妮可儿发问的语气中没有丝毫调笑的意味，停下脚步，基拉转身看向眉缕间带着几分肃穆的妮可儿。微微勾了勾嘴角，基拉淡然的笑容中带着一丝决绝，“我当然做过最坏的打算，甚至考虑过当场被你杀掉的可能。如果是普通失败的话，我会尽快构建好能让你安心生活的世界，然后再去接受你希望我接受的一切制裁。当时的我真的无法继续忍受那种状态，我想搏一搏。”

    只要是有感情的人，无论多么坚强，精神承受能力总有极限。曾经魂牵梦绕的温暖明明近在迟尺，却总隔着一层纱无法触及。梦寐不忘的可人儿若真对过往一无所知，以他如今的心性，倒也不至于失态。然而这个小坏蛋偏偏一直不停地撩拨他的心弦，还在对他而言最重要的时间节点之一，充耳不闻他的再三提醒，义无反顾地做出了与曾经一模一样的选择。当在暗处默默看着她离去的背影，理性的决断再无法压抑感性的冲动，在快速考虑过所有可能的结果以后，他决意放手一搏。

    虽然一直都十分了解基拉在自己没有恢复过往记忆的那段时光里有多么隐忍，但对方这般直白地表露出做出那次抉择时的心声，还是第一次。过去漫长的岁月中，基拉所承受的一切她无从分担，甚至还在不自知中还给他带去了竟能超出他忍耐极限的困扰。“抱歉，以后我会好好补偿你的，”上前轻轻抱了抱基拉，过去已成事实，就让她在未来慢慢抚平他的伤痛吧。

    少女特有的淡淡香味萦绕身畔，从赌赢的那刻起，曾经所经受的一切，就都变成了可以接受的为了达成这个目标而理所应当付出的代价。静静享受片刻，基拉释然道，“我对现在所拥有的已经很满意了，至于未来我会继续去争取。”

    “我会和你一起努力，”相视一笑，两人又共同对未来多了几分期待。

    当然眼下并没有太多时间给两人谈情说爱，聊完后，基拉和妮可儿还是按照原本的打算各自回去处理正事。不过没过多久，妮可儿便收到了一条来自拉斯提的信息。

    此时，多数参加完spit break作战的部队还在卡盘塔利亚基地休整，仅有部分队伍回归原先的部署位置。克鲁泽队因“克鲁泽队长在执行秘密潜入调查任务时不幸牺牲”，全队都有待重新安排，自然幸存的人员就都留在卡盘塔利亚基地待命。除了沙漠之虎的队伍，妮可儿所有在军队中的熟人，可以说正在此汇聚一堂。

    快速浏览完拉斯提发来的消息，妮可儿随即向基拉发出了通讯请求。拉斯提发来信息的大意是，大家好不容易有个机会活着在同一个基地休整，可不得好好联络联络感情，之前和基拉打过照面的克鲁泽队机师们，都热烈盼望能再得到“维多利亚之星”的莅临指导云云。接通通讯，将拉斯提发来的信息转发给基拉，妮可儿以轻松的口吻地说到，“虽然老朋友记不得你，可新朋友都惦记着你嘞，”

    “能和大家聚聚也好，再想有这样的机会，恐怕得等战后了，”边听妮可儿说话边浏览着接收到的转发消息，基拉觉得心情也更舒畅了几分。诚然这一次恐与许多旧识无缘再续，却也获得了结识一些曾因他而消失或者没来及相识便已离去的人们的机会。上一世，妮可儿曾带他去一座座冰冷的墓碑前祭奠，但这一次他能有幸与这些生气勃勃的同龄人当面交谈，进而有机会建立起新的友谊与信赖。

    “那我就答应赴约咯。”

    “我想我直接去联系他，能把他的联系方式发我一下吗？”

    “没问题，”十分明了基拉为何想亲自与拉斯提联系，妮可儿麻利地将拉斯提的联系方式发了过去。再回想了一下许久不见的友人们对基拉的态度，妮可儿突然想到如果这会儿让基拉去主动关心下迪亚哥，不知道是不是能让他受宠若惊。于是，她顺口问道，“那其他人的呢？尤其是迪亚哥，你这会儿要主动去联系他，一定能让他感动得痛哭流涕。”

    看着屏幕中笑得一脸狡黠的少女，基拉回以无奈而溺宠的一笑，“其他人等见了面再说吧。迪亚哥那边的话，真按你说的做，你就不怕吓坏他吗？”

    这话好像很有道理，妮可儿想象了一下这会儿要是基拉主动去关心迪亚哥，对方可能的反应。“好像是有点太过刺激，”这惊喜过度就变成了惊吓，把对方吓傻了就不好了。

    “所以嘛，还是等以后有机会，大家再好好相处吧，”尽管回不到过去，但未来着实让人充满期待。不过转瞬间，基拉的神情又变得有些微妙，“说来不管是过去还是现在，你的友人都是以男孩子为主呢。”

