯？”剩余的1/3的能量，足够他们解决掉强夺和禁断，守住这片防区直到撤退。

    “好。”

    手起刀落，强夺与禁断同时化为巴拿马上空的两朵烟花。