    啊这，听基拉这么一说，妮可儿豁然发现基拉的用词已经非常含蓄。想她上辈子还有个把交情较深的同性朋友，而这辈子掰着手指算算，来往密切的可以说都是异性。从小到大，无论是在校园中认识还是在军校中相逢，她与那些同性同学都只是点头之交，相处和睦没啥冲突，可同时也并没有太热络。妮可儿努力回想着最后一次与自己结识的（排除在赫利奥波利斯认识的米莉）、勉强算得上是同性朋友的人联络是什么时候的事。努力思考了一阵，她发现最后一次联络，应该还是在军校时，劝同系的贝蒂等几个同学，不要对拉斯提的滤镜太重。军校毕业后，她被派去赫利奥波利斯执行秘（福）密（利）任务，这些同学们则大多被分配到本土或月面部队服役，也就断了联络。而在赫利奥波利斯恢复记忆后，她一方面是见色忘友，但另一方面也的确一下多了一大堆正事。从基本训练到MS适应，从MS研发到战略决策再到实施执行，外加和某只黑喵卿卿我我，妮可儿每天都过得异常充实，实在是想不到也真没时间与这些点头之交联系。

    “这个嘛…，都是巧合啦，”努力斟酌措辞，妮可儿感到异常心虚。虽说她与这群异性朋友是百分百的单纯朋友，基拉也必然对此没有丝毫怀疑，可这话却实在是不好接，毕竟某只黑喵在还十分纯洁时就很会吃醋，如今更擅长借题发挥，万分难缠，“我以后会努力多交同性朋友，不会再主动去结交新的异性！”

    “是嘛，你不想去找真玩了吗？”

    “……”

    十分满意地看着屏幕中少女一副惴惴不安的纠结模样，“等以后有时间，你可以好好用行动向我证明你的心意，”对妮可儿的交友倾向，基拉倒不是真有微词，只是忽然想到这一世她联系最多的好友竟清一色全是男性，不利用一下，实在对不起过去十几年尤其是近几年的忍耐。

    这坑不跳也得跳，人有时该服软还是得服软，该投降还是得投降，以退为进、以柔克刚才是化解眼下危机的正道。“我对你的心意天地可鉴，日月可昭，世俗之举无法衡量，”妮可儿异常真诚地回答到。

    过去一周累积的精神疲劳与早些时候的压抑，在短短几分钟的谈笑间消散得七七八八，尽管接下来他或许还必须狠下心去做一件“恶事”，但心境不再那么五味陈杂。“那我就等着看你超凡脱俗的表现了，”朝一脸真挚的少女笑了笑，基拉将话题转移回之前的事上，“现在就先这样吧，我去和拉斯提约一下时间，回头再联系。”

    “好，那回头见。”

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    拉斯提发现自己收到一条陌生人的消息提醒时，还有些纳闷什么陌生人会在这个时候给自己的私人号码发消息。虽说扎夫特的军纪相对宽松，非任务执行期间无论身处何处都允许在被监控的前提下进行私人联系，但能收到的联络基本都是经过筛查有备案的号码，极少收到陌生人的消息。这个时候能给他发消息的陌生人，基本只有身处同一基地，但没有事先存过号码的同僚。可未接触过的同僚发消息通常都是利用实名制的官方账号，几乎没人会使用私人号码联系，这个陌生人又是怎么知道自己的私人号码的？带着满腹疑问，拉斯提点开了消息。一眼扫完内容不长但措辞十分礼貌的消息，拉斯提内心的疑惑瞬间转变为喜不自禁。卧槽！大神竟然用私人号码给他发消息！他心心念念想抱的大腿不仅答应了他让妮可儿转达的邀请，还主动告知了联系方式，这明显是认同自己当腿毛的节奏啊！

    一番殷勤的寒暄后，基拉友善热情的态度更令拉斯提期待与他的相见。

    【今晚恭候大驾！】

    【不用见外，我也很高兴能被邀请。】

    【那就晚上见。】

    【晚上见。】

    作为扎夫特在地球上两大据点之一，卡盘塔利亚基地的生活设施十分完善。拉斯提在休息区内的一家清吧里定了个包厢，当晚6点，原克鲁泽队属下的8名机师，外加妮可儿和基拉，总共10人再度相逢。

    “让我们为庆祝重聚干杯！”聚会自然由作为发起人的拉斯提主持。

    “干杯！”虽然因各种理由，大家目前都不处于最佳状态。不过战争期间，时隔数月还能无伤重逢，众人心照不宣地将那些烦心的事先放一边，享受起难得的闲暇时光。

    一个愉快的闲聊之夜开始了。